霧隱山腳，烈日懸空，暑氣蒸騰。
許寧與明心並肩坐在青石之上，分食了行囊中最後半塊乾糧。連日翻山越嶺、徒步趕路，二人早已身心疲乏。
日頭漸漸西斜，熾烈餘暉炙烤著蜿蜒山道，青石板路面被曬得滾燙，蒸騰起陣陣灼熱氣息。兩道身影一長一短，靜靜拖落在崎嶇山路之上，隨落日西垂緩緩伸縮。
明心背著沉甸甸的碩大包袱，渾身汗濕，衣衫緊貼脊背，連日趕路早已讓他氣喘吁吁、腳步發沉。他抬眸望向前方連綿無盡的深山，嗓音帶著濃重的疲憊。
「師兄，毒瘴嶺離這兒還有多遠？」
許寧抬眼遠眺，目光穿透層層疊疊的山林，神色沉穩篤定，語氣沒有半分鬆動：「翻過前方兩座山頭就到。今晚，必須入嶺探查。」
聽聞還要繼續趕路，明心瞬間垮下眉眼，哀嚎一聲，腳下一軟，身形一晃險些栽進路邊茂密的灌木叢中。
許寧眼疾手快，抬手一把拽住他的後領，將人穩穩拽回。順手探入他沉重的包袱，抽出一卷厚實毛毯，替他減負，稍稍緩解負重壓力。
「多謝師兄！」
明心抹了把滿臉熱汗，肩頭一輕，瞬間又攢出幾分力氣，疲憊消散大半。
二人稍作休整，再度起身提速趕路。
越往深山行進，山道愈發狹窄崎嶇，兩側草木愈發繁茂幽深，遮天蔽日的枝葉層層交錯，隔絕了大半天光。
暮色順著幽深山坳緩緩漫涌而來，籠罩整片山林，空氣里漸漸瀰漫開一股潮濕腐朽、陰冷怪異的霉味，刺鼻又壓抑。
許寧腳步驟然放緩，周身氣息瞬間收斂，右手悄然按在腰間短刀刀柄之上，神識無聲鋪展、警惕四方。
路旁原本蔥鬱的野草盡數泛黃枯焦，從根莖處徹底腐爛發黑，沒有半點生機，隱隱透著一股死寂沉沉的敗亡之氣，絕非自然枯萎所能形成。
「前面，就是毒瘴嶺。」
許寧壓低嗓音沉聲提醒，語氣凝重，已然進入臨戰狀態。
明心臉上的慵懶笑意瞬間斂去，神色一肅，立刻從懷中掏出一疊黃符，嫻熟夾在五指之間，指尖微動，符紙蓄勢待發，如同握滿一手利刃。
二人快步拐過一道幽深山彎，前路景象驟然一變，讓兩道身影同時駐足，心頭沉凝。
前方整座山嶺，盡數被濃稠厚重的灰綠色濃霧牢牢籠罩。毒霧不往上飄散，反而緊貼地面翻湧滾動，沸騰不休，宛若一潭持續翻滾、劇毒無比的沸水，戾氣滔天。
嶺間林木盡數枯死，參天古木枝幹扭曲猙獰，如同累累白骨刺破天穹，樹幹表面覆滿層層黏膩的詭異黑斑，腥臭陰冷。
整片山嶺死寂得可怕。
無飛鳥掠空，無蟲鳴低語，無風聲流轉。唯有漫天毒霧無聲翻湧、沉沉蟄伏，吞噬一切生機，壓抑得人喘不過氣。
「這裡的煞氣……」明心忍不住咽了口唾沫，眼底滿是震驚，嗓音發緊，「比之前的陰風谷還要厚重數倍，兇險太多。」
許寧默然俯身，單掌輕貼地面。人山合一的感知瞬間鋪開，銜接地底地脈肌理。
下一瞬，一縷冰涼黏稠、陰邪刺骨的詭異力量順著掌心經脈飛速鑽入體內，陰冷煞氣瘋狂侵蝕氣血。他眉頭驟然緊鎖，立刻運轉鎮山訣，靈力奔騰流轉，硬生生將這縷入侵的陰煞盡數逼出體外。
