夜色漸深。
爐子裡的炭火已經封存，起居室中僅留下入睡所需的餘溫。
維安上了床，卻沒有躺下，而是盤坐其上。
「吸氣三拍，沉氣入腹。」
「呼氣五拍，氣走脊背。」
維安閉上雙眼，摒棄腦海中的雜念。
他努力按照小冊子的指示，調動全身去適應新的呼吸節奏。
初次嘗試不算順利。
習慣了正常呼吸的胸腔在刻意的壓制下，短短几次循環後，便隱隱脹痛。
很多初學者在這種階段往往容易陷入迷茫與焦躁。
他們無法確知自己的調整是否正確，每一次微調都要面對可能徒勞無功的擔憂。
維安平復呼吸，睜開雙眼。
【巨岩呼吸法Lv1（1/100）】
哪怕只增長了微不足道的1點，也在清晰地昭示著維安調整的方向沒有出錯。
維安收斂心神，重新閉上眼睛。
擁有進度反饋，修習最難忍受的未知不復存在，剩下要做的無非是按部就班的積累。
他沒有急於求成，而是一點點適應新的節奏。
一次，兩次，三次……
【「巨岩呼吸法」熟練度+1】
【「巨岩呼吸法」熟練度+1】
……
天邊露出魚肚白時，維安呼出一口氣，睜開雙眼。
【巨岩呼吸法Lv1（22/100）】
他看了看窗外，有些驚訝。
居然熬穿了。
但他卻是沒有感覺到任何的疲倦，反倒有些神清氣爽之感。
知道自己正在一點點變強的感覺，真是太美妙了。
「按照這個進度，不出五天，就能完成呼吸法入門。」
到時候就可以去找加雷斯，進行第一次鍛體，從而直接轉職騎士侍從了。
整個克羅恩公國，應該也沒幾個人比自己的速度還快吧？
維安站起身，走到桌邊，倒了一碗水。
一邊喝著，目光落在桌角的一個包裹上。
那是臨走前，加雷斯塞給他的東西。
說是什麼……能獲得海神祝福的海螺？
維安解開包裹，一隻米白色的海螺靜靜躺在裡面。
看著平平無奇。
他伸出手，將海螺拿在手中。
【合成表更新！】
【潮汐羅盤：無視環境干擾，永遠指向最近的陸地】
【聽潮頭盔：佩戴後獲得水下呼吸能力，持續三十分鐘】
【喚潮號角：在海上吹響後可以催生半徑五十米的海霧】
維安看著三件新物品的介紹，眼瞳微亮。
這隻小海螺，居然可以合成這麼有用的東西。
若是自己以後如加雷斯所說，進行海上航行的話，這三件物品無疑都價值連城。
然而。
當維安的視線掃過三件物品下方的合成表時，臉色卻是一變。
「磁石礦芯、金錠、海獸皮、火藥……」
別說買了，維安連見都沒見過。
即使在灰石港他能找到售賣者，大概率也付不起所需的價錢。
在外城給普通平民打制鐵器，給他一輩子可能也賺不到一枚金幣。
想要獲得那些東西，他必須找到一個大生意。
「大生意……」
維安想起來，前天他看到有從內城來的士兵，在附近張貼告示。
因為聚集的人多，他沒有湊過去看。
但他有聽見來鋪子裡的客人討論，說是領主府在招募鐵匠，鍛造軍械。
「我可以去試試。」維安想到。
畢竟他只要接觸了物件後，就能自動獲得合成表。
而領主府應當也會直接提供原材料，他丟進神奇九宮格中就行。
一切安心，困意終於涌了上來。
維安躺回床上，決定睡個久違的懶覺。
……
翌日午後。
維安換上一身幹練的衣著，腰間系上皮帶，走出鐵匠鋪。
灰石港的內城位於最中心，與四周存在著高低差。
維安走到街巷的盡頭，一道岩石城牆拔地而起，看著甚至比外城牆還要巍峨幾分。
城門處站著幾名披掛甲冑的城衛軍士兵，姿態都很是慵懶。
直到維安走近，幾人才慢悠悠地看過來。
「站住。」
「港口來的？這裡不是你該來的地方，回去吧。」
維安說：「我是外城鐵匠鋪的維安。聽說領主府在招募鐵匠，所以來應聘。」
「領主府鐵匠？」
守衛狐疑地上下打量了維安一番，嗤笑一聲：
「鬍子都沒長齊的小子，你可知領主大人要的是什麼器物？」
「領主府是在外城張貼了招聘公告，但也不是什麼人都能來碰運氣的。」
「小子，回去練多幾年再來吧！」
對這些守衛來說，時不時就會有外城的人，編造各種理由試圖混進內城碰運氣。
萬一傍上哪位貴族，說不定就翻身了。
眼前這個少年自然是其中之一。
見維安不為所動，守衛臉上漸漸露出不耐之色。
「趕緊滾，否則別怪我們不客氣了！」
「等等！」
守衛們動作一頓，循聲望去。
只見一道小巧的身影快步穿過城門。
她穿著一身素雅整潔的侍女裙，金髮規整地紮成兩束垂在胸前，正是艾米莉。
「艾米莉小姐？」
守衛們臉色微變，紛紛把手從劍柄上收回，腰背也挺直了起來。
雖然對方只是一位侍女，但整個內城的人都知道，她服侍的主人是誰。
此等背景，讓沒有貴族身份的內城人，都不敢得罪她。
艾米莉小跑著來到幾人面前，微微喘著氣。
她先看了維安一眼，又面向守衛，端起儀態。
「幾位，麻煩放行吧。懷爾德先生是我家小姐的客人。」
守衛們聞言一愣，目光在維安和艾米莉之間來回移動。
一人有些遲疑地道：「但是，艾米莉小姐，此人方才自稱是來應聘領主府鐵匠的……」
「怎麼，我家小姐指認的人，我還能認錯不成？」
「沒有沒有！」
守衛們不敢再攔，紛紛讓開身位。
「你們不搜身嗎？」
「既然是海瑟薇小姐的貴客，自然無需搜身。請進，請進！」
維安向那幾名神色侷促的守衛點了點頭，跟著艾米莉穿過城門。
「謝謝你，艾米莉。」
「無妨無妨。」
艾米莉擺了擺手，隨即補充道：「內城的人就是這樣。看不起我們外城人，搗鼓出一堆為難人的規矩，美其名曰是為貴族老爺服務。」
「這些我理解。」維安好奇另一件事，「艾米莉，你為什麼要幫助我呢？」
「我剛才不是說了麼？你是我家小姐邀請的客人。」
艾米莉轉過頭，微微一笑。
「待會你最好別讓她失望。」