德爾塔大教堂中，一間無人的教習室內，這是平日裡那些修士冥想的地方。
現在教會的大多數人，都被主教調派去了城鎮的北門，開始構建防禦，驅散民眾與商人去了。
只有衛兵與少數的文職人員，維持著教會的基本運行。
這裡剛好可以當做新隊員的測試場所。
換上自己深灰色皮甲的法恩與依舊穿著黑色白領白袖的艾芙莉亞，在訓練室中，拳腳相交。
法恩一直在防守，每接下一次進攻就往後退一步。
艾芙莉亞如同撲食的猛獸，拳腳勢大力沉地攻向法恩。
穿著淺灰色皮甲的艾莉亞站在一旁，很是疑惑地看著一直後退的法恩。
這也不能完全怪法恩，起初他只想簡單地過幾招，只要艾芙莉亞能應對得遊刃有餘，就讓她加入。
可誰想她的力量完全脫離了正常人類的範疇，進攻主動而猛烈，每一次進攻都如同錘劈斧鑿。
這姑娘到底是吃什麼長大的。
一個剛成年不到一年的人類女孩，居然讓法恩看到了艾莉亞的影子。
雖然法恩現在的手臂已經有些麻了，但與艾莉亞的力量相比還是遜色許多。
法恩一邊抵擋進攻一邊說道：「你的手麻不麻？」
「還行。」
艾芙莉亞抬起穿著棉製長襪的長腿，掃向法恩的腦袋，修女服下擺瞬間被崩裂。
法恩絲毫不慌，抬起左手直接扣住了她的腳腕。
隨後而來的勁風，讓法恩的銀髮向右邊飄去。
艾芙莉亞臉上的笑容瞬間消失，她單腿發力挑起，掃向法恩右邊，同樣被法恩接下，他的銀髮又向左飄去。
還不想認輸的她，低喝一聲同時腰間用力，雙手握拳直接砸向法恩的頭頂。
法恩快速地退後半步，扣緊她的腳腕甩了一圈，然後鬆開雙手將她扔了出去。
她在空中轉了兩圈調整身形，落地時四肢撐著地面，向後滑出一段距離，後背撞在了牆上，發出咚的一聲巨響。
衣服本就有些緊繃，現在大口喘氣的她，感覺有些難受，只能用手扯著領口。
難道自己又長胖了嗎？去年才換過大一些的衣服啊。
法恩以為她還想繼續，抬手道：「不用繼續了，你可以加入我們。」
看著崩裂的衣服下擺，艾芙莉亞說道：「我去換身衣服。」
等她走後，妹妹的聲音傳到了他耳中。
「兄長，原來你喜歡這種的啊。」
「呃，啊？你在說……」
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艾莉亞若有所思道：「怪不得以前，姐姐們問你時……」
法恩一把捂住了妹妹的嘴，艾莉亞之後的話語變成了嗚嗚聲。
「以前的事你就別提了，我有我的原因，但這孩子確實有特別之處。」
艾莉亞一副果然如此的眼神：「嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚。」
「不是你想的那樣子，我覺得是因為我們借用了『灰木精靈』身份的緣故。」
灰木精靈，在白銀帝國的黑暗時期扮演著重要的角色，他們的具體根源現在已經不得而知。
最廣為流傳的一個預言就是：沒有灰木殺不掉的人，只有你付不起的代價。
這句話是法恩與艾莉亞在白銀帝國遊歷的那幾年，聽一個稱自己是灰木精靈的人說的。
當時那個精靈覺得倆兄妹的天賦不錯，想邀請他們加入，但被法恩給拒絕了。
那個精靈並沒有強求，臨走前給了法恩一個印著殘月印記的銅牌。
法恩向族長求證過，她不清楚這個銅牌具體代表什麼，但灰木精靈確實存在。
「那你覺得她為什麼要在戰爭來臨前來找我們。」
「無非就兩個猜測，」法恩解釋道，
「第一，她真的只是恰巧想要找人組隊，然後看到了我們的招募告示。第二，主教想讓我們保護她。」
兄妹倆看著換好衣服從門口走進來的艾芙莉亞。
「我覺得是第二種。」艾莉亞肯定道。
「為什麼？」
「因為她看起來有點傻。」
「那豈不是和你一樣。」
「兄長，我覺得我們可以把暫停的每日對練，重新開啟了。」
法恩側過頭看著妹妹，訕訕道：「還是先暫停吧。對了，她的特別之處和你一樣。」
