過了許久，空靈的聲音又響起：「啊由於你是第一位通關的弟子，請等候其他弟子一起考核。」
第三關是合作麼。第二關的光點是什麼東西的蹤跡？
光點是從屍蠱之鄉出發的，那麼它是擅屍蠱的長壽族群巫咸族？或者，是初代二十八宿的鬼宿，他們隱匿於奇苗蠱地……
正想著，鏡花水月中映出另一雙眼睛。
莫道因。
「你好。」艾思理對上那雙堅毅的眼睛，笑著打招呼。
一動，無數個自己重疊在莫道因臉上。
莫道因定了定，嘴角揚起標準的弧度：「你好。」
接著，陸熹然輕靈地跳進來，羽鳳·今舟跟著進來，整個人空空濛濛。
「你們好啊！」
鏡花水月升到半空，變得透明了。
彼岸也有一處鏡花水月，映出四個人影。
艾思理看見介觀和羽鳳·德璋，還有兩位不認識，一位風流倜儻的男子，一位高挑的女子，束起高馬尾，黑髮瀑灑。
他聽到羽鳳·德璋很興奮地說，「啊我開竅了！我就說總有一天會開竅的嘛！」
陸熹然和今舟相視一笑。一隻靈猴穿過鏡花水月，如撩開水簾洞，倒立在他們面前。
它手裡握著竹片，似是試題。
「各位，歡迎來到第三關。此關為合作闖關，考核你們的協作能力，偵查能力和反偵察能力。
艾思理、莫道因、陸熹然、羽鳳·今舟為一組，方世珏、介觀、唐沁、羽鳳·德璋為一組。派個代表上前來抽牌。」
艾思理感到兩雙手推了推他，他看了看左右，看見莫道因收回右臂，端正地背過手，好像什麼都沒發生過。
他笑了笑，走到靈猴面前，抽出靈猴左手邊的竹片，翻過來。
竹片上，只寫著兩個字，「雪組」。
靈猴身上散發著淡淡的酒味，它施施然揮手，揮開一幅盛涼城地形圖，鑲嵌鏡花水月中。
圖上，標出三處紅點：
白骨壤密林，渡魂川礦洞，以及清風川礦洞。
「八月十七日下午，渡魂川礦洞失蹤了一批淘金者，初步判定共19人，其中10人長居礦洞，9人有家室，是住在對岸清風川上的村民。嗝~」靈猴忍不住打了個酒嗝，一拍清風川紅點。
「據最後一個目擊者所言，他們在黃昏，太陽落山前消失。目擊者叫阿花，她丈夫文如炁煉丹兩年，那個時辰她恰好給他送飯。可惜她驚嚇過度，說不出更多信息。從斷斷續續的描述來看，他們是憑空蒸發，煥發虹彩。」
「虹彩，在兩種情況下產生，一種是自然天象，一種是煉丹時靈石生光彩。」靈猴說著，倒立著掉進鏡花水月，接連醉了幾步，定在台上，忽然無聲無息，耳朵通紅。
這是喝得睡著了？
另一隻靈猴出現，也不管它，接道：「一個時辰後，又有村民在密林上空看到丹爐焚燒蒸發的虹彩，密林中有人煉丹？我們鎖定這三個地方——白骨壤、渡魂川、清風川進行搜查。
不查不知道，一查嚇一跳，密林中藏著六個採礦人，守著十二籮筐昆吾玉石，正等四個蓑衣人接應，偷運玉石出國販賣。」
靈猴目不轉睛，艾思理心中一響，「蓑衣人」是行業黑話，暗指專門偷石頭的敵國暗探。不知出於什麼目的，採礦人被暗探「收買」了。
靈猴面不改色道：「採礦人身份已查明，其中四人是失蹤的淘金者的家屬，兩人是流民。但密林中並沒有煉丹的跡象，虹彩又是哪來的？淘金者的失蹤和偷運礦石有無關係？
以上為事件經過和已知線索，你們兵分兩路，找到失蹤的淘金者，以及兩次虹彩的成因。」
靈猴動動手指頭，兩處鏡花水月合併，倜儻男子手中的竹片一分為四，四人換了邊軍軍裝，佩劍掛腰牌，「風組，你們偽裝成邊軍身份，即官方查案人員，前往清風川，拜訪目擊者和失蹤人口家屬，查尋線索。」
「是！」
「雪組，」艾思理手中的竹片也一分為四，變成蓑帽，「你們偽裝成蓑衣人，和採礦人接頭，套出線索。」
四人換裝成尋常布衣，戴上蓑帽。心口似乎刻了紋身，火熱火熱的。
「偵查時間不限，哪組破案快且正確，且沒有暴露身份，哪組過關，獲取錄用資格。
