隆冬臘月，歲末將至。褪去了平日的清冷孤寂，冬日的青龍山迎來了一年中最溫熱喧鬧的時節。
山間寒風凜冽，裹挾著山林獨有的清冽寒意，日夜穿梭山谷村落，卻始終吹不散山村上空裊裊升騰、滾燙濃郁的人間煙火。
自臘月二十三小年起，青龍村便徹底墜入濃郁的年味之中。家家戶戶掃屋除塵、醃製年食，炊煙朝夕不絕，暖意漫遍山野街巷。
王嬸的小院更是整日忙個不停。兩口黝黑厚重的大鐵鍋穩穩支在露天灶台之上，乾柴入灶，噼啪炸裂的星火聲聲清脆，暖了整座庭院。
窗台橫樑掛滿層層疊疊、醃得油亮泛紅的臘肉臘腸，風一吹便輕輕晃動，油脂凝香。竹筐里堆滿剛出鍋、金黃酥脆的炸丸子、炸酥肉，熱氣混著濃郁香氣，順著山間晚風漫遍整座山村，歲歲年年的年味，大抵都藏在這質樸煙火里。
臨近年關，李大爺家養的年豬如期宰殺。山村素來淳樸和睦，殺豬分肉、鄰里共享是傳承多年的舊俗。溫熱新鮮的豬肉挨家挨戶派送，街巷間歡聲笑語此起彼伏，孩童嬉鬧、長輩閒談，暖意融融。
村裡的孩子們早早換上嶄新厚實的棉襖，掙脫冬日寒涼，在平整村道上肆意追逐打鬧。零星的鞭炮聲斷斷續續噼啪響起，脆響劃破山間寂靜，為歲末光景添滿熱鬧鮮活的氣息。
許寧守著故土，信守心底的安穩執念，踏踏實實幫襯著鄰里鄉親，整整忙碌了五日，不曾有半分懈怠。
入冬幾場暴雨沖刷，村口的土路坑窪泥濘、破損嚴重，影響村民出行。他獨自尋來碎石沙土，一遍遍填補、鋪平、夯實，將整條村口山路修整得平整穩固。
李大爺家老舊瓦房漏雨滲水、多處破損，鄰里家中過冬柴火囤積不足、院落雜物堆積，但凡他力所能及的活計，盡數默默包攬、妥善打理，不求分毫回報。
村中眾人只當他是天生力氣過人、心底善良、懂事勤快。唯有閱歷深厚的李大爺，私下拉著王嬸輕聲感慨，語氣滿是訝異：如今的許寧，怕是早已偷偷修出了天大的本事，早已不是當年那個單薄孤苦的少年。
王嬸每每聞言，總是笑著嗔怪他老眼昏花、胡思亂想，只當是孩子自小懂事、重情重義，從未往玄妙之處深究，只滿心疼惜這個無依無靠的少年。
臘月二十八的夜晚，暮色溫柔，晚風微涼。王嬸特意張羅了一桌提前的年夜飯，備滿豐盛酒菜，熱熱鬧鬧宴請村中親近鄰里。
蘇小蠻與蘇奶奶、年邁的李大爺，還有幾位與許寧一同長大、情誼深厚的髮小盡數到場。素來清冷孤寂、常年無人問津的許家老宅，今夜燈火通明、人聲鼎沸，硬生生多了從未有過的鮮活暖意。
兩張木桌擺滿堂屋，酒菜豐盛、香氣四溢，鄰里閒談笑語溫柔，歲歲尋常的安穩，最是動人。
席間，發小周鵬端著一碗溫熱米酒起身致意，眼底滿是真摯熱忱，句句發自肺腑：「許寧，你如今眼界開闊、前程遠大，在外闖蕩我們都為你高興。但不管走多遠、飛多高，過年一定要回來。有你在青龍山，我們村里人心裡才踏實、安穩。」
許寧抬眸淺笑，坦然舉杯，仰頭將碗中米酒一飲而盡。清冽酒香入喉，暖入心底，化成年歲溫情。
李大爺難得興致高漲，喝得微微醺醉，拍著飯桌緩緩絮叨，說起自己年少時也曾心生嚮往，渴望奔赴遠方、闖蕩天地。可終究捨不得這片故土煙火、捨不得淳樸鄉鄰，便留守山村一生。如今回望半生浮沉，無大富大貴，卻滿心得穩、此生無憾。
