往後幾日。
鄭道天天帶著奧妮出城。
有時候往南，在河邊坐半天。
有時候往東，翻過一道矮山坡。
有時候哪裡也不去，就在城外的田埂上走。
牛大重得了自由，整日在城裡晃，日子過得比誰都滋潤。
偶爾回來一趟，抹著油光光的嘴。
「鄭道哥，城西那家的烤羊腿，絕了！」
「錢還夠花嗎？」
「夠！還夠吃三天！」
「花完了自己想辦法。」
「得嘞！」
牛大重一陣風，又跑了。
鄭道和奧妮，就一天一天地過。
……
這天，兩人上了一座小山。
山不高，走小半個時辰就到頂。
頂上有一處平台，幾塊大石，一株老樹。
站在那兒，能望見東邊一望無際的平原，也能望見西邊一道亮亮的河。
奧妮坐在石頭上，看了很久。
「好看。」她說。
「山上的風，比城裡涼。」
「嗯。」
鄭道在她旁邊坐下。
兩人一時都沒說話。
過了一會兒，奧妮開口。
「鄭道。」
「嗯？」
「你以前，來過東部城邦嗎？」
「沒有。」
「那你以前在哪兒？」
鄭道想了想。
「在一個小城。」
「小城？」
「叫膠南城。靠海。」
「靠海好啊。」
奧妮望著遠處。
「我從小，就沒怎麼出過門。」
鄭道側頭看了她一眼。
「家裡管得嚴？」
「嚴。」
奧妮頓了頓。
「我家院子很大，大到能跑馬。」
「可院子就是院子。」
「我長這麼大，去過的地方，兩隻手就數得過來。」
鄭道沒接話。
他大概知道，她說的是哪座院子。
內城，宮殿。
那院子確實大。
也確實，是座院子。
「所以這回，我才想自己走走。」奧妮說。
「哪怕路上有劫道的，有鬼宅，有黑衣人。」
她笑了笑。
「也挺好。」
鄭道聽著，心裡那點說不上來的東西，又冒上來了。
他沒吭聲。
有些話，他不能說。
她是女皇。
他是金蟾使。
中間隔著的，不是一條河，是一座城，一個朝代。
他心裡有數。
可心裡有數，跟心裡服氣，是兩碼事。
……
下山的時候，日頭正好。
坡有點陡。
奧妮腳下一滑。
鄭道伸手，扶了她一把。
扶著扶著，就沒松。
兩個人的手，就這麼牽著，一路下了山。
誰都沒提。
走到山腳，奧妮先鬆了手。
「手汗。」她說。
「哦。」
鄭道把手在衣裳上蹭了蹭。
心裡卻想。
方才那一路，她沒甩開他。
……
回了城，離天黑還早。
鄭道陪奧妮在街上走。
走過鐵匠鋪，走過布莊，走過一家賣針線的小鋪。
奧妮在那小鋪前，站住了。
「鄭道。」
「嗯。」
「你說，我要是尋常人家的姑娘，這會兒該幹什麼？」
鄭道想了想。
「挎個籃子，來買點針線。」
「針線？」
「嗯。回去縫你那件破裙子。」
奧妮低頭看了看自己的手。
「那……買吧。」
鄭道掏錢，買了個小竹籃。
奧妮提著籃子，走在街上，走得特別起勁。
活脫脫一個剛學會自己出門的人。
鄭道跟在後面，沒說話。
心裡那點滋味，又上來了。
……
回到城裡，已經黃昏。
街市上，燈籠次第亮起來。
賣吃食的攤子，一個挨著一個。
香氣一陣一陣，往人鼻子裡鑽。
「餓不餓？」鄭道問。
「餓。」
「吃什麼？」
奧妮四下看了看，指了指街角一個攤子。
「那個。」
攤子賣的是湯餅。
一鍋熱水，一勺麵粉，幾片青菜，撒點粗鹽。
簡陋得很。
兩人一人一碗，坐在路邊的矮凳上。
奧妮吃得慢。
吃兩口，抬頭看看街上來往的人。
又低頭，繼續吃。
鄭道看在眼裡。
堂堂女皇，吃一碗粗湯餅，吃得這麼認真。
這世上的事，還真是說不清。
「好吃嗎？」
「嗯。」
奧妮把最後一口湯喝完，放下碗。
「比宮裡……比我家裡的廚子做的，好吃。」
說完，她自己也頓了一下。
鄭道假裝沒聽見。
「老闆，再來兩碗。」
「好嘞！」
……
夜深。
鄭道把奧妮送回客棧房門。
「早點歇著。」
「嗯。」
奧妮手扶著門框，站了站。
「鄭道。」
「嗯？」
「你說，遲老夫讓你等，到底等到什麼時候？」
「誰知道。」
「萬一他一直不發兵呢？」
鄭道笑了笑。
「那我就自己想辦法。」
奧妮看著他。
「你打算怎麼辦？」
「先睡一覺。」
鄭道擺了擺手。
「天大的事，睡醒了再說。」
奧妮沒再問，進了門。
門輕輕合上。
鄭道站在走廊里，愣了一下。
這才回自己屋裡。
……
也就在鄭道與奧妮遊山玩水的這些天。
謝城。
謝家家主的書房裡。
謝丁坐在上首，四個兒子分坐兩側。
桌上，擺著那把從鄭道手裡奪來的劍。
劍身暗沉，平平無奇。
「這劍，留不得。」謝丁說。
謝孝丁眉頭一皺。
「爹，那可是女皇的劍。」
「正因為是女皇的劍，才留不得。」
謝丁手指敲著桌面。
「留一天，就是一天禍。」
「不如早點出手。」
「賣給誰？」
謝丁看了他一眼。
「謝城往西，有座黑石。」
「那一帶的黑市，什麼貨都收，什麼貨都敢收。」
「劍送過去，一手交錢，一手交貨，從此跟我們謝城再無干係。」
謝益丁猶豫。
「這麼便宜賣，是不是虧了？」
謝丁搖頭。
「虧不虧是小事。」
「丟不丟命，才是大事。」
……
第二天。
黑石。
一處不起眼的市集，攤子雜亂，人來人往。
謝利丁抱著一個長匣，走進一間鋪子。
鋪子裡的掌柜，是個蒙著半張臉的瘦老頭。
匣子打開。
瘦老頭看了那劍一會兒。
伸出兩根手指。
「這個數。」
謝利丁皺了皺眉。
「太低了。」
「低？」
瘦老頭笑了笑。
「你這東西，來路不正，誰沾手誰麻煩。」
「我這價，已經是看在熟客的面上。」
謝利丁咬了咬牙。
「賣。」
掌柜取了錢，把劍收進櫃檯底下。
謝利丁拿了錢，轉身出門。
鋪子裡，瘦老頭吹滅了燈。
過了半晌。
後堂的門帘掀開。
一個人走出來。
那人走到櫃檯前，拿起那把劍，翻來覆去看了看。
「遲老夫，東西到手了。」
「嗯。」
燈影里，遲老夫捋了捋鬍子。
「好戲，開場了。」