玉辭鋒背著崎路人，往南走了兩天。枯葉走在前頭，三步一停，兩步一望，沒有說過一句「換我背」的話。兩個帶劍的人，總得留一個手是空的，好替另一個擋刀。
天很熱，七月末的日頭毒辣，蘆葦從兩邊壓過來，路越走越窄。
第一天夜裡，他們找了一處避風的土坡歇腳。玉辭鋒把崎路人放下來，靠著坡壁，自己坐在旁邊。
他的肩膀被磨破了皮，衣料和血黏在一起，扯開的時候疼得他齜牙。他撕了一截衣擺，咬在嘴裡，自己把傷口勒緊，疼得額頭冒汗，但他沒有出聲。他怕吵醒崎路人。
篝火很小，不敢燒旺，怕引來不該引的東西。他把外衣蓋在崎路人身上，自己靠著坡壁，看火光在崎路人臉上晃動。這個人很輕，可他背上馱著的分量，比一冊石書還重。他不知道崎路人那些話里藏了多少年的重量，但他知道，他背著的東西，不能在這裡斷。
崎路人的呼吸一直很淺，淺得幾乎聽不見。他偶爾醒，醒的時候說兩句不成句的話。「日記……收好……」「風采鈴……素還真……」。玉辭鋒聽一句，應一句，把他往背上攏一攏，繼續走。
第二天傍晚，崎路人醒過一次。他趴在玉辭鋒背上，說了一句清楚的：「你……背了我多久？」
「兩天。」
「放下我吧。我走不動了，你也走不動了。再背下去，你也會倒。」
「你少說話。省著力氣，活到琉璃仙境。」
崎路人沒有接話。過了很久，玉辭鋒以為他又昏過去了，才聽見他低低地咳了一聲，又沒了聲息。
「你這個人……」崎路人的聲音裡帶著一點模糊的笑意，「比我想的……倔。」
然後他又昏過去了。
第三天，荒道。
荒道兩邊是枯黃的蘆葦，風一吹，蘆花漫天。玉辭鋒低著頭走路，忽然覺得風停了。蘆葦叢里有人，把這一片的氣壓住了。他腳下一頓，枯葉已經先一步橫劍。
蘆葦叢里走出七個人。灰衣，黑巾蒙面，腰間的刀鞘刻著集境的紋章，執戒律的執法隊。七個人，七個方位，沒一句廢話，刀已出鞘。枯葉沒有留下。他收了劍，轉身，沒進蘆葦叢深處。
玉辭鋒掃了一眼七個人的站位，七個方位封死了所有退路，訓練有素的執法隊，專門來圍殺。執戒律的刀，不會無緣無故出現在這條荒道上。崎路人剛從太幻樓帶出那本日記，燈蝶最想滅的口，就是他。是有人調來的。
他把崎路人從背上放下，靠在路邊一塊石頭邊，讓他半躺著，頭枕在自己的外衣上。他沒有急著抽出斷刃，先低頭看了一眼崎路人。崎路人半睜著眼，看著他，嘴唇動了動：
「……走。」
「走不了。」
七柄刀同時劈過來。玉辭鋒反握蛻痕，劍氣在斷口炸開，把第一輪刀鋒逼退。但他背了人走了兩天，手臂發酸，腳步發沉，劍氣炸開的那一下，虎口震得發麻。
第二輪刀鋒壓上來，他側身，斷刃點在第二柄刀背上，那人虎口一麻，刀脫手。但刀不只這兩柄。第三柄從斜里劈來，他往旁邊讓了半步，刀鋒擦著衣擺過去，削掉一截布。第四柄繞過他身後，削向石頭邊的崎路人，他反手一格，刀鋒擦著他的小臂划過去，衣料裂開一道口子，血珠滲出來。
身後的崎路人越來越沉，他只嫌自己實力不夠，護不住身後這個人。他要顧著身後的呼吸，又要應戰，斷刃的劍氣總是打不滿，劍氣一次比一次窄。七個人不急，也不搶。兩柄刀在前面壓，剩下的繞著圈走位，在磨他。刀一輪一輪地來，不多，也不快，就是要他每一輪都得出劍，每一劍都得比上一劍更勉強。
他能感覺到身後那點起伏，很淺，很慢，一下是一下。每一輪刀鋒過去，他都要確認那點起伏還在。它在他身後，一下一下，還沒滅。他被這一下一下吊著，才沒有倒下去。
玉辭鋒看出他們的路數了。他明知道這是消耗，卻沒有辦法。他不能放下身後的人，也不能停下來喘一口氣。他反握斷刃，指腹蹭過斷口的兩級台階，外層鋼，內層鋼，一高一低，他不能停在這裡。
