大唐開元三年，秋七月。
關中一連下了十七日的暴雨。
終南山的雲霧被雨水泡得發沉，像一塊浸足了墨的舊棉絮，沉沉壓在鍾家村的屋脊上。村子不大，三四十戶人家，清一色黃泥牆、茅草頂，稀稀拉拉散落在終南山北麓的一道緩坡上。村前一條溪澗，平日裡不過兩三丈寬、清淺見底，這幾日山洪匯注，溪水早漲成了一條咆哮的黃泥大河，轟隆隆的水聲在雨夜中聽來，像有千百隻野獸在谷底嘶吼，又像有什麼東西在河底翻著身。
是夜，雨勢更大。
鍾大披著一件破了洞的蓑衣，蹲在自家堂屋門檻上，嘴裡叼著一截旱菸杆，火早被雨淋滅了，他卻渾然不覺，只一雙眼睛直勾勾地盯著堂屋西首那扇糊著窗紙的破門。門裡不時傳出女人撕心裂肺的慘叫——他婆娘鍾周氏難產，已經折騰了整整一天一夜。
村裡的接生婆王婆婆六十多歲了，年輕時接過的孩子沒有一百也有八十，此刻卻從窗縫裡探出一張白生生的臉，滿臉都是汗，雨水順著她花白的鬢角往下淌，她也不擦，只壓低聲音對鍾大搖了搖頭：「大侄子，不成……不成啊！這孩子胎位不正，你媳婦流的血把炕席都浸透了，再這樣下去，怕是……怕是一大一小都保不住！「
鍾大是個獵戶，生得五大三粗，一張黑臉上儘是風霜，平日裡赤手空拳能打死一頭山豹，此時聽了這話，魁梧的身子竟猛地一晃，手裡的旱菸杆「啪「地掉在泥水裡。他張了張嘴，喉結上下滾了幾滾，半晌才從牙縫裡擠出一句話：「婆婆，您老再想想法子……花多少錢我都認！「
「不是錢的事！「王婆婆抹了一把臉上的雨水，聲音裡帶著一絲說不出的驚恐，「大侄子，我跟你說實話——這孩子，邪性！你媳婦喊了一天一夜，隔壁村的張神婆也來看過，她說……她說這孩子煞氣太重，是天上的黑煞星下凡，生下來就要克父克母克全村！你沒聽見？從午時起，村裡的狗就沒停過叫，村東頭山神廟裡供的那尊鍾馗像，平白無故裂成了三截！「
鍾大自然聽見了。
他不但聽見了狗叫，還看見——午後那一聲悶雷炸響的時候，他分明看見一道黑沉沉的煞氣，像一根柱子似的，從終南山頂直墜下來，端端地砸在自家屋頂上。那一剎那，他後脊梁骨一陣發寒，獵了二十年山的人，竟平生第一次感到了怕。
可那是他的種。
鍾大咬了咬牙，從門檻上站起身，「嘩啦「一聲撕開蓑衣，從腰間抽出一柄柴刀——那是他親手打的精鋼獵刀，刀刃磨得雪亮。他幾步衝到堂屋正中供著的祖宗牌位前，「撲通「一聲跪下，把柴刀橫在膝頭，沉聲道：「列祖列宗在上，鍾大這輩子沒做過虧心事！不管這孩子是煞星也好、福星也好，他是我鍾家的骨血！若天要收他，先收我鍾大這條命！「
說罷，他手起刀落，竟在自己左手掌心劃了一道三寸長的口子，鮮血汩汩湧出，盡數淋在祖宗牌位前的一隻粗陶碗裡。
便在此時——
「哇——！「
一聲洪亮得驚人的嬰兒啼哭，猛地從西屋破門裡炸了出來！
那哭聲不似尋常初生嬰兒的細弱，竟像洪鐘大呂一般，震得堂屋窗紙「簌簌「直響，連屋頂的茅草都似乎抖了三抖。緊接著，王婆婆一聲撕心裂肺的尖叫從屋裡傳出來：「哎呀我的娘哎——！「
鍾大顧不得手上的傷，一把撞開西屋門沖了進去。
屋裡血腥氣撲鼻，一盞豆大的油燈被風吹得搖搖欲滅。他婆娘鍾周氏癱在土炕上，臉色慘白如紙，氣若遊絲。炕頭邊，王婆婆跌坐在地上，手指著炕上那團襁褓，渾身抖得像篩糠，嘴唇哆嗦著說不出話。
鍾大撲過去一看——
饒是他殺虎搏狼、見慣了山中最猙獰的野獸，這一眼瞧下去，也不由得倒抽了一口涼氣。
襁褓里躺著一個男嬰。
那孩子一生下來便比尋常嬰兒大上一圈，膚色不是尋常初生兒的粉嫩紅色，而是一種隱隱發青的墨黑色，像一塊被山煙燻了幾十年的老鐵。一張臉方方正正，額頭隆起如丘，兩道濃眉漆黑如墨，斜斜插入鬢角——最駭人的是那雙眼睛，竟然已經睜得滾圓，一雙虎目精光四射，眼白少、瞳仁大，黑沉沉的像兩潭深不見底的寒泉。最奇的是，那孩子下巴上、兩腮邊，竟生著一層細細的、墨染也似的虬髯胎毛，不像個剛出生的嬰兒，倒像一個鐵面虬髯的壯年漢子，縮成了嬰兒大小。
