「崇陽，真要我去七司當鬼差嗎？」一個玄衣少年翹著腿靠坐在牆邊的雕花木椅上，笑嘻嘻地擺弄著一個古樸的腰牌。
「這已經是個不錯的去處了。你從迷域那種地方爬回來，沒被捉去封印起來觀察，還得了個職務，不三拜九叩謝我，還挑上了。」崇陽穿著深紅色官袍，背對著玄衣少年，一手撥著懸在空中的字符，一手捧著一卷竹簡對照，頭也不回。
「你是在查……」
少年湊到崇陽翻閱的文字前，只來得及看清「朱榮」二字，崇陽便一伸手，將文字揮散，捲起竹簡，轉身道：「我這裡不能久留你。你還是快去赴任吧。免得他們——」說到這，微微挑眉，「彈劾說北鎮魂司無端干涉陽司事務。」
「可是……今日初八，明日子正就是紅蓮夜宴了啊。天都這麼晚了，現在就去赴任嗎？」少年傾身歪頭，轉到崇陽面前，似乎在確認崇陽有沒有在戲弄他。
崇陽也轉過頭，溫和地笑著：「血色飛花的事，不想查了嗎？我現在只知道你們那次消失的地點在第七重人間。或許你能在七司發現什麼線索。不過記住，切莫打草驚蛇。」
那少年聞言，後撤一步，站定正色，深深一揖：「定不辱命。」
崇陽補道：「切莫提起溟水之事，也莫讓他鬼知曉你出身棲風原。」
少年又笑道：「那我的名也要改嗎？」
「地府已無將軍范無救，初涉世事的小鬼又何須在意姓名？」
少年轉身向外走去，語氣中帶著些許不屑：「我在溟水能立功，在七司一樣可以。」
在沉默中走出數步，身後突然響起崇陽壓制著笑意的聲音：「哦，方才忘說了，中元節鬼差也不休啊。」
范無救的腳步頓了一下，又繼續向前，口中卻不知嘟嘟囔囔地說了些什麼，大概是崇陽不會想聽到的。
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「咚，咚咚咚」，梆子輕響四下，不脆不悶，穿透夜色。
今日七月初九，月已半滿。兩側房屋輪廓依稀可見，只是黑沉得厲害，稍多凝視片刻，便有悚然之感。
「丑時四更！天寒地凍！」
又是四聲梆子。
附近的房屋內便窸窸窣窣一陣動靜，似是有人起來查看門栓。
隨後又是平靜的夜。
「咚，咚咚咚」。
「丑時……」那聲音像是突然被硬生生吸了回去，更夫的動作也變得小心翼翼起來。他伸著頭，躡手躡腳地向前走去。
左前方不遠處一座極為氣派的府邸正門大開，卻靜得出奇。門口不知何時換上了喪禮時用的白燈籠，外罩上本該是「奠」字的位置卻用血紅的染料豎寫著另一種字樣，依稀看過去，似乎是「大吉」。
他離它越來越近了。
「生人迴避！」耳邊忽然襲來這麼一聲，比他的聲音更高昂、更有穿透力。
他頓時一驚，只見一個白衣身影從他身邊飄然而過，右手向高空一拋，落下無數紙錢。那身影忽然轉頭，半張白色的臉被月光映得澄亮，如白瓷一般反著冷光，另一半藏在陰影里，晦暗不清。
「快跑啊。」那聲音裡帶著笑意，幾分像戲弄庶民的紈絝子弟。那看不出表情的白面忽然一閃，似乎某一刻變作了年輕公子之相，嘴上確實掛著笑容，眼神卻是凝重的、犀利的，仿佛正發出穿透魂魄的警告。
更夫後退數步，轉身向後跑去。白衣者也轉回頭，徑直走入那敞開的大門去了。
素月的灰白漏過窗欞，在盤繞的雕鏤上折出幾疊，落在隔扇後的黑暗中，將玉瓶的一側映得煞白。
「你……你的臉怎麼是這樣的？」一個稚嫩的聲音傳來，似乎是七八歲的小男孩。
