鍾家村的廢墟，比鍾馗記憶中更荒涼。
五年了。
當年那場大火燒過的痕跡還在——斷牆殘垣被風雨侵蝕得發黑，屋基上長滿了半人高的野草，偶爾能在瓦礫堆里翻出半塊碎瓷、半片生鏽的農具，都早已看不出原來的模樣。
時值深秋，山風卷著枯黃的樹葉在斷牆間打轉，嗚嗚地響，像是誰在哭。
傅青雲跟在鍾馗身後，看著他魁梧的背影一步一步走得很慢，每一步都像踩在自己心上。他知道，這裡就是鍾馗的家，也是他的地獄。
韓子淵走在最後，手裡提著一隻從山腳下買來的竹籃，裡面裝著香燭紙錢、三碟乾果、一壺薄酒。書生什麼也沒說，只是默默跟著。他懂。
走到村子正中那塊空地上，鍾馗停下了。
地上還能看出當年屋基的輪廓——三間土屋，一方小院，院角有棵老槐樹，如今槐樹早燒成了一截焦黑的樹樁，孤零零地戳在那裡。
這裡就是我家。鍾馗的聲音很低，啞得厲害。
他蹲下來，伸手拂去一塊青石板上的落葉和塵土。石板上有一道淺淺的刻痕，歪歪扭扭，像是小孩子用石頭畫的。
這是我七歲那年刻的。鍾馗指著那道刻痕，聲音里竟有一絲極淡的暖意，那時候我娘說，等我長到石板這麼高，就送我去私塾讀書。我就天天來刻一道，比著自己的頭頂……
他說不下去了。
鐵一般的漢子，就那麼蹲在焦黑的樹樁前，肩膀微微發抖。
傅青雲和韓子淵對視一眼，都悄悄別開了視線。這種時候，任何安慰的話都是多餘的。
鍾馗在樹樁前擺了香燭，倒了三杯酒，一杯灑在地上，一杯倒在樹樁根下，最後一杯端在手裡，對著虛空舉了舉。
娘，他說，聲音壓得很低，卻一個字一個字砸在地上，兒子回來了。
兒子沒學好，沒給您爭氣。
但是兒子答應您——血債，一定血償。
害了鍾家村的，害了您的，那些披著人皮的鬼，兒子一個都不會放過。
他把酒一飲而盡，酒液順著鬍鬚滴在衣襟上，也分不清是酒還是別的什麼。
香燭點起來了，青煙裊裊，盤旋著升上深秋的天空。紙錢在火盆里燒著，紙灰被山風捲起，打著旋兒飄向遠處的終南山，像是一群灰蝴蝶。
韓子淵輕聲念了一段往生咒。他雖然是儒生，但這些年見多了生死，也懂些超度的法門。
傅青雲按著腰間長劍，深深一躬。
就在這時，鍾馗的目光忽然落在了不遠處。
村東頭，那塊他從小看到大的、半埋在土裡的大青石。
以前村里人總坐在上面歇腳、曬太陽，老人們說那是塊鎮山石，從他爺爺的爺爺那輩起就杵在那兒了。石頭很大，足有半間屋子那麼大，露在外面的部分磨得溜光水滑，看不出什麼名堂。
鍾馗走過去，繞著石頭轉了一圈。
以前沒覺得，今天不知怎麼，他總覺得這石頭有些不對。
子淵，你過來看看。他招了招手。
韓子淵走過來，扶了扶鼻樑（他書生習慣，其實沒戴眼鏡），繞著石頭走了兩圈，又伸手在石面上摸了摸，忽然皺起眉頭：
鍾兄，你看這裡——
他指著石頭靠里那一面，那裡被土埋了大半，露出來的地方似乎有極淡的紋路。
鍾馗二話不說，抽出斬妖劍，順著石頭根往下挖。劍是好劍，削土如泥，沒一會兒就把石頭周圍的土刨開了大半。
等到整塊石頭的側面露出來，三個人都倒抽了一口冷氣。
石頭上刻著字。
不是後人刻的，是年代極其久遠的古篆，字跡深深刻進石頭裡，筆畫蒼勁古樸，雖經千年風雨侵蝕，仍依稀可辨。
正面是四個大字：伏魔鍾氏。
背面是密密麻麻的小字，還有許多奇奇怪怪的符文，像是道符，又像是某種上古的陣法圖。
傅青雲倒抽一口冷氣：這是……鐘鼎文？
韓子淵湊上去，眼睛都直了。書生博覽群書，對古文字頗有研究，他一個字一個字地辨認，越看臉色越凝重，越看手越抖。
子淵，寫的什麼？鍾馗問。
韓子淵深吸一口氣，指著碑文，緩緩念道：
鍾氏一脈，源自上古。世守終南，代出伏魔。掌斬妖劍，持伏魔印。陰陽兩界，先斬後奏。……
第十七代，天刑降世。以血封神，萬鬼伏藏。……
他念到這裡，聲音已經在發抖了，轉過頭來看鐘馗，眼神里全是驚駭：
鍾兄……這碑文上說……鍾家一脈，是從上古就傳下來的……伏魔世家？世代鎮守終南山？
鍾馗也愣住了。
伏魔世家？
他從小隻知道自己家是獵戶，爹是個沉默寡言的老實人，娘是隔壁村嫁過來的普通婦人，家裡窮得叮噹響，除了那幾畝薄田和後山的獵場，什麼都沒有。
伏魔世家？這四個字，離他的人生太遠了。
再往下呢？傅青雲急問。
