趙括到營那日，長平的太陽白得像磨過的銅鏡。
天上沒有雲，日頭直直懸著，把滿地黃土照得發亮，人站在牆頭，連眼睛都睜不太開。芮卿義手搭在眉骨上，遠遠望見南邊官道上升起一溜黃塵。那塵不大，比使者來時小得多。
十幾匹快馬，一輛半舊兵車。沒有儀仗，沒有百騎開道。兵車車帷卷著，露出裡面坐著的年輕人。那隊人馬跑得極快，像憋了許久，只等一腳踩到長平的地上。
營門開了半扇。馬隊直入。當先一面新旗，旗面新得發亮，上繡一個大「趙」字，下角用朱線勾出一隻虎頭，虎口大張。那是趙國宗親的軍旗。
兵車停穩，車上人跳下來。甲冑鮮亮，甲片在日頭下反著光，像剛從箱子裡取出來。腰間長劍隨著動作一擺，劍鞘撞在甲上，叮地一聲。
趙括。
芮卿義隔著半里地，頭一回看清這張臉。
年輕。比他想得還年輕。三十出頭，麵皮白淨，不像長平營里那些讓風吹粗了的兵。眉弓高，眼窩不深，嘴唇偏薄，下頜收得乾淨。整個人站在那兒，像從邯鄲城牆上拓下來的一筆。
他的眼睛很亮。可那不是姬雲朔被黃河風磨出來的冷亮。是讀兵書讀出來的熱。像一個人把幾千場從沒打過的仗，提前在眼睛裡燒了一遍，燒得發紅。
廉頗從主帳出來了。身後跟著幾名親校，都沒說話。
兩撥人在營道中間碰著。趙括先拱手，動作利落，聲音清朗：
「廉將軍辛苦。王上命我前來接掌軍務，還望將軍不吝交接。」
他說得客氣。可那客氣像剛磨過的銅釘子，每個字都帶著尖。
廉頗站在他對面。比他矮半頭。舊袍下擺還沾著泥點，是上午巡牆時甩上去的。老將軍沒還禮，也沒多看他。只轉過身，朝主帳走，丟下一句：
「進來說。」
芮卿義在牆頭，看得仔細。趙括邁步時，右手不自覺地按了一下劍柄。那一下極輕，像怕劍會掉，又像要借劍給自己壯膽。一個從沒上過陣的人，才會在老將面前做這種動作。
半個時辰後，主帳外傳來甲葉聲。
廉頗出來了。手裡多了一卷虎符。他走到趙括跟前，把符遞過去。沒說話。過了兩息，才低聲說：
「西牆已經加厚。北邊有秦軍新壘。你記著，別讓兵離牆太遠。」
趙括雙手接過。那虎符不重，他握得很緊，像怕叫風從手裡吹跑。
「廉將軍放心。我既來，便不為守壁而來。」
話一出口，周圍幾個都尉臉色都變了。有個年紀大的，手都按到了劍上，又慢慢鬆開。
廉頗沒怒。他只深深看了趙括一眼。那一眼極長，像要把這年輕人的臉，連同他剛才那句話，一起看到地底下去。然後，他轉身朝自己營帳走。背還是直的，腳步卻比平時慢。每一步，都像踩在濕沙里。
當夜，廉頗帶著兩個親隨離開大營。
沒有送行。沒有號角。營里火把還亮著，照見三匹瘦馬慢慢出了北門。馬上的人不大說話，馬蹄聲也輕，像怕驚著這條守了太久的防線。芮卿義在牆頭，一直看到那幾匹馬沒進夜色，才慢慢把身子靠回牆垛。
他忽然想起姬雲朔。那人被奪了兵權，是不是也這樣一個人出城。不回一次頭。連一點聲音都沒有。
第二天，趙禾來了。
他靠在新夯的土牆上，臉色不好。一隻手按著腰，像站久了哪兒疼。
「趙括點了我的名。」他道，「說西段防務，從此由他直領。你今天收拾一下，去中軍帳外聽用。」
「你怎麼辦？」芮卿義問。
「我回西牆。」趙禾說，「他說西牆是廉頗留下的舊工事，不重要了。」
