微風城是克羅恩公國連接海外的門戶。
它扼守著公國最優良的海灣，背後還有一大片肥沃的平原。
繁盛的海上貿易，加之自身優渥的地利。
讓微風城成為公國最璀璨的明珠。
此時。
這座夜晚也在忙碌運轉的港口裡，水面上卻沒有停泊一艘船隻。
曾經繁華的盛景不再，城市是如此荒涼。
沒有船的港口是如此孤單。
蘭斯洛特站在城牆上，手握著「真理之劍」的劍柄，沉默地看著波瀾不驚的海面。
遙遠的地平線上，灰白色的天空像是塌了下來，壓在海水上。
略顯急促的腳步聲從身後傳來。
安塞爾神官來到蘭斯洛特身旁。
他沒有說話，和蘭斯洛特一起眺望著海面。
「殿下。」
安塞爾終於開口，「各國的覆信，我都收到了。」
「說。」
「大部分言辭都還算懇切，但答案沒有區別——不來。」
「……」
安塞爾偷偷瞥了一眼蘭斯洛特的側臉，後者仍然面色平靜。
「克羅恩公國的領主們呢？」
「鄰近的領地，都派了軍隊過來。但除了灰石港，其餘的連一名正式騎士都沒有。」
轟！
堅硬的城牆驟然裂開數道肉眼可見的裂縫，彈出的碎石崩落下去。
安塞爾咬著牙，勉強撐住身體，沒有跪下去。
他對蘭斯洛特的憤怒早有準備，但傳奇騎士一瞬間爆發出的氣勢還是讓他差點承受不住。
「蠢貨！」
蘭斯洛特忍住將整個城牆拍碎的衝動，「這群軟骨頭不會真的以為，海上的那些人把沿海城市洗劫一空，就會拍拍屁股離開嗎？」
「他們今天不出手相助，等輪到他們了，誰來幫助他們？」
「我們的領主們，難道都是這群鼠目寸光的飯桶嗎？」
安塞爾默默地等傳奇騎士發泄完怒氣，再次勸道：「殿下，事已至此，您還是儘快下令撤軍吧。」
「羅根群島的無敵艦隊都覆滅了，聖殿騎士團再如何驍勇善戰，沒有援兵也難以孤軍撐起局勢！」
「微風城會銘記聖殿騎士團的恩情。但此刻，為了日後的勝利，還請您從長計議。您和聖殿騎士團，不能倒在這裡！」
在安塞爾的勸說下，蘭斯洛特明顯冷靜了下來。
但面對安塞爾懇求的目光，他卻是搖了搖頭。
「安塞爾，你不明白。我們面對的不是普通的敵人。」
神官一愣：「什麼意思？」
「大神官通過神降穿透迷霧，看清了真相。」蘭斯洛特低聲說，「他看見了那些瀆神之人的秘密。」
「它們劫掠沿海城市，像是海盜的所作所為。但實際上，它們每一次登陸，從未搜集過財物。事後焚城，不過是為了掩人耳目。」
「它們登陸只有一個目的：殺人。」
「殺死所有的活人！」
「怎麼會有這種事？」安塞爾很震驚，「單純殺人，能讓它們獲得什麼？」
「能獲得力量。」
蘭斯洛特閉上了眼睛，「它們每一次殺戮，都在吞噬著靈魂與血肉，增強自己的力量。」
「只要它們沒有被徹底擊敗，無論損失多麼慘重，最後都會加倍地補償回來！」
「我知道很多人都以為，它們在和羅根群島的無敵艦隊交手，必然元氣大傷，需要休整。」
「他們錯了。敵人擊敗無敵艦隊後，只會變得更強大！」
「如果我們繼續任由敵人肆虐下去……等它們積蓄足夠多的力量，向內陸發起進攻時，這片大陸上將沒有任何一支軍隊能擋住它們！」
安塞爾已經聽傻了。
許久後，他才咽了咽口水，問道：
「既然大神官已經洞悉了如此危機，為何他仍然讓我們以微風城的名義求援？」
「若他向全大陸頒布聖裁令，列國怎敢如此推諉？！」
蘭斯洛特嘆息一聲：「因為……大神官已經做不到這些事情了。」
「什麼？！」
「幾個月前，大神官自稱通過神降，獲得了天空之神的神諭。神諭要求大神殿主動組織海神朝聖，並列出了神選名單。」