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龍脊之森外圍，十幾人快速穿行在森林中，往灰鐵部落的方向而去。
德蘭克與鄧恩讓他們先進入龍脊之森，之後會有一支千人部隊到達。
如果灰鐵部落已經和桑坦斯達成了交易，就直接攻打進去。
先行的談判隊伍中有三人是鄧恩派出的，其餘剩下都是教會的人。
當德蘭克從鄧恩那裡得知「灰鐵部落」的消息後，就與鄧恩商議，先派人去和灰鐵部落談判，沒有選擇等待地精信使的到來。
一方面是，即使地精主動找上德爾塔，極大的概率會是，地精部落的信使，會被殺死在東邊的軍營前。
那群士兵又不知道魔能礦石的事情，雖然已經派人去告知了軍營，可能會有地精信使到來，如果那群地精不來呢。
另一個方面便是，如今是緊要關頭時間已經耗不起了。
如果「桑坦斯」已經把魔能礦石送到了「灰鐵部落」中，那他們將陷入完全的被動。
在王國的支援還沒到達的情況下，只有死路一條，除非你直接投降或者棄城，但那是叛國。
前幾次德爾塔被桑坦斯攻占下來後，當時的德爾塔教會都是花錢買命的，不跑也不反擊。
教會其他主教讓他感到不恥，如今是他自己來主持這裡的教會，是該改變一下了。
德蘭克認為自己，雖然不是什麼好人，但他毋庸置疑是一個忠誠的臣民。
當初他與侯爵鄧恩是一同來到德爾塔時，之所以要在管轄權上據以力爭。
是因為他見這小子實在是太拼命了，一個不過三十幾歲的人，樣貌跟他這個老頭都快差不多了。
也算是彌補自己對那位老友的虧欠吧。
……
來到灰鐵部落的要塞前時，在隊伍最前方的卡魯，停了下來。
「恩佐閣下，前面就是『灰鐵部落』了。」
恩佐感覺非常的奇怪，自從進入森林後就沒見過一個地精，也沒遇到過魔物的襲擊。
穿著黑甲的恩佐沒有多想，抬眼望去，此時已是中午，陽光格外的刺眼。
部落要塞門前只有一個大地精帶領十幾個普通地精，巡視著周圍。
恩佐說道：
「烏爾夫、農納，待會兒你倆和我進去，你們剩下的人等待侯爵與主教大人的部隊到達。
如果我們在太陽落到一半時還沒有出來，就和部隊直接進攻，決不能讓他們的計劃得逞。」
恩佐三人從林間走出，暴露在地精們的視野中。
「人類，你們到這裡來做什麼？（地精語）」
拿著一根鐵製長棍的農納說道：
「我們來自德爾塔，帶著誠意想與你們族長談一下魔能礦石的交易。（地精語）」
大地精聽到魔能礦石几個字時，和族長之前說的一樣，急忙說道：「你們在這兒等著。」
說完，它轉身朝要塞內跑去。
片刻後，一個熊地精從要塞門口跑了出來，「我們族長讓你們進去。」
恩佐三人交換了一下眼神，跟著熊地精進入了要塞。
剛進入要塞的三人，就陷入了疑惑與震驚。
站在木製碉樓與洞穴旁的普通地精，沒有像他們以往見到的那些地精一樣，叫嚷著拿著武器衝上來或是逃跑。
剛才在要塞門口時，有大地精鎮壓那些普通地精，倒是情有可原。
但眼前這些沒有領袖鎮壓和指揮的普通地精，居然能在看到他們人類時還如此地鎮定。
恩佐不禁想到，魔能礦石到底對這些地精起了什麼作用，他現在還想不明白。
普通地精們只是靜靜地看著他們，當他們走上山丘上方之後，便各自忙自己手中的事情去了。
恩佐腦海里突然閃過一個連他自己都不敢相信的事實，那群地精太像人類了。
他不知道，此時的自己是該擔憂還是憤怒，不知道用魔能礦石與地精交易，是否是個錯誤的選擇。
作為德爾塔大教堂騎士團副團長，德蘭克主教的欽定騎士，他第一次對主教大人的決定，產生了懷疑。
「恩佐，你沒事吧。」一旁的農納問道。
「我沒事。」但眼神中的疑慮出賣了他。
翻過傾斜的低坡，他們來到了山丘的頂端。
剛踏入平地的恩佐愣在了那裡，他緩慢地轉動著腦袋觀察著眼前的一切。
平坦的地面，整齊房屋，排列有序的地精士兵，它們還佩戴著制式的裝備。
其他地精如同看熱鬧的農奴一般圍在四周，它們穿著獸皮衣物，如同剛褪去野蠻的人類。
