——井蛙不可以語於海者，拘於虛也。（《莊子·秋水》）
——走得再高一層，也別忘了，自己是從頭做起的新人。
又到夜深，槐樹巷的人聲一盞盞熄了，靜室里只剩沈硯一人一硯，和窗紙外那輪將圓未圓的月。
上一回，他的神識沿人體小宇宙層層向內，只在諸天界的邊緣觸了一下，便被昭淵隔著萬古濁浪，溫和而不容抗拒地推了回來。這一夜，青華第一葉在本源里輕輕一引，他沒有再在邊緣停駐，而是循著那條已經探明的路，一層一層，穩穩地，沉了下去。
細胞為天，分子為河，原子如日月懸空；一重世界在他的觀照下安然坍縮成一粒流轉微光的細沙，細沙之內，下一重世界又復鋪開。上一回走這條路，他還處處驚心，這一回，他的心定了許多，連穿過多少重嵌套都不再去數——直到最後一層薄殼在神識前如霧散開，他整個人，毫無準備地，跌進了一片浩瀚到令人屏息的青華之光里。
這便是青華勝景。
沒有人間意義上的天與地。腳下是緩緩流淌的青華光脈，像一條條倒懸又平鋪的星河，深淺不一的青、碧、幽藍在其中交融、奔涌，每一道光脈里，都有恆河沙數的微細本源粒子在莊嚴運轉，那粒子比他在人間內觀所見的任何一層都更凝實、更高能，一粒亮起，便照得神識都為之一清。抬頭望去，光脈之上，懸浮著一城又一城、一域又一域的修行勝境：有以光為階、層層疊起的樓台，有結在虛空藤蔓間的清修之地，有舟楫模樣的法器載著諸天生靈沿光脈往來，遠處更有大片大片他叫不出名字的靈植，在沒有風的高處，自行開落。
而在這一切的中央，那株九葉建木，巍巍而立。
他在上回的驚鴻一瞥里見過它的輪廓，此刻真正立身其下，才知任何遠觀，都抵不過親眼一望的萬一。那樹的根，深扎進青華光脈最古老的源頭，枝幹向上撐開，竟托住了大半個青華境；枝梢之上，九片青華大葉層層舒展，每一片葉中都流轉著一重獨立的天地，雲氣在葉脈間生滅，星河沿葉緣奔涌，葉與葉之間垂下萬千道細細的光瀑，落進下方的光脈，濺起滿空青蒙蒙的微塵。
沈硯仰著頭，久久，沒能說出話來。
他在人間破壁時，曾以為自己已經窺見了大；直到此刻站在這株樹底下，他才明白，自己從前所以為的浩瀚，不過是井蛙初見的那一線天光。
「看傻了？」玄硯翁的聲音在識海里慢悠悠響起，難得沒有譏諷，「頭一回來青華的，都這副模樣。把嘴閉上，留神神識叫風灌著。」
沈硯回過神，下意識內視己身——本源深處，他那片青華第一葉，正怯生生地舒展著，葉脈間只有幾縷最細的星光流轉。他再抬頭看看建木枝梢上那九片各藏一重天的參天巨葉，兩相對照，自己這一片，單薄得像剛冒頭的新芽，孤零零地，連第二片都還沒有。
他試著調動這一層的本源粒子。
在人間，他心念一動，一層粒子便溫順應和而來，近乎隨心所欲；可在這兒，那些高能粒子沉凝、浩瀚，像一片真正的大海，他那點剛剛通微的神識探進去，只如一粒小石子投入深海，激起一圈微瀾，便再無聲息，遠談不上調動。更叫他心頭一凜的是，光脈上不時有諸天生靈踏光而過，有鶴髮的修行者負手行於虛空，有看著不過總角年紀、本相卻深不可測的靈童踩著一道光脈掠過他身側，連人家腳下那道光是怎麼生出來的，他都看不真切。
在人間，他是那個慧眼俯視五毒、替人點燈搭橋的人。
到了青華，他成了最嫩、最弱、連懸停都顯得生澀的那一個。
這落差，換了旁人，難免要生出幾分「我在人間何等光景」的不平來。沈硯心裡那點苗頭剛一起，便被他自己照見了，他啞然失笑，反倒把心，往下沉了沉。
「知道怕，是好事。」玄硯翁這才不緊不慢地，給他擠起了這青華的第一課，「聽好，老朽只說一遍。這青華境，是紅塵試金場之上、碧落之下的修行地，九葉建木是它的脊樑，你那片小葉子，就是你在這兒修行的根。九片葉子，一葉一關，淨一種本源里的『濁』，葉子長一片，你才通得了更深一層的粒子、開得了你身體裡再下一重嵌套的天。」
