七月十五，鬼界，溟水南岸，溟陰城。
「小范將軍，這……」走在前面的戎裝小鬼忽然剎住腳步。
城門完好地矗立著，沒有破損、沒有血污，也沒有守將。小鬼手中托著的現魂圖上乾淨得很，除了他們，沒有出現任何魂魄的痕跡。似乎是一城之鬼被忽然清空了。
就算是埋伏或者屠城也不會如此乾淨。
栗然之態瞬間席捲了整個隊伍，凝縮成一種異常的森然。
「鄒瑓，帶著你的部下在城外隱蔽處守著，見機行事。」那被稱為「小范將軍」的將領轉頭，面向隊伍鎮定地命令。
「明白。」隊伍中站出一鬼，行禮答道，隨後分出一隊散到城外草木之中去了。
那將領抬手，一塊令牌似的東西飛出，金光向外延伸出線條，與門上的圖樣相契，城門洞開。
沒有萬箭齊發，沒有伏兵四起。一眼望去，城內空空蕩蕩，不見半個身影。哪怕連顆頭、或是眼珠子什麼的也瞧不見。
「其餘諸位，保持警惕，隨我進城。」那將領手中白光凝出長槍，大步向小城內走去。
碎瓦斷牆倚疊著，灰白的皮被剝落，留下不規則的缺口，露出殷紅的磚塊。攤鋪的木架倒塌折斷，新鮮的貨物散落在地上，有些被壓癟、或成了泥。
沒有半絲魂魄的痕跡，只有微風吹著半散不散、因血污而凝結的髮絲，血色的飛花充盈著空闊的山谷。
將領皺眉：「駱殤，你是溟陰城的鬼，可識得此花？」
方才走在前面的小鬼行禮答道：「回將軍，未曾見過。」
「我也記得溟水一帶沒有此種紅花……」將領突然想到什麼，急忙下令，「退後！快退後！退至城門外！」
空中的飛花卻似比部下們先接到命令，剎那間躁動起來，如箭雨般紛紛向眾鬼射去。
將領揮舞長槍，明明未讓飛花近身，卻突然頭昏腦脹。
戰場道道血光在眼前閃過，遮擋住那一張張記不清是否見過的、掙扎著的臉。
——范無救。
——范無救！
——范無……
那些悽厲的、絕望的、怨恨的、憐憫的各種聲音此起彼伏地呼喚著他，漸漸地扭曲，似乎變成了另一個名諱，又漸漸趨同，變為一種憤恨的怨，重複著一個字：
殺
他強撐著回頭，卻見身後早已廝殺成一片。
恍惚間，像身處無間地獄。
他也抬起手，指向他們。又艱難地移動，指向天空。
·
一隻蒼白而有力的手猛地暴起青筋，從額心拽出一大團黏連的白霧。一道寒光緊隨而至，將白霧斬斷。
鮮血四濺，潑灑在本就深紅的官袍上。
一陣敲門聲，隨後傳來疾促而冷靜的陳述：「崇陽大人，急報。」
官袍者轉身開門，帷幔已先一步落下，掩住了牆上繪有數個模糊身影的掛畫、案前綿延起伏的山河影像和那幾柱香上默默騰起的輕煙。
·
一年之後，七月初九，紅蓮夜宴。
酆都上空懸島之上，山亭水榭之間，華燈流轉，綺簾翻飛，身著白衣、來往賞玩的鬼魂絡繹不絕。
每逢鬼歷新歲，無陽世牽掛的孤魂便匯集於紅蓮閣。地府大擺宴席七日，至中元節正日子初方散，稱紅蓮夜宴，萬魂同樂。
許多酆都司鬼差也身著白衣，隱於眾鬼之間。
他們在京城行巡檢安防之職，原是應當警戒些的，可早已習慣了似乎數百年來的安逸。
自紅蓮夜宴這一風俗出現以來，大概還沒出過岔子。
一個身影急匆匆穿過鬼群，引起一眾側目。但所過之處的鬼只議論幾句，便又撲向那些平日裡只有衣紫著緋之魂才得品鑑的精妙佳肴。
畢竟這急行者也穿的白衣，只是臉上多了張未及上色的獠牙面具，掩住了真容。想必也不過是個不得歸處的可憐鬼，只得隱去身份，在這紛亂的盛典中觸碰些暖意。
推杯換盞、胡吹亂扯之聲忽然凝滯，有節奏的鼓點和清脆的編鐘聲不緊不慢地鋪陳出序曲。各式華燈的光暈忽然換做幽幽的蒼藍，舞台中央降下一名紅衣舞者。
祂穿著繁複的祭服，誇張妖異的紋飾幾乎掩蓋住五官原有的形態。紅綾垂下，如同血河。舞步輕盈，引得賓客們如痴如醉。
血色的披帛忽然展開，舞者輕旋，艷紅的花瓣伴著流光飛出，飄向眾鬼。
那些本就半醉的賓客們便痴痴地伸手，想要去觸一觸那絢爛的飛花與流光。
就在舞者躍起之時，身後一個白衣鬼顯露出來，帶著方才那個獠牙面具。
只見他伸腿一掃，白光如霧浪般盪開，將飛花與流光束縛在白光的另一側。
流光熄滅，花瓣也轉瞬被烈焰吞噬，灰飛煙滅。
眾鬼一陣鼓掌喝彩。
悼喪與祈福的交織與對抗是人間的禁忌，卻是鬼界喜聞樂見的戲碼。
白與紅纏鬥在一起，隱在朦朧的光層對側。鬼群依舊保持著觀賞表演應有的吵鬧聲，簾幕後的奏樂者們照舊繼續著配曲。
