灰灰第一次溜出宿舍的時候，明燭以為它只是餓了。
那天夜裡他睡不著。魘獸噬靈場留在靈台深處的後遺症還在，說不上痛，是冷。從骨頭縫裡往外滲的一種冷，蓋兩床被子也焐不住。他睜著眼睛盯著天花板上靈紋凹槽的紋路，數到了四百多。
然後他聽到了一陣極細的窸窣聲。
不在窗外，在床腳。他側過身，月光從窗簾的縫隙里切進來，在石板地上畫了一道銀白線條。那道線正中間蹲著一團灰毛球。
灰灰。
驚鴻的靈鼠，跟了他十二年。灰毛圓滾，耳朵耷拉，眼珠黑得像兩粒沒熟的桑葚。平時它窩在驚鴻的枕頭邊或者鼠籠里，蜷成一隻毛茸茸的糰子，睡著的時候會發出一種像小鼓被蒙住後的悶響。驚鴻寵它寵得離譜，隨身帶，睡覺抱著鼠籠，吃飯把菜里的赤陽果乾挑出來掰碎餵它。
現在這隻毛團蹲在月光里，兩隻黑眼珠正對著明燭看。嘴巴閉著，鼻子在動，在聞。但那個頻率不太對。靈鼠聞東西快，針尖在布面上來回扎的那種快。灰灰聞明燭的速度很慢，勻速，大約五秒一下，像在數脈搏。
「灰灰。」明燭低聲叫它。
灰灰把鼻子收了回去。然後它轉過身，四隻小爪子在石板上沒有聲音地爬過去。它爬出了門。門底下有一道半指寬的縫，灰灰把身體壓扁，從縫裡擠了出去。整個動作一氣呵成，做過很多次了。
明燭盯著那道門縫看了五秒。他沒有叫醒驚鴻。驚鴻睡著的時候鼾聲很輕，右手的食指在夢裡還習慣性地彎著，那是握蠻蠻笛的姿勢。
明燭翻了個身，數到四百多的時候睡著了。
第二天早上他把這事告訴了驚鴻。驚鴻正給灰灰剝核桃，用手指甲剝的，一小塊一小塊地剝，旁邊堆了一座核桃殼小山。「餓了吧。」他說，頭也沒抬，「昨晚忘了給它加夜宵。」
明燭沒有再說什麼。
第二次撞見是兩天後。
明燭在萬靈閣查完《靈山十巫考》出來，已經過了子時。學宮的夜燈是一排嵌在石柱里的赤鱬脂燈，油脂來自赤鱬的腹腔，不怕風，不怕水，燒起來有一種帶腥味的淡紅光。光不強，剛好照五尺。五尺之外全是黑的。
他走在後山碎石路上。碎石路拐過第三棵老松的時候，他看見了那兩隻灰耳朵。耳朵從一塊半人高的青岩後面探出來，支棱著，每三四秒動一下。這個頻率跟靈鼠的正常頻率差得很遠。靈鼠清醒時耳朵動得極快，像蜜蜂翅膀。灰灰的耳朵動得很有節奏，像在聽什麼。聽的過程中耳朵尖往左轉一度，停下，再往右一度。
明燭沒有繼續往前走。他放輕腳步，靠在老松樹幹後面。
從松樹幹側面的裂隙看過去，青岩上蹲著灰灰。它面前沒有食物，沒有同類，什麼都沒有。但它的鼻子在動，嘴巴在動。一種極快的下顎彈動，上顎不動，下顎往裡收，再彈回來，再收，再彈。明燭要是沒親眼看到，不會相信一隻靈鼠能做這樣的動作。
那個頻率更接近一個人在說話。人的語氣談不上，人的發音器官也談不上。但那個節奏就是語言。
他在松樹後面站了大概兩分鐘。灰灰的下顎彈動一直沒停。沒有對象。青岩上只有它一隻。
兩分鐘後灰灰不彈了，低下頭舔前爪。然後它從青岩上跳下來，沿著碎石坡往下跑，消失在靈獸苑的方向。
明燭從松樹後走出來。青岩上什麼都沒有，沒有殘留的靈力紋路，沒有不明液體，連鼠爪印都淺得快看不出來。他蹲下來，伸手指按在青岩表面。涼的。和夜晚的山石一樣涼。
他把手從岩石上拿開。站起來。赤鱬燈在山道的拐角被松枝遮了一下，紅光暗了一瞬，又亮了。
第三天晚上他拉上了靈犀。
「你在凡世上過生物課嗎？」靈犀坐在萬靈閣偏室的矮榻上，面前攤著三卷靈獸行為學古簡，兩邊翻開的頁碼加起來快有她半個人長。
