包平安從離了家之後，其他的時間就在山裡長大，哪條路好走，哪條路能躲人，心裡門兒清，所以廟後頭那片林子他熟得很，以前沒事就鑽進來撿柴火、掏鳥蛋，哪棵樹底下有蘑菇，哪片坡上有野果，他都刻在腦子裡。
走進這片熟悉的山林里的少年可不是來掏鳥撿柴的，這次他身旁還跟著個公主，身後還有追殺他們的刺客，這些閒情雅致怕是沒時間做了。
沈清漪的身手還真不錯，能跟得上包平安這個從小滿山跑的野人，這倒是讓他有點意外。
他本來以為宮裡長大的姑娘，走路都得有人扶著，金枝玉葉的，跑兩步就該喘了。可這姑娘跟在他身後，一步都沒落下，喘是喘，但身手利索果斷，沒有半點要拖後腿的意思。
只是她左臂上的傷口似乎又因為劇烈的運動裂開了，又在往外滲血，纏著的布已經徹底染紅了。
包平安轉過頭，秋天的蕭瑟的風把血腥味送進他鼻子裡，他皺了下眉頭，有些擔心沈清漪，突然放慢了腳步。
「還能撐嗎？」他減慢速度走到女孩的身邊。
「能。」沈清漪的聲音從一閉一開的小嘴中傳來，有點喘，但似乎還撐得住。
包平安聽到她的回答就沒再多問，撥開一叢灌木，帶著她往更深的地方鑽。
林子越走越密，頭頂的樹冠把天遮得嚴嚴實實的，只有幾束稀疏的陽光從葉子的縫隙里漏下來，所以導致林字里的視野並不好，但好在包平安是這片林子的常客，他看得清路，地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，沒什麼聲音。
「小心點，這葉子上有水走快了容易打滑。」少年細心叮囑著帶著傷的少女。
少女在保持呼吸節奏的間隔趁機回了句「嗯」，小臉漲得通紅，應該是一路跟來累著了。
包平安忽然聽見身後遠處的馬蹄聲停了，然後傳來了刺客從馬背上跳下來踩在地面的聲音，接著就是一陣翻窗倒櫃的搜查聲。
「大概是追兵到了廟門口，發現我們人不在了，正在四周找我們。」
包平安心裡大概有了甩開他們的計劃，拉著沈清漪加快了步子。
跑了大概小半個時辰，林子漸漸稀疏了，他們走出來林子，眼面出現了一條山溝。
溝不深，也就三四丈，但溝底長滿了半人高的野草和荊棘，密密匝匝的，看著就不好走，而且這裡人跡罕至，幾乎沒有可供人走過去的路。
包平安停下來，蹲在一塊石頭後面，豎著耳朵聽了一會兒，在發現沒有刺客追過來的痕跡與聲音後。
他長長地鬆了口氣，身體一攤，靠在石頭上，拿袖子擦了擦臉上的汗。
沈清漪也蹲了下來，靠著正對著包平安的另一塊石頭，臉色卻白得跟紙一樣，她左臂上那塊布條早已被血浸透了，紅得扎眼，血從傷口處向外流著，像一條玫瑰色的河流，滴答滴答地落在地面上，在泥土上染出幾片殷紅。
「你傷口已經徹底裂開了，我再撕塊布條給你包紮一下。」包平安說著便要從他的衣服上撕下一塊布料。
「好，麻煩你了。」沈清漪的聲音變得有些低沉，沒有了先前的活潑與俏皮，透露出一股深深的無力感「他們應該追不上了吧？」
包平安本來是想給沈清漪拍拍胸膛，保證沒人能這麼快從這片林子中走出去，但又想了想那群刺客的恐怖戰力，就又搖了搖頭。
「不好說。廟裡沒找到人，他們肯定會往山上搜。這片林子雖然不好走，但他們早晚會走出來找到我們，所以可能藏不了太久。」
包平安在周圍找了些他經常抹在傷口上止血的草藥，將草藥在自己的嘴裡攪拌了一下，把藥草抹在布料上，隨後坐在沈清漪身邊，輕輕抬起了女孩受傷的胳膊，耐心地幫她重新包紮好裂開的傷口。
女孩默默地看著少年為他所作的一切，雖然有時少年的包紮缺少了些溫柔，時不時力度的失控讓她眉頭一鎖，但看著少年專注賣力的模樣，她還是微微一笑，沒有說什麼。
當傷口終於止住了，沈清漪抬頭看著包平安，「那我們接下來怎麼辦？」
包平安沒說話，只是在思索著逃脫困境的方法。
他也不知道怎麼辦，他這輩子最遠就去過鎮子外面那條官道，連縣城都沒去過，小鎮內的世界才是他的舒適區，小鎮外的世界對現在的他而言幾乎是一片空白，他答應了要和沈清漪一起出發，走出小鎮，過一段不同的生活，但美好新生活的開端似乎就不怎麼美妙，追兵就在山腳下，他不知道該往哪兒走，也不知道該躲到什麼時候。