芮卿義心裡沉了一下。趙括才來一天，就把廉頗拼了命加厚的西牆說成「舊工事」。這不是狂。是根本不知道那條牆上死過多少人。
他到底沒把這話說出口，只點點頭：「好。」
趙禾沒動。他側過頭，看了芮卿義一會兒，像還有話要說。最後只拍了拍芮卿義的肩，往西段走了。
芮卿義去領了兩套乾淨衣甲。甲是半舊的，左肩皮繩鬆了，他蹲在地上重新綁。阿禾蹲在旁邊看，手裡拿根草莖，一下一下折。
「我聽說趙將軍要帶咱們打出去了。」阿禾小聲嘟囔，「說秦人不是不能打，是廉將軍老了，打不動了。」
芮卿義頭也沒抬：「廉將軍守長平以來，秦軍沒從他手裡討過一次便宜。他老了，所以更知道什麼時候不能打。」
阿禾不說話了。過了好半天，他小聲問：「那趙將軍……會害了大家嗎？」
芮卿義沒回答。他把衣甲提起來，抖了抖土，搭在肩上。起身時，他彎下腰，給阿禾的草莖從手裡抽走，扔到一邊。
「別亂說話。到了中軍，見人先看腳，再看手。腳上有沒有泥，手上有沒有繭，能看出一個人是不是打過仗的兵。」
阿禾似懂非懂地點頭。
傍晚，芮卿義去中軍帳外聽用。那裡已經站了一排新撥來的親衛，都是二十出頭的年輕人。甲新，劍亮，站得筆挺。每個人臉上都帶著點被選中的神氣，像剛領了賞。
芮卿義夾進去，顯得悶。他不動，也不多話。旁邊有人用眼角掃他，像看一根從西牆挪來的舊木樁。他全當沒看見。
前夜落了場薄雨。中軍帳外新翻的黃土被泡得發軟，踩下去，鞋底能帶起半寸泥。
天擦黑時，趙括出帳。
他已經脫了甲，只穿一身內袍。風吹得他袍角輕輕晃。他走到芮卿義跟前，忽然停了。側過頭，打量他。
「你叫什麼？」
「芮卿義。」
「哪裡人？」
「上黨。」
趙括盯著他的臉，看了兩息。又看他的手。那目光和趙禾不同。趙禾是審，趙括是挑。像在挑一匹新來的馬，看它能不能跑。
「你會射箭，會修牆？」
「會。」
「還讀過兵書？」
「略知一點。」
趙括笑了。他伸手拍拍芮卿義的肩，不輕不重。
說完，他繼續往前走。圍著的幾個親衛都跟上去，有人低聲說「跟著少將軍有出息」。芮卿義沒動。他站在原地，像一棵讓人從河邊拔起來，又插進這片陌生土裡的樹。
風從北邊來，吹得他褲腿發冷。
他剛要歸隊，腳邊忽然一松。被雨泡軟的新土裡，有樣硬物讓靴尖帶了出來。
芮卿義低頭。
一小塊黑乎乎的東西，裹滿泥。有稜角，不像石頭。他蹲下去，用指甲慢慢摳。干土簌簌往下掉，露出來一點暗綠色。
銅鏽。
他手指停了。那銅鏽底子下，隱約有紋路。勾曲，盤繞，像雷紋，又像鼎腹上最老的那種獸面。他不敢用力，只用指腹輕輕摩挲兩下。那紋很淺，卻像活物，順著他指頭往骨頭裡鑽了一寸。
暮色很暗。那點綠幾乎不亮。
可芮卿義知道，有什麼東西醒了一下。
不是從土裡。
是從很遠很深的地方，動了一下。
他慢慢把泥塊合進掌心，站起來，沒聲張。周圍親衛還在說笑，沒人往他這兒看。
他走回隊列，像什麼都沒發生。
戰鼎在趙軍的腳底下。已經冒出來一小塊。
而趙括，正踩在它上面，渾然不覺。
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