「上了。考試成績中等。」
「鼠科動物的生物鐘，特別是靈鼠科，理論上不可逆。」靈犀把一卷古簡轉過來給明燭看。簡上刻滿了細如蚊足的靈文，旁邊配著幾隻靈鼠在月相下活動周期的示意圖。「靈鼠是夜行。但它是夜出覓食，不是夜出蹲著不動。它蹲在那裡不動，說明它的目的不是覓食。是等。或者聽。或者匯報。」
「匯報？」
「匯報。」靈犀合上古簡，手探進布囊里掏出一卷獸皮，山海靈圖，「你看這個。」
她把靈圖攤開在矮榻上。圖上的靈力標記比幾天前清楚，赤點是明燭，明黃的三個小點是學宮正門的三隻魘獸。但靈犀的指尖戳在了另一顆點上。
一顆極暗的金點。
「這顆點不是新出現的，」靈犀說，「我從月初就看到了。一開始以為是靈圖感應不良，迷榖木汁浸制的靈圖偶爾會出現假象標記。但這顆點太規律了。」
「什麼規律？」
「它始終在你位置的西北方向。你移動，它移動，滯後。平均相隔距離，七十丈到一百二十丈之間。不快也不慢。」
明燭看了一眼靈圖。那顆暗金點確實是偏移的。在赤點的西北方，不到一截手指的距離。他用拇指點了點那顆金點，又點了點魘獸的位置。
「不是魘獸？」
「魘獸的靈核是墨綠的。靈圖上顯示藍綠。這顆是赤金底，偏橙。你燭龍印的靈能色號是赤金，這顆點的橙調和你差了大約百分之十七的色溫差。不相干，但有某種，」她頓了頓，「共振。」
靈犀說話的方式還是和以前一樣。把不確定的東西說成數據，把害怕的東西說成現象。但明燭能看到她右手大拇指在靈圖背面反覆搓一個小角，那是她緊張時的習慣。
「你覺得是什麼？」
「我不知道。」靈犀收回手指，「但如果有人在暗中觀察你，從你開學第一天就在做這件事，那他一定不想讓你發現。」
「除非他不想藏了。」
靈犀抬頭看明燭。
明燭把靈圖捲起來，還給靈犀。「我見過一次。崑崙城那個黑斗篷，裴長風。他擦我肩的時候，斗篷邊緣刮過我的左肩。銅簪在袖子裡震過。認了什麼東西。」
靈犀的手指停在靈圖捲軸的邊緣。「你的意思是那顆暗金點可能是……」
「是他。」明燭站起來，「也可能是別的什麼。但不會是第二個選項。」
第四夜。灰灰又跑了。
明燭這次直接追了出去。
他沒有驚動任何人。靈鼠的聽覺比人靈敏兩百倍，他連銅簪都從袖子裡抽出來握在手裡。銅簪不發燙，不震動，就是一根普通的銅簪。赤鱬脂燈在後山第三道彎就沒了，碎石路盡頭是靈獸苑的圍欄。圍欄是用雷擊木劈成的一人高木柵，欄門掛著青銅鎖。鎖沒上。
圍欄里關著靈獸，騏驥、讙、青羽䴉、一隻受傷的姑獲鳥。靈獸苑的夜燈和學宮不同，用的是不驚擾靈獸的夜光苔，一種寄生在雷擊木上的發光苔蘚，幽藍色，極暗，像一攤被打散在木柵上的星星。
灰灰蹲在姑獲鳥籠下。姑獲鳥那隻斷翅在睡夢中痙攣似的抖了幾下。灰灰沒有看姑獲鳥。
它在看明燭。
那雙黑眼珠在幽藍色的夜光苔下純黑。黑到沒有一絲反光。它看了明燭大概三次呼吸，然後轉身跑進靈獸苑的深處。明燭跟了上去。
靈獸苑的深處是一面石壁。石壁上有三個洞，不是自然形成的。洞口的邊緣有鑿痕，年代很久遠了，久到苔蘚蓋滿了鑿痕，把人的痕跡偽裝成了自然的紋路。三個洞口都有半人高，像三張並排張開的嘴。
灰灰鑽進了最左邊的洞。
明燭在洞口站了三息。洞裡的風往外推，是涼的，帶一股地下水的鐵鏽味。他把銅簪舉到洞口前，簪尖亮了一星不穩定的赤金色。光不強，只能照洞口往裡兩步的距離。兩步之外還是全黑。
