莉拉是最後一個回到家的。她在人類城鎮的集市上流連忘返，用攢下的零錢換回許多新奇玩意兒：一盒彩色的貝殼紐扣、幾卷韌性極佳的漁線、一小罐據說能讓皮毛更亮的油膏、幾塊印著奇怪圖案的香皂，還有給孩子們帶的、用果殼雕成的小哨子。她哼著歌，推著小獨輪車，沿著熟悉的海岸小路往回走。
不知道爸爸今天捕到了什麼？狐狸叔叔和野豬伯伯有沒有又為了一點雞毛蒜皮吵起來？黃羊爺爺的草繩編織到第幾卷了？猞猁家那幾個小崽子，上次玩得渾身是泥，這次非得用新買的肥皂好好給他們搓一搓……輕快的思緒，被遠處一聲沉悶的、不祥的巨響驟然打斷。
那聲音不像雷聲，更似某種……爆裂。莉拉心裡猛地一墜，丟下吱呀作響的獨輪車，瞬間化為銀狼形態，四爪刨地，箭一般朝著嚎風崖的方向狂奔而去。越近，不祥的預感越濃。風中傳來的不只是海腥，還有濃烈的血腥、焦糊，以及……魔力劇烈碰撞後的殘留氣息。
當她衝上能夠俯瞰家園的最後一道高坡時，眼前的景象讓她四肢瞬間冰涼。嚎風崖，她的家，此刻宛如地獄。原本陡峭但生機勃勃的崖壁布滿焦痕與裂痕，熟悉的洞穴有的坍塌，有的冒著黑煙。岸邊礁石區，到處是倒伏的身影——有她熟悉的陸地野獸，也有從未見過的、猙獰的海洋生物。海水被染成一片片污濁的暗紅。
崖下那個存放著藥品、食物和過冬物資的最大、最堅固的洞穴，入口已被徹底炸毀，亂石堆積，裡面珍貴的儲備顯然凶多吉少。而在戰場中心，她的父親，雷古勒斯，正與兩個身影激烈交戰。不，那幾乎不能稱之為交戰，更像是困獸猶鬥的悲壯抵抗。
其中一個，是坐在由八隻壯碩海牛牽引的、鑲滿珊瑚與寶石的華麗戰車上的中老年男性人魚。他身材肥胖，但莉拉能感覺到，那並非普通的臃腫，而是魔力高度充盈、幾乎溢出體表的象徵。他每一片覆蓋身軀的鱗甲都在晦暗天光下流轉著幽邃冰冷的光澤，顯示著內部奔流的強大力量。他臉上無須，頭戴一頂極盡浮誇、沉重無比的金冠，手握一柄頂端鑲嵌著巨大幽藍寶石的權杖，僅僅是坐在那裡，就散發出令人窒息的威壓。
波塞多尼亞的人魚國王。
另一個則年輕許多，看起來比雷古勒斯還要年少，剛剛成年的模樣。他駕馭著一輛更為輕巧、由一隻魔法白鯨牽引的小型戰車，游弋在國王戰車側翼，動作迅捷。他手持一柄寒光閃閃的三叉戟，面對父親時眼神混雜著崇拜與惶恐，而轉向雷古勒斯時，則只剩下毫不掩飾的輕蔑與傲慢。他是王子，國王最小的兒子，王國的繼承人。
就在莉拉衝上高坡的瞬間，那年輕的王子發現了她。他驅動白鯨戰車，一個靈活的弧線，便攔在了莉拉面前，居高臨下，幾乎是用鼻孔打量著她。「你就是莉拉·裂崖，對吧？」他的聲音帶著海族貴族特有的、黏膩的腔調，「我是你的舅舅，你母親最小的弟弟，也是這波塞多尼亞王國的繼承人。」
他故意頓了頓，好讓每一個字都清晰無比地砸下來：「你的母親，法茜爾，是個可恥的逃兵。她為了逃避與教皇神聖的婚約，竟敢謊稱志願參軍，結果呢？轉頭就與這只不知從哪裡冒出來的陸地野狼廝混，無媒苟合，生下了你——這個玷污王室血脈的雜種！」「你給我住口！！！」
雷古勒斯發出驚天動地的怒吼，不顧一切想要衝過來，但數柄鋒利的海叉瞬間抵在了莉拉的脖頸、胸膛周圍，寒光刺骨。他硬生生剎住腳步，金色的眼眸因狂怒和恐懼而布滿血絲，死死瞪著那些海族士兵，不敢再動分毫。「法茜爾不是逃兵！她是英雄！是你們波塞多尼亞的驕傲！她為王國打了多少勝仗，流了多少血，你們都瞎了嗎？！為什麼非要這樣逼她……為什麼最後還要殺了她！！！」他的咆哮撕心裂肺，卻只換來老國王冷漠的一瞥。
人魚國王甚至懶得開口，只是將手中權杖微微一指。「咔嚓——！」一道粗如兒臂的幽藍色閃電自權杖頂端迸發，精準狠厲地劈在雷古勒斯身上！銀狼壯碩的身軀劇烈抽搐，慘叫被扼在喉嚨里，重重摔倒在地，身上焦黑一片，掙扎了幾下，竟一時難以爬起。