韓子淵又看了半天，搖頭：下面的字磨損太厲害了，看不清……但這些符文……他伸手撫摸著那些奇異的紋路，這些像是某種封印的陣圖，又像是……某種心法的圖譜。
鍾馗忽然想起了什麼。
他爹。
他爹鍾大，一個普通獵戶，卻從小教他認字讀書，而且讀的不是普通的三字經百家姓，而是一些稀奇古怪的東西——什麼陰陽之道、什麼鬼神之說、什麼浩然正氣。他小時候不懂，只當爹是個怪人。
還有，他爹那雙手，粗糙是粗糙，但骨節分明，食指和中指上有厚厚的繭子——那不是拉弓的繭，是常年握劍握筆才會有的繭。
還有他爹臨死前——不，是在他很小的時候，有一次半夜起來，看見爹一個人在院子裡舞劍。月光下，爹的身影又高又直，一柄木劍舞得風雨不透，那氣勢……絕不是一個普通獵戶能有的。
當時他問爹在幹什麼，爹只是笑笑說活動活動筋骨，後來就再也沒見過爹練劍了。
我爹……鍾馗喃喃道，我爹從來不提家裡的事，也從來不提我爺爺、太爺爺……我以前以為就是普通農戶，祖上沒什麼好說的……
恐怕不是。韓子淵神色凝重，鍾兄，你再想想，你爹有沒有留給你什麼東西？比如……劍譜、典籍、令牌之類？
鍾馗閉上眼，拼命回憶。
忽然，他睜開眼。有。
他大步走到自家屋基最靠里那面牆根下——那裡以前是他爹的床。
我爹臨終前……不對，是我很小的時候，他跟我說過一句話。鍾馗一邊回憶一邊說，他說，如果有一天他不在了，讓我在他床底下挖三尺深，有一個木匣子，讓我收好，不到萬不得已不要打開。
那時候我以為他說胡話，後來他真的……走了，我那時候太小，害怕，不敢挖，也早就忘了……
傅青雲眼睛一亮：快挖！
三個人動手，斬妖劍、佩劍、石頭工具齊上，沒一會兒就挖了三尺多深。
咚——斬妖劍的劍尖碰到了硬物。
鍾馗蹲下去，用手拂開土，一個黑乎乎的木匣子露了出來。匣子不大，卻沉得很，不知道是什麼木頭做的，埋了十幾年，竟然一點都沒爛。
匣子上有一把銅鎖，早就鏽死了。
鍾馗手指一用力，咔嚓一聲，銅鎖應聲而斷。
他深吸一口氣，打開了匣子。
匣子裡放著三樣東西。
第一樣，是半塊銅鏡。只有巴掌大小，邊緣是古樸的獸紋，鏡面灰濛濛的，照不出人影——不對，鍾馗湊過去一看，鏡面里映出來的不是他的臉，而是一團模模糊糊的黑氣。
他嚇了一跳。
第二樣，是一本薄薄的冊子，封面上寫著四個字：伏魔劍譜。
鍾馗伸手將那冊子取了出來。冊子入手微沉，封皮不知是用什麼獸皮鞣製的，冰涼光滑，觸手竟然隱隱有一股暖流順著指尖往手臂里鑽。
他心中一動，翻開第一頁。
裡面是一套劍法，三十六式，每一式都有圖譜和口訣，招式剛猛凌厲，處處透著斬、破、鎮、伏的意味。鍾馗只看了三頁，就覺得心跳加速——這套劍法，和他練的太玄鎮魔經竟然隱隱有相通之處！
他自幼得了一部太玄鎮魔經的殘卷，十幾年來日夜苦修，練的是純陽內力，走的是浩然正氣一路。但那部經卷只是心法，沒有配套的招式，他平日裡對敵，全憑一身蠻力和斬妖劍的鋒銳，再加上自己摸索出來的粗淺劍招。
而此刻手裡這本伏魔劍譜，每一招每一式，都像是專門為太玄鎮魔經量身打造的一般——心法是根，劍招是枝；心法養氣，劍招放氣。兩者一內一外，一靜一動，恰好合璧。
鍾馗越看越是心驚，手指無意識地緊緊攥住了劍譜。他體內的太玄鎮魔經內力仿佛受到了什麼召喚，竟自行運轉起來，一股滾燙的氣流從小丹田直衝四肢百骸。
咦？傅青雲在旁邊看得清楚，忽然低呼一聲，大哥，你身上……在發光！
韓子淵也瞪大了眼睛。
只見鍾馗周身漸漸浮起一層淡淡的金光，起初像是一層薄霧，緊接著越來越亮。而他手裡的那本伏魔劍譜，更是嗡嗡作響，書頁無風自動，一頁一頁飛快地翻過，每一頁上的圖譜和符文都亮了起來，金紅色的光芒從字裡行間滲出來，像是活了一般。
嗡——！
一聲清越的劍鳴，從鍾馗懷裡傳了出來——是他貼身收藏的太玄鎮魔經殘卷！
那部他練了十幾年的心法殘卷，此刻竟像是被什麼東西牽引著，自行從他懷裡飄了出來，懸浮在半空中，通體散發著紫色的玄光。而鍾馗手中的伏魔劍譜也脫手飛起，與那部經卷一上一下，遙遙相對。
一金一紫，兩道光柱沖天而起！
金色的是伏魔劍氣，鋒銳無雙，斬破虛空；紫色的是太玄真氣，厚重如山，鎮遏陰陽。兩道光在半空中交織纏繞，化作一道巨大的光柱，直插雲霄，將深秋的陰雲都沖開了一個窟窿。