突然，幾個陌生的聲音傳到了兩人耳邊，但聽起來似乎是與那群刺客是一伙人。
「這破森林是真難走，等我抓到那個丫頭，看我怎麼收拾她。」
「可不能傷了她，他可是我們挑撥皇室與北境關係的重要人物，而且那可是公主，姿色絕佳，回去就獻給樓主大人，說不定還能給咱們兄弟點賞錢，去風月樓快活一下。」
「別說些有的沒的，搜仔細了！那丫頭受了傷，跑不遠！」
包平安趴在一塊大石頭後面，探出半個腦袋，看見山溝邊上站著七八個人。領頭的是個帶著黑色面罩的高個子，腰裡別著刀，正指著山溝的方向比劃著名什麼。他身後那些人三三兩兩地散在林子裡，有的在翻灌木叢，有的在往溝底下張望。
他偷偷溜了回去，坐回了少女對面，他看了看攥在手心裡的那支『神筆』，又回頭看了看少女，他在想要不要告訴她不得不放棄開啟新生活的殘酷現實。
他又想起筆力大仙說那句神神秘秘的話「接住她，你的活水就來了」。
落葉吹過，少年與少女在紛飛的落葉中對視，少女依然對著少年露出燦爛的微笑，說出了那句少年一輩子都忘不掉的話語。
「我可能不能繼續陪你走下去了，記得去替我感受一下外面的世界是什麼樣的，那我先走了.......還有.........我喜歡你！有緣再見。」
少女說完拖著帶傷的胳膊，向著刺客的方向沖了過去。
少年看著刺客突然轉向少女的方向，拿著手中的刀劍如惡狼撲食般抓住少女時，他自從父母離世，疲於生計後似乎再也沒跳動過的心臟突然刺痛了一下。
「失之久矣，世間甚大，失物難尋。」
包平安並不知道自己在說什麼，他只是跟著自己的心，說出自己的心之所向。
「得之短矣，此心甚小，得物不出。」
「讓沈姑娘不得不回到痛苦生活的人是我，沈姑娘示我於愛，所以我所能示之的唯有........」
鮮血從喉間沖涌而上的瞬間，少年感覺到一股滾燙的腥甜在口腔中炸開，他猛地側過臉，暗紅的心血噴薄而出，在半空中劃出一道悽厲的弧線，幾滴濺落在青石磚上，將磚面殷紅了大半，仿佛灼傷的大地一般。
左手同時抬起，五指驟然收緊，握住那支懸在腰側的「神筆」。神筆不再是之前那般枯草的模樣，而是通體漆黑，觸手生溫，筆尖的毫毛卻泛著淡淡的金芒。
他腳尖一旋，身子如風中殘葉般騰空而起，右臂舒展，筆尖蘸向空中尚未散盡的那團心血，血珠被毫毛吸附，筆鋒瞬間染成暗紅，散發出與先前金色完全不同的暗紅色。
頭頂，幾片枯黃的梧桐葉正從枝頭脫落，旋著、斜著，在秋風中打著慵懶的轉兒，少年看準其中最大的一片，他手腕一抖，筆尖凌空點落，恰在葉面觸及他胸口高度的剎那，開始了第一划。
橫——筆鋒自左向右平推，暗紅的心血在葉脈間徐徐鋪展，如一道燒紅的鐵線，穩穩壓住葉面的中上部。墨水不滲不散，反而凝成一道凜冽的赤棱，葉緣被這股筆勢帶得微微繃緊，像弓弦初張。
折鉤——他手腕猛然下壓，筆尖從橫的右端頓住，隨即垂直折下，拖出一道筆直的豎線，至葉面底部時驟然一頓，再向左上方短促地挑出鉤，鉤尖甩出一滴細血珠，彈射間「噗」地洞穿葉緣一角，留下針尖大的孔洞，整道折鉤剛硬如鐵，如一根彎曲的鋼骨嵌進了葉脈里。
撇——最後這一撇最為凌厲。少年擰身沉肘，筆鋒從橫與折鉤的交匯處起筆，向左下方斜斜刺出，力道由重漸輕，收尾時筆尖微微一顫，拖出一道細長而漸淡的赤痕，末端竟飄散成幾縷血霧，在空中浮游片刻才緩緩消散。這一撇如刀鋒脫鞘，帶著破風之勢。
筆尖離開葉面的剎那，整個字突然光華大作，心血不再是暗紅，而是灼灼燃燒的赤金之色，每一筆的收尾處都拖著一縷若有若無的黑煙，像是字里關著一頭急於破籠的猛獸。
那片落葉懸停在半空，紋絲不動。風從它兩側繞過，光在它面前折彎。少年喘息著，嘴角殘留的血跡被風乾成褐色的痂。他看著自己寫下的「刀」字，瞳孔里映出那赤色的光芒，忽然覺得掌心發燙，神筆的筆桿上，竟也浮現出一道細如髮絲的裂紋，自筆頭蜿蜒至筆尾，像一道還沒落下的刀痕。
空中，那片寫著「刀」字的葉子輕輕一顫，邊緣開始焦黑、捲曲，仿佛被無形的火焰從內里焚著。
少年知道，字已成，刀已在，他手握筆桿，雙眼灼灼地望向少女。
「我將以此筆為刀，示己心，明己志。」