「噬龍釘深埋在嶺中央地底核心。」許寧起身沉聲開口，道出兇險布局，「周遭環繞三層連環毒陣，層層嵌套、殺機暗藏。眼前的漫天毒霧，僅僅只是最外層的第一道屏障。」
「三層毒陣？！」明心瞬間瞪大雙眼，面露難色，「師祖從來沒教過我這種高階連環毒陣的破陣之法，這可怎麼應對？」
「我來破陣，你負責護法守御。」許寧語氣堅定，字字沉穩，「全程跟緊我，一步不落，踩著我的腳印前行，切勿亂走。」
話音落，許寧率先抬步，毅然踏入翻湧不休的毒霧之中。
掌心鎮山母印悄然亮起一抹溫潤厚重的金光，澄澈純正的浩然靈氣撲面而來。金光所及之處，周遭毒霧瞬間如遇烈火，嘶嘶作響，翻湧著退散開來，清出一方寸許淨地。
奈何嶺中毒霧太過濃稠厚重，退散的速度遠遠不及聚攏的速度，金光開闢的潔淨縫隙轉瞬便被濃霧重新填滿。二人只能靠著許寧掌中不滅金光，死死守住身前方寸之地，艱難前行。
穩步前行約莫百步距離，許寧驟然停住腳步。
前方地面微微隆起，形成一道半米高的狹長土坎，坎上整齊插著一十三根黝黑木樁，樁頂各嵌著一塊巴掌大小的冰冷鐵片，鐵片表面刻滿扭曲纏繞、宛若蠕蟲盤踞的詭異符文，陰邪之氣撲面而來。
「第一層陣眼，就在此處。」許寧低聲警示。
他抬手拾起一枚碎石，指尖微用力，徑直朝著最左側的木樁彈射而去。
可碎石尚未靠近木樁半米範圍，一道漆黑煞氣驟然從鐵片符文之中竄射而出，瞬間死死裹住碎石。只聽「啪」的一聲輕響，堅硬碎石瞬間被煞氣腐蝕殆盡，化作漫天細碎黑灰，隨風飄散。
「好傢夥，這煞氣也太霸道了！」明心看得心頭一緊，忍不住倒吸一口冷氣。
「退後，遠離陣域。」
許寧沉聲叮囑一聲，雙手快速結出戰印，掌心鎮山母印金光驟然暴漲，澄澈浩然的靈力沖天而起，衝破周遭毒霧禁錮。
他一步踏前，腳掌深陷鬆軟土層，借腳下地脈磅礴之力穩固身形、蓄力爆發，掌心金光宛若奔騰瀑布，轟然傾瀉而下，精準籠罩最左側的陣樁。
樁頂鐵片劇烈震顫不休，海量漆黑煞氣瘋狂外泄、肆意反撲，卻在浩然金光的滌盪之下寸寸消融、層層瓦解，根本無法近身。
許寧持續輸出靈力，額角熱汗滑落，經脈隱隱傳來酸脹刺痛。在純正鎮山靈力的持續沖刷下，黝黑木樁從中轟然裂開，鐵片寸寸炸裂，化作細碎殘渣散落一地。
他沒有片刻停頓，腳步不停、手印不變，順著陣眼排布依次破樁。金光所過之處，陰邪煞氣盡數潰散，一十三根陣樁逐一瓦解崩碎。
隨著最後一根木樁碎裂，隆起的土坎轟然塌陷，地面裂開一道狹長缺口，露出一條向下延伸、幽深狹窄的地下通道，陰冷潮氣撲面而來。
「走。」
許寧抬手擦去嘴角悄然滲出的一絲血絲，嗓音微啞，卻是步履堅定，率先步入通道。強行連破陣眼，靈力遭到陣法反震，經脈已然受創。