他沒有追進去。不是不敢。是他聽到了一件事。
洞裡有人。
呼吸。一種極壓抑、極克制的呼吸節奏。慢，深，每一下都在肺里憋到最後一秒才往外吐。像一條被石頭壓了兩年的蛇，終於把石頭頂開了半寸。
明燭把手從銅簪上移開。赤金色滅了。
呼吸在洞裡停了。然後是腳步聲，往洞的更深處走。很輕，但回音出賣了腳步聲的主人，他不是四腳著地的。
明燭在洞口站了約莫一寸香的時間。灰灰沒有出來。
他從靈獸苑翻回學宮的時候，天邊已經透了蛋殼色的光。經過老松樹下的時候，他在地上看到了兩樣東西。
一根羽毛。黑色，邊緣泛極暗的紫藍色，在破曉的光下幾乎看不出來，但他蹲下去用鞋尖撥了一下。羽軸是朱紅色的。
一片撕過的羊皮紙。指甲蓋大小，邊緣不規則。紙面上印著半個字，可能是一個「微」字的殘筆畫。也可能是別的字。墨跡已經褪到和羊皮紙本身差不多的顏色。
他把兩樣東西撿起來，放進袖子裡，旁邊貼著銅簪。
銅簪沒有震。
「你在幹嘛？」
驚鴻的聲音從明燭背後炸出來。明燭轉過身，驚鴻站在宿舍門口，頭髮睡得亂翹，赤著腳，左手提鼠籠，眼睛瞪得滾圓。他的表情在憤怒、擔心、委屈之間反覆橫跳，最後停在了一種十歲小孩弄丟心愛玩具時的茫然。
「灰灰沒回籠子。」
明燭把羽毛和羊皮紙碎片從袖子裡換到枕頭底下，動作很自然，只是從門口走到床邊然後把袖子在床鋪上抖了一下。「可能出去找吃的了。」
「它從來不這樣。」驚鴻把鼠籠放到枕頭上，蹲下來，兩根手指捻了捻籠里的草墊，「這墊子是它昨晚臥的，它臥過的地方有漩渦形凹痕。你看這個凹痕，凹痕的弧度太淺，說明它不是慣常的臥姿。它在籠子裡待的時間很短。然後就出去了。」
明燭低頭看那個凹痕。驚鴻說得對，靈鼠正常睡覺會把自己蜷成一顆球，凹痕是漩渦形的，中心深，邊緣淺。但這個凹痕很平，只有一層淺淺的絨毛壓痕。灰灰沒有在籠子裡睡過，只是在上面臥了一下，就走了。
「昨晚幾點放的籠子？」
「亥時。」驚鴻蹲在地上的姿勢沒有變，但他的拇指在鼠籠的竹條上蹭出了一道細微的擦痕，「它喜歡吃我睡前餵的東西，每天如此，吃了打一個滾，然後臥成球。十二年，沒變過。」
他在說「沒變過」的時候，聲音碎了一點。
明燭看著驚鴻蹲在地上的背影，想到了一件別的事。灰灰跟了驚鴻十二年，從三歲到十五歲。驚鴻的童年也在陸家被邊緣化。他爸是陸家的旁支，他媽在生下靈兒後大出血走了，他從小在家族聚餐時坐在三房的桌子末端，和幾個抱著嬰孩的庶子媳婦坐一桌。灰灰是他唯一把「我的」這個詞用在上面的東西。
「會回來的。」明燭蹲在驚鴻旁邊，「靈鼠認窩。你那個籠子它十二年的味道都在裡面。它只是出去逛了一圈。」
驚鴻把拇指從竹條上拿開。竹條上留下的擦痕是白的，新劈開的竹篾。
「它上次回來叼了一嘴的鐵鏽味。我用袖子擦它嘴的時候它不讓我碰。灰灰以前喜歡我給擦嘴，它伸出舌頭舔我手指。那天沒舔。」
驚鴻說「沒舔」兩個字的時候，用的是他很少用的語氣。不憤怒，不委屈。是記。
他在記住這件事。
午後，明燭去了萬靈閣偏室。
他把黑羽毛和羊皮紙碎片放在靈犀的矮桌上。靈犀用鑷子夾起羽毛，舉到窗口的午光下。羽軸從朱紅色變成了暗棕。她翻了大概三本靈禽圖鑑，最後一本翻到第二十一頁時手指停了。
「鸞。」她把圖鑑轉過來給明燭看，「不是丹穴鸞，丹穴鸞的羽黑是純墨黑。這根羽小枝上有紫藍光澤，是幽都鸞的羽。幽都鸞棲息在幽都獄界碑附近，以獄界漏出的殘存靈力為食。這種鸞鳥已在山海界瀕危三百年，現存種群不超過二十隻，全在幽都獄界碑五十里內。」
