在北兆周身的血色氣焰緩緩消散，狂暴的生命因子能量褪去，重新蟄伏回他的經脈深處。
這股力量只是臨時修復了北兆的外傷、勉強恢復行動能力，並未恢復近乎枯竭的能量，剛才爆發過後，身體的疲憊與能量的虧空反倒加倍湧來。
不遠處的撲襲犬抖了抖滿身灰黑皮毛，低頭用粗糙的舌頭草草舔舐背上的創口，表皮的傷口止住滲血，並未完全癒合，可這頭異獸的凶性絲毫未減，四肢穩步邁開，再次朝著北兆緩步逼近，琥珀色的獸瞳里滿是戲耍獵物的玩味。
北兆踉蹌著後退半步，咬緊牙關繃緊全身神經。他心裡無比清楚，失去生命因子的增幅加持，單憑自己即將見底的時間之力，依舊完全不是撲襲犬的對手。
眼下唯一的生路只有逃離，可窘境擺在眼前，體內能量早已透支一空，短時間內根本無法調息恢復，剛才一路纏鬥奔逃，早已不知不覺遠離垟薈市的城區範圍，四周只有連片的老舊居民樓房，人煙稀少空曠偏僻，附近根本沒有能及時趕來的支援。
撲襲犬已然失去耐心，粗壯的前爪裹挾勁風，徑直朝著北兆當頭拍落。
北兆：不好！
他立刻側身縱身躍向一旁，堪堪險之又險躲開這一記重擊，指尖凝起僅剩的微薄力量，召喚出時間之刃。
北兆心裡清楚以眼下的狀態，攻擊根本無法破開撲襲犬堅韌的皮毛防禦，當即心念一動，將時間之刃的形態轉換。
時間之刃收攏延展，化作一面圓弧形的時間之盾，盾面縈繞著稀薄的時光屏障，北兆雙手死死攥住盾柄，橫擋在身前。
「嘭！」撲襲犬的利爪狠狠拍擊在盾牌之上，劇烈的衝擊順著盾身徑直傳導至雙臂，北兆雙腳不受控制地連連向後倒退，手腕被震得陣陣刺痛發麻，幾乎快要握不住盾牌的把手。
即便被衝擊力推得步步後撤，北兆依舊咬牙咬緊牙關，死死舉著時間之盾不肯放下。
撲襲犬見狀愈發囂張，一下又一下揮爪拍打護盾，每一次撞擊都震得北兆氣血翻湧，異獸並非急於獵殺，反倒像是在肆意挑釁，享受著獵物無力反抗的模樣。
北兆借著一次次格擋的間隙，慢慢向後挪移身形，拐入樓宇之間的拐角，抓住空隙轉身全力奔跑，想要甩開身後的撲襲犬。
可撲襲犬早已將他視作掌中玩物，慢悠悠跟在後方，順著北兆能跑的所有逃跑路線，每每北兆衝到前方拐角，這頭異獸總能搶先一步繞到路口，牢牢封住他的去路，一次次掐斷北兆逃生的希望。
幾番兜轉逃竄無路可走，北兆咬牙衝進身旁一棟廢棄的多層居民樓，踩著階梯拼盡全力向著樓頂狂奔。
急促的腳步聲迴蕩在空曠樓道，身後的撲襲犬卻絲毫不急，邁著悠閒的步子順著樓梯緩步上行，仿佛篤定獵物絕不可能逃出自己的掌心。
空曠的天台四周只有低矮的圍牆，放眼望去全是錯落的樓房，沒有任何可供躲藏的掩體。
他背靠鐵門大口喘著粗氣，胸腔劇烈起伏，雙腿酸軟得幾乎站立不穩，絕境之下，他只能再度寄希望於與芋薇締結的契約。
北兆將右手緊緊按在胸口，閉上雙眼凝神靜心，調動體內僅剩的一絲微弱念力，向著遠在預謐市的芋薇發送求援信號。
只要堅持十秒，契約的空間感應便能完成定位，芋薇就得知北兆的困境，從而發動瞬移趕過來救援。
契約微光緩緩從他胸口升騰而起，細碎的光暈在天台之上慢慢鋪展。
北兆在心中默數：一秒、兩秒、三秒……召喚的能量陣法持續向外擴散，跨越遙遠的距離傳遞訊號。
四秒、五秒，他強撐著透支的身體穩住心神，不敢有半分雜念；六秒、七秒，距離成功只剩短短三秒的時間。
就在這時，身後厚重的鐵門轟然炸裂開來。
撲襲犬蠻橫撞碎門板，龐大的身軀邁步走入天台，陰冷的目光牢牢鎖定獨自站在天台中央的北兆。
八秒；北兆心神大亂，念力運轉出現破綻，還未數到第九秒，撲襲犬已然縱身猛撲上前，粗壯的爪臂狠狠將他撲倒在地。胸口的契約微光瞬間熄滅，即將完成的召喚被強行打斷。
撲襲犬壓低身子，對著倒地的北兆發出震耳的嘶吼，沒有立刻下口撕咬，只是不斷低吼逼迫，仍舊沉浸在追逐獵物的樂趣之中，等著北兆再次起身逃竄。
北兆被撞得五臟翻騰，來不及調息，掙扎著翻身爬起，快步衝到天台邊緣，翻身翻過低矮圍牆，縱身躍到隔壁一棟樓房的樓頂。
兩棟樓房間距不算寬闊，他勉強落地，體力不支導致的雙腿愈發酸軟，順著牆面滑坐到牆體後方，彎著腰大口喘息，汗水混著未乾的血跡滑落。
不過轉瞬之間，黑影籠罩了北兆頭頂的陽光。撲襲犬僅僅輕輕一躍，便輕鬆跨過樓房的間隙，穩穩落在樓頂之上，攔死了北兆所有退路。
北兆撐著牆壁勉強站起身，雙臂顫抖著重新舉起那面光芒愈發微弱的時間之盾，將盾牌橫在身前，擺出拼死抵抗的最後姿態。
體內能量徹底見底，體力透支殆盡，退路盡數被封，求援也中途失敗，面對著步步逼近、興致盎然的撲襲犬，這已是他能做出的最後反抗。
北兆：就算拼到力竭，我也不會束手就擒。
他死死盯住緩步走來的撲襲犬，時間之盾擋在身前，稀薄的黑金光勉強再度亮起，北兆依舊不肯放棄。