蘇府正廳，晨光穿過窗欞，落在青磚地面。
蘇清鸞端坐案旁，素衣如雪，眉目清冷，只是眉宇間纏繞化不開的愁緒。桌案之上，那一封來自中州蘇家的密信攤開一角，墨跡嶄新，字裡行間儘是家族的權衡逼迫。
沈寂緩步走入廳內，沒有多餘客套，靜靜站在廳堂中間。
家僕奉上兩杯清茶，躬身退出門外，廳中只剩下他們二人。
三年婚約，兩人之間談不上情深意篤，卻也彼此相熟。蘇清鸞知道他性情淡漠，不善言辭；沈寂也清楚，這位落難郡主，看似清冷柔弱，內心極有主見，背負著整個蘇家的復興希望，身上壓著中州朝堂數不盡的暗流兇險。
「中州來人了。」沈寂率先開口，語氣平淡，沒有半分激動，「是為退婚一事。」
並非疑問，而是陳述事實。
蘇清鸞抬眼看向面前少年。眼前的沈寂，依舊是往日模樣，神色安靜，不見憤怒，不見屈辱，也沒有尋常男子聽聞退婚之後的焦躁難堪，仿佛這件關乎一生榮辱的婚約，於他而言只是一件無關緊要的外物。
她輕輕點頭，並不遮掩：「方才家族信使到此，帶來族中提議。朝中世家施壓，祖父逝去，蘇家處境艱難，族內希望我重新考慮婚約。給了我三日，讓我做出答覆。」
她沒有拐彎抹角，坦然說出現狀。
「我知曉外界如何議論你。全鎮上下，都說你胸無大志，庸碌無為，靠著婚約攀附蘇家。」蘇清鸞聲音輕柔，卻句句真切，「可三年相處，我清楚你本性不壞，並非卑劣貪利之徒。只是如今世道大變，滄淵大荒夜禍日漸猖獗，中州風波洶湧。這青石鎮，早非久安之地。」
「留在邊城，朝不保夕。大荒夜祟年年殺人，仙門武道各行其是，王朝官府腐朽無力。將來若是浩劫降臨，凡人如螻蟻。」
少女頓了頓，目光直視沈寂，說出最現實的困境。
「沈寂，婚約不是一紙玩笑。若要堅守，往後要面對的，便是中州蘇家的拋棄，朝堂權貴的敵意，還有大荒無盡夜禍。你如今僅僅是一個巡夜卒，微薄俸祿度日，無修為，無勢力。一旦風波襲來，你拿什麼護住我，拿什麼護住你自己？」
這便是現實。
蘇清鸞不是嫌貧愛富，而是活在亂世，不得不權衡生死利弊。帝道命格是天賜稟賦，卻也等價於無窮殺機。無數勢力覬覦她的命格，想要拉攏、囚禁、掠奪。沒有足夠力量庇護，所謂命格，只會變成索命枷鎖。
沈寂靜靜聽她說完，沒有反駁。
蘇清鸞所說的每一句，全部都是真話。
若是從前那個真正毫無力量的凡人沈寂，面對未來重重危機，確實無能為力。但如今，鎮夜道統覺醒，天夜力已經紮根神魂。只是這份力量，現階段絕不能公之於眾。一旦鎮夜司遺脈的身份暴露，仙門會不惜一切代價前來剿殺，不止自己殞命，連蘇清鸞也會被牽連，陷入萬劫不復。
過早展露實力，不是守護，反而是將她拖入更大漩渦。
「你說的，我明白。」沈寂緩緩開口，「中州蘇家的難處，你的處境，我都懂。退與不退，選擇權在你手上，我不會因一紙婚約逼迫於你。」
聽到此話，蘇清鸞心中微微一怔。
她本以為，沈寂至少會爭辯、辯解，或是許諾未來。可他直接把選擇權交還自己，不糾纏，不怨懟。
「不過有兩件事，我要同你講清楚。」沈寂話鋒一轉，目光望向窗外遠方，望向大荒群山的方向，「第一，中州並非樂土。如今仙門把持大勢，世家依附仙道生存。所謂聯姻天驕，看似重回雲端，本質不過是成為各方勢力博弈的棋子。你的帝道命格，是機緣，亦是禍根。就算退婚返回中州，也擺脫不掉被人算計利用的命運。」
中州，仙門盤踞，權貴林立。無數天驕看似光鮮，背後皆是利益交換。蘇清鸞身負罕見帝道命格，無論嫁給哪一家天驕，都會被當做爭奪氣運的工具，很難得到真正的自在。
蘇清鸞聞言，眉頭微蹙。這一層，她不是沒有想過，只是家族的期許，讓她不得不抱有一絲幻想。
「第二，青石鎮看似兇險，大荒夜禍橫行，可危機之中，亦藏變數。」沈寂收回目光，看向少女，「不必急於這三日做決斷。夜禍正在一步步加劇，不出多久，整個滄淵邊境，都會被捲入動盪。到那時，仙門的虛偽，世家的算計，都會一一擺在明面上。」
他不能直接坦白自己鎮夜司傳承，只能隱晦提點。
蘇清鸞沉默許久，玉指摩挲茶杯邊緣。
「你的意思，我記下了。」她輕聲道，「三日之期，我會好好思量。無論最後是何種結果，我都會坦誠告知於你，不會刻意欺瞞。」
她心中依舊存疑。沈寂一番言語通透，看世道看得如此透徹，完全不像外界傳聞那個渾渾噩噩混日子的廢卒。可再看他一身巡夜卒舊衣，看不出半點修行靈氣波動，又實在尋不到半分依仗。
這個人，仿佛蒙著一層薄霧，看不透內里。
談話到此，再繼續爭辯也沒有意義。
沈寂不願久留，起身告辭：「府中事務繁多，我便不多叨擾。巡夜值守時辰將近，我該回鼓樓。」
「等等。」蘇清鸞開口叫住他，轉身從內室取出一個錦盒，遞了過來，「昨夜與今夜接連有人死於夜祟。大荒越來越危險。盒內是祖父遺留的一張低階辟邪符，雖擋不住強大夜祟，遇到尋常陰邪，多少可以緩衝一二，你隨身帶好。」
符籙，是當年老太爺偶然所得，蘇家為數不多的護身之物。她願意拿出此物，足以說明心中尚存情分，並未全然冷漠。
沈寂接過錦盒，指尖觸碰到冰涼木盒，微微頷首：「多謝。」
說罷，轉身走出蘇府正廳。
走出蘇家大門，街上人來人往。百姓依舊在談論昨夜仙門護鎮的功績，趙辰、王翰的名望在小鎮之內推到頂峰。隨處可以聽見路人議論沈寂與蘇家婚約，絕大多數人都斷言，三日之後，蘇家必定退婚，沈寂這場癩蛤蟆妄想天鵝的美夢，就要徹底破碎。
流言入耳，沈寂恍若未聞。
他低頭打開錦盒，看著那張泛黃的辟邪符。仙道符籙，依靠靈氣驅動，對普通陰邪有效，可對於真正高階夜祟，效用微乎其微。
他把符籙收好。
婚約之事懸而未決，同時，少陽仙門二人承諾的七日護鎮，才僅僅過去兩日。
趙辰、王翰依舊活在萬民稱頌之中，可沈寂清晰感知大荒荒墟深處，越來越多夜祟的氣息正在甦醒。接下來的幾夜，會有更強的祟物，向著青石鎮而來。