光柱之中，無數符文、劍影、心法口訣縱橫飛舞，密密麻麻，像是整個天地都在為這兩部失傳已久的典籍合璧而喝彩。
鍾馗站在光柱正中央，只覺得腦海中轟然一聲巨響。無數信息如同潮水一般涌了進來——有劍法招式，有心法訣竅，有降魔真言，有鎮鬼符咒……以前修煉太玄鎮魔經時遇到的所有瓶頸、所有不解之處，此刻在伏魔劍譜的印證之下，全都迎刃而解。
他的修為，在這一刻，突飛猛進。
原本他只是初入伏魔之門，空有一身蠻力和純陽之氣，卻不知如何運用。而此刻，太玄為體，伏魔為用；心經養其根，劍譜成其形。內外合一，體用兼備，他才真正踏入了伏魔一道的大門。
轟——！
光柱猛地一收，重新縮回了兩本書里。伏魔劍譜和太玄鎮魔經輕輕合在一起，緩緩落在鍾馗伸出的手掌心上。
光芒散盡。
鍾家村廢墟上空，藍天白雲，秋高氣爽，仿佛剛才那道沖開陰雲的光柱只是一場幻覺。
但鍾馗知道，不是。
他能感覺到自己體內充盈的真氣，能感覺到掌心裡劍譜和經卷微微的溫熱，更能感覺到——這套從祖上一直傳下來的伏魔之法，終於在他這一代，重新合璧了。
傅青雲和韓子淵看得目瞪口呆，半天說不出話來。
過了好半晌，韓子淵才咽了口唾沫，喃喃道：太玄鎮魔經……伏魔劍譜……一內一外，一靜一動……原來如此，原來如此……鍾兄，這兩部典籍，恐怕本就是一套。鍾家先祖將它們分開傳承，就是為了等一個能同時修煉兩者的人……
鍾馗緩緩握緊了雙手。
掌心裡，劍譜和經卷微微發燙，像是在回應他的心意。
他壓下心中激盪，繼續看向木匣子。
第三樣，是一封信。
信封上寫著：吾兒親啟。
鍾馗的手有點抖，抽出信紙，展開。
信不長，字跡蒼勁有力，確實是他爹的筆跡：
吾兒鐵柱：為父寫這封信時，你才五歲。為父瞞了你很多事。
鍾家祖上，確是伏魔一脈，世代鎮守終南，斬妖除魔，護一方平安。傳到為父這一輩，已是第十六代。
為父年輕時，也曾持劍江湖，斬妖無數。後來遭了仇家暗算，傷了根基，修為盡廢，才歸隱在這鐘家村，娶妻生子，做了個獵戶。
本想讓你平平安安過一輩子，不碰這些打打殺殺。但為父知道，你天生異相，純陽之體，註定走不了平凡路。
這半塊照妖鏡，是鍾家傳家之寶，能辨妖邪、照真身，另一半……在你娘的嫁妝里，她若還在，自會給你。
這本伏魔劍譜，是鍾家祖傳劍法，與祖傳心法太玄鎮魔經互為表里。心經在你出生那年便被仇家焚毀大半，只殘了三卷，為父將殘卷偷偷藏在你枕頭底下，盼你能自行領悟。你若有朝一日能讓劍譜與殘經共鳴，便說明你是鍾家等待的那個人——第十七代伏魔天師。
練劍先練心，心正，則劍正。
為父沒給你留什麼金銀財寶，只留這三樣東西。前路艱險，好自為之。——父，鍾大，絕筆。
鍾馗攥著信，久久沒有說話。
風卷著落葉，從他身邊吹過。
原來他不是什麼天煞孤星。
原來他的醜陋，不是災星的證明。
原來他的祖上，世世代代都是斬妖除魔的英雄。
原來他爹，從來不是一個普通的獵戶。
原來他從小修煉的那部殘經，竟然就是鍾家祖傳的太玄鎮魔經，是父親偷偷放在他枕頭底下的。
原來今天這劍譜與心經的共鳴大放異彩，不是偶然，而是父親在信里早就預料到的——鍾家第十七代，天刑降世，以血封神。
鍾兄……傅青雲拍了拍他的肩膀。
鍾馗把信折好，貼身收好，又把銅鏡和劍譜小心地放進懷裡。然後他站起來，轉過身，面對著終南山的方向，深深一躬。
爹，他輕聲說，兒子明白了。
您沒走完的路，兒子替您走。
您沒斬完的鬼，兒子替您斬。
鍾家第十七代，鍾馗——在此立誓：此生此世，斬盡天下妖邪，殺盡世間惡鬼，不負鍾氏，不負伏魔二字！
他的聲音不大，卻像驚雷一般，在山谷間久久迴蕩。
奇怪的是，他話音剛落，懷裡那半塊銅鏡和兩本典籍同時微微發熱，發出嗡的一聲輕響，像是在一起回應他。
三個人都愣住了。
韓子淵最先反應過來，拱了拱手，正色道：鍾兄，既知身世，身負重任，子淵不才，願為鍾兄帳下一謀士，助你斬妖除魔，了斷因果。
傅青雲也一抱拳，朗聲道：大哥！從今往後，你去哪兒，我去哪兒！你斬妖，我遞劍；你殺鬼，我放風！誰要是敢跟你過不去，先問問我傅青雲這把劍答不答應！