這哪裡是孩子？
這分明是廟裡供的那位捉鬼的鐘馗老爺，活生生從畫裡走了下來！
那嬰兒睜著一雙環眼，直直地看著鍾大，不哭了，竟咧開嘴——王婆婆眼尖，看見這孩子嘴裡竟已長出了四顆整整齊齊的小虎牙——「嘿嘿「笑了一聲。
這一笑，王婆婆「嗷「地一聲，連滾帶爬地逃出了屋，在雨里一邊跑一邊喊：「妖怪啊！鍾家生了個黑煞妖怪啊！「
這一夜，鍾家村無一人合眼。
村裡的狗瘋了似的狂叫了整整一夜，村東頭山神廟裡那尊裂成三截的鐘馗像，三個斷口處竟然滲出了暗紅色的血珠；更邪性的是，終南山里棲息的千百隻夜鳥，竟在這暴雨傾盆的深夜裡，成群結隊地從林中驚飛而起，在鍾家村上空盤旋尖叫，黑壓壓的鳥群遮蔽了僅有的一點天光，像一塊巨大的黑幕，把整個村子罩得嚴嚴實實。
鍾大不管這些。
他用溫水把孩子身上的血污擦乾淨，裹進自己一件洗得發白的舊布衣里，又給婆娘熬了一碗薑湯。他把孩子抱在懷裡，那孩子瞪著一雙環眼，直勾勾地看著他，忽然伸出一隻烏青的小手，一把攥住了他胸前的衣襟——那小手力氣之大，竟將兩層粗布抓得「咯吱「作響。
鍾大笑了。
他這輩子沒讀過書，斗大的字不識一筐，抱著孩子想了半宿，終於對炕上喘息的婆娘說：「就叫鐵柱吧。鍾鐵柱。賤名好養活。「
鍾周氏疲憊地點了點頭，看著丈夫懷裡那個奇醜無比、卻眼神清亮的孩子，眼淚無聲地流了下來。
村裡的人都說鍾家生了個怪胎。
王婆婆第二天便搬去了三十里外的女兒家，說什麼也不肯回鍾家村；村里幾個族老湊在一起，要鍾大把這孩子扔進山里餵狼，說「這是天煞孤星，留著他全村都要遭殃「。鍾大提著那柄沾過虎血的柴刀，在自家門口站了一天一夜，一言不發，只是把刀在門檻上磨得「霍霍「作響，最後終於沒人敢再提這事。
只是從那以後，村裡的孩子再也不許跟鐵柱一起玩；大人見了他，都遠遠繞著走；誰家丟了雞、誰家遭了災、誰家孩子夜哭，都往鍾家頭上賴。鍾大從不與人爭辯，只是每日上山打獵、回家磨柴刀，把掙來的錢一半給婆娘養病，一半送去村里私塾的張先生那裡，求先生教鐵柱讀書識字。
那張先生是個落第的老秀才，一輩子不得志，卻有一肚子的學問，也不信什麼神佛鬼怪。他見鐵柱雖然生得醜陋嚇人，卻天資聰穎、過目不忘，別的孩子讀十遍都背不下的《論語》，他只聽先生念一遍，便能一字不差地背出來；更難得的是這孩子心地純良，先生家裡挑水劈柴的活，他一聲不吭全包了，逢著雨天路滑，還背著村里比他小的孩子過河——雖然那些孩子的爹娘見了，總要尖叫著把孩子從他背上搶下來，像躲瘟疫似的。
鐵柱十三歲這年，已經長到了五尺多高，比村里成年的漢子還高出半個頭。他面如黑炭、環眼虬髯，遠遠看去活像一座黑鐵塔，村裡的孩子背地裡給他起了個外號，叫「鍾大醜「，又叫「鍾鬼面「。這些外號他聽了，也不生氣，只是嘿嘿一笑，露出一口雪白的牙齒——他這一嘴牙生得極好，整齊潔白，配上那張飛也似的黑臉，倒有一種說不出的憨厚。
真正待他好的，除了爹娘和張先生，便只有隔壁柳家的小丫頭含煙。
柳含煙比鐵柱小兩歲，生得眉目如畫、肌膚勝雪，是鍾家村方圓百里出了名的美人坯子。她爹娘死得早，跟著瞎眼的奶奶過活，鐵柱平日裡打到了野兔、山雞，總揀最肥的給柳家送去；柳家水缸里的水、灶前的柴，從來沒斷過。含煙從小便不怕他，別的孩子朝他扔石頭、罵他「丑鬼「，她總是叉著腰站出來，指著那些孩子的鼻子罵回去；鐵柱被人打得頭破血流，她便偷偷從家裡偷出草藥，一邊給他敷傷口一邊掉眼淚。
「鐵柱哥，你不醜。「小姑娘一邊給他擦臉上的血，一邊認真地說，「你是好人。那些人才丑呢，他們心裡丑。「
鐵柱咧開嘴笑了，露出那一口白牙。