狼王受制，原本還在勉力抵抗的野獸們瞬間士氣崩潰，被數量占優的海族軍隊迅速合圍、制伏。
「Mommy是……逃兵？」
莉拉站在原地，仿佛也被那道閃電劈中，渾身冰冷。不，不可能！父親口中那個強大、溫柔、為了守護所愛可以犧牲一切的英雄母親，絕不可能是逃兵！可是……指控來自國王，來自她的「舅舅」看著倒地的父親，看著周圍被海叉指著、傷痕累累的同伴，看著遠處洞穴邊那些再也站不起來的身影……莉拉死死咬住下唇，直到嘗到血腥味。
「不要再打了！」她抬起頭，聲音不大，卻清晰地傳遍了突然寂靜下來的戰場，「我跟你們走。」年輕的王子臉上露出「算你識相」的表情，甚至「好心」地示意士兵打開了戰車側面一扇裝飾華美的小門。但瞥見莉拉沾滿泥土草屑、甚至帶著乾涸血污的爪子，他又嫌惡地皺了皺眉，示意士兵把門關上了。
「你能變成人魚形態吧？」他問，語氣像是在詢問一件物品的功能。「……能。」莉拉閉上眼睛，深吸一口氣。
當她再次睜眼時，周身已被一團嬰兒藍色的朦朧光霧籠罩。狼毛如潮水般褪去，修長矯健的人類雙腿併攏、轉化，迅速延伸、覆蓋上閃爍著珍珠光澤的淡藍色鱗片，化作一條優美的魚尾。上半身的人類形態顯露，她匆忙撿起地上不知誰落下的一塊獸皮，裹住自己。
當她以人魚形態，有些生疏地擺動著魚尾「站」在岸邊時，老國王才第一次正眼瞧了瞧她的臉，隨即發出一聲毫不掩飾的嗤笑。「和你母親長得一點都不像，」他聲音洪亮，刻意讓所有人都能聽見，「一副窮酸相。不過……洗乾淨了，大概還能用。」
周圍的士兵爆發出一陣壓抑的、帶著惡意的鬨笑。那些目光像粘膩的海藻，纏繞上來，充滿評估、輕蔑，以及某種因她此刻「教皇未婚妻」身份而不得不有所收斂的淫邪。莉拉沒有理會那些笑聲和目光。她轉過頭，看向終於掙扎著抬起頭、目眥欲裂的父親，用口型無聲地說：「我會沒事的。別擔心。」
押解的路上，走了兩天。期間莉拉被要求徹底清洗，換上了粗糙但乾淨的海藻織物，這才允許坐在王子舅舅那輛較小的白鯨戰車上。即便如此，年輕的王子依舊時不時捏著鼻子，仿佛她身上還殘留著陸地的「臭味」。當波塞多尼亞王國的主城終於出現在視野中時，莉拉的心沉得更深了。
遠處看，宮殿與高塔在魔法光暈的籠罩下，依舊顯得巍峨華麗，珊瑚與寶石裝飾閃閃發光。但一旦進入城區，破敗與死氣便撲面而來。街道上，缺了一條腿的龍蝦衛兵艱難地划動著經過；瘦骨嶙峋的海馬孩子排著長隊，在所謂的「濟貧院」前，用破舊的貝殼碗，領取一點點散發著腐敗氣味的、墨綠色的糊狀食物。許多店鋪的招牌歪斜、碎裂，門庭緊閉，毫無生氣。
「看到了嗎，莉拉？」王子舅舅指著車窗外凋敝的景象，聲音里充滿了咬牙切齒的恨意，「這都是你那個好母親害的！就因為她不肯履行婚約，我們賠付了吉尼亞王國巨額的違約金！國庫被掏空，只能加重賦稅！聽著，沒有任何一個熱愛和平的國家想打仗！我們當初選擇犧牲她一個，是為了拯救所有人！可她呢？她做了什麼？自私自利，不知所謂！」
莉拉低著頭，長長的淡藍色頭髮遮住了她的側臉。她緊握著拳頭，絕不相信這番說辭。但是，此刻的她，沒有證據反駁。她來到這裡，不是為了認命，更不是為了那場荒謬的婚姻。海水幽暗，折射著頭頂微弱的天光。莉拉抬起眼，望向那座越來越近的、華麗而冰冷的宮殿，眸色沉靜如最深的海淵。
她要在這裡，找到真相。為母親洗清這潑天的污名。為那些死去的動物們復仇。想到這裡她微微抬起眼睛，撞上了舅舅的目光，他猛地瑟縮了一下，手中武器差點兒掉下來。那副狠厲的模樣，和姐姐出征前決絕的眼神如出一轍。接下來非得好好訓練她，讓她不敢再用這種眼神看任何人！