蘇奶奶笑著打趣，調侃他哪裡是捨不得故土，分明是捨不得自家的老黃牛，更捨不得王嬸一手絕佳的廚藝。一句輕鬆玩笑，逗得滿屋子人轟然大笑，暖意融融。
許寧靜靜端坐角落，默然看著眼前嬉笑閒談、暖意融融的眾人，心底湧上一陣溫熱酸澀的動容，萬般情緒交織纏繞。
爺爺離世之後，他曾一度以為自己孑然一身、無依無靠，世間漂泊、孤身無家。可經年歲月走來，他才漸漸懂得溫情所在。
這些樸素善良的鄰里鄉親，會在寒冬臘月為他留一桌熱飯、暖一室燈火，會在他遠行在外時默默照看荒廢的老宅，會在他歸來之時不問過往風雨、不問一身風霜，只問冷暖平安。
原來，親人從來不止於血脈羈絆。這般朝夕相伴、歲歲相守的人間溫情，亦是此生最珍貴、最放不下的牽掛。
熱鬧年味短暫溫柔，溫柔時光終有別離。喧囂落幕，遠行的日子如期而至。
正月初六，天光微亮，晨霧漫山。天色尚且朦朧，村口便早早聚滿了趕來送行的鄰里鄉親，人人眼底藏著不舍，靜靜等候少年啟程。
許寧背著一身極簡行囊，一身素淨衣衫，身姿挺拔沉穩。臨行之前，他早已將老宅鑰匙鄭重託付給王嬸，田間農事、院落雜務盡數交由李大爺代為照看，安頓好故土所有瑣事。
除此以外，他連夜加固了整座青龍山的守護陣法，層層穩固鎮山母印與整條地脈的聯結，不留半分破綻。縱使他日遠行千里、身不在山，世間尋常邪修也絕無半分能耐撼動青龍山地脈分毫，可保故土歲歲安穩、煙火無憂。
一眾鄉鄰止步村口，不再向前相送。唯有蘇小蠻一人，默默無言，靜靜陪著他一路前行，直送至老龍潭邊。
破曉晨光灑落澄澈潭面，細碎金光隨波搖曳，粼粼水光映著少女乾淨澄澈的眉眼，溫柔又動人。
她抬手，將一枚嶄新縫製的平安符輕輕塞進許寧衣領。細膩順滑的紅繩繞頸而系，符袋之上，除了那個早已熟悉、工整端正的「寧」字，還多了一株針線稚嫩、亭亭而立的小樹紋樣，清新鮮活。
「這是青龍山。」少女抬眸凝望著他，眼眸清亮，聲音輕柔得像山間晚風，卻藏著萬般執念，「帶著它，不管你走多遠、去多偏，都記得這裡是你的家，記得一定要回來。」
她沒有哭鬧撒嬌，沒有過度牽絆，眼底卻覆著一層淺淺的紅，藏著壓不住的不舍與擔憂。強忍著心底翻湧的情緒，一遍遍細細叮囑，字字懇切。
「我每個月都會給你發消息，你再忙再累，哪怕只回我一個字也好。王嬸給你醃了半年的臘肉，全都替你存著，秋天之前，你一定要回來拿。」
許寧靜靜佇立潭邊，認真聽著她每一句叮囑，將這份溫柔牽掛盡數藏入心底，而後鄭重應聲，一字一句堅定有力：「好。」
蘇小蠻輕輕咬著下唇，憋了許久的忐忑與擔憂，終究還是盡數道出，眼底藏著小心翼翼的期盼與後怕：「還有，不許再變成石頭了。兩次就夠了，我再也不想日復一日等你歸來，再也不想提心弔膽怕你出事了。」
許寧望著她眼底的忐忑、期盼與隱忍的委屈，心頭微沉，重重點頭，給出最鄭重的承諾。
暖煦晨光穿透層層林間枝葉，斑駁灑落，落在二人肩頭，溫柔靜謐。蘇小蠻踮起腳尖，輕輕在他額頭彈了一下，動作輕快溫柔，帶著少年少女獨有的純粹情愫。
下一瞬，她生怕自己失態留戀，轉身快步朝著林間跑去，清脆溫柔的一句「早點回來」，隨風飄散，縈繞潭邊山間。