他覺得，為了這句話，便是讓他上刀山下火海，也值了。
這一年，是開元十六年。
鐵柱十三歲。
變故，就發生在這一年的深秋。
——
那一日黃昏，鐵柱從終南山里打獵回來。
他肩上扛著一頭三百多斤的成年公野豬——是他在山澗邊一箭射中野豬眼睛、然後赤手空拳跟那畜生搏鬥了小半個時辰打死的。血順著他的手臂往下淌，他卻渾然不覺，腳步輕快，嘴裡還叼著一根狗尾巴草，想著這頭野豬賣了錢，能給娘抓兩副藥，再給含煙扯一塊花布做件新衣裳。
剛走到村口，他便停下了腳步。
村口的老槐樹下，不知什麼時候，停著一輛黑篷馬車。
那馬車極是古怪——拉車的不是馬，竟是四匹通體漆黑、沒有一根雜毛的大騾子，每匹騾子的眼睛都是赤紅色的，鼻孔里噴出來的氣帶著一股說不出的腥甜味。車篷是用一種他從未見過的黑色布料縫製的，布料上隱隱繡著暗紅色的紋路，像是鬼畫符一般，被風一吹，那黑布竟不往外飄，反而往內吸，像是裡面藏著什麼東西，正在呼吸。
車邊站著七八個黑衣人。
那些人都穿著一身漆黑的緊身夜行衣，腰間懸著黑鞘的腰刀，每個人的臉上都蒙著一塊黑布，只露出一雙眼睛。但最讓鐵柱後脊樑發冷的是——這些人身上沒有活人的氣息。
他跟著爹在山裡獵了七八年的野物，最是警覺。活人身上有熱氣、有呼吸、有心跳，隔著老遠便能聞到那股活人的氣味；可這幾個黑衣人，站在那裡，竟像七八截插在泥里的枯木樁子，沒有呼吸、沒有熱氣，甚至……連風吹過他們衣角的聲音都不對——風從他們身上吹過，竟像是吹過一個個空洞的窟窿，發出「嗚嗚「的怪響。
村裡的狗呢？
鐵柱猛地意識到——平日裡村裡的黃狗、黑狗最是凶，見了生人便要狂撲，今日卻一隻都不見叫。他定睛一看，村口張屠夫家那條最凶的大黑狗，正夾著尾巴趴在路邊的水溝里，渾身抖得像篩糠，狗嘴裡發出「嗚嗚「的哀鳴，屎尿拉了一地，竟連抬頭看一眼那些黑衣人的勇氣都沒有。
為首的是一個身形瘦高的黑衣人，臉上沒有蒙布——那是一張慘白如紙的臉，左頰上一道三寸長的刀疤，從眼角一直劃到嘴角，把那張臉劈成了兩半，使他看起來像個被摔裂又拼起來的瓷人。他手裡把玩著一枚黑漆漆的鐵餅——那鐵餅約莫有燒餅大小，上面鑄著一個面目猙獰的鬼頭，鬼頭兩隻眼睛竟是兩枚暗紅色的寶石，在暮色中幽幽地發著光。
刀疤臉轉過身，用一種陰柔得像女人、卻又冷得像冰碴子的聲音，向旁邊一個嚇得瑟瑟發抖的村民問道：「一個老道士，白鬍子，穿青色道袍，受了重傷——你們可曾見過？「
那村民是村裡的王老實，平日裡膽子最小，被刀疤臉那雙死魚一樣的眼睛一盯，「撲通「一聲跪倒在地，牙齒「咯咯「打戰：「沒、沒見過……道爺，我們這窮山溝，從來沒見過什麼老道士……「
刀疤臉「嘿嘿「一笑，那笑容里沒有半點溫度。他伸出一隻慘白的手，輕輕在王老實肩上拍了拍——鐵柱看得清清楚楚，他那隻手拍下去的時候，王老實肩上的棉襖竟「滋「地冒出一股白煙，像被燒紅的烙鐵燙了一般，散發出一股皮肉焦糊的臭味。王老實卻像感覺不到疼似的，只是臉上的血色一點點褪下去，嘴唇一點點變成烏青色。
「再想想。「刀疤臉的聲音柔得像水，「見過沒有？「
「沒……沒……「王老實的聲音越來越弱，眼神開始渙散。
便在此時——
「住手！「
一聲驚雷也似的暴喝，從村口的土路上炸響。
鐵柱把肩上的野豬往地上一摜，三百多斤的野豬屍體「砰「地砸在泥地上，竟將地面砸出一個淺坑。他提著那柄獵弓，大踏步走了過來，鐵塔似的身子往王老實身前一橫，環眼圓睜，盯著那刀疤臉，沉聲道：「你們是什麼人？光天化日之下，憑什麼打人？「
他這一聲大喝，中氣十足，竟震得路邊老槐樹的葉子簌簌落下。
那幾個黑衣人同時轉過頭來，十幾隻眼睛齊刷刷盯在鐵柱臉上。