「師兄！你受傷了？」明心見狀心頭一緊，快步跟上，滿是擔憂。
「無妨，只是靈力反震，不礙事。」許寧淡淡應聲，壓下體內翻湧的氣血。
地下通道極為狹窄逼仄，僅容一人側身通行。空氣死寂潮濕，混雜著濃郁的腐朽血肉氣息，刺鼻難忍，讓人陣陣胸悶。
二人一前一後，謹慎前行，約莫半刻鐘後，前方視線驟然開闊，壓抑感盡數消散。一座恢弘巨大的天然溶洞豁然出現在眼前。
溶洞空曠幽深，岩壁潮濕滴水，四壁漆黑幽暗。溶洞正中央，一枚通體漆黑、煞氣滔天的噬龍釘深深釘入地底岩層，穩穩紮根不動。
碩大釘帽宛若磨盤一般，厚重猙獰，表面盤踞著密密麻麻、層層交錯的黑色紋路，萬古陰煞流轉不休，威懾四方。
釘帽正上方，一具完整的人形骨架懸空懸浮，骨架表層附著一層厚重的灰綠色異物，似苔蘚非苔蘚、似腐布非腐布，層層包裹，散發著沉沉死氣與毒瘴。
「第二層陣，屍骨傀儡陣。」
許寧眸光一凝，瞬間辨出此陣來歷。這是依託死者骸骨、借地脈煞氣滋養而成的傀儡殺陣，凶戾無比。
話音剛落，懸空的骸骨驟然抬頭，空洞漆黑的眼眶之中，瞬間燃起兩團幽幽跳動的灰綠色鬼火，陰冷暴戾的駭人氣息驟然爆發，席捲整座溶洞。
偌大溶洞劇烈震顫，岩壁碎石簌簌脫落，聲勢駭人。
「明心，開啟護法陣！」許寧沉聲大喝。
「收到！」
明心不敢有半分遲疑，雙手翻飛如蝶，指間所有符紙盡數凌空飛出，環繞許寧周身飛速流轉，瞬息之間凝結出三道厚重凝練的金色光罩，層層疊疊，牢牢護住四方。
他面色發白、靈力消耗劇增，可手上結印的動作依舊穩如磐石，沒有半分慌亂失誤。
許寧不退反進，迎難而上。
他催動體內全部靈力，掌心鎮山母印金光沖天而起，瞬息幻化一柄擎天金色巨錘，浩然正氣充盈錘身，攜雷霆萬鈞之勢，凌空狠狠砸向懸空骸骨！
轟然巨響震徹整座溶洞，洞頂尖銳石錐接連墜落，碎石紛飛。骸骨表層的灰綠色腐質被巨錘硬生生轟得四分五裂、漫天剝落，卻依舊牢牢凝形，未曾潰散。
下一瞬，骸骨猛地抬起骨爪，五道凌厲刺骨的幽綠毒光瞬間穿透層層金光護罩，快如閃電，直襲許寧面門！
許寧身形驟然側翻，堪堪避開致命一擊。
一道毒光擦過他的肩頭，轉瞬便腐蝕破損大片衣袖，肌膚之上瞬間烙下一塊焦黑潰爛的灼傷，刺骨毒力順著傷口瘋狂侵蝕經脈。
劇痛鑽心，可許寧牙關緊咬，半步未退。
他左手穩穩撐住地面穩住身形，右掌靈力再度暴漲，金色巨錘二度凝聚，轟然砸落！這一次，他的目標並非骸骨本體，而是骸骨與噬龍釘帽之間、那條無形的煞氣供養紐帶。
巨錘轟然落下，幽暗溶洞金光炸裂。
那條維繫傀儡生機、源源不斷輸送煞氣的隱形紐帶應聲斷裂。
失去煞氣供給，懸空骸骨眼眶中的綠火瞬間黯淡熄滅，堅硬骨身失去支撐，嘩啦一聲崩碎瓦解，化作一地零散碎骨，散落塵埃。
許寧單膝跪地，微微喘息，氣血翻湧不止。