「這兒不是空道場。」他頓了頓，語氣鄭重了一分，「青華有青華的眾生、青華的規矩、青華的舊勢力和上古留下來的余脈，人家在這一層修了不知多少歲月。你在人間那點本事，到了這兒，是入場的憑據，不是逞能的本錢。越是調得動高能的東西，手越要低、心越要定——這話你先記著，遲早有你栽跟頭的時候。」
沈硯默默記下。他順著一道最緩的光脈落下，想去近處看看那些懸浮的城域。
光脈交匯處，竟有一處小小的青華集市。諸天生靈或以本相、或化人形，在一座座以光凝成的攤子前往來，有的以本源之水易一枚靈種，有的拿錘鍊過的器片換一段修行的閒暇，討價還價之聲此起彼伏，竟與人間槐樹巷早市的熱鬧，有七分神似，只是這裡叫賣的不是豆漿油條，是他連名字都叫不全的諸天之物。沈硯看著看著，心頭那點初入勝境的緊繃，倒奇異地鬆了——原來走到再高的一層，眾生也還是要過日子、要計較、要笑鬧的，道場從來不在無人處。
他見一個攤主模樣的老者，正吃力地要把一縷逸散的光脈重新攏回器中，下意識便上前想搭把手，白芒才起，旁邊一位路過的青華生靈卻先他一步，指尖輕輕一引，那縷光脈便乖乖歸了位。老者道了謝，那生靈擺擺手走遠，從頭到尾，沒看沈硯一眼。沈硯那縷起了一半的白芒，僵在半空，他忽然意識到，在這兒，他那點在人間足以點亮一整條街的光，尋常得，連讓人多看一眼都欠奉。
他不惱，只把那點想「顯一顯本事」的心思，悄悄收了。
便在此時，極遠處、青華勝景的另一頭，紅塵試金場的方向，傳來一陣叮叮噹噹的金屬錘淬之聲，一下一下，沉實又執拗，隔著不知多少重光脈，竟清清楚楚地送到了耳邊。錘聲間隙里，還夾著一聲瓮聲瓮氣、像是誰在跟誰賭氣的嘟囔，字句聽不真，那股子被反覆捶打卻絕不認輸的倔勁兒，卻活靈活現。
玄硯翁那縷器靈的光，幾不可察地，動了一下。
「怎麼？」沈硯敏銳地捕捉到了，「你認得？」
「……認得個錘子。」老頭罕見地噎了一下，重新端起那副睡不醒的腔調，「走你的路，試金場那一片，現在還輪不到你靠近。有些老相識，等你該見的時候，自然就見著了。」
他越是這樣擠牙膏，沈硯越知道，那錘淬聲後頭，藏著一段它暫不肯說的舊事。他也不追問——這兩年，他早習慣了這方古硯的脾氣，該他知道的，它一寸不會少給；不該他此刻知道的，問也白問。
他重新抬眼，望向那株九葉建木。
這一望，他的目光，精準地落在了枝梢最下方、一個尚且空著的位置上——那裡，本該是第二片葉子生長的地方。而在它旁邊，他憑著本源之間那點血脈般的牽引，清清楚楚「看」見了屬於自己的那第一片葉，孤零零地，懸在參天巨木的浩瀚之間，渺小，卻亮得倔強。
一葉生根。他在心裡輕聲道，餘下的八葉，要靠他自己，一葉一葉，掙上來。
也就在這一刻，青華光脈的最深處，一縷灰撲撲、毫不起眼的濁意，貼著一道流光，悄無聲息地，朝他這邊漫了過來。它不凶，不戾，甚至帶著幾分懶洋洋的、打量新貨色的意味，像浮在清水上的一層薄油，所過之處，連光脈的流速，都莫名浮躁了一瞬。
沈硯心頭微沉，慧眼望過去——那是一種他在人間從未見過的濁，不寄於任何一個人的妄念，而是本源層自己浮起來的「躁」。
浮濁。這個名字，無師自通地，浮上了他的心頭。
而就在他凝神去看那縷浮濁的剎那，在青華勝景都照不見的、極深極遠的元初之暗方向，他的心，毫無來由地，先是一暖，繼而狠狠一揪——恍惚間，他仿佛「感」到一道玄衣的身影，隔著恆河沙數的重層嵌套，朝他上行的方向，靜靜地，望了一眼。
那一眼裡沒有話，卻重逾萬古。
等他再凝神去尋，那道身影已渺無蹤跡，只剩玄硯翁在識海里，極輕、極輕地嘆了一聲，沒了平日的半分戲謔。
「別急。」老頭低聲道，像是說給他聽，又像是說給那極深處的誰聽，「他在看著你，一步一步，走上去。」
那縷灰撲撲的浮濁，已貼著光脈，游到了他的眼前。