三天一過，廉頗的王命壓不住了。
邯鄲接連來了兩路使者，一次比一次口氣硬。頭一路，還是老一套，催戰。第二路，乾脆帶來少府監的糧冊。那糧冊是新的，竹簡還泛著青，沒怎麼翻過。使者在主帳里當眾展開，一個字一個字往外念：
「長平軍糧，按日點算，可供兩月。國庫再支，民無青壯。」
念完，他把冊子一合，抬眼看向廉頗：
「將軍到底要拖到什麼時候？」
帳里無人說話。副將、趙禾、軍需官，全低著頭。
廉頗坐在案後，沒抬臉。他正一根一根拆著軍報上的封繩。那些繩子浸過蠟，又干又脆，他拆得極慢，像把火氣全按在指頭下。拆完，把竹簡捲起來。卷完，又慢慢攤開。過了好一陣，他才開口：
「我要的不是糧冊。是水道邊秦軍的一處空當。誰給我把那處空當踩實，我立刻渡河。」
使者臉色一陣青，到底沒再說什麼，拂袖出帳。那袖子甩得用力，把旁邊親衛的戟尖都帶得一晃。
芮卿義這天給調到中段營牆，和一群新補上來的弓手輪值。新弓手年紀都不大，拉弓的姿勢歪歪扭扭，看見對岸秦營冒煙，也要張望半天。
晌午日頭最毒。阿禾從牆下跑上來，塞給芮卿義一竹筒水。水是溫的，筒壁濕滑。阿禾跑得急，喘著氣說：
「我聽說，邯鄲又派大官來了。這次沒找廉將軍，往東大營去了。」
「東大營？」芮卿義擰開水筒，「什麼時候到的？」
「剛到。」阿禾壓著聲，「聽說是趙括將軍家裡的人。」
芮卿義仰頭喝了兩口水。水淌到脖子上，叫風一吹，涼得發緊。他把竹筒遞迴給阿禾，眯眼望向官道。南邊果然起了一溜黃塵，像有車隊正往東大營去。
趙國宗親的人一到，事情就再明白不過。朝堂已經整個調了向。所有分量，都要壓到那個從沒上過陣的年輕人身上。
「別到處傳。」芮卿義忽然道，「傳了，就是幫秦人忙。」
阿禾一愣：「可大家都傳瘋了，說秦人怕趙括將軍。」
「秦人怕趙括？」芮卿義聲音壓下去，「白起要是怕趙括，我這條命也不會站在這裡。」
阿禾不說話了。他望著芮卿義，像要從這個外地人眼裡找一句能叫人安心的話。芮卿義拿手在他後腦拍了一下：「回去守牆。聽見什麼，先來告訴我。」
阿禾點頭，撒腿跑了。
當夜，芮卿義被趙禾叫到望樓西邊。
趙禾一個人靠木欄站著。手裡攥半卷帛書，沒點燈。望樓高，夜風從下面往上灌，吹得他衣袍下擺一掀一掀。芮卿義走上去，腳步很輕。趙禾沒回頭，直接把帛書往他手裡一塞：
「看看。明日全營都會知道。」
芮卿義就著遠處火把的光展開。帛書不大，幾行字。趙王已決意召廉頗回邯鄲，另擇良將，三日內虎符到營。措辭還是那些措辭，可落款處多了一方小印。芮卿義認得。那是趙國宗親的私印。
「只是傳言。」芮卿義說。
「從邯鄲傳出來，是不是傳言，也八九不離十了。」趙禾苦笑一下，「我今日派人去問廉將軍。將軍只說一句——國事不是營牆，補不了。」
芮卿義沒作聲。
他想起廉頗上次說「將軍不能言宮闈之事」時，話還沒這麼灰。如今連這句話都省了。老將軍的沉默，比王命還冷。
趙禾轉過身，背靠望樓，仰頭看天。天上雲厚，星子稀得可憐。
「我跟廉將軍守了七年。西牆哪段會裂，他比我還清。王上要換人，我攔不住。」他忽然笑了一聲，笑里沒有喜氣，「可我真想問問邯鄲城裡那些官。他們見過秦軍的新壘沒有？見過斥候給追進溝里，為不開口，自己把舌頭咬斷是什麼樣沒有？」
芮卿義仍不說話。
這種話，在趙軍里說，隨時能掉腦袋。趙禾肯對他講，是真沒再拿他當外人。
「你想讓我做什麼？」芮卿義終於問。
趙禾沒看他。只低聲道：
「若趙括到營，我想讓你留在他身邊。」
芮卿義握著帛書的手僵了一下。
「你是生臉，沒沾過舊將的人。秦軍攻心，最想拿趙括下手。他身邊要全是幫只會奉承的後生，他只會死得更快。」趙禾轉過臉來，目光在夜色里發沉，「你懂攻心，懂城防，還敢在主帳里說真話。你去，比留下有用。」
芮卿義很久沒動。夜風從望樓下卷上來，把主營外那面「趙」字大旗吹得獵獵響。
「我去。」他說。
趙禾點點頭，從他手裡拿回帛書，折了兩折，收進懷裡：
「今晚早點睡。虎符一到，你就不再是西牆的人了。」
芮卿義回到鋪上，沒睡。
他枕著胳膊，盯著矮棚頂破洞外那片夜天。黑藍黑藍，沒星。風吹過時，洞裡會漏下一點涼氣，正打在他眉心。
趙禾說得對。他得去。
不是去救趙括。是去離這個註定要死的人近一點。他知道趙括會中計，知道白起在等，知道四十萬人最後會怎麼樣。可他還是得去。只有站得夠近，到了最後那一下，他才能替這些還活著的人，做一點什麼。
第二天，邯鄲的使者又來了。
這次馬隊後頭多了乘黑篷車。車簾沒掀。芮卿義站在牆頭，看那車慢慢駛進來。車輪碾過營中土路，發出悶悶的響。篷布厚實，把裡頭的人遮得嚴嚴實實。
主帳厚簾被兩個衛兵從兩邊拉開。黑篷車停在帳前。沒人下來。
過了很久，帳里才走出兩個親隨。他們抬出一隻木匣，匣上蒙著舊帛。兩個親隨沒說話，一步步朝車邊去。
芮卿義隔著幾十步，看不清匣里裝的是什麼。
可他知道，虎符就在裡面。
廉頗再沒出帳。主帳外那面「趙」字旗還插著，可風忽然停了。旗面軟軟垂下來，像一個人，慢慢鬆了肩。
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