對面站著那個高挑的白衣者，臉微微一動，稱不上表情，聲音里卻雜著戲謔的笑意：「這很重要嗎？小公子。」
「哦！不對！你怎麼闖進來的！你知道這是誰的府邸嗎！」
「這也不重要啊。」白衣者笑意未退，又加了些許誇張的惋惜，「小公子，你能看見我，說明你已經死啦。」
一時間，繫著麻色腰帶的純白衣袍靜靜地懸著，麻色紗帽的兩腳也幾乎不動，連風也是靜的。瓷白的銀紋面具隔著真實的神色，似是忽然間退得很遠，只剩下模糊的色塊——署衙的肅穆和喪禮的哀寂。
「你是鬼差！」小孩說完，整個手虛掩住自己大張的嘴，驚訝地睜圓了眼，又皺眉說，「怎麼和傳說里不太一樣……」
「你也說了，是傳說。」
「好奇怪，我要是死了，他們為什麼什麼反應都沒有？小月呢？她耳朵最靈了。我總不能無緣無故悄無聲息地死了，連她都沒發現吧？我也沒有看見我的屍體……」
「屍體，只怕是會嚇到小公子啊。」說道此句，白衣者不知從何處掏出一串鎖鏈，朝小孩輕輕一擲。那小孩的身形便忽然融作白霧，在鎖鏈一環上盤旋縈繞數圈，一聲脆響，墜成一個青鈴。
白衣者拎著鎖鏈穿過廳堂，冷風拂過，樑上懸著的衣袖如紗帳羅綺一般飛舞。
「看來是個滅門慘案啊。」他淡淡地說。
踏出大門時，天已經不那麼黑了，籠著一層青灰的色調。
風捲起塵埃，吹得門口兩個大白燈籠搖搖晃晃。
一個穿官服的人朝敞開的大門走去，低著頭看著手中一個形似羅盤的物件，幾乎與白衣者擦肩而過。
——搜魂司南？人間的官差怎麼會有這種東西尋找死者的魂魄？
「來過了嗎？」那官差正自言自語，腳下忽然一絆，竟撲倒在平地上，手中的物件也順勢飛了出去。
白衣者卻似乎早已預料到了，回身跨步，躬身一撈，將那物件抄在手中，端詳片刻，輕笑，悠然而去。
「生人迴避——」
那聲音從清霧中飄出，帶著笑意，仿佛山中的隱者哼唱著抒發閒情的小曲。
而彼時的南望鄉台前，新鬼正吵吵嚷嚷。千里之外酆都的大事尚未傳至這九幽郡中的輪迴之所，更別提初涉陰世的鬼群之中了。
望鄉台不知高有幾許，上懸鐵索墜連的青燈，燈火幽藍，四周雲霧繚繞，時聚時散。台身則隱在霧中看不真切，不甚濃稠的夜色中隱約可見盤旋的石階。
兩側石階上的新鬼排著長列，一上一下。隊伍中有的發瘋似的大哭，有的不停在向身邊的鬼差詢問著，有些或是看到了熟人，竟前呼後應起來。
有碰見舊友的，自然就有碰見仇敵的。兩個或幾個鬼打成一團，兩三個佩刀的鬼卒就前去兇狠地勸架。
石階旁的一個白面鬼差似乎已等了許久，他未穿陽司的制服，而是月白色的圓領長袍，銀紋束袖，只有臉上還帶著一個銀紋白面具。
「訃蝶，陸大人親自下的調令，讓你帶個新鬼。」那是一個質地硬冷的聲音，幾乎不帶絲毫情感。
白面鬼差剛向聲音來向望去，一塊腰牌便飛了過來。他向前一個傾身接住，目光掃過腰牌上的字跡。
「以後你就是七司的鬼差了。」說話的是一個穿著黑色勁裝的鬼，倚著階邊石欄抱臂而立，臉上斜繞過數道黑痕，如傷疤般隆起，如刺青般順暢，又開枝散葉，蓋住幾乎全部面容，「可別再錯過最後一次機會了。」
白面鬼差揪下了原本的腰牌，丟了回去，轉身離開時拋下一句：「不勞您費心。告辭。」
他翻轉新的腰牌，只見上面浮出一列字來，那是新鬼差的姓名。
「終於找到你了，小范將軍。」他輕聲自語，淡漠中隱隱滲出些陰寒之氣。