「幽都。幽都獄。」
靈犀沒接話。兩個人的思路走到了同一個地方。裴長風在幽都獄關了十二年。如果他能拿到一根幽都鸞的羽毛，那他在獄中的活動範圍，遠比天目台對外公開的要自由。
「羊皮紙。」靈犀放下鑷子，把紙片放在靈紋放大儀下，一個倒扣過來看極像茶碗的儀器，碗底的靈光會把紙面上的所有墨跡殘留放大二十倍投影在天花板上。
天花板上的投影：半個字。殘筆畫是「彳」旁，右邊被撕裂了。如果補全，是「微」。也可以是「徼」「微」「徵」「徽」。
「應該是微。」靈犀說，「筆畫起始的頓筆力度和『微』字的筆法吻合。如果是『徽』，中間的筆畫會更密。這行字用的是古篆體，和靈圖上那道題簽的字體一致。同一類人寫的。」
「林微？」
「只是猜測。半個字不足以判斷。」
靈犀把三樣東西放在矮桌上，按從左到右排列：黑羽（幽都）。羊皮紙（微字殘）。靈圖暗金標記（追蹤明燭）。
她看著這三樣東西看了很久，然後把靈圖也攤開，把黑羽和羊皮紙放在暗金標記旁邊。
「假設，不是結論。」靈犀用食指畫了一個圈，把三樣東西圈在一起，「你開學第一天被魘獸觸發記憶。那天晚上，這個暗金標記出現在靈圖上的位置，和崑崙城你擦肩而過的黑斗篷一致。第三天，灰灰開始半夜出去。第五天，灰灰蹲在青岩上一動不動。第六天，灰灰叼回幽都羽毛和帶林微名字的羊皮紙。第七天，也就是昨晚，灰灰鑽進了一個有人在呼吸的洞裡。」
她抬頭看明燭。
「如果一個動物開始搜集某個嫌疑犯的證據，它自己就是證據。」
明燭的銅簪在袖子裡輕輕跳了一下。燙談不上，震也談不上。是一下。一個人的心跳。在聽到某個名字的時候。
傍晚，明燭回到宿舍。
驚鴻不在。鼠籠在枕頭上，灰灰回來了。灰毛圓滾的糰子臥在鼠籠的草墊上，呼吸平順，鼻子抽動的頻率恢復了正常靈鼠的速度。它聽到明燭的腳步聲時抬起頭，兩隻黑眼珠看了明燭一眼。那雙眼睛還是桑葚色。
明燭打開籠門，把手伸進去。
灰灰猶豫了一下，然後爬上了他的掌心。爪子極細，在掌緣留下零點幾秒的刺痛，是指甲太長需要磨了。它的體溫比普通靈鼠略低，低到明燭能感覺到掌心有一小團涼意在移動。
他用另一隻手的拇指和食指捏住灰灰的後頸皮，驚鴻教過他。靈鼠被捏住後頸皮會下意識僵住。灰灰僵了。他把它拎起來，舉到面前的夕陽光下。
灰毛下面。
在夕陽光從某一個特定角度穿過鼠毛的最外層時，皮下的毛根透出光來。皮膚。皮膚下面有東西在發光。極暗的，暗綠色的，像一片被泡在深水底的銅鏽。脈絡狀，人的靈脈，只是扭曲、壓縮、碾成了一隻靈鼠的體型。
暗綠色靈力紋路。
活體靈獸的皮下不應該有靈力紋路。靈力在靈獸體內以靈核為中心凝結，不會沿經脈線性遊走。靈力線性遊走，這是化獸術的體徵。
是「人」的體徵。
明燭把灰灰放回籠子裡，關上籠門。灰灰蜷在草墊上，兩隻耳朵耷拉下來。它看著明燭，鼻子抽動了兩下，快，針尖在布面上來回扎。正常的靈鼠頻率。
明燭把右手收進袖子裡，握住銅簪。
銅簪的體溫和以前一模一樣。溫的。穩的。
但在他的右肩，化蛇毒牙刺穿的位置，舊傷在發熱。毒液復發談不上。是一種他叫不出名字的共振。兩顆同一批煉製的靈核在彼此靠近。
他沒有告訴驚鴻。
有些事說出來不等於更好。但不說，也未必能永遠藏住。
窗外，靈獸苑的石壁方向傳來了赤鱬脂燈被風吹動的聲音，很輕，像靈鼠的爪子爬過雷擊木的圍欄。