圍城頭一天，趙軍還沒有斷糧。
可秦軍沒打算給他們留喘氣的空當。天剛亮，西面高坡上的弩陣就響了。不是零星的箭，是一排接一排，黑壓壓從谷口外頭拋進來。那箭像長了眼，專往趙軍夜裡臨時挖出的壕溝和車陣上落。有些箭在半空撞上，咔嚓斷成兩截，斜斜栽進土裡。有些箭穿過牛皮盾，盾後的人一聲沒出，就給釘在地上。趙軍推上來的草車擋不住，草蓆給射得稀爛，風一卷，滿谷都是碎草，飄得人眼裡嘴裡全是。
芮卿義伏在土坡上的車陣後頭。他拉開趙弓，還了一箭。不再瞄人。這距離，瞄人就是白糟蹋箭。他瞄的是西坡弩陣中間那面小黑旗。那旗子不大，卻像塊磁石，把秦軍齊射的節奏全吸在它上頭。
他射了三箭。
頭一箭，釘在旗杆上半尺。第二箭，正入旗杆。第三箭擦著旗角過去，把黑旗削飛半片。對面齊射果然亂了一下，幾排箭偏了方向，扎進坡前土裡。
「好！」阿敢在身後壓著嗓子叫。
芮卿義沒回頭。他知道，這種還手，頂多叫對面頓一頓。趙軍這幾十萬人擠在谷里，就像一鍋架在文火上的魚。水還沒開，可火不會滅。你不能一直蹦。你只能想法子先活著。
趙括的中軍旗還沒倒。
芮卿義從坡上往下看，見趙括領著親衛在谷中來回奔。他甲都沒穿整，只套件舊袍，外頭倉促掛半片胸甲。他一邊跑一邊吼，嗓子半天就劈了，後頭喊出來的話全剩半個音。他傳的令，也不再是「渡河擊秦」，早換成了「就地結陣，待援」。
「待援」那兩個字鑽進芮卿義耳朵里，像兩粒石子砸在胸口。
哪來的援。
趙軍最精銳的邊騎還在北邊，可北邊已經給秦軍封死。邯鄲的援兵就算真出發，也鑽不過白起在外頭布的那兩層圍子。從趙括領兵出壁壘那夜起，所謂「待援」，就只是說給谷底這幾十萬人聽的一句虛話。
第一夜，秦軍沒再攻。
谷底生起一簇簇篝火。糧還夠。有兵分到了熱湯，捧著破陶碗，小口小口喝。湯不濃，飄著幾片野菜，可人是暖的。一個邯鄲來的年輕兵，坐在火堆邊，拿根草棍輕輕敲著碗沿，哼起一首小調。調子很軟，像從邯鄲城某條巷子裡飄出來的。旁邊幾個兵沒說話，只低頭聽，火光映在他們臉上，一下一下跳。
阿禾也聽。
聽著聽著，他眼淚就掉下來了。沒出聲，只把臉埋進膝蓋里，肩膀一抽一抽，瘦得像片風裡的葉子。
芮卿義沒去勸。他坐在車陣外，拿塊舊布擦劍。劍早擦過了，可他又擦。劍身上的血干透了，覆著層暗紅，像從鐵里滲出來的。他一下一下擦，忽然想起姬雲朔。
那人也愛在夜裡擦劍。擦了又擦。擦的不光是血，是心裡壓久了、又沒處放的那些東西。
芮卿義把劍插回鞘里，起身去找趙禾。
「東邊那段圍子，最薄。」他低聲道，「今晚我帶一百人過去，試試。能撕開最好，撕不開，也把口子拉一拉，叫秦人分分心。」
趙禾看著他，像看一個已經拿定主意的人。
「秦軍不會給你留大空子。白起圍營，從來外緊內松。你瞅著最薄的地方，往往是他故意擺給你看的。」
「我知道。」芮卿義說，「所以我只帶一百。回不來，也就一百。」
趙禾不說話了。他沉默一陣，從腰裡解下枚骨哨，遞給芮卿義：「若成了，吹三短一長。我領人接應。若不成，活著回來。」
芮卿義把哨子接過去，握在手裡。骨哨還帶著趙禾的體溫，溫熱溫熱的。
三更天，他帶一百人從東側土坡摸出去。都是西牆和北壘上跟過他的老兵，還有阿敢。
