那些刺客顯然被方才少年凌空寫「刀」的異象震住了，他們雖說見慣生死，卻從未見過心血為墨、落葉作紙的奇術。
為首的幾人下意識地退後半步，五指將刀柄攥得發白，指節咯咯作響。有人喉結上下滾動，有人額角沁出細汗，卻誰也不敢率先發難，生怕那片懸在半空的「刀」字突然落下，將誰劈成兩半。
就在這僵持的靜默中，刺客頭領從人叢後踱了出來。
此人身材魁梧，面上橫著一道從眉骨斜貫至下頜的舊疤，左手如鐵鉗般扭著沈清漪的後頸，將她整個人扳得微微後仰。少女的脖頸纖細，被粗糲的指節掐出一道紅痕，呼吸急促而壓抑，卻仍不肯服軟，掙扎著罵道：「快放開我！你這個混蛋、人渣、流氓——唔！」
話音未落，頭領的右手已抽出一柄烏沉沉的匕首，刃尖抵在她的鎖骨下緣，微微用力便陷進皮肉半分，滲出一顆圓潤的血珠。
「省點力氣吧，明華公主。」頭領的聲音沙啞帶著一股年邁的老氣，目光始終釘在包平安身上，一刻不離那片赤金流轉的神筆。
「小子，我不管你使的是什麼妖術奇術，想讓她活，就把那支破筆放下，扔進火堆里燒了。否則……」他故意停頓，匕首又壓進一分，沈清漪悶哼一聲，咬緊下唇沒有叫出聲來。
「否則就讓你看看，是你的筆快，還是我的匕——」
最後一個字還沒吐出口。
包平安腳下一步踩出，身體像一道在月光下拉長的影子，從火堆與眾多刺客之間那不足三尺的縫隙中「流」了過去。沒有人看清他是如何越過那些橫在身前的刀劍與肩膀的，只覺得一陣冷風貼著耳根刮過，下一瞬，他已站在頭領面前，相距不過一臂。
刺客頭領的瞳孔猛地顫抖，透露出震驚與不解。
包平安臉上的表情從方才寫「刀」時的凝重，變成了一種全然陌生的冷漠。那雙平日裡總是溫潤含笑眯著的眼，此刻如兩口結了冰的深潭，倒映著頭領那張驚愕扭曲的臉。
他抬起右手，神筆的筆尖沾著未乾的心血，暗紅的光在夜色中一閃，如一抹燒紅的鐵絲橫空划過，像在宣紙上拂去一粒微塵。
筆鋒掠過頭領的頸側。
一瞬的寂靜之後。
一顆頭顱順著肩膀滑落，斷口平整如鏡，甚至連血都遲了一拍才噴涌而出。
暗紅的液體呈扇形潑濺開來，淋了包平安滿臉滿身。血珠順著他的眉骨淌進眼眶，又從眼角滴落，像流下了兩行赤淚。整個過程他連眼都沒眨一下，臉上那層冷漠如鐵鑄的面具紋絲不動，只有握筆的那隻手微微顫了一下。
沈清漪只覺得脖頸上的力道驟然消失，頭領的身體像被抽去了骨頭，膝蓋一軟，朝側面轟然倒塌。
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她來不及反應，一隻手臂已從血霧中穿過來，攬住她的腰，將她整個人帶進一個滾燙的懷抱。那胸膛里心跳如擂鼓，隔著被血浸透的衣衫，一下一下撞在她的耳膜上。
包平安將她護在臂彎里，側身擋住了大部分飛濺的血。另一隻手抬起來，筆尖朝向那些已經驚駭到幾乎失神的刺客們，輕輕一甩，三滴心血從毫尖飛出，如三點暗星沒入人群。
「墨——誅——心。」
