巫賢的手從城樓雉堞上抬起來。
在空中停了一瞬。
然後落下。
那動作很輕，輕得像是拂去袖口上一點浮灰。可三百輕騎全看見了。那個手勢從城頭落到城下，中間不過幾尺，落到人眼裡，卻像一根鐵索從天上甩了下來。
芮卿義也看見了。
他騎在馬上，就在姬雲朔身後偏左。手裡攥著那把青銅短劍，劍柄上全是汗，又滑又冷。他剛想張嘴，便聽見城樓上一片弦響。那不是一聲，是一片，是幾百張弓同時鬆手的響動。緊接著，風像被撕開了。箭矢從城頭傾瀉下來，密得像天上倒下一面鐵牆。破空聲撞在一起，像無數根弦在同一瞬繃斷，嘣嘣嘣，炸得人耳膜發麻。
箭沒朝姬雲朔去。它們全落在姬雲朔身後，落在三百個跟著他從黃河邊回來的人身上。
芮卿義貼得緊，正好壓在箭雨最前頭的邊沿外頭。耳邊全是箭擦著身子過去的尖嘯，一茬接一茬，可他身上沒中一箭。那幾息工夫，他跟死了幾回一樣。
身後已經亂了。
慘叫聲和戰馬嘶鳴攪在一起。馬中箭，人落地，血從人和馬的身子裡同時湧出來，城門前那片干土很快變了顏色。第一排的騎兵連人帶馬栽下去，血噴出來，在夯土地上灑成一片深紅的濕痕。第二排的人還沒把盾舉起來，箭已經到了，穿胸透背。有人從馬上翻下來，腳還掛在鐙里，被驚馬一路拖出去，拖得地上長長一道血印。
這些人在黃河邊頂著秦人的弩機守了十天。沒死在秦人箭下。他們跟著將軍跑了快兩天，以為回都是述職，以為能見一見自己效忠的朝廷。可最後等來的，是芮國自己人的箭。
一個年輕騎兵從馬背上跌下來，胸前插著三支箭，整個人像被誰從馬上按下去的。他倒在地上抽了幾下，手還往姬雲朔那個方向伸，指頭張著，不知道要抓什麼。芮卿義認得他。出發前一晚，他還坐在營帳外擦戈戟，一邊擦一邊和旁邊的人說，等仗打完，想回村娶個媳婦。家裡已經說好了親事，姑娘是隔壁村的，手巧，會織布。他笑著說，到時候請大家喝濁酒。
芮卿義不知道他多大。十七八，也許十九。和那個叫子魚的兵，一般大。
姬雲朔沒有回頭。
他騎在馬上，脊背挺得筆直。左手還握著韁繩，右手按在劍柄上，指頭輕輕轉著玉韘。可芮卿義看見，就在箭聲最密的那一瞬，姬雲朔的肩膀猛一縮，極輕微，像被冷風從後頭灌進領子，整個人本能地收緊，又硬生生撐開。他沒下任何令，沒拔劍，也沒回頭去看一眼。他知道，看也沒用。
三百個人，對著城上幾百張弩，拔劍是死，衝過去也是死。只要他動一下，巫賢后頭就多一句：「姬雲朔果然反了。」所以他一動不動。他聽著身後的叫喊一聲接一聲低下去，聽著人和馬倒地的聲響一匹接一匹沉下去。他左手拇指在玉韘上轉了一圈，又轉一圈。越轉越慢，最後停住。
巫賢的聲音又從城樓上傳下來。不高，卻像從石頭縫裡滲出來的，每個字都往人骨頭上爬。
「姬雲朔，你的三百騎已經沒了。你私通秦軍的罪證，本官已呈給大王。大王有令，即刻收回邊軍虎符，免去大將軍之職，押入大牢候審。你若束手就擒，本官可在大王面前替你求情，饒你不死。你若再負隅頑抗——這三百人，就是你的下場。」
巫賢不急著殺他。虎符還沒拿到，大王要的也是活口。一個活著認罪的姬雲朔，比一個死在城下的姬雲朔有用得多。這算盤，他在城樓上早撥過無數遍了。
箭停了。
城門前那片空地上，人馬屍首橫七豎八。血從屍堆里滲出來，順著夯土的凹縫慢慢往城門方向流，像幾條暗紅色的細蛇。一直流到姬雲朔戰馬前蹄下，把馬蹄鐵邊上那一小片干土，一點一點浸成黑色。
三百輕騎，全沒了。
沒一個死在秦人手裡。全死在了芮國城下。
姬雲朔翻身下馬。
他動作極慢，像一個人走了太遠的路，終於到了頭。靴子踩在血水浸透的泥里，濺起幾星暗紅。他一步步走到最近那具屍體旁，彎下腰。
是那個要回家娶媳婦的年輕騎兵。
眼睛還半睜著，嘴角留著中箭那一刻的錯愕。臉上一道箭擦出的血口子，血已經幹了，糊在鬢角邊。姬雲朔伸出手，用指腹輕輕把那雙眼合上。那動作，和當年在黃河灘上給子魚合眼時，一模一樣。
他直起身，解下腰間佩了二十年的青銅長劍，連鞘一起，平放在地上。又從懷裡取出那枚虎符，輕輕擱在劍鞘上。銅符還帶著他的體溫，表面被捂得溫熱。
「巫賢。」他不再叫「巫大人」了。
「虎符在這裡。你要拿，就來拿。」
他抬起臉，望向城樓。聲音不大，卻像把每一個字都種進地里去。
「但你說我私通秦軍，我沒有。你說我按兵不動，我沒有。你說我意圖裡應外合，我沒有。今日我死在這裡，不是認罪。是要讓大王知道，姬雲朔沒有反。以前沒有。現在沒有。死也不會。」
城樓上靜了很長時間。
風從城頭刮下來，把城門前的血腥氣吹得一陣一陣往人鼻子裡撲。
過了許久，巫賢才又從雉堞後探出臉來。他還是那樣，嘴角掛著一絲若有若無的笑，像在看一隻終於落進籠里的獸。
「姬將軍，你說這些，還有什麼用？大王已經下旨，要你死。」
姬雲朔聽完這話，忽然笑了。
不是慘笑，不是冷笑，更不是被逼到絕處後歇斯底里的笑。那笑容很輕，像一個人在黃河邊看了半輩子水，終於等到對岸傳來回話。他抬頭看天。天灰白灰白的，雲壓得很厚，連太陽都被遮得死氣沉沉。
他把玉韘從拇指上取下來，放在掌心，低頭看了一會兒，又重新戴回去。
「原來是這樣。」他說，聲音很輕，輕得幾乎像說給自己聽。可芮卿義就站在他身後，每個字都聽得真真切切。
「都城無事，芮國無恙。只是君要臣死，臣不得不死。」
他說完，抬頭，面朝城樓，說出一句將刻進芮國最後一段歷史的話。
「原來是要朔死，此有何難。」
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