刀疤臉看見鐵柱，那雙死魚眼裡閃過一絲訝異，隨即化作一抹玩味。他上下打量了鐵柱一番，目光在那張鐵面虬髯的黑臉上停留了片刻，忽然「嗤「地笑出聲來：「好一個丑漢！嘖嘖嘖，這張臉，便是老子見了，也要做三日噩夢。「
旁邊幾個黑衣人同時發出「桀桀「的怪笑——那笑聲不像人笑，倒像夜裡貓頭鷹在叫，聽得人頭皮發麻。
鐵柱臉漲得通紅——不，他的臉本就黑，此刻也看不出紅不紅，只是一雙環眼裡精光暴射，握著獵弓的手背上青筋根根暴起。但他忍住了。
他看得出，這些人不是尋常的匪類。他們身上那股子腥甜的死氣，他只在終南山最深處的亂葬崗上聞到過——那是去年冬天，他追一頭受傷的鹿，闖進了一片據說埋過唐末亂兵的亂葬崗，那地方死氣沉沉，連草都不長，他站在那片墳地里，便是這種感覺，像是有無數雙冰冷的手，要從地底下伸出來抓他的腳踝。
「我們村里沒有什麼老道士。「鐵柱一字一句地說，聲音沉穩得不像個十三歲的少年，「你們走吧。再不走，我敲鐘喊人了——終南山下的獵戶，都有弓有箭，到時候你們走不了。「
刀疤臉盯著他看了半晌，忽然又笑了。
「有意思。「他慢悠悠地說，那隻慘白的手從王老實肩上收了回來——王老實「噗通「一聲癱倒在地，已然暈了過去，肩上那道漆黑的掌印清晰可見。「小娃娃，你叫什麼名字？「
「鍾鐵柱。「
「鍾鐵柱……「刀疤臉將這三個字在嘴裡咀嚼了兩遍，忽然搖了搖頭，「不認識。既然你說沒見過，那便罷了——搜！挨家挨戶給我搜！仔細些，那老道士受了我教'九幽鬼釘'，跑不遠！若是搜不到，便把這村子……「他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，「一把火燒了。「
「你敢！「鐵柱怒吼一聲，一把從背後抽出柴刀，擋在路中央。
刀疤臉卻連看都不再看他一眼，轉身走向那輛黑篷馬車，經過鐵柱身邊時，他忽然停了一步，偏過頭，在鐵柱耳邊輕聲說了一句話——那聲音輕得像鬼魅吹氣，卻讓鐵柱渾身的汗毛在那一剎那全部倒豎了起來：
「小娃娃，你身上……有一股很有趣的味道。等我辦完了事，再來找你。「
說罷，他一揮衣袖，帶著那幾個黑衣人，竟像腳不沾地似的，輕飄飄地向村里飄去。
鐵柱握著柴刀，站在原地，渾身冷汗把裡衣浸得濕透。
他不怕狼、不怕虎、不怕熊瞎子，可剛才那刀疤臉靠近他的那一瞬間，他聞到了一股氣味——那氣味他這一輩子都忘不了：那是死人的味道。是棺材裡腐爛了一半的屍體的味道。
是鬼的味道。
——
那天晚上，那些黑衣人在村里搜了整整一個時辰。
他們像幽靈一樣飄進每一戶人家，翻箱倒櫃，連柴堆、床底、茅廁都翻遍了。有兩戶人家的漢子操起鋤頭要跟他們拼命，被那刀疤臉衣袖一拂，便倒飛出去丈余，撞在土牆上昏死過去。他們沒有殺人——至少沒有當場殺人——只是搜，搜得極仔細，連灶膛里的灰都扒開來看。
最終什麼也沒搜到。
刀疤臉站在鍾家的打穀場上，仰起頭，嗅了嗅空氣里的味道，那雙暗紅色的眼睛裡閃過一絲狐疑。「怪了……明明那老道的血氣到此便斷了……難道真逃進山了？「他沉默了片刻，一揮手，「留兩個人守著村口，其他人跟我進山！他跑不遠！「
那些黑衣人來得快，去得也快，像一陣黑風，轉眼便消失在終南山茫茫的雨夜之中——是的，又下雨了。這天晚上的雨，比鐵柱降生那日還要大，轟隆隆的雷聲一個接著一個，像天神在雲端擂鼓。
村里人一個個噤若寒蟬，關緊門窗，吹熄油燈，大氣都不敢出一口。
鐵柱把爹娘安頓好，又去隔壁看了看柳含煙和她奶奶——含煙嚇得小臉慘白，死死抓著他的衣袖不肯放，他哄了好半天，說「沒事了，壞人走了「，才把小姑娘哄去睡了。
回到自家屋裡時，已經是三更天。
他躺在床上，卻怎麼也睡不著。
刀疤臉身上那股死人的味道，一直在他鼻尖縈繞不去。還有那人說的話——「一個老道士，受了重傷「、「九幽鬼釘「。他翻來覆去想了半晌，也想不出這終南山里什麼時候來了個老道士。
