飛舟離沉淵湖半日，行至一片荒原上空。
荒原名喚「蒼骨原「，是蒼玄大陸腹地最荒涼的地帶之一。傳說這片荒原也是源初戰爭的戰場之一，地下的靈脈早已枯竭，土地呈灰敗的褐色，寸草不生，連飛鳥都不願從這片天空掠過。
林青立在舟首，仍在參悟源核殘片中的記憶。
寂夜的聲音在他意識深處迴蕩——「相剋不是答案，相生也不是答案。真正的答案，是讓兩者共存。是接納。「
他隱隱覺得，這句話觸及了某種他尚未完全理解的深意。可殘片的記憶不完整，他能「看見「的只是片段，無法拼湊成完整的圖景。
「夜大人，「他忽然開口，「你覺得寂夜說的'接納'，是什麼意思？「
夜櫻立於他身側，灰眸注視著前方的荒原。
「接納，不是融合，也不是壓制。「她緩緩道，「是讓兩種力量共存於同一具身體中，互不吞噬，互不排斥——像是兩條河流匯入同一片海，卻各自保留著自己的水脈。「
林青皺眉：「這聽起來……很難。「
「萬年來沒有人做到過。「夜櫻說，「所以寂夜說，那是'真正的答案'——因為它最難。「
林青沉默了。
就在這時，夜櫻的灰眸驟然一凝。
「停舟。「她說。
墨骨立刻減速，飛舟懸停在荒原上空。
「怎麼了？「林青問。
夜櫻沒有回答，她的灰眸中光芒流轉——通玄境的因果感知在全力運轉。片刻後，她的臉色變了。
「前方三十里，有人在等我們。「她說，「不止一個——至少二十人。「
林青的心一沉。
「為首的那個……「夜櫻的聲音低了下來，帶著一種他從未聽過的凝重，「是啟明。「
——
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飛舟緩緩降落在荒原之上。
林青下了飛舟，抬眼望去，心頭一凜。
荒原上，二十餘名素白長袍的人影已立於百丈之外，呈半月形排列。他們的氣息壓沉而渾厚，皆是太階或靈階巔峰的修為——這是一支精銳的力量。
那人看上去約莫四十來歲，身著一件素白的長袍，袍角繡著銀色的雲紋。他的面容儒雅溫和，鬢邊微有霜色，一雙眼睛在溫潤中透著一種深不見底的智慧。他負手而立，氣質如同一位講學的先生，周身沒有半分凌厲之氣，卻讓人在看他第一眼時，便生出一種「此人深不可測「的直覺。
啟明。
「衡星之子「的首領。
林青的第一感覺是——這個人不像惡人。
他不像墨骨描述的那些冷血的殺手，也不像在落雲鎮宣講的蠱惑者。他站在那裡，平和、沉穩，像是一座山，像是一潭水，讓人下意識地想要信任他。
可正是這種「讓人想要信任「的氣質，才是最危險的。
「來了。「啟明開口，聲音溫和，帶著一種如同長輩對晚輩說話的親切，「我等你們半天了。「
林青沒有說話，夜櫻立在他身側，灰眸冷冷地注視著啟明。
「夜家的小姑娘也在。「啟明笑了笑，「你父親若知道你跟雙脈者混在一起，不知會作何感想。「
夜櫻的眉尖幾不可察地一動，卻沒有接話。
啟明沒有急於開戰的意思。他負手向前走了幾步，在距林青十丈處停下，目光落在林青掌心那枚微微發光的印記上。
「雙脈者。「他輕聲道，語氣中有一種近乎感慨的意味，「萬年等一人。今日得見，果然不凡。「
林青攥緊了拳頭。
「你想說什麼？「他的聲音比他預想的平靜。
「不急。「啟明擺了擺手，「我只是想和你聊聊。聊一聊——你掌心那枚印記，聊一衡星大陣，聊一聊……這個世界的真相。「