他咬牙又擋一輪。劍氣炸開，比上一輪更窄。一柄刀從腋下穿過，他側身躲，另一柄跟著劈到肩上，他往下一沉，用肩膀硬接了一下。肩上被劃了一道，血滲出來，浸透衣襟。他的耳朵里嗡嗡地響，視線邊緣發灰，呼吸又短又重。他快沒力氣了。
「玉辭鋒！」崎路人的聲音從身後傳來，比這兩天任何一句都清醒，「放下我！你帶著我，打不贏！」
「放不下。」
又一柄刀劈下來。他聽見身後一聲悶響，崎路人從石頭上滾下來，撐著竹棍，擋在他面前。
「你……」玉辭鋒喊。
竹棍橫掃，雷厲風行。破空聲帶著雷響，離得最近的三柄刀被逼開半步。但只出了一式。一式盡，竹棍齊根斷成兩截。他跪下去，握著半截斷棍，咳出一大口血。血在灰藍的暮色里洇開，把他面前的土路染了一片。
「崎路人！」玉辭鋒衝過去扶住他。
「走……」崎路人抓著他的手腕，抓得很緊，像是怕一鬆手他就沒了，「你走……日記，風采鈴……你記著……」
「我不走！」玉辭鋒把他抱起來，往背上背，「我帶你走！」
他背著崎路人，反握斷刃，衝出蘆葦叢。蘆花被劍氣攪得漫天，灰濛濛地糊住視線。七人在身後追，刀光一道接一道。他跑得很快，比這兩天任何一步都快。血從肩上往下淌，順著衣擺滴在土路上，一步一個暗紅的點。
又一柄刀從背後劈下來。他反手把崎路人往旁邊一推，自己硬接了一刀。刀鋒劈在他肩上，他聽見骨頭裂開的聲音。他悶哼一聲，單膝跪地，斷刃撐在地上，血順著衣襟往下淌，在腳邊積成一小灘。
「你……」崎路人的聲音第一次帶了怒，「玉辭鋒！你！」
「我答應過你。」玉辭鋒撐著蛻痕站起來，「你的事，我都要辦到。包括，把你帶出去。」
他反手一劍，劍氣逼退追兵。俯身，背起崎路人，跑。
他跑過蘆葦叢，跑上荒道。土路上落著一點一點的血，已經分不清是他肩上的，還是肩上垂下來的那條胳膊滲下來的。追兵的腳步聲就在身後，不遠不近，一步一聲。蘆花被風捲起來，又落下，沾在他滲血的肩上，白一片，紅一片。那根金鱗蟒邪，不在他身後。
背上的人動了。崎路人的手從背後伸過來，按在他肩上，不是抓，是推。「放下我。」聲音貼著玉辭鋒的耳朵，像是早就想好了，「你已經背了我兩天，夠久了。日記在你懷裡，我師妹，風采鈴，你答應過照應她。你還有事要做。放下我，你還能走。」
「你閉嘴！」
玉辭鋒沒有鬆手。但腳下的步子，慢了一拍。
就那一拍，七人追上了。刀光從背後壓下來，他反手一劍，劍氣在斷口炸開，逼退最近的刀鋒，沒停步，繼續跑。
他能感覺到背上的崎路人很輕，輕得像一片隨時會被風吹走的蘆葦葉。背上的呼吸，間隔一次比一次長。他不敢停，也不敢回頭看。他知道七人在身後追，刀光一道接一道，但那些都不重要了。重要的是背上這個人，他要把他帶出去。
「放我下來。」崎路人在他背上說，聲音低得聽不出什麼情緒，「你已經做得夠多了。沒有人會怪你。」
「我不放。」
「玉辭鋒。」
「我說了，我不放。」
崎路人沒有再說話。他把臉埋在他背上，很久，久到玉辭鋒以為他又昏過去了，才聽見他低低地說了一句：「……謝謝你。」
玉辭鋒咽了一下。他沒回頭，也沒應聲。他怕一開口，那個字會從嗓子裡滾出來。
跑過蘆葦叢，跑過乾涸的河床。玉辭鋒踩著河床的碎砂，忽然看見一片枯葉從半空落下來，不是風吹的，是自己落下來的，打著旋，落在他身前幾步的地方。七月，荒道，沒有樹。他抬頭。
河床那邊站著一個人。枯葉。他沒有動，也沒有拔劍，只是站在那裡，落定了。
金鱗蟒邪橫在身前，劍鋒一線赤紅，在暮色里不反光，卻刺眼。他沒有說話，也沒有拔劍的姿勢，就站在那裡，像是早就站在這裡，等了很久。