鍾馗看著這兩個兄弟，鐵面上看不出表情，但眼眶卻微微發紅。
他重重一拍兩人的肩膀：好！
從今往後，咱們三人——同生共死，斬妖除魔！
三個人的手，疊在了一起。
深秋的風，卷著紙灰和落葉，從三人身邊呼嘯而過。
鍾家村的廢墟上，一段新的傳奇，從這裡正式開始。
【上·華陰縣，紅衣索命】
三日後，三人北上，取道華陰，過華山。
此時已是深秋，華山群峰如黛，紅葉滿山，遠遠望去像是一幅潑墨山水畫。
但越往華陰縣走，氣氛就越不對。
官道上的行人越來越少，偶爾碰到幾個，也是行色匆匆，臉色發白，低著頭趕路，像是後面有鬼在追。
路過第一個村子的時候，鍾馗就皺起了眉。
村子很安靜，安靜得不正常——大白天的，街上一個人都沒有，家家關門閉戶，連狗叫都聽不到。村口的大槐樹上，掛著白幡，風一吹，飄飄蕩蕩。
不對勁。傅青雲按住劍柄，這村子……怎麼死氣沉沉的？
韓子淵推了推鼻樑，沉聲道：不止這一個村子。咱們今天走了一路，已經路過三個村子了，個個都是這樣——關門閉戶，村口掛白幡，連雞鳴狗吠都少得可憐。
鍾馗點點頭。他的開目一直微微開著，能看到村子上空盤旋著一股淡淡的黑氣——那不是普通的陰氣，是妖邪之氣，而且濃度不低。
走，進去看看。鍾馗抬腿就往村里走。
傅青雲和韓子淵緊跟在後。
村子裡更靜，踩在石板路上的腳步聲都顯得格外刺耳。家家戶戶大門緊閉，門縫裡透出一雙雙驚恐的眼睛，看見他們三個外人，唰地一下就縮了回去。
走到村子中間，一座小院門口擺著一口棺材，棺材前跪著一老一小，老的哭得暈過去好幾次，小的是個七八歲的孩子，眼淚汪汪地跪著，也不敢哭出聲。
鍾馗走過去，沉聲問：老人家，這是……
那老太太抬起頭，看見鍾馗的臉，嚇得哎喲一聲差點背過氣去，連哭都忘了。也難怪，鍾馗這副鐵面虬髯的模樣，大白天見了都得嚇一跳，更別說這村子裡最近正鬧鬼。
傅青雲趕緊上前一步，溫聲道：老人家別怕，我們是過路的，不是壞人。這位是我大哥，姓鍾，面噁心善，是專斬妖邪的俠客。我們看這村子氣氛不對，想問問出了什麼事？
老太太將信將疑地打量了他們半天，見傅青雲玉樹臨風、韓子淵文質彬彬，不像壞人，才抽抽噎噎地說了起來。
原來這村子叫陳家坳，最近半個月鬧上了紅衣女鬼。
那女鬼穿著一身大紅的衣裙，長得美艷無比，頭髮遮著臉，赤著腳，常在半夜裡出現。專找年輕的男子下手——只要被她盯上的，不出三天，必死無疑。死的時候臉上還帶著笑，渾身精血都被吸得乾乾淨淨，成了一具乾屍。
我兒子……我兒子就是這麼沒的啊……老太太拍著棺材大哭，才二十五歲啊……前一天還好好的，第二天早上一睜眼，人就幹了……臉上那笑啊，瘮得慌……
鍾馗三人對視一眼。
吸人精血的紅衣女鬼？
縣裡不管嗎？韓子淵問。
管？怎麼管啊！老太太哭道，縣太爺請了好幾個道士來做法，結果呢？道士進去，橫著出來！連華陰縣有名的城隍廟，神像都裂了……那廟祝，瘋了，天天念叨紅衣娘娘來了紅衣娘娘來了……
這半個月，村里已經走了七個小伙子了……能跑的都跑了，剩下我們這些老弱病殘，跑不動，只能在家等死啊……
鍾馗的臉色沉了下去。
傅青雲握緊了劍。
韓子淵推了推眼鏡，若有所思：紅衣女鬼……專吸男子精血……這聽起來像是……
吸陽補陰的邪修。鍾馗沉聲道，而且不是普通的厲鬼，普通厲鬼沒這麼大本事，能連殺七個精壯漢子，連道士都對付不了。
走，去華陰縣城看看。
當天傍晚，三人到了華陰縣城。
縣城裡的氣氛比村子裡更凝重。天還沒黑，街上的鋪子就全關門了，行人稀少，個個臉色慘白，低著頭匆匆趕路。城門口貼著告示，畫著一個模模糊糊的紅衣身影，下面寫著懸賞捉拿紅衣妖邪幾個字，賞金還不少。
三人找了家還開門的客棧住下。
客棧老闆是個乾瘦的中年人，臉色也不太好，給他們送飯的時候，一個勁兒地勸：三位客官，聽我一句勸，今晚千萬別出門。天一黑，不管聽到什麼聲音、看到什麼東西，都別開門，別開窗，蒙頭睡你們的覺，就當什麼都不知道。
傅青雲笑問：老闆，有這麼玄乎嗎？我們三個大男人，還怕一個女鬼不成？
老闆嚇得臉都白了，連連擺手：哎喲客官，您可別胡說！別胡說！那東西……那東西邪性著呢！前幾天有幾個江湖好漢，也說什麼不怕女鬼，結果呢？第二天一早，三個人全死在房裡了，臉上都帶著笑，幹得跟臘肉似的……
