維安跟著艾米莉穿過側門，進入領主府。
「艾米莉，我們這是去見海瑟薇小姐？」維安打量著四周奢華的裝飾，低聲問道。
女孩側過頭，有些不好意思地吐了吐舌頭：「其實……小姐並不知道你來了。」
「啊？」
「哎呀，你別誤會！」
艾米莉拉著維安來到一處僻靜的角落，解釋道：
「小姐最近的厭食症越來越嚴重了，廚師換了好幾撥，做出來的菜餚小姐連看都不看一眼，整個人消瘦得厲害。」
「而自從那天聞到你煮的雞湯，我就一直惦記著，覺得它或許能讓小姐恢復食慾。」
「只是最近來了好多客人，府里上下忙得不可開交，我也抽不出時間出去找你。」
「今天好不容易找到個差事溜出去，結果在城門就見到了你。」
她雙手合十，期盼地看著維安：「拜託了，你能幫我再熬一次那天的雞湯嗎？」
「只要能讓小姐吃下一點東西，我可以付給你滿意的報酬，絕不會讓你白忙活！」
原來是這麼一回事。
知道艾米莉是因為什麼幫助自己進城後，維安頓時安心許多。
「我可以幫你。」
「太好了！」艾米莉開心地笑了起來。
她帶著維安進了廚房，從柜子里翻出一套廚師的衣裝遞給維安。
「你把這套衣服穿上，就不會被人過問了。」
「然後麻煩你把熬湯需要的食材寫下來，我現在就去外面採購。」
維安接過筆，在紙上寫下需要的母雞和草藥。
「我還要去辦差事，估計晚上才會回來。」艾米莉收好字條，「這期間你可以熟悉一下廚房。」
「要是覺得無趣，去府里逛逛也行。但千萬不要擅自闖入任何房間，後果不需要我解釋吧？」
「放心，我有分寸。」
艾米莉交代完畢，提著裙擺匆匆離去。
而維安對中世紀的廚房也沒什麼探索的興趣。
他套上艾米莉提供的衣服，走出廚房。
典雅奢華的領主府邸對他來說，就像是一座精緻的中世紀博物館。
並且只有他一位遊客。
維安悠閒地逛著，來到一處長廊。
對面走來一群人。
「…據說領主這次是決心要擴充城衛軍，給出的報酬高得很呢！」
「那也得通過考驗才能拿到。軍械的標準可是很嚴的。」
人群走近，是一群身材魁梧的壯漢。
走過維安身邊時，從他們洗淨的衣服中，傳出一股熟悉的硝煙味兒。
鐵匠！
維安猛然回過神來。
自己今天來內城的初衷，不是為了應聘領主府的鐵匠嗎？
差點把正事給忘了！
他趕緊脫下上套著的廚師衣裝，將其藏在花壇後。
迅速整理了一下後，他快步上前，悄無聲息地混入了那群鐵匠的隊伍。
人群走進一個房間，裡面端坐著一位神色嚴肅的管事。
「排好隊，一個個報上姓名和所屬的鐵匠鋪。」他說。
鐵匠們依次上前。
「巴頓，外城西街黑熊鐵匠鋪，打了四十年鐵。」
「魯克，外城南巷……」
輪到維安時，管事看見他稚嫩的面龐，執筆的手一頓，眉頭微微皺起。
「你是？」
「維安·懷爾德，來自卡爾鐵匠鋪。」
聞言，管事的眉頭皺得更深了。
「哼！看門的到底在幹什麼，基本的篩選都不做的麼？」他毫不避諱地抱怨道，「你確定你掄得起鐵錘，小子？」
周圍的鐵匠們發出一陣低沉的鬨笑。
在他們眼中，看起來甚至沒成年的維安，就是個不自量力的蠢貨。
維安平靜地回道：「我確定我對得起我父親的名譽。」
管事看了維安一眼，卻也沒再為難。
他輕哼一聲，在名冊上登記下維安的名字。
「都跟我來。別東張西望，碰壞任何東西你們都賠不起。」
管事帶著眾人又穿過幾個長廊，來到地下室。
這裡被分成了十幾個獨立的隔間，裡面都配備了獨立的熔爐、風箱、鐵砧以及淬火槽。
「各自挑選一個隔間。」
管事指了指牆壁上掛著的一柄匕首，宣布道：
「本次考核的內容，是打造一柄公國的制式匕首。」
「每個隔間裡都放有標準樣品和鍛造手冊，你們要獨自完成所有的工序。」
「我們提供了三組原材料，不予補充，請各位謹慎使用。」
說到這裡，管事取出一塊懷表看了一眼，冷冷地說道：
「時限十個小時，中途會有人送晚飯。」
「時間一到，無論是否完工，一律熄爐收繳。」
「現在，開始吧！」
管事話音剛落，老鐵匠們紛紛臉色一變，手忙腳亂地衝進面前的隔間。
隱約間能聽見他們壓低的咒罵聲：
「該死，十個小時打一把合規的軍用匕首？這是要累死人！」
「這風箱一點都不好用！故意折騰人的吧？」
「沒轍了。盡人事，聽天命吧……」
管事看著慌張的眾人，不屑地冷笑一聲。
「一群烏合之眾。」
他搖搖頭，轉身離開地下室。
全然沒有注意到，還有一個人沒有進入隔間。
正是維安。
他整個人愣在原地，半天沒有回過神來。
十個小時？
怎麼他嗎的要這麼久！
原身的記憶里，老父親卡爾當年打造農具，最多也就花上一個小時。
若是尋常的小型刀具，更是一兩刻鐘就能完成。
怎麼這群自詡資深的鐵匠，打造一把短匕，十個小時還覺得不夠用？
他回過神，走進隔間，拿起那把匕首樣品。
【合成表更新！】
維安看著眼前浮現的投影，嘴角微微抽搐。
好了好了，這下壞了。
他是真沒想到，打造一把小匕首，竟然要用這麼長的時間。
維安低頭看了一眼桌面上擺放整齊的三組原材料。
如果他現在心念一動，把這些材料扔進九宮格合成……
大概只需要三秒鐘。
維安扶額，聽著周圍同行們熱火朝天的動靜，感到了一陣深深的無奈。
裝模作樣的話，他也不知道得裝多久。
而若是以他的同行們為參考……誰知道這群只會吹噓的彩筆最快多久才能完成？
他可是答應了艾米莉，要幫對方煮雞湯的。
自己要真是在這裡老老實實坐牢十個小時，艾米莉買回來的母雞應該都投胎了。
怎麼辦？