「名單上兩百多人，其中有許多貴族政要，乃至他們的子嗣。海神朝聖是什麼情況你很清楚。」
「雖然我們通過各種手段強行徵集了名單上所有的人，但大神官也幾乎把大半個阿克萊斯得罪了。」
「而就在不久前，有十幾名朝聖者回到了風暴港。他們聲稱在海上遭遇了前所未有的恐怖暴風雨，摧毀了他們的船。他們幸運地被海浪沖回岸上，但更多的人下落不明。」
「等等。」安塞爾打斷道，「他們應該沒有完成朝聖吧？海神為何放他們回來了？」
「沒人知道，」蘭斯洛特搖頭，「有人試圖詢問海神，問題就在這時候出現了——海神沒有回應祈求。」
「其他的祈求仍然正常，但只要是關於朝聖的問題，海神都沒有給予任何回應。」
安塞爾僵在原地。
神祇不會回答所有的問題，滿足所有祈求，但必然會給予慰藉性質的回應。
而沒有回應，凡人們認為這隻有一種原因：
不悅。
海神朝聖不僅沒有取悅神明，甚至可能還惹怒了祂！
「大神官因此遭到了他即位以來，最嚴重的彈劾。」蘭斯洛特說，「之前因強行徵召結仇的貴族政要向議會施加壓力，而議會中本就是一群痴迷權勢的蛀蟲。」
「更致命的是，大神官因過度使用神降，靈魂透支，陷入沉睡。雖然對外宣稱是在養病，但那群蛀蟲估計已經猜到真實的情況了。」
「現在的阿克萊斯，內部正醞釀著一場爭權奪利的風暴！」
「而若是以我的名義發布警告，不僅無人相信，還會讓那群蛀蟲認定大神官已經無力掌控局勢。」
「風暴將會爆發。在敵人登陸之前，我們自己就會先亂了！」
安塞爾明白了蘭斯洛特的想法：「所以，你希望在行蹤暴露之前，擊敗海上的敵人，趕回阿克萊斯保護大神官？」
「正是如此。但我沒想到，如今的貴族領主們是如此之軟弱無能！」
安塞爾默然。
蘭斯洛特作為聖殿騎士團的團長，脫離塵世太久。
那群自私自利、貪生怕死的貴族領主們但凡有一點血性，羅根群島都不會如此輕易地覆滅。
「事已至此，」蘭斯洛特說，「我們能做的，唯有一戰。」
「既然阿克萊斯亂局已定，既然那些貴族都坐視不理……就讓我們來喚醒他們吧。」
「聖殿騎士團將死守微風城。即使我們最終戰敗，我們的鮮血也將給這個大陸敲響警鐘！」
他握住真理之劍的劍柄，上面泛起淡金色的光輝。
「我也留下來。」安塞爾肅然道，「守護微風城，本是我該做的事情。」
「不，神官，你應該去……」
嗚——
傳奇騎士話音未落，遠處的海上突然傳來一陣淒涼的號角聲。
兩人齊齊扭頭看去，只見灰色的海面上，不知何時升起了一片詭異的白霧。
那霧氣鋪天蓋地，以驚人的速度在水面上蔓延，向著微風城滾滾壓來！
「敵襲！」
瞭望塔上的哨兵厲聲吼道，使勁敲響了一旁的警鐘。
迷霧之中，一艘艘龐大的戰艦逐漸顯露出猙獰的輪廓。
它們每一艘看上去都滿目瘡痍、搖搖欲墜，卻偏偏在正常地往海岸逼近。
船體上掛滿了海藻與藤壺，破爛的帆布詭異地鼓起，甲板上點綴著幽幽的鬼火。
明明離海岸還遠，戰艦上滿載的乘客便像是互相推搡著跳入了海中。
在這個過程中，它們身上本就支離破碎的衣著被剝落，露出它們的本體：
那是一具具慘白的骨架，部分還掛著腐爛的皮肉。
它們在海水中無聲地行軍，取代了白色的海浪，向岸上湧來。
包括蘭斯洛特和安塞爾在內，城牆上的所有人都看呆了。
即使是身經百戰、意志堅定的聖殿騎士們。
面對前所未見的死靈大軍，也不禁面色發白，微微顫抖。
傳奇騎士注意到了在他軍隊中蔓延的恐慌。
他深吸一口氣，拔出了已經在微微顫鳴的真理之劍。
與此前的千百次戰鬥一樣，他要獻上自己的真誠與熱血，呼喊他的士兵，以此激發士氣……