許寧佇立原地，靜靜望著她的背影消失在山林拐角，久久未動。他緩緩抬手，輕輕撫過微涼的額頭，心底沉甸甸的牽掛翻湧不息。
這份故土溫情、少年牽絆，是他此生最柔軟的軟肋，亦是他逆戰前路、無懼風雨的最強鎧甲。
他斂去心底萬般柔軟心緒，收回目光，轉身邁步，毅然下山。
山腳公路旁，晨風吹拂枝葉，靜謐安然。秦瀾與丁言早已在此靜靜等候，神色沉穩，整裝待發。此番遠赴霧隱山探查真相、探尋機緣，二人全程隨行，並肩護航。
路邊停著一輛車身低調的越野車，車身隱刻鎮妖司專屬徽記，不張揚、不惹眼，車內防護、探測、續航各類配置一應俱全，穩妥可靠。
登車前，許寧駐足回身，最後一次靜靜回望身後群山。
破曉晨光遍灑千里群山，整座青龍山覆上一層溫暖醇厚的金邊，山巒巍峨、草木沉靜，安穩如故。
這一刻的山河光景，與多年前那個清晨悄然重合。年幼的他懵懂無知，被爺爺牽著手佇立老龍潭邊，一點點教他辨認山間青石、領悟地脈肌理。
彼時的他，不懂血脈枷鎖、不懂守脈宿命、不懂山河重任，只記得爺爺眼底溫柔，那句叮囑厚重綿長，歲歲迴響耳畔：寧娃子，山在那裡，不管走多遠，它永遠都在。
山在，根便在。
此番千里遠行，從不是離別，只是暫別故土煙火，奔赴前路風雨，破開亂世迷局。待他日功成、風波平定，他定然滿身榮光，踏歸青山。
「走吧。」
許寧低聲輕喃一句，斂盡心緒，俯身坐入車中。
越野車引擎輕響，緩緩啟動，沿著蜿蜒盤旋的盤山公路穩步前行。
許寧透過後視鏡靜靜凝望，身後巍峨青山不斷緩緩後退，清晰的山巒輪廓一點點縮小、模糊，最終徹底消失在天際盡頭。
他心底無半分離愁傷感，只剩極致的平靜與篤定。
前路漫漫風雨，迷霧重重，霧隱山從來不是終點，僅僅只是破局的起點。更幽深的祖脈秘辛、更兇險的淵謀詭局、更沉重的山河重任，盡數在前方靜靜等候。
但此刻的他，早已不再孤身一人、獨自前行。身後有故土牽掛、人間溫情，身邊有並肩戰友、同行知己。前路縱有千難萬險，亦無所畏懼。
車內氛圍安靜溫和，鬆弛沉穩。丁言專心驅車，平穩前行。輕柔的車載民謠緩緩流淌，撫平前路躁動。秦瀾低頭翻閱手中加密情報文件，梳理前路隱患與線索。
許寧靜靜靠在座椅上，指尖輕輕摩挲衣領內溫熱的平安符，心底安穩篤定，緩緩閉上雙眼，養精蓄銳，靜待前路風雨。
與此同時，萬里之外，極西崑侖。
萬古冰川橫亘千里，終年風雪呼嘯肆虐，寒冰覆域、寸草不生，荒寂無人。
冰封千年的巨型地宮，深埋在無邊凍土黑暗之下，正緩緩從萬古沉眠中復甦。
地宮最幽深的核心處，一扇厚重古樸的青銅巨門靜靜佇立，鎮守萬古禁地。門板之上，密密麻麻、遍布滄桑古老的漆黑符紋，正明暗交替、緩緩流轉，涌動著駭人的萬古邪力。
一聲蒼老悠遠、橫跨萬古歲月的綿長呼吸，從青銅巨門之後沉沉傳出。
每一次呼吸起落，整座千年冰封的崑崙冰川，便會微微震顫、隱隱轟鳴。
沉睡數千年的無上恐怖存在，正在一點點掙脫萬古桎梏、瓦解封印禁錮，完成甦醒之前最後的蟄伏蓄力。
一場席捲九州、顛覆山河的宿命風暴，已然在無人知曉的暗處悄然醞釀，正跨越千里山河，朝著青龍山遠行的少年，緩緩逼近。