烏梅鎮坐落於天衡宗西南方向二十里外，是一座安穩平和的凡人集鎮，全鎮常住人口約莫七八萬人，皆是尋常俗世百姓。鎮子規模不大，卻煙火鼎盛、市井繁華。
街上商行林立、鋪戶連片，衣食住行各類凡人商鋪一應俱全。此地流通的皆是世俗貨幣，以銅錢、白銀、黃金為主，並無宗門靈石、修行寶物流通，是毗鄰宗門最熱鬧的凡人重鎮。
今日系統一舉獎勵十萬兩黃金，這般潑天富貴，徹底衝散了許恆心中多年的窘迫拮据。他長這麼大，別說親眼見過十萬兩黃金，就連這般龐大的數字，從前都從未敢想像。
此方滄衡大陸的貨幣兌換規制清晰明確：一兩黃金可兌換百兩白銀，一兩白銀可兌換一千文銅錢。十萬兩黃金，足足等同於千萬兩白銀！
一朝手握千萬兩身家，從前三餐不濟、拮据度日的許恆，一路走來，腳步輕盈、心緒飄然，整個人都透著一股揚眉吐氣的亢奮與欣喜。
他一路邊走邊盤算，米麵糧油、鮮肉蛋菜、衣物被褥、日用雜貨，一大堆物資盡數要補齊。可念頭一轉，新的難題驟然湧上心頭：東西買得再多，自己孤身一人，根本無從攜帶。
就在許恆為此暗自糾結髮愁之際，腦海中熟悉的系統提示音準時響起。
【叮！檢測到宿主採購物資繁多，苦於無法攜帶，現解鎖系統空間收納功能，以便宿主存取物品！】
【系統空間可收納世間萬物，不限數量、不限體積，唯活物不可收納。宿主只需視線鎖定目標，心中默念「收」字，即可一鍵收納，隨取隨用！】
聽完系統提示，許恆心頭大石徹底落地，心中忍不住連連誇讚系統逆天貼心。
他心念一動，從系統空間取出五十兩黃金。按照鎮上錢莊規制，將五十兩黃金盡數兌換成五千兩通用銀票，揣入懷中妥善收好，隨即整裝出發，開啟今日的大肆採購之行。
沿街緩步前行，許恆目光隨意一瞥，忽然瞥見側邊僻靜胡同里圍聚著三道人影。幾人藏頭露尾、鬼鬼祟祟，不知在暗中密謀著什麼。
其中一名壯漢警覺性極高，瞬間捕捉到許恆的目光，當即猛地瞪眼，神色兇狠、戾氣十足，一副凶神惡煞的模樣，極具威懾力。
許恆淡淡輕笑，秉持人不犯我我不犯人的原則，並未過多理會，徑直收回目光。只是心底隱隱生出幾分疑惑，這三人之中，有一名與自己年紀相仿的少年，眉眼輪廓格外眼熟，赫然是天衡宗的外門弟子。
不過他並未深究。烏梅鎮緊鄰天衡宗，宗門弟子偶爾下山閒逛、採買物件，本就是尋常之事。
片刻之後，許恆抵達此行第一站——何氏米行。
何氏米行是臨街的一間鋪面，裝修樸素、門面規整，只是今日客流平平，不算紅火。一名小學徒正忙著接待客人，櫃檯後，何老闆手持算盤低頭核算帳目，老闆娘則在一旁招呼另一位進店的顧客。
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許恆靜靜等候片刻，待店內客人盡數離去，方才抬腳走入米行。
「老闆娘。」許恆溫和出聲招呼。
年約四十餘歲的老闆娘聞聲抬頭，看清來人，臉上瞬間綻開熱情的笑意：「吆！是恆小兄弟，又來買米啦？」
「嗯。」許恆微微點頭，徑直走到米缸前，指著缸中顆粒飽滿的精米，乾脆利落道：「給我來三百斤精米。」
老闆娘聞言瞬間愣住，滿臉難以置信，疑惑追問：「小兄弟，你莫不是跟嫂子開玩笑？三百斤？你一個人哪裡吃得完這麼多！」
許恆笑著搖頭：「嫂子放心，我當真要三百斤精米，分毫不少。」