約莫到了四更天，他被一泡尿憋醒了。
雨小了些，淅淅瀝瀝的，屋檐水滴滴答答地落。他披衣起身，推開房門，走到院子角落的茅廁邊。夜風一吹，他打了個寒顫，腦子清醒了許多。
便在此時——
他聽見了一個聲音。
那聲音極輕極微，像是有人在**抓撓什麼東西**，又像是**指甲摳在木板上的摩擦聲**，斷斷續續的，從院子角落裡那間柴房的方向傳來。
「吱……嘎……吱……嘎……「
鐵柱的手一下子握緊了腰間的柴刀。
他沒有點燈。借著偶爾閃過的一道慘白電光，他像一隻潛行的豹子，悄無聲息地貼著牆根，向柴房摸去。柴房的門是虛掩著的，平日裡堆放柴草和一些破爛家什，夜裡從不上鎖。那抓撓聲越來越清晰——不是老鼠，老鼠沒有這麼大的動靜；也不是山貓，山貓的爪子抓在木板上是另一種聲音。
這是人的指甲在抓撓。
鐵柱深吸一口氣，猛地一把推開柴房門！
「誰？！「
一道電光恰好劈下，慘白的閃電照亮了柴房裡的一切。
鐵柱的瞳孔驟然收縮。
柴房的乾草堆里，躺著一個人。
一個老道士。
那老道人生得極高極瘦，穿著一件破爛不堪的青色道袍，道袍上染滿了黑紅色的血，血已經乾涸成了醬紫色，結成一塊一塊的硬殼。他鬚髮皆白，散下來的白頭髮沾著血污和草屑，胡亂地披散在肩頭；臉上全是血污和泥土，看不清本來面目，只有一雙眼睛——那雙眼睛在閃電的光芒中，竟然亮得驚人，像兩顆寒星，又像兩團燃燒的火。
而最讓鐵柱心膽俱裂的是——
老道士的胸口，赫然插著一枚釘子。
那釘子約莫有七寸長，通體漆黑，非金非鐵，釘身鑄滿了密密麻麻的暗紅色符文，釘頭是一個猙獰的鬼頭，鬼頭兩隻眼睛空空洞洞的，正咕咕地往外冒著黑色的濃煙。那釘子從老道前胸直貫而入，從後背穿出了半寸，釘尖上還在一滴一滴地往下滴落一種黑色的、像墨汁一樣的液體——那液體落在乾草上，乾草竟「滋「地冒出一股白煙，瞬間被腐蝕出一個窟窿。
這是真正的致命傷。
便是一頭牛，被這樣一枚釘子穿胸而過，也早該死透了。
可這老道士，竟然還活著。
老道聽到鐵柱的喝聲，渾濁的眼睛裡先是閃過一絲警惕，隨即看清了面前這個黑面虬髯的少年，那雙眼睛忽然亮了——那不是尋常的亮，而是像溺水的人抓住了最後一根浮木，像在漆黑無邊的地獄裡看見了唯一的一道光。他掙扎著伸出一隻枯瘦如柴的手，一把攥住了鐵柱的手腕！
那隻手冰涼徹骨，像一塊從千年寒冰里撈出來的鐵，但五指上的力氣卻大得驚人，鐵柱只覺得手腕像被一隻鐵箍死死箍住，骨頭都要被捏碎了。
「孩子……「老道士的聲音嘶啞得像破鑼，每說一個字，胸口那枚鬼頭釘便往外冒出一股黑煙，他的嘴角便溢出一縷黑血，但他不管，只是死死地盯著鐵柱，眼神亮得可怕，「你……你叫什麼名字？「
「鍾……鍾鐵柱。「鐵柱被他盯得渾身發毛，竟不由自主地答了。
「鍾……鍾鐵柱……「老道士喃喃地重複了一遍，忽然仰起頭，無聲地笑了——他笑得極是快意，又像是哭，兩行渾濁的老淚從眼角滑落，混著血污流下來。「好……好！天意！果然是天意！張道陵啊張道陵，你算得好！你算得真好啊！哈哈哈哈——「
他笑得太劇烈，牽動了胸口的傷，一大口黑血「噗「地噴了出來，噴在乾草上，乾草竟被燒出了一個個小洞。
笑聲戛然而止。
老道猛地抓住鐵柱的手，從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一個東西，一把塞進鐵柱的掌心。
那東西是圓的，溫熱的，約莫燒餅大小，入手沉甸甸的——鐵柱低頭一看，是一塊用油紙里三層外三層包裹得嚴嚴實實的「黑鐵燒餅」。那鐵餅被老道的體溫焐得溫熱，隔著油紙，鐵柱能感覺到鐵餅上刻著極深的紋路，像是文字，又像是圖畫，但隔著油紙摸不真切。
