蘇晨一邊趕路，一邊終於把憋了一路的話問出了口：「茉莉，那天在後山遇見你的時候，你為什麼願意幫我那麼多？連不滅神血都給了我——我這張臉自己心裡有數，談不上什麼一見鍾情的程度吧？」
識海中沉默了片刻，隨即傳來一聲清脆的嗤笑：「怎麼，本公主對你好，你還不樂意了？」
蘇晨悶頭趕路，沒接話。他知道茉莉的脾氣，想說的時候你攔都攔不住，不想說的時候問破天也沒用。果然，不一會兒，她的聲音又飄了出來，帶著幾分傲嬌的嫌棄：「你該不會以為本公主是看上了你這張平平無奇的臉吧？哈哈哈哈——你可真會想。」
蘇晨臉黑了一瞬，卻沒有反駁。他在心裡默默想：要不是刻意找過鏡子照了照，他還真以為自己是什麼絕世美男呢。
茉莉笑夠了，語氣才認真了幾分：「當然是因為鴻蒙生死印了。它如今依附於你，但想要復甦，需要汲取海量的玄力。你只有不斷變強，才能供給它更多玄力，轉化出更多鴻蒙靈乳。」她說著，語氣裡帶著一種「本公主是在給你上課」的端然，「你以為本公主是在幫你？本公主是在幫自己。」
蘇晨腳步微慢：「你說的『海量』，大概是多少？」
「你目前這個初玄八級的小身板，全力運轉十天，都不夠本公主喘一口氣的。」茉莉的聲音從識海中傳來，帶著毫不掩飾的鄙夷，「所以你得快點變強，不然本公主哪天用不上鴻蒙靈乳了，你可別怪我沒提醒你。」
蘇晨的腳步忽然停住了：「不對啊，那天我進空間的時候，明明還有那麼多鴻蒙靈乳——奶白色的河流、靈乳匯聚的湖泊、還有那座空島下面全是靈乳……怎麼幾天就沒了？」
茉莉的聲音帶著一種「你終於問到點子上了」的意味：「多？你管那叫多？」
她輕哼一聲：「你對『神王境』三個字是不是沒什麼概念？那天救治本公主的弒神絕傷毒，就用掉了大半——那種程度的毒，你以為是幾滴靈乳就能壓住的？之後重塑身體，以及你覺醒玄脈，又用掉了剩下的多半。這幾天勉強恢復一成不到的實力，靈乳就見底了。你居然還覺得那是『多』？」
蘇晨整個人定在原地。他在心裡默默算了算——奶白色的河流、成片的靈乳湖泊、空島下那片望不到邊的靈乳汪洋……茉莉說那叫「不多」？他忽然覺得自己像是那個辛苦攢了一整年壓歲錢、結果被家裡大人說「就這點」的小孩。
他還沒緩過勁兒來，腳步已經先於理智動了。一個閃身，蘇晨直接跳進了鴻蒙生死印的空間裡。
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他站在原本靈乳匯聚的地方，目光掃過四周，整個人像被抽掉了力氣一樣，緩緩癱坐在地上。
原本那條奶白色的溪流已經乾涸見底，只剩下一道淺淺的水痕，像是雨後地面留下的最後一點濕潤。原先漂浮在空島下方的靈乳湖泊，也變成了一片清澈的、毫無靈氣的普通水面。至於那些他原以為取之不盡用之不竭的靈乳之海——此刻平靜得像一面鏡子，映著他那張生無可戀的臉。
蘇晨仰頭望向空蕩蕩的空中，聲音裡帶著一種被掏空家底的絕望：「沒了……都沒了……」
就在這時，一道小小的身影從上方緩緩落下。
茉莉浮現在那棵大樹的枝幹上，雪白的裙擺輕輕垂落，露出一截纖細白嫩的小腿和一雙瑩白如玉、柔軟無骨的小腳，在空無一物的微風中輕輕晃動，腳趾微微蜷著，像兩隻慵懶的小貓爪。她那張小臉不過十二三歲的模樣，肌膚溫潤如玉，白得近乎透明，透著淡淡的粉潤光澤，像一尊被精心雕琢過的瓷娃娃，眉目之間卻偏偏帶著一股與年齡毫不相稱的傲氣和狡黠。
她低頭看著蘇晨那副失魂落魄的模樣，嘴角的弧度卻帶著一絲得意：「怎麼？這下知道本公主為什麼對你這麼好了吧？你以為是天上掉餡餅？那都是提前預支的。你現在欠本公主的，多著呢。」
蘇晨緩緩抬起頭，目光落在她那張瓷娃娃般精緻嬌嫩的小臉上，那雙正輕輕晃蕩的白嫩小腳在裙擺下若隱若現。他看了好一會兒，眼睛怎麼也移不開，良久才艱難地擠出一句話：「所以，你對我好，是因為我欠你債？」
「不然呢？」茉莉理直氣壯地反問，語氣卻帶著一絲掩不住的笑意。她又歪了歪腦袋，那張瓷娃娃般的小臉被光映得瑩潤剔透，「不過嘛——本公主也不是完全在幫自己。你這個人雖然笨了點、丑了點，但至少沒那麼討人厭。所以本公主勉強同意你繼續當本公主的僕人。」
蘇晨看著她那副理所當然的模樣，張了張嘴，想說什麼，最終還是化作一聲長長的嘆息。他站起來拍了拍衣袍上沾著的草屑，聲音裡帶著一種「算了懶得跟你計較」的意味：「行吧。債多不壓身。反正我已經欠了這麼多，再欠一點也沒什麼區別。」
他從空間裡退了出來，重新站在土路上。晨光落在他肩頭，將他臉上那層還沒來得及收起來的無奈照得分明。他沿著土路繼續往前走，走了幾步，忽然低聲問了一句：「那……如果我一直變不強呢？」
茉莉的聲音從識海中飄出來，帶著一種「本公主早就料到你會這麼問」的懶散：「那本公主就天天在你耳朵邊上哭窮，念到你煩為止。」
蘇晨的腳步頓了一下，隨即加快了幾分，像是要把那道聲音甩在身後。他的嘴角卻微微彎了一下。晨光落在他的肩頭，將他那張帶著無奈又帶著笑意的臉照得清清楚楚。他穿過一片低矮的灌木叢，沿著土路繼續往前走。
五天後，經過一路打聽和趕路，他終於看見了前方出現了一座小鎮的輪廓。
青林鎮。流雲城西北兩百里外的一座小鎮。地方不大，地勢偏僻，卻因為地處通往新月城和赤龍山脈的必經之路上，鎮上倒是頗為熱鬧。蘇晨遠遠望見鎮口那棵高大的老槐樹，樹下三三兩兩的行人和路邊擺攤的商販，讓他忍不住在心裡鬆了一口氣——至少今晚不用再睡在路邊野地里了。
蘇晨邁步走進青林鎮的時候，正午的日頭正毒辣辣地懸在頭頂，曬得土路發白，路邊的草葉都蔫嗒嗒地垂著頭。他記得自己來到這個世界時還是初夏，田野里蛙鳴一片，夜裡涼風習習。如今不過半個多月的光景，已經熱得像能把人曬化，就連路旁的老槐樹都無精打采地耷拉著枝葉，地上落著一層乾枯的槐花，被風一吹便打著旋兒滾到路邊。