七人追到河床邊，也停住了。他們看見枯葉的時候，腳步頓了一下。大宇神宮外那場，傳回集境的消息不多，但夠他們記住這柄劍：金鱗蟒邪，三道邪光送走百里飛首。
枯葉抬劍，朝前一划。沒有劍氣炸開，沒有破空聲，只有一道淺溝，貼著河床的砂礫，筆直地劃在七人面前。砂礫向兩邊翻開，露出底下干硬的泥。淺溝很淺，一腳就能跨過。
那一道溝，畫得很慢，是在立界。七人看著那道溝，又看枯葉，他站在那裡，劍橫在身前，沒有殺氣，也沒有退意。他們看不透他。
七個執戒律的刀客，圍一個背著重傷者的劍客，尚且費了這麼大的勁，可對面站著的是枯葉。
七柄刀舉起來，又放下。互相看了一眼，收刀，退走了。
枯葉站在溝那邊，沒有追，也沒有說話。淺溝把荒道分成兩半，一半是退走的追兵，一半是他和背上的人。
玉辭鋒跪在河床上，把崎路人放下來。河床的碎砂硌著膝蓋。崎路人的衣襟已被血浸透，剛才那一式雷厲風行，把他最後的氣力都燒完了。他半睜著眼，看著玉辭鋒，嘴唇動了動：「……你走出來了。」
「你撐住。」玉辭鋒抓著他的手，「枯葉來了，我們走……」
「不用了。」崎路人的聲音很輕，快散盡了。「我的路……走到這裡，夠了。」
他喘了一會兒，又說：「日記……你收好了嗎？」
「收好了，在懷裡。」
「好……」崎路人點了點頭，像是放心了，又像是不放心，「風采鈴……你記著……照應她……」
「我知道。我記著。」
「我知道你記著，我就是……怕自己沒說完。你記著，我就再說一遍，她是我師妹，百里泣師父託付的……用日記去素還真那裡……他會幫你……」
玉辭鋒的喉頭堵了一下。崎路人翻來覆去地念那幾句：日記，風采鈴，素還真，念一遍，確認一遍。
「我都記著。」玉辭鋒說，「你說過的，我都記著。」
「那就好……」崎路人的聲音低下去，「那就……好。」
他閉上眼睛。
玉辭鋒跪在乾涸的河床上，他沒有哭，他哭不出來。他只是跪著，握著手，跪了很久。風從蘆葦叢吹來，把他的衣擺掀起來，又放下，什麼都沒有發生。
有些路，走著走著，就輪到你來走了。枯葉站在河床那邊，沒有動，沒有說話。
他跪著，握著那隻涼了的手，很久沒有松。
他想起一頁書。一頁書留下的是八口山的風，崎路人留下的是紙上的血。山風早已吹散，紙上的血還壓在他懷裡。那本日記貼著胸口，和斷刃放在同一側，皮面上有他掌心燎傷的印。
他安葬了他。河床邊的坡地上，一個坑，沒有碑。他只在土堆前插上那半截斷了的竹棍，死戰時斷成兩截，他挑了還能立住的那半截，插在土裡。風一吹，竹棍輕輕晃著。
他蹲下來，用手把土堆拍了拍，拍實。沒有儀式，沒有禱詞，只有風聲，和他自己那句還沒說出口的話。
「天虎八將的事，我會算清。風采鈴的事，我記著。你教我的理，我帶著。你欠一頁書的那條命，我替你記著。你追的燈蝶，我替你追。」
他蹲在土堆前，又補了一句：「你走不動了，你的路，我替你走完。」
風把蘆花吹過來，落在土堆上，又吹走。
枯葉走到他身後，站了一會兒。「走。」
「嗯。」玉辭鋒站起來，往南走。懷裡那本日記壓著胸口，皮面上兩色血痕凝成暗褐。
他把日記從懷裡取出來，看了一眼，又放回去。往南，琉璃仙境。
他往南走。枯葉跟在他身後，一步不遠，一步不近。兩個人都不說話，但腳步是一致的，接下來的路，要兩個人一起走。
玉辭鋒走了一段，回頭看了一眼。河床邊的坡地上，那半截竹棍還立著，在風裡晃著，一下，一下，還替那條路打著拍子。那條路，他接過來走了。
風從背後吹來，把蘆花送過淺溝。
（第30章·完）