他壓低聲音，神神秘秘地說：聽說啊，那女鬼叫什麼紅綃，就住在城外華山的七星岩，還有個鬼母當師傅呢，厲害得很！縣太爺請了三撥道士，全折進去了，現在正往府里搬救兵呢……我跟你們說，你們……
話沒說完，外面忽然傳來咚的一聲響。
像是有什麼東西，落在了房頂上。
老闆的臉唰地一下就白了，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
緊接著，外面傳來一陣極其輕微的腳步聲——不像是人走路的聲音，輕飄飄的，像是……光著腳踩在瓦上。
一步，一步，慢慢悠悠地，從房頂上走過。
鍾馗的眼睛，微微眯了起來。
他的開目已經全開了——隔著房頂和牆壁，他能看到房頂上站著一個紅色的身影，長長的頭髮垂下來，赤著腳，腳尖點著瓦，正低著頭，像是在……聞什麼。
傅青雲也感覺到了，手按在劍柄上，指節發白。
韓子淵屏住了呼吸。
老闆已經嚇得癱在地上了。
那腳步聲在房頂上停了一會兒，似乎是猶豫了一下，然後又慢慢悠悠地走開了，越走越遠，最後徹底沒了聲音。
過了好半天，老闆才顫巍巍地爬起來，臉色煞白：走……走了……
他看了鍾馗三人一眼，見這三個竟然面不改色，心裡暗暗吃驚，但嘴上也不敢多問，匆匆收拾了碗筷就下去了，臨走前再三叮囑：千萬別開門啊！千萬別開窗！
房間裡安靜下來。
三個人對視了一眼。
怎麼樣？傅青雲壓低聲音問。
鍾馗沉聲道：是她。紅綃。
修為不低，他頓了頓，至少有兩百年的火候。而且……她身上的氣息很雜，不像是自然修煉出來的厲鬼，倒像是……被人用邪法煉化過的。
煉化？韓子淵皺眉。
嗯。鍾馗點頭，就是把活人或者剛死的魂魄，用邪術強行祭煉，抹去神智，煉成活死人或者鬼奴，專門用來吸人精血、修煉邪功的。
今晚去看看。鍾馗站起身，子淵留在這裡，青雲跟我走一趟。
韓子淵點頭：你們小心。我在這裡布個陣法，以防萬一。
【中·七星岩，美艷鬼奴】
二更天。
月色很好，慘白慘白的，灑在華山的山石上，像是鋪了一層霜。
七星岩在華山北峰腳下，是一片奇形怪狀的岩石，據說有七塊大岩石排成北斗七星的形狀，故而得名。那裡地勢險峻，平時少有人去，如今鬧了女鬼，更是連打柴的樵夫都不敢靠近了。
鍾馗和傅青雲借著月色，悄無聲息地摸了上去。
越往七星岩走，陰氣就越重。深秋的夜本來就涼，到了七星岩附近，更是冷得刺骨，像是鑽進了冰窖里。周圍的蟲鳴鳥叫早就沒了，死一般的寂靜，只有風吹過岩石縫隙的嗚嗚聲，像是無數人在哭。
傅青雲打了個寒噤，低聲道：大哥，這地方……真邪門。
鍾馗沒說話，只是微微眯著眼。他的開目已經開到了極致——眼前的七星岩被一層濃濃的黑氣籠罩著，黑氣中有兩股氣息，一股較弱，紅艷艷的，應該是那個紅綃女鬼；另一股極強，烏沉沉的，藏在七星岩最深處，邪惡得讓人心頭髮緊。
那股強的，應該就是鬼母。鍾馗壓低聲音，至少有五百年以上的修為，而且……不是人，也不是鬼。
不是人也不是鬼？那是什麼？
現在還不好說。鍾馗沉聲道，等會兒動起手來，你對付那個紅衣的，小心她的幻術和寒毒，別跟她硬拼。我去會會那個鬼母。
好！
兩人剛要動，忽然——
嘻嘻嘻……
一陣嬌滴滴的笑聲，從岩石後面傳了出來。
緊接著，一道紅色的身影，從一塊大岩石後面緩緩飄了出來。
真的是飄。
她穿著一身大紅的輕紗羅裙，紅得像是血染的，長長的黑髮披散下來，遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下巴和一雙赤足。她就那麼赤著腳，腳尖離地半尺，輕飄飄地浮在半空中，周身縈繞著淡淡的紅霧。
兩個大男人，半夜三更跑到人家家門口來，她的聲音又嬌又軟，帶著一股說不出的媚意，是想做什麼呀？
傅青雲只覺得腦袋嗡的一下，心跳加速，渾身發熱，眼前的紅衣身影似乎變得無比美麗、無比誘人，恨不得立刻撲過去。
青雲！鍾馗一聲低喝，聲音裡帶著純陽內力，如同當頭一棒。
傅青雲打了個寒顫，瞬間清醒過來，後背已經全是冷汗。
好厲害的幻術！他心有餘悸。
紅衣女鬼咦了一聲，似乎有些意外：喲，還有點本事嘛。
