這天午後，鄭道帶著奧妮回城。
剛走到城門口，腳步就頓住了。
城門前，黑壓壓站著一片人。
甲冑齊全，旌旗招展。
隊伍最前頭，一匹棗紅馬上，坐著遲老夫。
遲老夫身邊，還站著一個大塊頭。
不是別人，正是牛大重。
牛大重懷裡抱著雙斧，看見鄭道，咧嘴一笑。
「鄭道哥！」
鄭道愣在原地。
「大重，你怎麼在這兒？」
「遲老夫派人叫俺來的，說是要出趟遠門。」
鄭道轉頭看向遲老夫。
「執政官，這是……」
遲老夫在馬上拱了拱手。
「鄭兄，劍的事，辦完了。」
鄭道心裡一跳。
「什麼意思？」
遲老夫從鞍邊取下一個長匣，遞了過來。
「你自己看。」
鄭道接過匣子，掀開。
裡頭躺著一把劍。
劍身暗沉。
正是那把從潭底拔出來的王者之劍。
鄭道的手，抖了一下。
「這劍……怎麼會在你手上？」
遲老夫捋了捋鬍子。
「老夫說過，這事，老夫自有安排。」
「你只管看戲。」
鄭道還想問，遲老夫卻已經撥轉了馬頭。
鄭道盯著他看了半晌。
從謝家奪劍，到黑石易手，到落進遲老夫手裡。
這一環扣一環。
他腦子裡飛快地過了一遍。
謝家缺錢，劍壓不住，就得出手。
黑市上，總有人肯低價收。
收劍的人，是遲老夫。
劍一進遲老夫的手，就成了一張牌。
等女皇一出面，謝家就得贖。
贖不回來，謝城就保不住。
好一局棋。
「執政官，你是想……」
「看戲。」遲老夫打斷了他，「先別問。」
他抬手，朝身後的隊伍一揮。
「出發！」
隊伍一動，塵土就揚起來了。
鄭道回頭看了一眼這座城。
他在城裡住的日子不長。
可這幾天，跟著奧妮，把城外的山、河、田埂，都走了一遍。
真要走的時候，倒有點捨不得。
他甩了甩頭。
想這些做什麼。
……
大軍開拔。
隊伍浩浩蕩蕩，一路向北。
騎兵在前，步卒在後。
牛大重扛著雙斧，走在鄭道旁邊。
「鄭道哥，咱這是去幹啥？」
「去謝城。」
「打？」
「不一定。」
鄭道看了一眼隊伍正中那輛馬車。
奧妮坐在車裡，帘子垂著。
這些天跟著他遊山玩水，這會兒倒安安靜靜的，一句多餘的話都沒有。
鄭道心裡有點發沉。
這女人。
該收了。
他策馬湊到馬車邊。
「奧妮姑娘。」
帘子里靜了一下。
「嗯。」
「你早就知道，遲老夫在做什麼？」
「知道。」
「那你為什麼不說？」
「你也沒問。」
鄭道噎了一下。
這話，倒真是。
那天在東部城邦，她說過一句——其實，你不用問他。
他那時沒往心裡去。
如今想來，人家是明著提醒過的。
「行吧。」
鄭道撥轉馬頭，不再多問。
……
日頭偏西的時候，謝城的城牆，重新出現在前頭。
上一次來，是兩個人一匹馬。
這一次，是一支軍隊。
大軍在謝城城外一里處停下。
旌旗翻卷，鼓聲一起，城頭上的守軍就亂了。
鄭道看見，城頭的甲士跑上跑下，城門裡也傳來一陣嘈雜。
不多時，城門大開。
謝家五丁，從城裡走了出來。
謝丁走在最前。
四個兒子跟在身後。
謝孝丁的手，按在了腰間的刀柄上。
謝旺丁湊到父親耳邊，壓低了聲音。
「爹，打不過。」
「我知道。」謝丁說。
謝利丁手裡，還攥著那個裝過劍的空匣子。
謝丁抬頭看了一眼這陣仗，臉上沒什麼表情。
「遲老夫。」
「你帶著這麼多人，到我謝城來，做什麼？」
遲老夫坐在馬上，沒答話。
他側過身，朝身後那輛馬車拱了拱手。
馬車帘子掀開。
奧妮走了下來。
她一身素色衣裳，是這幾日穿的。
臉上，黑紗還在。
謝丁眯起眼睛。
「這位又是……」
奧妮沒理他。
她抬手，緩緩揭下了臉上的黑紗。
黑紗落下。
那張臉露了出來。
眉目清冷，氣度逼人。
謝丁臉色一變。
謝孝丁失聲。
「女……女皇？！」
奧妮，不，是卡特女皇，緩緩開口。
「謝丁。」
「朕的劍，在你們謝城，丟了。」
「這帳，怎麼算？」
謝丁站在原地，半天沒動。
四個兒子已經跪了一片。
謝丁咬了咬牙，還是站著的。
「女皇遠道而來，謝某有失遠迎。」
「只是那劍……」
「那劍，」女皇打斷了他，「是你兒子從朕的金蟾使手裡奪的。」
「朕都看著呢。」
謝丁的後背，慢慢滲出汗來。
「七日。」
女皇抬起手，豎起幾根手指。
「七日內，把劍還給朕。」
「還不出——」
她頓了頓。
「謝城，就不用留了。」
說完，她轉身，走回馬車。
帘子落下。
城外一片死寂。
謝丁站在那兒，臉上血色一點點褪盡。
四個兒子跪在地上，誰也不敢抬頭。
謝孝丁撐在地上，聲音發抖。
「女皇駕臨謝城，我軍不知是女皇！」
「不知？」
馬車裡，傳來女皇淡淡的一句。
「方才動手的時候，也沒見你們問過一句。」
謝孝丁把頭埋得更低。
……
鄭道站在隊伍里，看著這一切。
心裡那點沒說破的東西，總算落了地。
原來她一直知道。
從黑石，到謝城，到這一出大戲。
他不過是個陪著她遊山玩水的由頭。
可不知怎麼，這個念頭冒出來的時候，他心裡，卻沒有想像的那麼難受。
反倒是有點空。
他原以為，等這齣戲落幕，他該痛快的才對。
結果沒有。
城牆上的風，吹得他心裡涼絲絲的。
牛大重湊過來。
「鄭道哥，那女皇，就是奧妮？」
「嗯。」
「那……那俺這幾天白吃白玩，她不會找俺要錢吧？」
鄭道：「……」
這傻大個。
「不會。」
「那就好，那就好。」
遲老夫騎馬過來，停在鄭道身邊。
「鄭兄。」
「執政官。」
「這齣戲，還看得過去？」
鄭道看了他一眼。
「還差最後一場。」
遲老夫笑了。
「快了。」
「什麼快了？」
遲老夫望向謝城的城頭。
「贖回劍的錢，他們湊不齊的。」