迦瑪再也無法忍受，一股混合了被徹底愚弄的憤怒、對血脈真相的噁心、以及對自身存在意義徹底崩塌的絕望的洪流，衝垮了她強行維持的鎮定。她猛地從地上彈起，發出一聲撕心裂肺、仿佛受傷幼獸般的嘶吼，打斷了維斯塔的話！「我只想……我只是想見到自己的媽媽長什麼樣！」
迦瑪的聲音破碎不堪，眼淚混合著未擦淨的肉汁，在她臉上衝出狼狽的溝壑，「我想終結第二次詛咒戰爭！我想問問媽媽為什麼拋棄我，或者……哪怕只是知道她的近況……我從未想過……我不……不……我甚至接受自己可以恨她——但我沒想過要殺她！更沒想過成為什麼吸血鬼女王！那不是我！那不是我想要的！！」
她語無倫次，渾身劇烈顫抖，仿佛整個世界都在眼前扭曲、崩壞。維斯塔描繪的那個冰冷、血腥、充滿算計與背叛的「家族」圖景，與她心中那點卑微的、對「母親」二字的最後幻想，激烈衝突，幾乎要將她的靈魂撕裂。
她再也無法待在這個充滿謊言、算計和冰冷真相的艙室里一刻。她像一頭被逼到絕境的困獸，猛地轉身，撞開並未鎖死的艙門，沖了出去在意識被海水淹沒、耳邊只剩下呼嘯水聲的最後一剎那，她似乎隱約聽見維斯塔的聲音，從極高的上空，飄渺地傳來：
「……你也可以把『搏動地心』給我，讓我產下足夠強大的孩子，我們一起去殺了姐……」
但那聲音，和那個充滿背叛與權力的選項，一同沉入了無邊的黑暗與寒冷。那不是她想要的，也從未，在她那屬於狼的、簡單卻執拗的考慮範圍之內。
此刻，幽深、濕熱、寂靜得令人心悸的地底通道中。螢光水晶的光芒在巴斯蒂安沉靜的臉上投下明暗交錯的光影。他伸出一隻前爪，輕輕地、卻帶著不容忽視的分量，搭在了迦瑪劇烈顫抖的肩頭。溫暖，穩定，屬於同伴的堅實觸感，將迦瑪從昨夜那場冰冷絕望的夢魘中，稍微拉回了一絲現實。
緊接著，一方乾淨、略帶草藥清香的亞麻手帕，被遞到了她的眼前。迦瑪這才意識到，自己臉上早已沾滿了冰涼的眼淚和不受控制的鼻涕，混合著塵土，表情一定狼狽、扭曲、粗魯得不堪入目。她沒有客氣，抓過手帕，狠狠地在臉上揉搓了幾下，仿佛要擦掉的不是淚水，而是那份讓她窒息的軟弱與混亂。
「你說的，」巴斯蒂安的聲音響起，平穩、清晰，沒有任何安慰或煽情的意味，更像是一位醫師在複述病人的症狀，或者藥師在背誦一味藥材的效用，「終結戰爭，見到母親。」他頓了頓，灰眸在螢光下顯得格外透徹。「那麼，把『見到母親』這個選項，暫時劃掉。」
他的語氣，平靜得近乎殘酷，卻又帶著一種奇異的、讓人不得不聽的理智力量，「『終結戰爭』，你依舊有明確的事情可做。迦瑪，你的母親和你的姨媽，是第二次詛咒戰爭的核心與推手。如果你能終結這場戰爭，或許……你就自動獲得了某種『資格』，或者說是『籌碼』，讓你擁有了參與、甚至影響吸血鬼內部那套『競爭』的潛在可能。我知道，這不是你的初衷，也不是你想要的。但你做這件事，所能帶來的實際意義和影響，遠比你想像中要多得多。」
他像是在分析一劑複雜藥方的醫生「結束了戰爭，能救下多少生靈，能避免多少像吉尼亞、像嚎風崖、像汐歌之國曾經遭遇的悲劇重演，能帶來多少實際的和平與發展……這些收益，不需要我贅述，你應該比任何人都清楚。」迦瑪攥著手帕，低著頭，肩膀的顫抖漸漸平息，但內心的風暴並未停歇。
巴斯蒂安的話，像是一把冰冷的手術刀，試圖將她混亂如麻的思緒，剖開、理清，剝離出最核心、最可行的那部分。良久的沉默，只有水滴聲和彼此的呼吸。地底的熱氣蒸騰，迦瑪的額發已被汗水浸濕。「這些話，本不該由我來說。」巴斯蒂安再次開口，聲音里多了一絲幾不可查的、屬於朋友的溫和。
「但如果，讓我以一個醫師，也以一個……了解狼群生態的旁觀者角度建議……」他抬起眼眸，目光似乎穿透了岩層，看到了某種更廣闊的圖景。「或許，你可以嘗試，用阿爾法的方式，去解決這個難題。」迦瑪猛地抬頭，眼中閃過一絲困惑與震動。
「迦瑪，如果你是狼群中真正的阿爾法雌狼，」巴斯蒂安緩緩說道，每個字都像在斟酌劑量，「你擁有絕對的權威，其中一項重要的職責，就是合理限制、調控整個族群的繁殖。尤其是，當某些成員的繁殖，可能會給整個族群帶來毀滅性風險，或者引發無法控制的內部衝突時。」