趙禾本不肯讓阿敢去。阿敢自己非跟。他說：「我眼睛好，夜裡比白天瞧得還清。」趙禾還要攔，阿敢又補一句：「我死了，我娘還有我哥。這兒不缺我一個。」
芮卿義看他一眼。
「跟緊。」他說。
他們沿乾溝往東摸。月亮叫雲吃了，十步外就認不出人臉。芮卿義走在最前頭，腳只往硬土上落，沒半點聲。越往東，秦軍火把越近，像條斷斷續續的金線。到了近處，才看清：圍子後頭壓著一排車陣，車後又蹲著兩列弩手。弩都上了弦，人沒睡死。
芮卿義抬手。後頭一百個人全伏下去。
他扒著溝沿看了一會兒，心慢慢涼了。
車陣前頭，丟著幾具趙軍斥候的屍首。甲讓人剝了，刀卻還握在手裡。都是白天衝過去的人。秦軍不埋，不燒。他們把屍首攤在陣前，不是忘了收，是擺給再來的人看。
「阿敢。」芮卿義壓著聲，「看車陣後頭，有沒有大盾。」
阿敢眯眼看了一陣。
「有。三面盾。後頭還架著長戈。」
芮卿義點點頭。他把骨哨摘下來，塞進阿敢手裡。
「你留這兒。我若衝進去，你就回去報信。若沒有，別來。」
阿敢張嘴，像要說什麼。芮卿義在他肩上一按，沒叫他說出口。
芮卿義帶人沿溝又爬了二十步。
然後，他一下躥了出去。
姬雲朔的勁兒全壓在兩條腿上，他人貼著地，像支脫了弦的箭，直射車陣。後頭一百個老兵緊跟著衝出來。秦軍梆子一下炸響，弩箭貼著他頭皮過，後頭幾個兵悶聲栽倒。芮卿義沒回頭。他衝到車前，一劍剁在攔車橫木上。木斷半截，他又一劍，整個身子往上撞，硬把缺口撞開。秦軍戈兵從車後刺過來，他側身讓開，反手一划，把最近那人的腕子切開。血潑在車轅上，還燙。
「跟進來！」他吼。
可真正擠進來的，只剩四十來個。其他人被箭和長戈截在陣外。他們這四十來人像根楔子，往裡扎了一寸，兩側秦軍就合上來了。火把光里，黑甲一層一層，像潮水從兩邊漫過來。
「退！」芮卿義喊。
他們又殺出去。等芮卿義重新滾回溝里，清點人數，只剩二十一個。
阿敢還在原處。月光從雲後漏出一線，照得他臉比紙白。他嘴唇抖著，卻沒哭。
「回去。」芮卿義說。
回到東側土坡，天已經灰了。趙禾提刀立在坡上。他看見他們回來，沒問死了多少，只揮手讓人把傷兵抬走。
芮卿義靠在一輛車轅上，渾身泥血，分不清哪些是自己的，哪些是秦人的。他閉上眼，半天沒動。
阿禾跪到他旁邊，端來半碗水。
「叔，你喝一口。」
芮卿義睜開眼，接過碗，抿了一口。水渾得厲害，一股土腥味。他沒嫌。這水，是從谷底那條半乾的河裡濾出來的。
「別怕。」他把碗還給阿禾，「今晚不會再去了。」
阿禾點頭。可眼淚又下來了。他用手背去擦，越擦越髒。
芮卿義抬頭，看坡下谷底。趙軍密密麻麻，像片黑潮鋪到天邊。馬已經沒了。從今天起，一匹一匹往外牽，殺了。再往後，連草根和樹皮都會變成好東西。
他忽然覺著懷裡那小塊殘片又涼了。
像地底那東西翻了個身，又睡過去。
他懂。等它再燙起來的時候，就是這四十萬人，真正給「戰」獻上去的時候。
芮卿義握住劍，慢慢站起來，重新走上土坡。天已經大亮。秦人又射來幾卷檄文，白絹黑字，落在人堆里。
「降者免死。」
有人想撿。有人不敢撿。
芮卿義掃了一眼，沒動。
他知道，白起不會留。一個都不會。