「孩子……收好……「老道的聲音忽然變得極輕極輕，像風中殘燭，隨時都要熄滅。他死死盯著鐵柱的眼睛，一字一句，像是要把每一個字都刻進鐵柱的骨頭裡：
「這塊鐵餅……比你性命還重要……別讓任何人看見……白日裡……找個沒人的地方……用你自己的血……滴在鐵餅上……便……便能看到裡面的東西……「
「那是……那是我玄璣子……用六十年純陽精血……寫成的……《太玄鎮魔經》……上卷可成絕世武功……下卷可通陰陽鬼神……煉成了……「
老道說到這裡，胸口的鬼頭釘忽然「嗡「地一聲震顫起來，釘身上那些暗紅色的符文一個接一個亮了起來，黑血像噴泉一樣從傷口湧出。老道臉色驟變，猛地一把推開鐵柱，低聲喝道：「躲起來！「
鐵柱還沒反應過來——
「吱呀——「
柴房那扇破舊的木門，被人從外面，緩緩地推開了。
雨不知道什麼時候，停了。
風也停了。
院子裡靜得可怕。方才還在叫的蟲鳴、屋檐的滴水聲、遠處山間的風聲……在這一瞬間，全部消失了。整個世界像是突然被抽空了聲音，只剩下一片死寂——像一座墳墓。
門口站著一個人。
一個渾身濕透的黑衣人。
他身上的黑色夜行衣還在往下淌水，在他腳下匯成一小灘水漬。一張臉慘白如紙，左頰上一道三寸長的刀疤，從眼角劃到嘴角——正是白日裡那個刀疤臉「黑面判「。
他沒有撐傘。
他站在門口，臉上掛著一種詭異的、僵硬的微笑，那雙死魚一樣的眼睛直勾勾地盯著乾草堆上的老道士，又緩緩轉向站在一旁的鐵柱。
「玄璣子道兄，「刀疤臉的聲音陰柔得像蛇吐信，在這死寂的深夜裡聽來，說不出的刺耳，「找得你好苦啊。你以為你化血遁光，能逃出我幽冥教的手掌心？九幽鬼釘入體，便是神仙，也撐不過三個時辰。「
他的目光落在鐵柱手裡那個用油紙包裹的鐵餅上，眼睛驟然一亮，暗紅色的光芒大盛：「好啊！原來《鎮魔經》藏在這小子手裡！這倒是省了我的事——拿來！「
他最後兩個字出口的同時，人已經動了。
鐵柱甚至沒有看清他是怎麼動的——刀疤臉就像一道黑色的煙，從門口飄了過來，一隻慘白的手五指成爪，帶著一股腥臭的陰風，直抓鐵柱的咽喉！那一抓快得驚人，空氣里竟響起「嗤「的一聲銳響，五根手指的指甲暴漲三寸，烏黑髮亮，像五把鋒利的小刀！
「孽障！爾敢！「
老道士玄璣子猛地暴喝一聲！
那一剎那，鐵柱親眼看到，這個胸口插著七寸鬼釘、已經奄奄一息的老道士，整個人像是突然被注入了一股無形的力量，竟從乾草堆里彈射而起！他身形一動，左腳在地上一點，整個人便飄到了鐵柱身前，寬大的道袍衣袖猛地一揮——
「砰！「
鐵柱只覺得眼前一花，兩股力量在他鼻尖前三寸的地方猛撞在一起，一股巨大的氣浪爆開，柴房裡的乾草、木屑、破木片被震得漫天飛舞，他整個人被氣浪掀飛出去，重重撞在後面的柴堆上，眼前一黑，差點背過氣去。
電光石火之間，玄璣子已經與那刀疤臉交上了手。
老道赤手空拳，左掌一豎，掌心向外，掌緣斜削，這一掌出手方位極是古怪，不攻刀疤臉的面門胸口，反削他手腕上的「內關「「外關「兩穴，掌風帶著一股灼熱純陽的氣息，所過之處，空氣竟「嗤嗤「作響，像燒紅的鐵扔進了冷水裡。
「嗯？'純陽掌'？「刀疤臉冷笑一聲，手腕一翻，烏黑的指甲反挑老道掌心「勞宮穴「，指尖黑氣得像墨，「老道士，你都死到臨頭了，還逞什麼強！「
「嗤「的一聲輕響，玄璣子的掌緣擦過刀疤臉的手腕，那刀疤臉袖口瞬間被掌風點燃，「轟「地燒了起來，冒出一股腥臭的黑煙；但刀疤臉那一抓也在老道左臂上劃出了五道深深的血痕，黑色的血珠瞬間滲出——那指甲上有毒！
玄璣子悶哼一聲，身形不進反退，右腳腳尖在地上一點，身子滴溜溜一轉，右手中指與食指併攏，食中二指如劍，隔著三尺虛空，連點七下！
「嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖！「
