芮卿義剛站起身，還沒走到阿禾身邊，輪迴的裂隙就從他腳下裂開了。
那天清晨，天邊剛透出灰白。他原想叫醒睡在河灘上的阿禾，再把那二百四十個孩子一個個拍起來，催他們趁涼趕路。可才邁出一步，手腕上戰鼎的火印忽然燙起來，像燒紅的鐵箍，一下勒進肉里。他低頭去看，腳下一道極細極淡的裂隙無聲裂開。沒有風，沒有聲，只有幾粒細沙慢慢往那縫裡漏。再接著，像有什麼東西從地底伸出來，扯住他的腳踝，把他往下拽。
最後一眼，他看見阿禾翻了個身，嘴裡含含糊糊叫了一聲：「叔。」
然後一切被海水灌滿。
芮卿義是在一口海水裡醒過來的。鹹水嗆進喉嚨，他猛地一咳，半邊身子還泡在淺灘里。浪從身後推過來，一下一下，把他往沙里按。他趴著，臉埋在沙子裡，嘴裡又苦又澀。後腦勺像給人用木棍狠砸過，嗡嗡響。他撐了一下，沒撐起來。又一個浪上來，灌進耳里，世界只剩一陣悶重的轟響。
等浪退下去，他才慢慢把臉從沙里抬起來。
天快黑了。海是灰藍色的，暗而渾，像化開的舊銅。遠處天邊壓著一道青黑色的雲牆，厚墩墩的，像海平線上長出一堵大壩。風從海面來，帶著濃重的鹽腥味，吹在臉上又潮又涼。
他用手肘支著，翻過身，仰躺在灘涂上。一隻海鳥從他頭頂斜斜掠過，叫了兩聲，又飛遠。翅影極快地掃過去，像誰用黑布在灰天上抹了一下。
他低頭看自己。衣服爛得不成樣子，布條一條條掛在身上，早瞧不出原樣。鞋只剩一隻，另一隻不知丟在哪個浪里。身上的舊傷都還在：長平留下的箭痕，西谷留下的淤青，手腕上戰鼎的火印，全在。那火印最顯眼，像一圈半愈的燙傷，皮肉微凸，顏色發褐。
他伸手朝腰後摸。劍不在了。
心口一緊。他掙著坐起來，朝四下里亂看。就看見那柄青銅短劍插在幾步外的沙里，半截沒入水中。浪一來，劍身沒進水裡；浪一退，劍柄又露出來，隨潮水輕輕晃，像一隻不肯沉下去的手。
他爬過去，抓住劍柄，把劍從沙里拔出來。纏繩濕透了，緊緊貼著手心，又涼又粗。他用力握了握，指節發酸。還好。劍還在。姬雲昭的劍，還在。
芮卿義跪在灘涂上，喘了好一會兒。他抬起頭，朝岸上看。
這是一座島。
身後岸上全是礁石和低矮灌木。礁石黑乎乎的，讓海水泡得發滑。灌木一叢一叢，長不高的樣子，給海風吹得全朝一個方向歪。再往上，是一道緩緩抬起的山包。山頂有幾點火光，在暮色里忽明忽暗。不像軍帳，也不像營火。倒像是幾戶人家的燈火，稀稀落落，散在山坳里。更遠處，海浪拍擊礁石的聲音一下接一下，像整座島在慢慢喘氣。
上一刻，他還在長平東邊的河灘上守著阿禾和二百四十個孩子。這一刻，什麼都沒了。沒有阿禾。沒有少年兵。沒有民屯，沒有河，沒有黃土塬。只有海。只有這座被暮色包住的孤島。
他明白，這是輪迴又開始了。
不是從坑裡醒來的那種。也不是從時空裂縫裡掉出來的那種。這回更像是被海潮推過來的，像一截從極遠極遠的地方漂來的浮木，讓浪一路送到島邊。他順著來路朝海面望，什麼都沒有。沒有船，沒有燈，只有一層層湧上來的潮水，在暮色里泛著暗白色的沫。
他強撐著站起來。腿還有些軟，膝蓋像不是自己的。劍提在手裡，劍尖朝下。他一步一瘸朝岸上走。沙很軟，踩下去陷半寸，腳底涼得發麻。走了幾十步，他在一塊礁石邊坐下，把濕透的衣角擰出一把水。
天徹底黑了。山包上那幾點燈火反而比先前亮了些。他盯著那方向看了一會兒，心裡慢慢浮出一個名字。
田橫。
秦末漢初，齊王田橫帶著五百人逃到海島上。不多久，劉邦會派使者來。田橫會離開這座島，走到離洛陽三十里的地方，自刎。再後來，島上五百壯士，全數赴死。
芮卿義低頭看自己泡得發白的手指。海風從後頸吹過去，涼得他一激靈。這陣海風，竟比長平的夜風還冷。
他救不了長平。現在，又落到了一個要死五百人的島上。
他慢慢把劍插回背上，朝山包上的燈火走。這次，他不打算再裝流民混進去。他得快一點。快一點弄清這裡的布防，快一點接近田橫，快一點找到那點還能做事的縫隙。
海風從身後吹來，把破衣角吹得亂翻。芮卿義沒回頭。他知道，身後沒有阿禾，也沒有那二百四十個孩子。
這一回，輪迴路只把他一個人丟到了這裡。
可姬雲朔的劍還在背上。戰鼎的火印還在腕上。那些死過的人，也都還在他身子裡。
他朝燈火越走越近。風裡慢慢傳來人聲。
不是喊殺，不是戰鼓。是歌。
也不是長平夜裡那支「趙無男子」。是一首極慢極慢的漁家調子，咿咿呀呀，像從很深的山坳里飄出來。詞聽不真切，只有調子一陣一陣，叫海風拉得斷斷續續。
芮卿義站住了，聽了片刻。
忽然就明白了。
這座島，還沒聽見死訊。
它還不知道，自己的五百個男人，很快就要沒了。
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