她慢慢抬起頭，長發從臉上滑開——
傅青雲愣住了。
鍾馗也皺起了眉。
那張臉……確實美艷。柳葉眉，櫻桃嘴，皮膚白得像雪，眼睛亮得像星星，眼尾微微上挑，帶著說不盡的風流嫵媚。只是那美艷之中，透著一股說不出的邪氣，一雙眼睛裡沒有絲毫人氣，空洞洞的，像是兩口深不見底的紅井。
不是柳含煙。
鍾馗心中微微鬆了一口氣，但隨即又沉了下去。
不是含煙是好事——至少說明她還沒有落到幽冥教手裡。但這個叫紅綃的美艷女鬼，手段如此陰毒，害死了七條人命，今日絕不能留她。
紅綃歪了歪頭，上下打量著鍾馗，忽然咯咯笑了起來：
喲，這位大哥，長得可真……有特點啊。不過沒關係，奴家不挑——越是長得醜的男人，精血越是醇厚呢。
她舔了舔鮮紅的嘴唇，眼神里滿是貪婪：正好，兩個純陽之體的男人，夠奴家好好補一補了！
話音未落，她長袖一揮，兩道血紅的寒氣直撲二人！
小心！鍾馗一把推開傅青雲，自己側身避過。那寒氣打在旁邊的岩石上，咔嚓一聲，岩石竟然瞬間結了一層厚厚的冰！
傅青雲又驚又怒：大哥！她……
此女已經完全被邪法煉化，神智盡失，只是個吸人精血的鬼奴。鍾馗的聲音低沉而冰冷，不必留手，殺了她，就是給她解脫。
話音剛落，紅綃已經飄了過來，十指如鉤，指甲又尖又長，泛著烏青的顏色，直抓鍾馗面門！
鍾馗側身避開，斬妖劍出鞘半寸，金光一閃——
鐺！
劍刃與紅綃的鬼爪相撞，發出一聲金鐵交鳴的脆響。紅綃驚呼一聲，被震得倒飛出去，右手的五根指甲齊刷刷地斷了三根，化作黑煙消散。
你這是什麼劍！紅綃又驚又怒，怎麼能傷到我！
她不過是個兩百年火候的鬼奴，如何擋得住斬妖劍的純陽之力？鍾馗此刻又有伏魔劍譜與太玄鎮魔經合璧之後的修為加持，劍上金光更盛，幾乎可以說是妖邪的克星。
妖孽，鍾馗聲音冰冷，你害了七條人命，今日便是你的死期。
大言不慚！紅綃尖笑一聲，你以為就憑你，也配殺我？師傅！師傅救我！
她尖叫著向七星岩深處退去。
就在這時，一個蒼老陰惻的聲音，從七星岩深處傳了出來：
沒用的東西，連兩個毛頭小子都收拾不了！
聲音又老又啞，像是用砂紙磨出來的，聽得人渾身起雞皮疙瘩。
緊接著，一股龐大到令人窒息的威壓，從七星岩深處鋪天蓋地壓了過來！
鍾馗臉色一變。鬼母。正主兒出來了。
岩石後面，一個佝僂的身影慢慢走了出來。
那是一個老太太，穿著一身灰布衣裳，頭髮全白了，臉上的皺紋深得能夾死蒼蠅，手裡拄著一根黑色的拐杖，眼神渾濁，看起來就像一個普普通通的鄉下老太婆。
但鍾馗不敢有絲毫大意。他能感覺到，這老太婆身上的妖氣，濃得化不開，比他以前遇到的所有妖邪加起來都強。
喲，老太婆渾濁的眼睛在鍾馗身上掃了一圈，忽然咦了一聲，純陽之體？還是天生的？
她咧嘴笑了，露出一嘴又黃又尖的牙：太好了，太好了……紅綃，你退下。這小子交給我，活的。這麼好的爐鼎，要是直接吸了，可就太浪費了……
紅綃恭敬地應了一聲：是，師傅。
她退到鬼母身後，怨毒地盯著鍾馗，嘴角掛著冷笑。
小子，乖乖束手就擒吧，鬼母桀桀怪笑，我可以讓你死得痛快點。
鍾馗深吸一口氣，緩緩抽出了斬妖劍。
他看了一眼紅綃，又看了一眼鬼母，眼神一點點冷了下來。
想拿我？那就看你有沒有這個本事了。
話音未落，他腳下一動，浩然步展開，整個人化作一道黑影，直撲鬼母！
找死！鬼母冷哼一聲，拐杖往地上一頓。
轟——大地震動，無數道黑色的氣柱從地下噴涌而出，直刺鍾馗！
鍾馗揮劍，金光閃爍，斬妖劍連出七劍，將七道黑氣一一斬碎。
但就在這時，紅綃也動了，從側面撲了上來，十指如鉤，抓向他的後心！
大哥小心！傅青雲大喝一聲，七星流雲劍出鞘，一道劍光刺向紅綃後心，替鍾馗擋下了這一擊。
小雜魚也敢來礙事？紅綃冷笑一聲，長袖一甩，傅青雲整個人被掃飛出去，重重摔在岩石上，哇地吐了一口血。
但她也被傅青雲拖延了片刻，給了鍾馗喘息之機。
以一敵二。一邊是五百年修為的老妖，一邊是兩百年火候的鬼奴。
這一戰，打得天昏地暗。
七星岩上，金光、紅光、黑光交織在一起，劍氣縱橫，寒氣四溢，岩石被打得碎石亂飛，周圍的樹木全都結了冰，又被劍氣震得粉碎。
傅青雲從地上爬起來，擦了擦嘴角的血，想上去幫忙，卻根本插不上手——這種級別的戰鬥，他現在還不夠格。