七縷肉眼可見的白色指風，破空而出，分別點向刀疤臉面上的「印堂「「太陽「「睛明「「人中「「承漿「，以及胸口「膻中「、小腹「氣海「七處大穴！每一縷指風都尖銳如針，破空聲像極了那日夜裡終南山的怪鳥嘶鳴！
「'天罡點穴劍'？！「刀疤臉臉色微變，不敢硬接，身子向後一飄，整個人像一張紙似的平空倒退出丈余，腦袋一偏、肩頭一沉、腰身一扭，堪堪避過了六縷指風，但第七縷指風終究沒完全避開——「啵「的一聲輕響，點在他左肩的「肩井穴「上，他半邊身子猛地一震，左臂軟軟垂了下去，黑色的血從穴道處汩汩滲出。
「老雜毛！你找死！「
刀疤臉怒吼一聲，那張慘白的臉瞬間變得青紫，他猛地一把扯下自己的上衣——鐵柱躲在柴堆後面，看得毛骨悚然：這刀疤臉的胸膛上，竟紋著一幅密密麻麻的鬼面紋身，那些鬼面一個個青面獠牙，此刻竟像活過來一般，在他皮膚下蠕動扭曲，發出「吱吱「的怪叫！
「幽冥教'百鬼附體大法'？「玄璣子臉色一沉，白眉一軒，「你是'五鬼門'的人？不對……你是黑無常座下'黑面判'周坤！「
「算你識貨！「刀疤臉周坤桀桀怪笑，雙手結了一個詭異的手印，嘴裡念念有詞，那些紋在他身上的鬼臉一個接一個從他皮膚下鑽了出來——那是一個又一個巴掌大小的小鬼，青面獠牙、渾身漆黑，發出「吱吱「的尖叫聲，像一群受驚的蝙蝠，鋪天蓋地地向玄璣子撲了過去！
每一個小鬼身上都冒著漆黑的毒氣，所過之處，柴房裡的木頭、乾草，甚至連空氣都似乎被腐蝕得「滋滋「作響！
玄璣子長嘯一聲，不退反進！
他左手從腰間抽出了一樣東西——那是一支判官筆。
不是筆，是一支七寸來長的鐵筆，筆身非金非玉，通體瑩白，隱隱泛著玉光，筆頭尖銳如針。老道握住判官筆，手腕一抖，那支筆在他手裡竟像活了一般，化作一團白茫茫的光影，將他周身上下護得風雨不透！
「叮叮叮叮叮叮——「
一連串密集得像爆豆似的脆響聲在柴房裡炸開！那些撲上來的小鬼，每一個撞在判官筆的筆影上，便發出一聲悽厲的尖叫，化作一縷黑煙消散；但每消散一個小鬼，玄璣子的臉色便白上一分，胸口那枚九幽鬼釘便往裡深入半分，黑血像泉水一樣往外涌，染紅了他半邊道袍。
他本就已是油盡燈枯。
全憑著胸中一口純陽真氣，強行吊著命在搏殺。
「周坤……「玄璣子一邊揮筆，一邊厲聲喝道，「你幽冥教為禍天下，煉小鬼、采生魂、害百姓……張天師在時，將你們打入陰山不得出世，你們竟還敢捲土重來！那塊鐵餅……你們休想拿到手！「
「拿不到？「周坤桀桀怪笑，雙手一揚，又是十幾隻鬼臉從他身上飛出來，「老雜毛，你中了我教九幽鬼釘，真陽已散，能撐到幾時？等你一死，那小娃娃手無縛雞之力，我要取鐵餅，易如反掌！「
「你試試！「
玄璣子猛地一聲大喝，將手中判官筆往空中一拋！那支筆在空中滴溜溜一轉，竟分化出七七四十九道筆影，每一道筆影都如同一柄白色的小劍，發出「嗡嗡「的劍鳴之聲，帶著一股灼熱的純陽罡風，鋪天蓋地向周坤罩了下去！
「'一筆判陰陽'？！你……你竟練成了玄門正宗的神通？！「周坤臉色大變，再也笑不出來了，他雙手連揮，身上最後幾十隻小鬼全部飛了出來，在他身前凝成一面漆黑的鬼盾，同時自己的身子像箭一般向柴房門外倒飛出去！
「轟——！「
四十九道筆影同時砸在那面鬼盾上，發出一聲驚天動地的巨響！整個柴房的土牆「嘩啦「一聲塌了半邊，塵土飛揚、木屑四濺。那面漆黑的鬼盾瞬間碎裂，最後幾十隻小鬼發出悽厲的慘叫，被純陽罡風一掃，盡數化為飛煙！
但周坤也借著這一擋之力，倒飛出門外，落在院子裡，左肩、胸口、右腿上多了三個血洞——是被筆影貫穿的，黑色的血汩汩往外冒。他又驚又怒地盯著柴房裡的玄璣子，卻不敢再往前沖了——他怕了。