他的目光從林青身上移開，望向遠方灰敗的荒原。
「你知道這片荒原是什麼嗎？「他問。
林青沒有回答。
「源初戰爭的戰場。「啟明自問自答，「萬年前，衍族與寂族在這裡廝殺，血流成河，生靈塗炭。萬年後的今天，這片土地依舊寸草不生——因為萬年前灑下的血，至今仍在土地里腐爛。「
他轉向林青。
「你知道這一切是為什麼嗎？「
林青沉默。
「因為衡星大陣。「啟明的聲音沉了下來，「衡星大陣抽取了兩族的本源之力，維繫了萬年的'平衡'——可這種平衡，是以兩族的'殘缺'為代價的。「
他抬手指向天空。
「你看那顆衡星。它懸在那裡，看似在庇護萬民，實則是在壓制萬民。生靈師與死靈師為何永遠只能觸及本源的皮毛？為何千年萬年來，再沒有第二位衍族或寂族的強者誕生？因為衡星在抽取本源——它像一個無底洞，吞噬著兩族的血脈之力，讓後人永遠無法觸及源一。「
林青皺眉。
「你說的是'相剋'。「他開口，「衡星維繫的是相剋——兩族本源互不侵犯，永不相融。可你忽略了——衡星大陣不只是維繫相剋，它還在封印'源一的陰影'。「
啟明微微一笑，那笑容中帶著一種包容的、近乎慈祥的意味。
「孩子，你知道'源一的陰影'是什麼嗎？「
林青一怔。
「那是源一的一部分。「啟明緩緩道，「源一分化為生息與湮滅時，剝離了自身的一部分——那部分是'虛無'，是源一的另一面。它不是敵人，是源一的棄子。它渴望回歸，不是出於惡意，而是出於本能——就像離家的孩子渴望回到母親身邊。「
「可影老說過——「林青忍不住反駁，「陰影回歸不是為了合一，是為了吞噬。「
「影老。「啟明輕輕重複這個名字，眼中掠過一種林青讀不清的情緒，「影老……是上古的遺存。他守護衡星大陣萬年，他的立場註定是'維持現狀'。可你有沒有想過——維持現狀，真的是對的嗎？「
他向前一步。
「萬年來的相剋，讓兩族永遠對立，永遠無法真正觸碰源一。生靈師與死靈師在低階徘徊，為了一點本源的皮毛爭得頭破血流。百姓在靈脈紊亂中受苦，修煉者在天劫中隕落。這是'平衡'嗎？「
他的聲音漸漸高昂。
「這不是平衡，這是囚籠。衡星大陣是萬年前的強者們設下的囚籠——囚禁了兩族的本源，囚禁了萬民的潛力，也囚禁了源一回歸的可能。「
「若衡星崩裂，本源回歸——「他的眼中閃著一種近乎狂熱的光，「世人將重新觸碰源一，獲得真正的進化。兩族不再對立，生息與湮滅不再相剋。那才是真正的平衡——不是被強加的、虛假的平衡，而是源一回歸後的、完整的平衡。「
——
林青聽他說完，沉默了許久。
他不得不承認，啟明的話有一股強大的說服力。那不是空洞的蠱惑，而是一套自洽的、有邏輯的理念。在他口中，「衡星之子「不是一群破壞者，而是一群理想主義者——他們要打破囚籠，讓世人獲得「自由「。
可林青知道，這套理念有一個致命的漏洞。
「萬年前的雙生者。「他開口，「試過融合生息與湮滅。「
啟明的笑容微微一滯。
「他們失敗了。「林青繼續道，「融合催生了亦生亦死的異變之物，吞噬了無數生靈。源初戰爭由此爆發。「
他直視啟明的眼睛。
「你們要打破衡星大陣，讓本源回歸——可你們怎麼避免重蹈覆轍？怎麼保證，本源回歸之後，不會再次催生異變？不會喚醒陰影？「
荒原上一片沉寂。
啟明注視著林青，目光中有一種複雜的情緒——像是讚許，又像是惋惜。