他咬了咬牙，強忍著傷痛，仔細觀察著場上的局勢。
鍾馗此刻施展開伏魔劍譜上的招式，配合太玄鎮魔經的純陽內力，金光越來越盛，斬妖劍嗡嗡作響，劍鋒所指，妖氣辟易。雖然是第一次用這套劍法，但仿佛已經練了幾十年一般熟練——劍譜與心經本就是一套，合璧之後，自然而然便融會貫通。
鬼母越打越是心驚。她本以為這小子只不過是個初出茅廬的伏魔後人，自己五百年修為對付他綽綽有餘。沒想到打了半天，這小子的劍招越來越凌厲，內力越來越渾厚，自己竟然漸漸落了下風。
這不可能！鬼母又驚又怒，你才多大年紀，怎麼可能有這等修為！
鍾馗不答，手中斬妖劍金光暴漲，一招斬妖除魔，化作三道金色劍影，分上中下三路直刺鬼母！
哇——！鬼母被一劍刺中左肩，黑色的妖血噴了出來，發出一聲悽厲的慘叫。
她這一受傷，身後的紅綃也受到了牽連——紅綃是她煉出來的鬼奴，與她心神相連，一榮俱榮，一損俱損。
啊——！紅綃也慘叫一聲，身上的紅霧淡了幾分。
鍾馗眼神一凜。就是現在！
他身形一轉，斬妖劍反手揮出，一道巨大的金色劍氣，直奔紅綃而去！
不要——！鬼母大驚，想去救已經來不及了。
轟——！金色劍氣正中紅綃胸口。
紅綃那美艷的臉龐上，露出了極其複雜的表情——有驚恐，有痛苦，還有一絲……解脫。
她張開嘴，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說出來。
噗——她的身影，從胸口開始，一點點化作金色的光點，隨風飄散。先是那雙赤足，然後是紅色的裙擺，再然後是她那張美艷的臉……最後，整個人都化作了無數細碎的金紅色光點，消散在了深秋的夜風裡。
兩百年的鬼奴，吸人精血的美艷女鬼——紅綃，魂飛魄散。
【下·妖狐滅，北上長安】
紅綃——！
鬼母發出一聲悽厲的尖叫，聲音里充滿了暴怒和痛惜。紅綃是她花了兩百年心血煉製的鬼奴，是她最得意的作品，就這麼被鍾馗一劍打得魂飛魄散了。
小子！我要把你碎屍萬段！！
鬼母徹底怒了。她拐杖一頓，周身黑氣大盛，身後浮現出一個巨大的黑影——那黑影有九條尾巴，每一條尾巴都像一根黑色的巨鞭，在半空中揮舞。
九尾妖狐？！鍾馗瞳孔一縮。
喲，還有點見識。鬼母桀桀笑道，聲音已經變得又尖又細，不再是之前蒼老沙啞的模樣，不過，知道了又怎麼樣？
她臉上的人皮開始融化，露出了底下毛茸茸的狐狸臉，尖尖的耳朵從白髮下面豎了起來，一雙眼睛變成了血紅色的豎瞳。
五百年修為的九尾妖狐，露出了真身。
今天，你們兩個，都得死在這裡——我要把你們的魂魄抽出來，煉成燈油，永生永世受煎熬！
話音未落，九條黑色的尾巴，如同九條黑色的巨蟒，鋪天蓋地地向鍾馗和傅青雲卷了過來！
九尾齊出，妖氣衝天。整個七星岩都被黑色的妖氣籠罩了，伸手不見五指。
傅青雲只覺得一股龐大到令人窒息的壓力撲面而來，連呼吸都困難。他咬緊牙關，運起全身內力抵擋，膝蓋卻還是一點點往下彎。
這就是五百年大妖的實力嗎……
鍾馗站在他身前，像一座山一樣，替他擋住了大部分壓力。
鍾馗此刻的臉色也很凝重。九尾妖狐，五百年修為，確實是他出道以來遇到的最強對手。但他沒有絲毫退縮。
他能感覺到懷裡的伏魔劍譜和太玄鎮魔經在微微發熱，體內的純陽內力在瘋狂地運轉，斬妖劍也在嗡嗡作響，像是在興奮地顫抖。
來吧。讓我看看，鍾家第十七代伏魔天師，到底有多強。
鍾馗緩緩舉起了斬妖劍。劍身上的金光，越來越亮，越來越盛，像是一輪小太陽。
他左手掐訣，右手持劍，腳踏七星，口中朗聲念誦伏魔咒：
太玄鎮魔，伏劍斬妖！天刑降世，萬鬼伏藏！
隨著他的咒語，懷裡的兩部典籍同時飛出，一左一右懸浮在他肩頭，一金一紫兩道光芒注入斬妖劍中。斬妖劍上的金光暴漲十倍，化作一道數十丈長的巨大金色劍柱，沖天而起！
這一劍，匯聚了太玄心經的渾厚內力，加上伏魔劍譜的至強劍招，再加上斬妖劍本身的純陽之力——三重加持，合為一劍！
這是伏魔三十六式中的最強一式——伏魔·天刑斬！
斬！鍾馗一聲暴喝，手中斬妖劍重重劈下！
巨大的金色光柱從天而降，如同天神降罰，朝著九尾妖狐當頭劈去！
不——！！