他抬手從懷中摸出一枚古樸古幣，指尖一彈，古幣凌空懸浮在噬龍釘正上方，緩緩旋轉不休，發出陣陣清越嗡鳴，浩然正氣滌盪四方。
與此同時，他雙手飛速結印，掌心鎮山印金光凝聚成一道筆直光柱，自上而下，牢牢籠罩整枚噬龍釘帽。
「破！」
一聲沉喝響徹溶洞。
噬龍釘帽表層的漆黑紋路瞬間龜裂蔓延，密密麻麻的裂痕遍布全身。地底深處傳來一道尖銳刺耳的邪祟尖嘯，悽厲可怖。
海量漆黑煞氣從裂紋之中洶湧噴涌而出，與浩然金光劇烈碰撞、瘋狂撕扯，整座溶洞劇烈搖晃震顫，碎石如雨，紛紛墜落。
許寧七竅微微滲出血絲，周身經脈酸脹刺痛，靈力已然幾近枯竭，身軀負擔達到極致。
可他結印的雙手始終穩穩壓住，不曾有半分鬆動。他心底無比清楚，此刻一旦鬆手破功，洶湧反噬的煞氣足以瞬間將他與明心盡數吞噬，無人能活。
強忍劇痛，他將體內最後一絲靈力盡數灌入金光之中，聲如驚雷，暴喝出聲：「給我碎！」
剎那之間，金光驟然暴漲萬丈，徹底照亮幽暗溶洞，驅散無邊黑暗。
清脆刺耳的金屬斷裂聲轟然響起，厚重堅硬的噬龍釘應聲裂成數段，徹底崩毀。
地底深處，一縷澄澈純淨的大地靈氣噴涌而出，宛若清泉漫流，瞬間沖刷驅散溶洞內所有殘留陰煞毒瘴，污濁之氣盡數消散。
危機盡除。
許寧渾身脫力，仰面直直倒落在冰冷地面，大口喘著粗氣，疲憊與虛脫席捲全身。
溶洞頂端岩縫之中，細碎天光穿透黑暗，溫柔灑落，落在他身上。
明心快步跪坐在他身側，雙掌抵在其後背，源源不斷渡入自身靈力，幫他穩固氣血、修復經脈，語氣滿是急切擔憂：「師兄，你怎麼樣？傷勢要緊嗎？」
許寧微微抬手，撐起疲憊的身子，望著地底汩汩噴涌的純淨靈氣，嘴角緩緩揚起一抹釋然笑意：「死不了。你看，靈氣出來了。」
毒陣盡破，地脈歸寧。
明心望著眼前澄澈靈氣，緊繃的心弦終於鬆懈，笑著笑著，眼眶卻不受控制泛紅，滿心後怕與慶幸。
二人就在安穩的溶洞之中休整調息，靜養一夜，徹底平復傷勢、恢復靈力。
次日清晨，天光大亮。
許寧收起古幣，調息完畢，帶著明心一同離開地底溶洞，走出毒瘴嶺深處。
此刻的毒瘴嶺早已換了人間。
往日濃稠翻湧的灰綠色毒霧盡數散盡，無影無蹤。滿山枯死的林木在復甦地脈靈氣的滋養下，悄然抽枝冒芽，點點新綠綴滿枯枝，重煥生機。
溫暖晨光遍灑山嶺山道，明亮和煦，驅散了經年不散的陰冷死寂，滿目清朗安然。
明心望著煥然一新的山嶺，長長鬆了口氣，隨即問道：「師兄，破除了毒瘴嶺陣眼，我們下一處去哪？」
許寧抬眸，微微眯起雙眼，目光穿透層層山林，遙遙望向西南遠方，眼底沉著篤定。
「白骨澗。」
「白骨澗？」明心聞言嘴角一抽，忍不住吐槽，「這地方光聽名字就透著一股子晦氣。」
許寧抬步邁步，率先朝前走去，聲音清淡卻沉穩有力：「接下來的路，只會比這裡更晦氣，更兇險。」
「走吧。」