他的聲音很低沉，低沉到只有懷中的沈清漪才能堪堪聽見。當那三個字從少年嘴中吐出來時，筆尖上的殘墨忽然炸開成無數細如牛毛的黑絲，每一根都精準地鑽入最近一個刺客的眉心。下一刻，那些刺客像被無形的大手扼住了咽喉，瞳孔驟然放大，面色由青轉白，再轉灰，手腳僵硬地踉蹌幾步，便一個接一個地栽倒在地，呼吸斷絕。他們身上不見傷口，只有眉心處多了一粒針尖大的黑點，如同被墨汁點了一顆痣。
餘下的幾個刺客終於從震驚中回過神，轉身便逃，連刀都來不及撿，上躥下跳地消失在夜色深處的灌木叢中。
沈清漪仰起臉，第一次近距離看清包平安此時的模樣，血從他額發間一縷縷往下淌，在鼻樑上匯成細流，再滴落她的肩頭。他面無表情，下頜繃得極緊，嘴角沒有一絲弧度，像一尊剛從戰場上走下來的戰神，冰冷、堅硬、遙不可及。這與她記憶中那個永遠帶著淡淡笑意、說話慢條斯理還有些羞澀的少年判若兩人。
「你……」她突然發現自己嗓子乾澀得厲害，竟然有些說不出話。
包平安低下頭，那雙冰潭似的眼睛對上她的目光。只是那麼短短一瞬，冰面似乎整個裂開了，他嘴角極輕地向上彎了一下，是他平日裡那種平平淡淡的、不帶任何鋒芒的笑。
然後他的眼皮緩緩合上，身體往前一傾，額頭輕輕抵在她的肩上，隨即整個人的重量沉沉地壓了過來。神筆從鬆開的指間滑落，「嗒」一聲掉在草地上，筆桿上那層幽沉的光澤迅速消退，縮回枯黃草莖的模樣，筆毫萎頓成三兩撮枯穗，仿佛從未沾染過任何人的血。
沈清漪被壓得踉蹌半步，連忙用雙臂環住他的後背，穩穩接住。
她低頭看見他沉睡的側臉，血污之下，眉目舒展，呼吸均勻綿長，竟像個累極睡著了的孩子。她鼻子突然一酸，想說的話堵在喉嚨口，變成一聲含混的哽咽。
「……混蛋。」
沈清漪點燃了火堆，柴火燃燒的噼啪聲在寂靜的夜裡尤為明顯。地上橫七豎八地躺著十幾具屍體，濃烈的血腥氣混著焦木的煙味，在夜風中纏繞不散。
她慢慢坐下來，靠著火堆旁一塊青石，小心翼翼地讓他的頭枕在自己的膝上。他的髮絲蹭著她的裙擺，沾了血也沾了灰，她卻不在意，伸出手指，輕輕撥開貼在他額前的染血的一縷濕發。
火苗跳動著，橘紅色的光映在她臉上，也映著他安寧的睡容。夜風穿過林梢，帶著血腥也帶著草木的清氣。沈清漪就這樣低頭盯著他，從眉心看到鼻樑，從鼻樑看到唇角，一遍又一遍，本該因為幾天的交流早已熟悉的面龐今天卻尤為陌生，不知為何怎麼也看不夠。
她偶爾伸手探一下他的鼻息，確認他只是睡了，便又縮回手，指尖絞著自己的衣角。
月亮從雲後移出來，清輝灑滿山坡。遠處有夜梟低鳴，近處只有柴火燃燒的細碎聲響。
她終於輕輕笑了一下，對著在因熟睡而不知道自己已經享受到膝枕待遇的少年自言自語。
「混蛋，但……是個可愛的混蛋。」
說完，她將外裳解下來，輕輕覆在他身上，少女伸了伸懶腰，稍微展露出傲人的身材，可惜少年看不到這片刻的美好。
火堆漸弱，她卻沒有添柴，就這麼守著最後一星餘燼，守著膝上那個人，守著這一夜漫長的安靜，一直到東方的天際泛起蟹殼青。
天亮時，包平安在她膝上翻了個身，嘟囔了一句含糊的夢話。沈清漪低下頭，看見他唇角沾著一絲乾涸的血痂，便用袖口替他輕輕擦去，動作輕柔得像是在對待什麼珍貴之物。