他直視著迦瑪的眼睛，話語如同重錘：「換個方式思考。嘗試……『限制』你的母親，不再進行新的、以製造『完美殺戮機器』為目的的繁殖。她還沒有妊娠，對嗎？這意味著，還有干預的『窗口期』。」「停……止繁殖？」
迦瑪喃喃重複，這個念頭讓她感到一陣荒謬與寒意，卻又奇異地，與她骨子裡某種屬於「阿爾法」的責任感，產生了隱秘的共鳴。狼群中，雌性頭狼確實會阻止不合時宜的、或可能威脅自身地位與族群穩定的交配與生育。但將這種邏輯套用在吸血鬼女王，套用在……自己的母親身上？
「根據吸血鬼那套『弱肉強食』的規則，」巴斯蒂安繼續說道，邏輯清晰得可怕，「如果你能在某個層面『擊敗』她，或者證明你比她更有『價值』、更能帶來『收益』（比如終結戰爭），從而成為某種意義上的『上位者』，那麼，或許你就有一定的話語權或影響力，去嘗試『制止』或至少『干擾』她的繁殖計劃。她可以不用死，你也可以想辦法，讓她在很長一段時間內，無法、或者不再考慮去孕育那個『完美的繼承者』。」
他頓了頓，誠實地補充：「我知道，這不是長久之計，隱患無窮。但就目前來看，這是最『實在』、也最具操作可能性的方向之一。至少，能為你爭取時間，也能為這片大陸無數生靈，爭取一段不再有女王親自推動大戰的、寶貴的喘息之機。」
巴斯蒂安說完，不再等待迦瑪的回應或消化。他站起身，動作利落地拍掉身上沾到的岩灰，然後轉過身，將地上那個沉重的、裝滿了四十天給養和希望的行囊，重新背到自己肩上，調整了一下背帶，讓它更貼合。他拿起插在地上的螢光水晶，光芒重新照亮前方幽深、不知盡頭的熔岩通道。熱浪從深處湧來，帶著硫磺和未知生物的氣息。
「走吧。」巴斯蒂安的聲音，在空曠的通道裡帶著輕微的迴響，平靜，卻充滿了一種踏實的、向前的力量。「去阻止，那些你現在有能力、也有責任去阻止的事情。」他微微側頭，螢光勾勒出他堅毅的側臉線條。「至於那些你暫時無法阻止，或者超越了你能力範圍的……」他頓了頓，聲音低沉下去。
「即使你再努力，再痛苦，也無法立刻扭轉。但至少，先做好眼前能做的。」他抬起手臂，用螢光水晶，指向了前方那片吞噬一切光線的、深邃無邊的黑暗。「我們的路，」巴斯蒂安最後說道，邁開了腳步，「還長著呢。」迦瑪坐在原地，看著巴斯蒂安被光芒勾勒出的、穩定向前的背影。手裡那方濕透的手帕，還殘留著淚水的咸澀和草藥的微苦。
胃裡，昨夜那碗滾燙的肉骨茶早已消化，維斯塔冰冷的話語和母親可能存在的可怕計劃，像鉛塊一樣沉墜。但巴斯蒂安的話，像一劑苦澀、卻強效的清醒劑，將她從崩潰的邊緣，強行拉回了現實的地面。終結戰爭。限制繁殖。阿爾法的責任。眼前的路。
一個個詞彙，如同散落的星子，在她混亂的腦海中，艱難地、緩慢地，重新排列，拼湊出一個雖然模糊、布滿荊棘、卻至少有了方向的輪廓。
她深吸一口灼熱而潮濕的空氣，肺部傳來微微的刺痛。然後，她用手背，狠狠地、最後擦了一下眼角，將那方濕透的手帕塞進懷裡。
接著，她站起身，動作因為久坐和情緒波動而有些僵硬，但很快穩住。她背起那個同樣沉重、裝著她的武器、她的誓言、以及此刻新添的、更加沉重覺悟的行囊。
她最後看了一眼身後——只有無盡延伸的岩石通道，和來路上那些已經開始萌發微弱菌絲的、未來將成為歸途路標的岩壁。沒有回頭路，也不能回頭。
她邁開腳步，靴底踩在溫熱粗糙的岩漿岩上，發出堅實的聲響。她加快速度，追向前方那點穩定移動的、代表著同伴與方向的螢光，重新與巴斯蒂安會合，變成一前一後的隊形。
螢光的光芒，將兩人的身影投在兩側猙獰的岩壁上，拉得很長，微微晃動，如同兩柄刺入地心黑暗的、沉默而堅定的劍。
通道深處，黑暗依舊濃稠，熱氣蒸騰，未知的危險潛伏。但至少此刻，他們重新踏上了征途。帶著拯救的願望，終結的使命，或許還有一絲屬於阿爾法的、沉重而孤獨的責任，走向那顆搏動的、承載著太多秘密與血淚的星球之心。
前路漫長。但腳步，已然重新邁出。