有的抱著孩子，有的依靠在門前，有的或蹲或站，或是像人類青年一樣勾肩搭背。
恩佐耳邊時不時地傳來孩童玩耍的笑聲，他轉眼看去，發現卻是幾個還未長大的幼年地精。
他看見了屹立在廣場中央，足有10尺高的規整圖騰石柱。
它們也有自己的神明嗎？
恩佐緊繃著身體，心跳開始加速，像是有什麼東西卡在喉嚨里，讓他呼吸變得急促。
口中胡亂念叨著，騎士的教條與聖典中的教誨。
「主啊~請指引我……願我的仁慈戰勝我的憤怒……主啊……若這是對我的考驗……請讓我……」
恩佐顫抖著摸向腰間的騎士長劍，緩緩握住將其拔出。
就在劍刃即將拔出時，一旁的農納突然按住他的劍柄。
恩佐睜著赤紅的雙眼，盯著農納。
烏爾夫按住他另一邊的手臂，不讓他拔出劍來。
作為苦修士的農納，信念比恩佐強上不少，將鐵棍插入地面，一巴掌打在恩佐臉上。
「振作點，現在不是發瘋的時候。」
地精衛兵已經將他們圍了起來，一個雌性地精端著一個木盆，它撞開地精衛兵，將盆子裡的水潑到了恩佐臉上。
「你做什麼！（地精語）」
「我以前聽那些人類冒險者說，有人被恐懼驚嚇到愣住了，如果一巴掌還叫不醒的話，就朝他臉上潑水或者把他丟到河裡。（地精語）」
一股腥臭的氣味鑽入了恩佐的鼻孔，直衝大腦。
恩佐大口喘著氣，清醒了過來。
看著那個潑他水的雌性地精，眼神複雜的說道：「謝……謝……謝謝，亻……」
「好了，不用勉強自己。」農納晃了晃他的肩膀。
潑水的雌性地精，用肩膀撞向剛才呵斥它的地精衛兵：「今晚想吃啥。」
「隨便吧，和昨天一樣。」
雌性地精笑著，走向了身後的木屋。
恩佐眼睛瞪大，使勁兒眨了眨，深吸一口氣說道：「你們族長在哪兒，我們要見它。（地精語）」
地精衛兵向兩邊排開，讓出一個通道。
當他們走到一座石頭砌成的城堡前停了下來。
門前的木椅上坐著一個四肢瘦弱，右手拄著一根法杖，佝僂著腰的年邁地精。
它咳嗽了兩聲，聲音猶如一位智慧的老者傳入三人耳中。
「德爾塔來的貴客，你們來得晚了一些。」
它伸出枯瘦的左臂，指向一邊，站在那裡的地精們向四周散開。
露出了堆在後面地面上的魔能礦石，礦石旁還站著五個穿著黑袍帶著兜帽的人類。
烏爾夫開口說道：「你們是「桑坦斯」的人。」
站在中間的黑袍人說道：
「如你所見，我們已經和灰鐵部落達成了協議，你們現在棄城逃跑還來得及。」
最左邊的一個蜷縮著身體，顫抖著的黑袍人向著恩德卡說道：
「尊敬的灰鐵族長，您看，現在交易已經完成，解藥可以給我了吧。」
「不著急，」恩德卡招來幾個熊地精，「去把那堆魔能礦石給砸了。」
「族長大人，你這是要做什麼！」
幾個熊地精拿著武器，走向那堆魔能礦石，推開了擋在面前的黑袍人。
武器落在魔能礦石上，有的濺起火花只留下一道刮痕，有的直接變成碎塊。
那幾個黑袍人心慌不已。
一個拿著雙面斧的熊地精，撿起一塊礦石碎片，在手中揉搓了幾下，便碎成了粉末。
它憤怒地一把捏住一個黑袍人的脖子，把他提了起來。
「居然是假的，你們居然敢騙我們！」
那人的腳胡亂蹬踢著：「你們這群魔物還想學我們人類。」
「忒！」那人將口水吐在了熊地精的臉上。
「咔嚓。」脖子的斷裂聲，那人瞬間沒了動靜。
恩德卡沒讓熊地精繼續殺人，把其餘的黑袍人抓了起來。
「說吧，你們覺得我現在該怎麼辦呢？」
「族長大人，我……我馬上叫人把新的魔能礦石送來，這些真的魔能礦石就送給您了。」
恩德卡手指輕扣著法杖，說道：
「你們人類一向喜歡講公平，那今天我就公平一次，在天黑前，誰先把魔能礦石送來，我就與誰交易。」
「灰鐵族長說話可算數？」烏爾夫說道。
「比你們人類算數，」恩德卡看了一眼這個獸人，補充道：「也比獸人算數。」
話音剛落，烏爾夫立馬轉身，往要塞外跑去。
他從雙腳的奔跑變成了，四足的狂奔。
桑坦斯這邊的黑袍人在被放開後，立馬向外跑去。
「只能去一個，其他的留在這裡陪我這個老傢伙，聊聊天。」