第七日。
天剛亮，遲老夫的大軍，就動了。
一路開向謝城。
鄭道騎在馬上，走在隊伍里。
本以為城頭上會有箭雨，城門下會有廝殺的。
結果什麼都沒有。
謝城的城門，大開著。
城頭上，一個守軍也沒有。
大軍進了城。
街上空空的，鋪子門口掛著鎖。
風一吹，門板吱呀作響。
謝家宅院，也是空的。
鄭道一路走進去，堂屋裡的桌椅還在，茶水涼透了。
那隻白玉盆還在天井裡。
盆里的水，渾了。
金蟾，不見了。
「人呢？」鄭道問。
一個探路的騎兵跑回來。
「稟金蟾使，謝家五丁，都去了城後的斷崖。」
……
斷崖在謝城背後。
一處山嘴，探進海里。
崖不高，卻陡。
崖下是海，海水拍著礁石，聲音很響。
鄭道一行人趕到的時候，謝家五丁已經站在崖上。
五個人，一字排開，背對著海。
謝丁站在最中間。
四個兒子，分列兩側。
謝孝丁、謝益丁、謝旺丁、謝利丁。
衣冠都整整齊齊。
鄭道策馬，停在崖下幾十步的地方。
女皇的馬車，也停在旁邊。
遲老夫勒住韁繩，沒說話。
牛大重扛著雙斧，湊到鄭道身邊。
「鄭道哥，他們站那兒幹啥？」
鄭道眯起眼睛。
「看戲。」
「看什麼戲？」
「空中飛人。」
牛大重愣住了。
「啥？」
鄭道沒再解釋。
崖上。
謝丁轉過身，朝這邊的方向，拱了拱手。
「女皇。」
他的聲音，被風送下來。
「謝城，我還你。」
「劍，我賠不起。」
「人，我帶走了。」
說完，他回過頭，看著四個兒子。
「走了。」
四個兒子點了點頭。
沒有一句多餘的話。
五個人，齊齊往前一邁。
一步。
崖邊的碎石，簌簌地往下掉。
第二步。
腳，已經踩在了空中。
五個人，一起墜了下去。
衣袍被風鼓起來，獵獵作響。
五個人張開雙臂，落向海面。
鄭道站在崖底，仰著頭，看得清清楚楚。
這一手，還真有點意思。
元梅要的空中飛人，今天算是看上了。
牛大重也仰著頭，張著嘴。
「鄭道哥……他們這是……不想活了？」
「不是不想活。」
「那是啥？」
「是算出活路來了。」
鄭道眯起眼睛。
「你等著看。」
……
「撲通！」
「撲通！」
落水的聲音，一聲接著一聲。
鄭道心裡一緊。
這崖不高，可摔進海里，也是要命的。
他正要上前。
崖下，一艘船，從礁石後頭繞了出來。
船不大，帆是新掛的。
五道水花濺起的地方，一條條繩索拋了下去。
有人在水裡抓住繩，被人拽上船。
一個。
兩個。
到第五個被拉上去的時候，船身晃了晃。
謝丁站在船頭。
他身上的衣裳濕透了，頭髮貼在臉上。
他朝崖上的方向，看了一眼。
隔著這麼遠，看不清他的表情。
船頭一轉，帆一鼓。
那船，順著海流，往遠處去了。
……
崖上。
女皇的馬車停著，帘子掀開。
她看著那艘船，看了很久。
風把帘子吹得直晃。
女皇坐在車裡，一動不動。
鄭道站在不遠處，看著她的側影。
方才在城下，她揭黑紗的時候，謝家五丁跪了一地。
這會兒，她臉上什麼表情也沒有。
說不上是贏了，還是沒贏。
海風從崖下灌上來，涼得很。
「不追？」遲老夫問。
「不追。」
女皇放下帘子。
「他出海了。」
「海上，不是朕的地界。」
遲老夫捋了捋鬍子。
「也是。」
大軍在崖邊，站了一陣。
海風一陣一陣地吹。
謝城，就這麼交了出去。
從頭到尾，沒死一個人。
遲老夫翻身下馬，走到崖邊，往下看了看。
海面上，只剩幾片白浪。
「鄭兄。」
「嗯？」
「這一局，記在女皇頭上，也記在老夫頭上。」
鄭道看他一眼。
「記在你頭上，是賞，還是罰？」
「賞罰，看女皇的心情。」
遲老夫捋了捋鬍子。
「老夫的差事，辦完了。」
……
回城的路上。
鄭道心裡，總覺得少了點什麼。
這一趟差事，辦得漂亮。
劍回來了。
謝城沒了。
連元梅要的空中飛人，都給補上了。
可他要的那隻三足金蟾，還沒到手。
謝家的金蟾，跟著人走了。
「鄭道。」
女皇的聲音，從馬車裡傳出來。
「嗯？」
「金蟾的事，你不用急。」
鄭道一愣。
「什麼意思？」
「謝家那隻，是死的。」
女皇頓了頓。
「朕要的，是活的。」
鄭道：「……」
這女皇，到底要幹什麼。
一隻蛤蟆，活的和死的，還分這麼細？
他沒敢多問。
馬車帘子垂了下來。
隊伍一路南下。
鄭道騎在馬上，回頭看了一眼謝城。
灰白的城牆，在日光下安安靜靜。
城頭上，空無一人。
一座城，就這麼沒了主人。
鄭道看著那道城牆，看了好一會兒。
牛大重跟上來，一臉感嘆。
「鄭道哥，你說這謝家五丁，跳下去的時候，怕不怕？」
「怕不怕，都得跳。」
「為啥？」
「因為沒路了。」
鄭道望著遠處。
「他要是早點把劍還了，也不至於走到這一步。」
牛大重點了點頭。
「那這劍，到底是誰在背後……」
「遲老夫。」
鄭道沒等他說完。
他從頭到尾，把這局棋在心裡過了一遍。
遲老夫不肯發兵，讓他玩幾天。
其實早就在黑石那頭，把網撒下了。
等謝家把劍一賣，遲老夫低價收。
女皇一出面，謝家就得贖。
贖不起。
就只能跳。
好一局棋。
好一個遲老夫。
……
入夜。
大軍在王都外的驛站歇腳。
鄭道睡不著。
他出了屋子，走到院子裡。
月色很好。
他站在院中，從懷裡摸出那把王者之劍。
劍身暗沉，平平無奇。
可就是這麼一把劍，把一座城，逼到了斷崖上。
鄭道握著劍，想起女皇說過的話。
——其實，你不用問他。
當時在東部城邦，她說過這一句。
鄭道那時沒多想。
現在想起來，才覺得這話頭，藏著東西。
他抬頭看月。
月很圓。
「女皇。」
鄭道低聲念了一句。
「你到底，想要什麼。」