夜更深。
西棚戶區危機消解，可整座青石鎮依舊籠罩在夜霧寒意之下。
老李頭叫來兩名可靠的巡夜卒，悄悄收拾西牆下打鬥留下的滿地白骨殘屑，不留痕跡，避免白日鎮民看見殘骸生出疑心。此地動靜必須掩蓋，不能讓人追查凶祟被斬殺的真相。
沈寂肩頭淤血腫痛，天夜力大半耗竭，不宜繼續在外巡街。二人趁著夜色陰影，悄悄返回鼓樓後方那間破舊石屋。
木門緊閉，隔絕外界夜風。油燈昏黃，微弱燈火映照著簡陋狹小的屋子，土牆斑駁，桌凳殘缺。
沈寂脫去外層青布短衫，肩頭一大片烏青淤傷顯露出來，一處皮肉裂開，滲出淡淡血絲。方才腐骨夜獠那一記肘擊，力道極其狂暴，虧得天夜力護住肉身，換做普通凡人，這一擊骨頭早已碎裂。
老李頭從屋角木櫃取出一罐粗糙的跌打草藥，這是巡夜卒常備外傷藥，在邊城物資匱乏，已是難得。
「嘶。」草藥敷上傷口，刺痛襲來，沈寂眉頭微微一皺，卻沒有出聲。
老李頭一邊替他包紮布條，神色複雜，低聲嘆道：「今夜兇險，差一點便是殞命當場。斬殺中階夜獠，何等大功，卻只能夠藏於暗處，連一句誇讚都不能得，反倒看著那兩個仙門小子受滿城香火稱頌。這世道，當真不公。」
沈寂坐在木凳之上，閉目調息，緩緩運轉殘存的天夜力，一點點滋養受損的皮肉經脈。
「公與不公，要看最後的結果。」他緩緩開口，「今日若是逞一時意氣，當眾顯露鎮夜之力，頃刻便會引來殺身大禍。鎮夜司覆滅千年，域外夜禍不休，仙門視我等為異端，一旦身份泄露，不止我死，蘇家、連你，都會被牽連進去。隱忍，不是懦弱。」
老李頭沉默，他明白沈寂說的句句是實話，只是心中依舊替少年憤憤不平。
「那枚獠骨殘核，你打算如何處置？」老李頭想起方才收下的本源結晶。
沈寂伸手，從懷中摸出那一枚灰黑色拳頭大小的獠骨殘核，石屋油燈之下，殘核表面縈繞絲絲縷縷淡淡的黑霧，這是中階夜祟死後留存的本源。
「神魂殘頁記載，夜核可以以天夜力煉化。」沈寂指尖一絲微弱銀輝觸碰殘核，殘核微微震顫，「煉化之後，可加速我修為沉澱，衝擊鎮夜九品中期。只是消耗不小，今夜力量枯竭，只可等到白日再慢慢煉化。此物不可見光，更不能落入仙門之人手裡，一旦被趙辰感知到祟物本源氣息，必然會起疑心。」
說罷，他把獠骨殘核用油布層層包裹，塞進床底隱秘石縫，妥善藏好。
石屋之內，一時安靜下來，只聽見油燈燈花噼啪輕響。
「還有兩日。」老李頭話鋒一轉，提起另一件壓在心頭大事，「蘇家退婚的三日之約，就快要到期。中州信使還在鎮上客棧等候蘇清鸞的答覆。今夜發生這麼多事，你心中，作何打算？」
提起婚約，沈寂雙目緩緩睜開。
今夜拼死一戰，更讓他看清大荒亂世的殘酷。蘇清鸞身負帝道命格，處境兇險無比。退或者不退，兩難困局，一直懸在二人頭頂。
「選擇權依舊在她。」沈寂語氣平靜，「我不會逼迫。只是經歷今夜，更能看清一件事。中州仙道世家，光鮮之下儘是算計。少陽仙門弟子，享受供奉，遇見兇險隔岸觀火，便是最好例子。就算退婚遠走中州，她的危機，未必會消減幾分。」
可道理是道理，人心是人心。
蘇清鸞年輕，背負家族復興的重望，中州的誘惑實實在在擺在眼前。家族施壓，旁人閒言，再加上沈寂在外人眼中依舊是一個無權無勢的巡夜卒，很難讓少女毅然捨棄重返中州的機會。
「就怕旁人只看得見仙門天驕的風光，看不見暗處的兇險。」老李頭搖了搖頭，「明日白日，說不定蘇家便會傳出消息。」
石屋外，巡夜梆子聲遙遙傳來，已是後半夜。
今夜餘下時辰，大荒依舊有零星低階夜祟在街巷外圍徘徊。沈寂身負傷勢，天夜力不足，已經不便繼續遊走斬祟。所幸經腐骨夜獠一戰之後，周遭夜祟受中階祟物隕落震盪，一時間不敢大舉闖入鎮內。
趙辰與王翰依舊守在主街，靈光搖搖欲墜，強撐到將近拂曉。後半夜再無大規模祟禍，只有幾處極淡陰氣飄過，被二人靈光碟機散。
天邊魚肚白緩緩浮現。
大荒夜霧迎著晨光，徐徐退入群山荒墟。漫漫長夜終於落幕。
朝陽升起，青石鎮再度恢復白日喧囂。昨夜中階凶祟襲鎮一事，在百姓口中傳揚，人人交口稱讚少陽仙門二位弟子，說二人憑仙光威勢逼退強大邪祟，護佑全鎮生靈。饋贈供奉的百姓絡繹不絕，客棧之內米糧銅錢堆得愈發豐厚。
趙辰接受萬民拜謝，心中志得意滿，唯獨丹田那道滯澀暗傷，已經實實在在紮根體內，只是他依舊不知因果，只歸罪於大荒環境惡劣。
白日喧囂之中，一道消息悄然傳開。
蘇府傳出話來，明日，便是三日期滿。蘇清鸞，將要給出關於婚約的最終答覆。
整個青石鎮，上至鄉紳大戶，下至市井百姓，所有人都在等著看這一場結局。茶坊酒肆，街頭巷尾，到處都在議論沈寂與蘇家郡主的婚事。絕大多數人都斷定，明日，必然是退婚收場。
沈寂簡單處理好傷口，離開鼓樓，再一次向著蘇府方向行去。
無論結局如何，總要有一個了斷。