登船入宿

  渡鴉號的內部，並非尋常船隻的艙室布局，而是一座向船腹深處凹陷、龐大而精密的環形巨構。其設計靈感源於古老的羅馬鬥獸場，卻又截然不同。冰冷的金屬艙壁被雕琢成一層層螺旋向下的環廊，如被馴服的巨蟒，盤繞著中央虛無的核心。

  一圈圈「席位」實則是劃分給不同身份乘客的臨時坐處——沿著環廊內側逐級沉降，越往圓心，地勢越低，也越顯尊崇。這裡沒有廝殺的沙場，也無供人觀賞的表演。有的只是無聲的秩序與森嚴的等級。坐在最外圍、最高處環廊的，是底層的僕役與背景平平的新生，他們的視線天然地需要向內、向下俯視。

  而居於整個環形結構最底端、最核心那圈「窪地」中的，則是身份最顯赫的乘客。他們只需微微抬眼，便能將上方所有層級的人盡收眼底，帶著一種理所當然的俯瞰。圓心處，地勢最低的平整區域，只設了十個座位。金屬座椅光潔冰冷，椅背上尚未鐫刻姓名，卻已無聲地宣告著其主人的特殊。

  這裡，是專為學院「靠山榜」前十名的新生預留的領域。他們的名字將在入學後，於學院各處的魔法滾動屏上公示，既是對所有學生的警示，昭示這些人不可輕易招惹與輕視；也是對學院外潛在威脅的宣告——入侵霧芯方舟，便是與這十人背後所代表的龐大勢力為敵。

  榜上的名字，今年格外令人矚目：

  第一名：莉拉·汐歌（原姓裂崖）。海洋王國與吉尼亞王國的共主，無需任何推薦信，她本身即代表了國家的意志。身份：女王、也被稱為「怠惰狼王」

  第二名：迦瑪·永夜（原姓灰鬃）。推薦信來自：【塞勒涅·永夜】（吸血鬼王庭現任女王）、【格萊恩·灰鬃】（前陸軍上尉，現任吸血鬼盆地元帥）、【奧法·灰鬃】（灰鬃之域領主）。身份：吸血鬼王庭儲君。

  第三名：（空缺）

  第四名：王青芽。來自遙遠東方的少女，身份為青丘狐族太子妃。推薦信來自：【蓬萊巨鰲】（蓬萊山萬年龜）。

  第五名：（空缺）

  第六名：（空缺）

  第七名：（空缺）




  第九名：天岩戶木芥子命。來自比良坂，推薦信來自：【伊邪那美命】。身份：黃泉姬。

  第十名：（空缺）

  環形劇場中央的空氣中，泛起水波般的魔法漣漪，開始播放學院的【招生簡章】，介紹各大學院概況與未來就業方向。光影變換，聲音迴蕩，但這番展示，主要是為外層那些需要規劃前路的學生準備的。對於圓心區域的幾人而言，這些信息近乎冗餘。

  此刻的圓心圓桌旁，只坐了五人。按理說，前十名中應有五人缺席。聽聞那幾人因參加了學院組織的特殊研學活動，早已提前入校，並在校內度過了冬季，因此無需再搭乘渡鴉號。下午四點，渡鴉號分秒不差地停靠在霧芯方舟學院的專屬碼頭。

  迦瑪面前的圓桌發出輕微的嗡鳴，載著五人平穩上升，直達一處專用出口，從容避開了主出口處擁擠嘈雜的人潮。下船後，迦瑪的「御用走狗」伊恩終於得以現身，快步上前與一位早已等候在側的生活老師——同時也是迦瑪未來宿舍的【管家】進行對接。兩人見面時頗為熟稔地微笑點頭，這種自然流露的默契，在規矩森嚴的學院僕役中並不常見。

  「殿下，」伊恩迅速整理好表情，躬身向迦瑪介紹，「這位是茉莉女士，曾有幸侍奉過塞勒涅陛下，如今是學院指派給您的宿舍管家。」迦瑪保持著符合身份的矜持，微微頷首。在這裡，耳目眾多，必要的儀態不可或缺。她目光掃視，看到莉拉已被另一位氣質不凡的老師引領著走向另一個方向，她們這個層級的學生，都享有獨棟宿舍的待遇。

  「巴斯蒂安同學，對嗎？」一位看起來十分年輕、充滿活力的雄性生活老師走了過來，他是一隻藪貓獸人，眼神機敏，動作輕快，「你的宿舍區不在這邊，請隨我來。你被安排在斯黛拉教授生前使用的單人教師宿舍。請放心，她是學院的頂級教授，獨占一層空間，非常安靜，不會有人打擾。」

  巴斯蒂安聞言，腳步幾不可察地頓了一下，像是終於要直面某個懸置已久的事實。迦瑪有些擔憂地看向他，想提出陪同前去，卻又難以找到合適的理由開口。

  「我先過去了，迦瑪。」巴斯蒂安卻已察覺到她的目光，轉過頭，臉上露出一絲清淡的、混合著懷念與釋然的笑意，「總要去面對的，逃避沒有用。而且……能離媽媽曾經生活的地方這麼近，我很高興。聽說那裡有她單獨的鍊金實驗室、解剖室，還有一個她打理的天台種植區……」

  「公主殿下，我們該前往宿舍了。」伊恩在一旁小聲提醒。他的職責之一，便是在學院期間，部分代行塞勒涅女王的監管之責。「您的獨棟宿舍配有獨立的溫泉池、小花園、醫療護理間、調理室，生活區域也一應俱全。茉莉老師經驗豐富，您有任何需求都可以向她提出。當然，我也會隨時在您身邊，為您處理不必要的社交往來。」

  

  獨棟宿舍附帶的花園不算大，眼下還顯得有些空蕩。隨行的傭人們正忙碌地安置行李，專屬廚師已在屬於他的領域內開始準備。伊恩仍在事無巨細地叮囑：「請您稍作休息，今晚是開學典禮後的聚餐，請注意儀態，不宜過量飲食。」迦瑪有些心不在焉地聽著。她原本以為，學院宿舍會像尋常學校那樣，至少能容納三四人同住。

  作為狼，她對群體有著天然的渴望與依賴，獨自占據一棟房子，反而讓她感到一絲冷清的空曠。不知道在這所等級分明、充滿未知的霧芯方舟學院裡，接下來將會發生什麼呢？