突然，舞台上空炸開一大團烈火，向四周翻湧，向上捲曲，卷到了懸連的宮燈與彩絛，瞬間將它們吞噬。那些支柱與雕飾也轉瞬被燒得扭曲、折斷、砸落下去。
就在地府的都城、舉辦盛典會見外賓的紅蓮閣，萬鬼夜宴之時、眾目睽睽之下，在地府欽定的獻舞者點燃了足以吞噬整個懸島的大火。
「起火了！起火了！快救火！」此起彼伏的驚呼聲激盪起來。前排和樓上的鬼發現了異常，慌忙向遠處擠去。
後排的卻以為是精彩的開始，忙著爬高、前擠，好看清這場百年難遇的盛大「表演」。
原本靜態的無序變成了動態的混亂。
就在此時，一鬼躍上木桌，扯下外面的白衣，露出半紅半黑的官袍，高喝一聲：「閃開！」
與此同時，那聲高喝在有些早有準備的鎮魂司鬼差耳中卻變成了另一個命令：列陣。
一種極為陌生的陣法以舞台為中心鋪開，幽藍的光芒沿著符籙和細線涌動。
皓月驟然失色，烏雲翻湧，轉瞬又讓出一個巨大的空洞。那中間卻不是再現的晴空，而是洪流旋渦，蓄勢待發。
與此同時，細線越織越密，層層裹住中心的烈火和肇事之魂，燒斷又重結，反反覆覆，快如閃電。
烈火卻異常兇悍，片刻間便有衝破禁錮之勢。
這陣法若只是隔火，怕是撐不了多久。
「在場鬼民聽令，依從酆都司鬼差引路，速速撤出紅蓮閣。但有敢做亂者，」那鬼虛握的手中紅霧猛然衝出一柄刀型，「殺！」
「號令酆都司的鬼差？鄒瑓，鎮魂司總旗有這個權力嗎？」鬼群里不知是誰這時候還挑釁地放出質問來。
「酆都司是鬼差陰十八司之一，鎮魂司直接聽命於酆都大帝，當然……」
「那也得有辦案都憑證：攝魂令！」那鬼瞪眼喊道。
千鈞一髮之際，竟還能爭執起來。鄒瑓明顯焦急了，向斜前方跨出一步，指著那個方位張嘴，半天沒說出來話。
「攝魂令在此！」就在此時，那面具鬼突然站在了鄒瑓身後，一手舉起一塊令牌式樣的東西，另一手一把扯掉臉上的獠牙面具。
身上的白衣也忽然變化，如迷霧消散般旋轉著化開、褪去，通身血色的鎮魂司百戶長的官袍顯露出來。
鎮魂司的百戶長持攝魂令辦案。無需再多說了，眾鬼不暇多想，迅速依令動作起來。
中間的空地逐漸擴大，圍成陣法的鬼也步步後退，同時變換著位置，雙手翻飛。
藍色的細線忽然全部斷開、燃燒、化成灰燼。火焰驟然噴張，剎那間，似乎呈現出酆都盛景的幻影。那幻影中燈火突然失控、肆意吞噬，廣廈高閣墜落、砸向眾魂。
就在烈火再次向紅蓮閣張開血盆大口之前，成陣者齊齊站定，上空蓄勢已久的旋渦轟然傾瀉。
烈火向上，洪流向下，天地相接。
相接之處，煙消霧散。
兩座懸島停滯原地，其餘四座懸島緩緩下降，移至四方。
紅蓮閣所在的懸島陡然射出紅綢似的懸梯，連住四島，四島接下去，連住內城城牆。
千萬鬼民順梯而下，逃向四方。
九霄冥海之下，倒生紅蓮。
「嵐塵，終於回來了？」
身著百戶長官袍的鬼立刻回身行禮：「在迷域耽擱了些時日。」
「你剛剛沒有攝魂令吧？」先開口者低聲笑問。
「果然瞞不過崇陽前輩。」
「方才危急，眾鬼無暇多想。日後未必還能奏效。隨我來。指揮使大人要見你。」見對方回頭望著殘局，正要開口，崇陽又補一句，「若有蹊蹺，此後再議。」
二鬼疾步而去。
身後，一眾鎮魂司鬼差朝殘破的陣型圍去，俯下身，搜查著幾具穿著與他們相同衣袍的殘骸。
不遠處，酆都司的鬼差也來往忙碌著，似乎在轉移清點傷亡。
路上鬼群漸漸稀了，二鬼來到一處巍峨的建築群前停下腳步。
滾滾煙塵盪起，將他們的後路圍住。
崇陽右手抬起，手中輕煙逸竄四散，轉瞬卷攏，凝成殷紅色的圖紋。
重門次第而開，層樓檐下鈴聲迭起，如晨鐘穿過曉霧，撼人心魄。
崇陽攝衣疾上，那被稱作「嵐塵」的鬼也忙跟上去。
行至盡頭，踏入一座宏偉的大殿，被稱作「嵐塵」的鬼急忙下拜，崇陽卻不知何處去了。
正中座上之鬼張口，聲音在大殿上高懸著，無悅無怒：「罪魂謝必安，身為鎮魂司百戶長，擅離職守，以招致禍患，本應重罰。
「然，念其有功，今命其任代總旗，接鄒瑓之職，限期七日破飛花案。
「若事成，則官復原職，既往不咎。
「若不成，立下鎮魂獄，聽候發落。
「授攝魂令。如辦案所需，持此令可無視除鬼律外一切律令限制。」
大殿之下，謝必安俯身跪拜。
他仍散著頭髮，未戴冠帽，穿著一襲帶些血跡的白衣。
「大人，必安有一事請教。」
「講。」
「溟水一事所牽涉之鬼……」
「剛才說得明明白白，可無視除鬼律外一切律令限制。」
謝必安接過攝魂令，又拜。
他的眼中似乎是有光的，卻看不出喜悲。