老闆娘上下打量他，滿臉驚奇：「小兄弟這是發財了？以往你來，次次都挑最便宜的糙米，一次只買十斤勉強餬口，今日怎麼突然大手筆，莫不是上山撿到金元寶了？」
許恆面露幾分尷尬，隨口找了個穩妥說辭：「運氣好了些，前些天入山採藥，僥倖挖到一株百年老參，昨日在鎮上藥鋪變賣了，如今手頭才算寬裕幾分。」
櫃檯後撥弄算盤的何老闆聞聲抬頭，面露和善笑意，溫聲開口：「孩他娘，難得小兄弟鴻運當頭、苦盡甘來。從前小兄弟日子清貧拮据，皆是時運不濟，如今否極泰來，是好事一樁。你趕緊給小兄弟裝米，莫讓他久等。」
「曉得曉得，聽當家的！」老闆娘笑著應下。
「那就多謝何掌柜、嫂子了。」許恆連忙道謝。
老闆娘擺了擺手，滿臉親和：「跟我們還客氣什麼，你可是咱家的老主顧了，平日裡看著你孤身一人省吃儉用，我們都看在眼裡。等著，我這就給你裝米！」
說罷，她轉身快步走向後堂，取袋備糧。
許恆佇立原地，看著這間樸實溫馨的米行，心頭五味雜陳，暖意翻湧。
這三年來，他次次下山買米，拮据窘迫、囊中羞澀，何氏夫婦從來格外照拂。時常找些「米生蟲、受潮變質」的藉口，免費多送他不少上好粟米，處處體恤他孤身一人、無依無靠的難處。
曾經歷盡冷暖、飽受冷眼的他，早已以為世間涼薄、再無溫情，可這對平凡善良的夫婦，一次次用細碎的善意，溫暖了他落魄難熬的歲月。
「謝謝您，何掌柜。」許恆聲音微微發顫，眼底滿是真摯感激。
何老闆放下算盤，溫和笑道：「誰年少時沒有落魄困頓的時候？小兄弟如今日子好轉，往後多照顧照顧我們的小生意便足矣。咱別的沒有，管你一口熱飯粗糧，還是沒問題的。」
「嗯。」許恆低頭應聲，心中愈發通透，世間縱然涼薄，依舊不乏善心之人。
正當他心生感慨之際，兩道高大身影驟然闖入米行。門口迎客的小學徒還未開口問候，其中一名壯漢抬腳便是狠狠一踹！
「嘭！」
小學徒慘叫一聲，整個人重重摔落在地，結結實實跌了個跟頭，半晌都掙扎不起。
「怎麼回事？！」
何老闆臉色驟變，連忙從櫃檯後快步跑出。許恆也上前扶起摔倒的小學徒，二人同時抬眼，望向突然鬧事的兩人。
來人渾身煞氣、面目兇悍。一人面色青白、捂著肚腹，氣息虛弱萎靡，看似身受重傷；另一人虎背熊腰、身形魁梧，正是方才抬腳踹人的壯漢，滿臉戾氣，眼神兇狠。
「誰是這裡的老闆？」壯漢厲聲怒吼，聲震鋪面。
何老闆只是尋常凡人商戶，見二人腰佩刀劍、氣勢兇悍，一看便是不好招惹的江湖武人，心中惶恐，連忙拱手應答：「是我，小人便是本店老闆，不知二位壯士有何吩咐？」
壯漢雙目圓瞪，厲聲呵斥：「你這黑心商戶！竟敢售賣毒米害人！你看看我兄弟！原本身強體健、勇武過人，今日吃了你家的大米，如今重傷萎靡、性命垂危！你唯利是圖、草菅人命，良心何在！」
一通義憤填膺的怒斥，直接將何老闆嚇得面如土色、手足冰涼。
「不可能！絕對不可能！」何老闆連連擺手，額頭冷汗直冒，不停擦拭，「壯士，小店買賣誠信為本，糧食皆是上等好糧，絕無半點毒米，其中定然有誤會啊！」
「誤會？誤會你祖宗！」壯漢怒聲咆哮，氣焰滔天，「若非吃了你家的米，我兄弟怎會突然重傷纏身？幸好老子今日未曾進食，不然早已性命不保！」
許恆立在一旁，冷眼旁觀，將全程盡收眼底，心中澄澈透亮。