「你問到了關鍵。「他輕聲道，「萬年前的雙生者失敗了——因為他們不夠純粹。「
「不夠純粹？「
「靈曦與寂夜——他們是衍族與寂族的成員，他們的血脈中流淌的是'分化後'的本源。那種本源已被衡星大陣抽取壓制了萬年，早已不再純粹。他們嘗試融合，卻因本源的不純粹而失控，催生了異變。「
啟明向前一步，目光灼灼。
「可你不同。你是雙脈者——你體內同時具備生息與湮滅的本源，且未經衡星大陣的抽取。你的本源是最純粹的、最接近源一的。「
「你是源一選中的。「
他的聲音漸漸高昂。
「雙脈者是源一回歸的關鍵。若你與那位死靈師姑娘的力量能夠真正融合——不是萬年前的失控，而是真正的、平衡的融合——你就能引導本源回歸，讓源一重現於世。屆時，陰影不再是對立的存在，而是回歸的棄子。兩族不再相剋，而是重新合一。「
「這才是真正的'源一回歸'。「
他伸出手，掌心朝上。
「加入我們，孩子。你不是我們的敵人，你是我們的希望。「
——
林青看著啟明伸出的手，心頭翻湧。
他不得不承認，啟明的話對他有某種吸引力。「源一回歸「、「真正的平衡「、「不再相剋「——這些詞像是蜜糖，甜美而誘人。
可他更記得寂夜的話。
「相剋不是答案，相生也不是答案。真正的答案，是讓兩者共存。是接納。「
寂夜沒有說「融合「。
寂夜沒有說「回歸「。
寂夜說的是「共存「和「接納「。
而啟明說的，是「融合「和「回歸「。
這兩個詞的差別，是生死之別。
林青抬起頭，直視啟明的眼睛。
「我不是誰的選中。「他的聲音平靜，卻不容置疑，「我只是我自己。「
啟明的笑容微微一滯。
「源一沒有選中我，「林青繼續道，「我掌心這枚種子，是寂夜前輩留給我的傳承——不是使命，是選擇。他讓我自己選。「
「而你——「他看著啟明，「你要我'融合'。可萬年前的雙生者就是因為'融合'而失敗的。你以為'更純粹的本源'就能避免異變？你以為你能控制'源一的陰影'？「
他搖頭。
「你不是在追求平衡，你是在賭。拿萬民的命，賭一個你以為的'可能'。「
荒原上的風忽然大了起來，吹動了啟明白袍的袍角。
啟明看著林青，目光中的溫和漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、近乎悲憫的凝視。
「你果然和影老一樣。「他輕聲道，「你們都選了'維持現狀'。「
「不。「林青搖頭，「我不選維持現狀，也不選打破現狀。我選——找到第三條路。「
「第三條路？「啟明微微皺眉。
「寂夜說過——相剋不是答案，相生也不是答案。真正的答案，是讓兩者共存。「林青的聲音漸漸堅定，「不是融合為一，也不是永遠對立。是接納。讓生息與湮滅共存於同一具身體中，互不吞噬，互不排斥——像兩條河流匯入同一片海，卻各自保留著自己的水脈。「
啟明沉默了。
良久，他緩緩收回伸出的手。
「你比我想像的要清醒。「他說，聲音中帶著一絲惋惜，「可這條路……萬年來沒有人走通過。「
「所以我要去走。「林青說。
啟明注視著他，目光中那種悲憫的意味更深了。
「可惜。「他輕聲道，「我本不願與雙脈者為敵。「
他後退一步，白袍在風中獵獵作響。
「既如此——「他的聲音驟然冷了下來，「便讓我看看，你的'第三條路'，能走多遠。「
他抬起手。
身後的二十餘名白袍人同時動了。