溫馨提示：可結合第一第二關線索進行偵查。
預備，開始！」
鏡花水月霎時大雪紛飛，疾馳而下，如坐著過山車飛天遁地……
落在綿綢的雪上。
艾思理環顧四周，這個地方任誰都很熟悉，清風川礦洞。
礦山上住著十一戶人家，炊煙裊裊。
此時接近黃昏，太陽變得溫和。蓑帽帽檐的竹片顯露文字提示，註明身份：黃麻子，蓑衣人頭頭，酉時（17點）和中間人接頭，告知昆吾玉石交貨時間、地點。
中間人特點：白嫩豐腴美婦人。
三人也有身份，分別叫碌無為（陸熹然）、夸父（莫道因）、二呆（羽鳳·今舟）。
他們落在半山腰，眼前的白骨壤密林龐然幽深。
陸熹然拍落肩上的雪：「我怎麼感覺直接傳送到清風川了。」
她說出了眾人心聲，冷意與空白刮在臉上，十分真實。
他們半蹲半靠在坡上，就像普通歇息的勞工。
斜上方的門咯吱一聲，走出一個白嫩的美婦人。她用舊棉襖裹著方方正正的東西，飄出香味，估計要給人送飯。
「阿花？」艾思理不禁坐直了身子。
只見美婦人拐下了坡，坡下的家門也打開了，走出一個乾瘦的、年紀大些的婦人，同樣裹著飯菜香，說道：「送飯吶。」
「是啊英姐，一起去咯。」美婦人巧笑倩兮，似有若無地瞧了他們一眼。
坡道落了雪影，長長的雪道寂然生趣，美婦人和英姐經過他們身邊，超絕不經意掉落一塊小石頭，有說有笑走了過去。
她是中間人，到底是不是阿花？
艾思理蹭了蹭陸熹然：「『套』一下她名字。」
「嗯？噢。」陸熹然心領神會，吊起嗓子即興發揮，對著美婦人背影喊，「哎喲喂小娘子，又給你家阿文送飯吶，不給哥們兒來幾個吃的。」
美婦人羞澀又驚奇地回頭，眼神閃過一絲寒意。
「去去去！哪來的登徒子！」英姐抄起一把雪踢向他們，拉著美婦人快步走，邊走邊壓低嗓音，「阿花，這些人誰啊？」
「新來的幫工吧。」美婦人搖搖頭，泫然欲泣的樣子。
真的是阿花！
走遠了，艾思理拾起小石頭，石上刻著「戌時四刻，密林，一，沼澤。」
「晚上八點，密林第一片沼澤地見。」他說道。
莫道因看著小石，又看看遠去的阿花：「你們記不記得，題干說『目擊者阿花驚嚇過度，說不出更多信息。』目前看來阿花和暗探勾結，她很有可能在裝瘋，她參與了走私礦石之事，也知道丈夫的下落，裝瘋是為了刻意隱瞞。」
艾思理點點頭：「失蹤的淘金者可能有兩種處境，一是和採礦人——即家屬裡應外合，假裝失蹤，轉移注意力，趁機偷運礦石。二是受到蓑衣人的威脅，蓑衣人控制了他們，以此要挾家屬運出礦石。」
「有道理，還有第三種可能，家屬把他們賣了。」陸熹然道。
「第四種可能，失蹤和走私礦石沒有必然關聯，是兩起事件。」羽鳳·今舟淡道。
「總之，阿花很可疑。」
「跟上去看看。」艾思理望著越來越小的背影，「現在晚五點，晚八點才會面，還有三小時，我們可以順道見證『虹彩』煥發的怪象。」
「還有淘金者是怎麼消失的。」
「對。」
走了幾步，莫道因拉住他們：「只追蹤阿花會不會有些片面，你們竹片有沒有提示信息。」
「沒有。」
「這是一條線索。走吧。」
又走了幾步，莫道因依然不放心：「明目張胆地跟，會不會暴露。」
陸熹然踮起腳尖，拍了拍他帽檐：「反正都『調戲』過了，跟唄，怕什麼。」
莫道因身體瞬間僵硬，仿佛被調戲的是他。
艾思理笑了，摘下了蓑帽，將它卷好藏進袖子裡：「你說得對，這樣就不可疑了。」
他們現在是暗探，應該小心為上。
保險起見，大家都摘下了具有暗號特性的蓑帽，和阿花保持十米遠距離。
路上陸陸續續遇到許多送飯的人，有的牽著小孩子，有的三三兩兩成群，荒蕪的雪原熱鬧起來。
他們融入人群，仿佛平平常常上工的採礦人。