轟隆隆！
滾滾驚雷從天空墜落，在亡靈海上炸開。
與此同時。
一道道宏大的聲音，於此刻守在微風城城牆上的騎士們，乃至其他國家、整片大陸的人類腦海中響起：
「我的信徒，自由的孩子們！」
「最終的審判已經降臨，我們唯有並肩作戰！」
「戰死是榮譽的勳章，風暴與你們同在。」
「我們眾志成城，我們堅不可摧！」
……
一道道神諭接連降下，直抵大陸上所有人類的內心，在他們的腦海中迴響。
安塞爾不知道自己是何時跪在了地上，雙眼飽含淚水。
從來沒有。
自神殿建立以來，從來沒有過如此多的神祇同時降下神諭！
所有的神祇都放下了彼此的隔閡，站在一起，呼籲祂的信徒們向所有生者的敵人奮起反抗！
蘭斯洛特沒有再去看他的士兵，而是轉而面向下方鋪天蓋地的敵人。
這段時間在他心中積壓著的千言萬語，在此刻匯成一句話：
「準備戰鬥！」
……
灰石港。
海瑟薇的臥室。
霍芬伯格子爵坐在椅子上，雙臂撐著膝蓋，十指緊扣抵住額頭。
他旁邊的桌面上擺著一封信，紙頁的邊緣被汗水浸濕，有些發軟。
這封信他已經看了不知道多少遍了。
那是今天清晨，微風城送來的求援信。
信中指出
那些「海上來的人」，從其以往航行的規律看，大概率將於一周內抵達微風城沿海，並向微風城發起襲擊。
微風城已向周圍的所有城鎮，乃至更遙遠的鄰國請求援助。
落款是安塞爾。
子爵沒有猶豫，當即派出他手下的得力騎士，帶領一半的城衛軍馳援微風城。
然而派兵之後，他就在書房裡，持續地憂慮著：
連那號稱「無敵」的羅根群島聯合艦隊都全軍覆沒，微風城又能抵擋多久？
雖然他派出了援軍，但其他人，那些比他和微風城都要更加強大的貴族領主，真的會願意派兵支援嗎？
沒有組織起聯軍，他派出去的那點人，連個水花都打不出來。
子爵在書房中來回踱步，愈加焦慮起來。
午後最陰暗的時刻，他甚至盤算起一個恥辱的念頭：
放棄灰石港。
拋下貴族的尊嚴，丟棄世襲的領地，帶著領民逃亡內陸。
但微風城都表示出據守抗爭的決心，他灰石港受其多年恩澤，受到攻擊的順序也在其之後。
微風城還沒失守，他就先跑了，這對麼？
安塞爾，還有他派出的那支援軍，他又該如何面對？
糾結到下午，一個緊急消息又打亂了他好不容易快要理清的思緒：
幾個漁民在灰石港外側的淺灘里，發現了一個抱著半截浮木漂上岸的女孩。
有人認出，那是海瑟薇。
子爵的第一反應是不可能。
海瑟薇明明踏上了去往海神島的朝聖之旅，而且才過去幾個月的時間。
子爵曾多方打聽過，最早完成朝聖的人，也花了十多年的時間。
再者說。
即便海瑟薇真的蒙海神庇護，幾個月就登上海神島完成朝聖。
她也應該先回到風暴港，再從陸路返回灰石港。
怎麼可能抱著根木頭，順著海浪漂回來？
直到手下的騎士將渾身濕透、陷入昏迷的海瑟薇抱回領主府時，子爵才意識到這荒謬的事情是他媽真的。
他看著臉色蒼白的女兒，情緒很是複雜。
驚喜的是，女兒回來了。
驚恐的是，她這是怎麼了？
醫生很快趕來。
一番檢查後，子爵得到了今天第一個真正意義上的好消息：海瑟薇沒有大礙。
只是長時間在冰冷海水中浸泡，導致體力透支，陷入昏迷。
只需靜臥，補充營養，她就能安穩醒來。
晚風呼嘯著撞擊著窗戶，發出一陣難聽的嗚咽，敲打著子爵的心
他守了不知道多久。
眼睛不知第幾次緩緩閉上，又不知第幾次用力睜開。
床榻上，海瑟薇的睫毛忽然微微顫動了一下。
她乾裂發白的嘴唇微張，發出了一聲呢喃：
「…水。」