「好……好一個玄璣子……好一個'一筆判陰陽'……「周坤咬牙切齒地盯著玄璣子，聲音怨毒得像毒蛇，「你給我等著！我這就發信號，召我教十大陰帥前來！你撐得了一時，撐不了一世！那部《鎮魔經》，我們遲早要拿到！那小娃娃，我們也要帶走——他身上的味道，教主一定會喜歡！哈哈哈哈——「
桀桀怪笑聲中，他身形一晃，化作一道黑煙，消失在茫茫夜色之中。
院子裡重新恢復了死寂。
柴房裡，玄璣子拄著那支判官筆，站在廢墟之中，一動不動。
鐵柱從柴堆里爬出來，臉上、身上全是木屑和塵土，他怔怔地看著老道，半晌說不出話——剛才這一場打鬥，他一個字都沒聽明白，卻看得目眩神馳、心潮澎湃。他這輩子見過村裡的獵戶打架、見過鎮上的武師賣藝、見過醉漢在酒館裡耍酒瘋，可他從來沒想過，「人」——竟然能強到這種地步！
一支筆，揮起來像一片白光，能把那些鬼東西打得煙消雲散；一指點出去，能隔空打傷人；那些叫「小鬼「的東西……那些青面獠牙、從人身上鑽出來的東西——它們不是人！
它們是什麼？
老道緩緩轉過身來。
他臉上一絲血色都沒有了，白得像紙。胸口那枚九幽鬼釘已經全部沒入了體內，只剩下那個猙獰的鬼頭露在外面，鬼頭兩隻空洞的眼睛裡，黑血正一滴一滴地往下落。他看著鐵柱，竟然笑了——這次的笑容里，沒有快意，沒有悲憤，只有一種解脫般的慈祥。
「孩子……「他的聲音輕得像要飄走，「方才那些……不是人……是幽冥教的妖人……他們煉的是邪法……召的是鬼……「
「記住老道的話……「
「鐵餅……收好……用你的血……打開它……「
「陽篇九式……練成了……能殺壞人……能打那些鬼東西……「
「陰篇……等你過了那一關……自然會看見……「
「找到……找到你的兩個兄弟……一個姓富……一個姓咸……他們會幫你……「
「還有……小心……一個叫不空的和尚……一個姓盧的官……他們……他們才是……「
老道的聲音越來越低，越來越輕。他抬起手，似乎想摸摸鐵柱的頭，那隻枯瘦的手舉到一半，便再也舉不動了。
他看著鐵柱，那雙燃了一輩子火的眼睛裡，光一點點地熄滅下去。最後，他望著東方——東方的天際，在重重雨雲之後，隱隱透出一線魚肚白。
「天……要亮了……「
玄璣子的嘴角勾起一抹安詳的笑意，手中那支瑩白的判官筆「噹啷「一聲掉在地上，他高大的身軀晃了晃，像一座山一樣，緩緩向前倒了下去。
「道長！道長——！「
鐵柱撲過去抱住他，觸手之處，老道的身體已經冰涼。
他死了。
這個從天而降的老道士，這個跟他說了不到十句話的老道士，這個為了護他、護他懷裡那塊黑鐵餅，硬生生用最後一口真氣打退了妖人的老道士——死在了他家的柴房裡。
鐵柱抱著老道漸漸冰冷的身體，僵在原地。
他低頭看著自己手裡那個用油紙包著的黑鐵燒餅——那上面還留著老道的體溫，又似乎，有什麼別的東西，從那塊鐵餅里，一點點地、溫熱地，滲進了他的掌心，滲進了他的血脈。
雨，又下了起來。
打在塌了一半的柴房上，沙沙作響。
院子外面的黑暗中，遠遠的，傳來一聲悽厲的、非人的呼嘯——那是周坤發出的信號。鐵柱抱著老道的屍體，抬起頭，望著黑沉沉的終南山。他知道，那些黑衣人會回來的。他們會帶著更多的、像周坤一樣「不是人「的東西回來。
他不知道什麼是《太玄鎮魔經》，不知道什麼是幽冥教，不知道老道說的「不空和尚「「姓盧的官「是誰，也不知道自己將來會變成什麼。
他只知道一件事。
從今天起，他的命，是這個老道用命換來的。
從今天起——他要變強。
強到能保護爹娘，保護含煙，保護村裡的人；強到能殺死那些「不是人「的東西；強到能找到那些害死道長的人，讓他們血債血償。
少年低下頭，緊緊攥住了掌心裡那塊溫熱的黑鐵餅。
他沒有看見——在他掌心緊緊握住鐵餅的那一刻，鐵餅上那些被油紙包裹的紋路，有一道極細極細的血色光芒，順著他掌紋的走向，悄無聲息地鑽進了他的皮膚。
而遠處，終南山深處，重重雲霧之中，有一雙巨大的、赤紅色的眼睛，緩緩地睜開了。