何氏夫婦品性良善、敦厚真誠，三年來屢屢接濟自己、待人寬厚，這般善心之人，絕不可能做售賣毒米、謀財害命的齷齪勾當。
更何況，開門做生意，信譽為本。售賣毒米害人，一旦傳開，便是身敗名裂、徹底斷了生計，稍有腦子的商戶都絕不會如此行事。
這兩人的說辭粗劣可笑、漏洞百出，分明是刻意找茬、蓄意訛詐！
只是這手段太過陰毒，一旦坐實罪名，便能徹底毀掉何氏米行的名聲，斷人財路、毀人生計，用心何其歹毒。
許恆雖身形單薄，卻已是修行武者，身懷少年血性，加之何氏夫婦對自己有雪中送炭的恩情，他絕不可能冷眼旁觀、坐視恩人被欺壓訛詐。
心念既定，許恆面色一沉，跨步上前，冷聲開口：「二位……」
「哪裡來的毛頭小子，也敢多管閒事？滾一邊去！」壯漢驟然怒目瞪來，戾氣暴漲，脾氣愈發暴躁。
許恆話音未落，何老闆連忙快步上前，伸手攔住他，連連搖頭，低聲急道：「小兄弟別衝動！破財消災，破財消災！」
許恆微微愕然，看著阻攔自己的何叔，滿心無奈。
何老闆久經市井，早已看透二人訛詐的心思。只是此刻門口已然聚集不少圍觀百姓，吵鬧不休只會愈演愈烈。開門做生意，和氣生財，一旦糾纏不休，流言蜚語四起，米行名聲必將徹底敗壞，往後再無客人敢上門光顧。
縱然明知對方蓄意找茬、惡意訛詐，他也只能隱忍退讓，只求儘快送走這兩尊瘟神，保全店鋪生計。
何老闆壓下心中惶恐，強堆笑意，拱手溫和道：「二位壯士，令弟身體不適，想來定是另有緣由，斷然與本店糧食無關。只是令弟如今痛苦不堪，實在令人不忍。若是二位手頭拮据，無力求醫，小人願意墊付全部診金，助令弟尋醫救治。」
這番說辭極為周全，看似退讓破財，實則有理有據、不卑不亢，既給了對方台階下，也讓圍觀眾人看清端倪，保全了米行的名聲。尋常訛詐之人見好就收，此事便能就此揭過。
可誰知，兩名壯漢聽完，非但沒有半分收斂，反而愈發惱怒。
攙扶傷者的壯漢怒聲大喝：「你這黑心老闆！竟把我兄弟二人當成貪財勒索的市井無賴？我兄弟二人行事坦蕩、俯仰無愧！倒是你，售賣毒米害人，草菅人命，簡直喪盡天良！」
一番話說得擲地有聲、正氣凜然，聽得一旁的許恆暗自撇嘴，心中不屑至極。這般蠻橫霸道、蓄意找茬之徒，也配談行事坦蕩、問心無愧？
何老闆也徹底愣住，心底滿是茫然費解。他本以為對方只是求財，破財便可消災，如今看來，對方根本不是為了銀錢，分明是蓄意鬧事、另有圖謀！
就在場面僵持、無人解圍之際，圍觀人群中，一名身姿挺拔、丰神俊朗的白衣少年緩步走出。
少年身著規整的天衡宗外門弟子制式服飾，唇紅齒白、氣度不凡，衣著整潔精緻，一看便是家境優渥、平日裡養尊處優之輩，與飽經風霜、清貧度日的許恆截然不同。
少年施施然走到兩名壯漢身前，饒有興致地圍著二人緩緩轉圈，一邊打量一邊嘖嘖咂嘴，神色玩味，仿佛看穿了一切。
圍觀百姓皆是滿臉茫然，看不懂這場鬧劇的轉折。
唯獨許恆眸光驟然一縮，心底瞬間警鈴大作！
他猛然想起，方才自己進山入鎮途中，在街邊僻靜胡同里撞見的三道鬼祟人影，正是眼前這三人！
方才胡同中瞪眼威懾自己的，正是這名魁梧壯漢！而眼前這名故作瀟灑的天衡宗少年，彼時也身在胡同之中，全程參與密謀！
三人本就是一夥！
一瞬間，一股濃郁的陰謀氣息撲面而來，籠罩整座米行！