九尾妖狐發出一聲驚恐之極的尖叫。她能感覺到這一劍中蘊含的力量——那是專門克制她這種妖邪的純陽之力，是伏魔一脈的至強一擊。她五百年的修為，在這一劍面前，竟然像是冰雪遇到了烈日一般，根本不堪一擊！
她想逃，但是已經晚了。
金色光柱所過之處，九條黑色的尾巴一條接著一條被斬斷、消融，化作黑煙消散。妖氣、黑霧、邪術，在這道金光面前，全都如同陽春白雪，瞬間消融。
轟——！！！
金光結結實實地劈在了九尾妖狐的身上。
啊——！！！
悽厲的慘叫聲響徹整個七星岩，震得山石簌簌往下掉。
那隻五百年修為的九尾妖狐，在金光之中瘋狂地掙扎、扭曲，她的狐狸真身一點點被金光消融，從尾巴到身軀，從身軀到頭顱……最後，連帶著她那身老太太的人皮、那根黑色的拐杖，全都化作了飛灰，消散在了天地之間。
連神魂都被這一劍斬得乾乾淨淨，魂飛魄散，永世不得超生。
金光散盡。
七星岩上，風平浪靜。
籠罩在華山北峰的黑氣徹底消散了，月亮從雲層後面露了出來，皎潔的月光灑在山石上，清輝滿地。
傅青雲目瞪口呆地站在那裡，手裡還握著劍，保持著防禦的姿勢，半天沒回過神來。
大……大哥……他結結巴巴地說，你剛才那一劍……也太厲害了吧……
鍾馗緩緩收劍。他也微微有些喘息——這一招伏魔天刑斬，消耗極大，幾乎抽空了他體內大半的內力。但他的眼神，卻異常明亮。
這就是伏魔劍譜與太玄心經合璧的力量。
父親信里說的沒錯——第十七代伏魔天師，終於誕生了。
他低頭看了看腳下。地上有一小撮黑色的灰燼，那是九尾妖狐被斬之後留下的唯一痕跡。風一吹，灰燼飄散，什麼都沒剩下。
美艷女鬼紅綃，魂飛魄散。九尾妖狐鬼母，形神俱滅。華山七星岩之禍，一夜清除。
傅青雲走到鍾馗身邊，看著那片灰燼，還是有些難以置信：大哥，這就……殺了？五百年的九尾妖狐，就這麼沒了？
嗯。鍾馗點頭，她害人太多，吸了無數生魂精血來修煉邪功，本就該有此報應。今日殺她，是替天行道。
他頓了頓，又道：而且，這妖狐不過是個逃到這裡的孤妖罷了，不是幽冥教的人。殺了她，算是給鍾家村祭刀。真正的硬仗，還在後面。
幽冥教。盧杞。長安。這些才是真正的目標。
傅青雲也收起了笑容，重重一點頭：大哥說得對！咱們殺了這妖狐，只是開胃菜。等去了長安，把幽冥教一窩端了，才算是真的給鍾家村報仇！
兩人收拾了一下，傅青雲雖然受了點傷，但不重，服了顆韓子淵給的療傷丹藥，便沒什麼大礙了。
兩人連夜下山，回到華陰縣城的時候，天已經快亮了。
客棧里，韓子淵一直沒睡，在房間裡來回踱步，見兩人平安回來，才鬆了口氣。
怎麼樣？他急問。
傅青雲搶先道：子淵你是沒看見！大哥太厲害了！一劍就把那美艷女鬼給滅了，然後又一招什麼……什麼天刑斬，把五百年的九尾妖狐都給劈成灰了！
他手舞足蹈地把剛才的戰鬥添油加醋地說了一遍，聽得韓子淵目瞪口呆。
等他說完，韓子淵才轉向鍾馗，鄭重一禮：恭喜鍾兄，劍譜與心經合璧，修為大進。這九尾妖狐為禍一方，今日伏誅，是華陰百姓之福。
鍾馗擺了擺手。都是分內之事。他沉聲道，休息一天，明天一早，咱們繼續北上。
去長安？傅青雲問。
去長安。鍾馗點頭。
第二天，華陰縣的百姓發現籠罩了半個多月的陰氣消失了，太陽出來了，雞也叫了狗也吠了，街頭巷尾漸漸有了人氣。縣太爺又驚又喜，派人到處打聽，才知道是三個過路的俠客除掉了七星岩的妖邪。
等他帶著人趕到客棧想道謝的時候，客房早已空了，桌上只壓著幾塊碎銀子和一張字條，上面寫了八個字：妖邪已除，好自為之。
沒有落款。
縣太爺捧著那張字條，久久無言。後來，華陰縣的百姓在七星岩下修了一座伏魔祠，供奉著一位鐵面虬髯的伏魔大神，香火鼎盛，延續了數百年。那是後話，暫且不提。
且說鍾馗三人，離開了華陰縣，繼續北上。
一路無話。
這一日，過了潼關，長安城已經遙遙在望。
遠遠望去，那座天下第一城，如同一頭盤踞在關中平原上的巨獸，巍峨、雄偉、氣勢磅礴。
但鍾馗卻隱隱感覺到，這座看似繁華的巨城裡，籠罩著一股濃得化不開的妖氣和黑氣。
像一張巨大的網。
而他們三個，正一步步，走進這張網裡。
鍾馗握緊了腰間的斬妖劍。懷裡，伏魔劍譜和太玄鎮魔經微微發熱，像是在回應他的心意。
長安城，我來了。
盧杞，我來了。
幽冥教——我鍾馗來了。