清雲宮偏殿。
天光自雕花窗欞斜斜透入，於古舊方磚上投下斑駁光影。殿內檀香氤氳，光束之中，隱見塵埃浮動。殿柱之上，雲紋隨日光若隱若現，仿佛有雲彩遊走其間。檐角銅鈴偶爾被風拂動，發出三兩聲清越聲響，轉瞬又歸於寂靜。
師姐弟三人跪於堂中，脊背筆直，一動不動。
岳見楓負手立於堂前，面色沉凝，眉頭緊鎖。雖未發一言，周身氣勢卻如出鞘利劍，壓得殿內燭火都暗了三分。
未待師父開口，林疏月便以額觸地：「師父，都是徒兒的錯。萬良出言不遜，徒兒一時氣急，便出手教訓了他。兩位師弟只是想替我出頭，與他們無關。所有責罰，徒兒願一力承擔。」
「月兒，你先起來。」岳見楓溫聲道。他看著三人長大，對他們的性情了如指掌。這些年來，只要蕭澈與阿飛中誰惹了禍事，林疏月總會將罪責攬於己身，正如長姐護弟，此刻又豈會不知林疏月是在為二人開脫。
林疏月應聲而起。岳見楓眸光一轉，望向阿飛：「飛兒，究竟是何緣由？」
「是他出言辱我在先。」阿飛應道。
岳見楓訓斥道：「為師平日裡是怎麼教你的？為人當海納百川，若是連兩句惡語都容他不下，將來如何成器？」
「難道挨了打也不能還手？」阿飛神情激憤，語帶怨氣。
岳見楓見他心中不滿，不由長嘆一聲：「門內形勢你們不是不知，劍氣兩宗本就多有不合，倘若今日你們以多欺少傷了他，豈不更會激化兩宗矛盾？再有此種事情，你們應當先告知師父，門派自會公正處置。」
阿飛脫口道：「如今掌門師伯閉關修煉，大師伯萬奕身為本門執法長老，門內大小事情皆由他做主，何來公正可言？」
岳見楓聞言一怔，目光漸黯。他何嘗不知萬奕行事專斷、蠻橫無理？只是師兄夏雲流閉關不出，許多事情他也只能避而不爭，由著萬奕胡來。
沉默半晌，終是苦笑道：「你既知他性情，還得罪萬良作甚？遇事權且退一步，待到掌門師兄出關，自有公斷。」
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「委曲求全，便是對麼？」阿飛反問道。
這一問，直指人心，岳見楓啞口無言。他緩緩轉身，望向殿外。幾片枯葉被風捲起，又輕輕落下，貼在青石階前。
「飛兒，」他聲音低了下來，「這世間許多事，本就沒有黑白對錯之分。倘若因一時意氣丟了性命，那才是大錯特錯。」
他略一停頓，面上湧上幾分疲色：「十五年前，我將你與澈兒帶回山門，一直視如己出，雖平素嚴厲，所求不過是你們能平安長大。此番苦心，你們怎就不知呢？」
阿飛驀然抬頭，正撞進師父盈滿慈愛的眼眸。那目光里盛著的，是他在這位嚴厲師長身上從未見過的，近乎父親般的疼惜。
他喉頭滾動，終於鬆口：「徒兒……知錯了。」
「切記，今後遇事萬萬不可衝動。」岳見楓欣慰頷首。
「謹遵師父教誨。」阿飛抱拳應下。
岳見楓目光溫和，抬手示意：「都起來吧。今日之事，為師不罰你們。」
阿飛利落起身，蕭澈仍跪著出神。
「澈兒，你又怎麼了？」岳見楓眉峰微蹙。
蕭澈恍然回神，緩緩起身：「師父，徒兒只是在想自己的身世。時至今日，徒兒連親生父母是誰都不知。」
「是啊，師父！」阿飛忍不住接口，「那些人都喚我們作野小子，難道我們真是石頭縫裡蹦出來的不成？」
蕭澈又道：「師父，徒兒明白，雙親或許已不在人世。無論是否為奸人所害，徒兒也理當知曉真相。您平日教導我們要寬仁為懷，待人以善。然則百善孝為先，若父母當真含冤九泉，為人子者不能為其昭雪，豈非大不孝？」話音雖輕，卻字字千鈞。
岳見楓聞言，眼底閃過一絲憂愁，終是背過身去，只道：「眼下你們只管專心修煉，別的事情不要多想。待時機成熟，為師自會相告。」
蕭澈黯然垂首，他知師父素來說一不二，便不再多問。
清雲宮後殿，檀香裊裊。
紫檀木案上，一盞清茶熱氣騰騰。一位老者端坐案邊，玄黑道袍垂落於地，袍擺金線雲紋在日光下熠熠生輝。老者年逾六旬，古銅色的面龐線條冷硬，刻滿歲月痕跡，一對鷹目利如霜刃，僅是靜坐，便令人心生寒意。
萬良跪伏於地，衣衫襤褸，披頭散髮，形容狼狽。他低垂著頭，不敢直視座上之人，唯緊握雙拳微微顫抖，透出不甘與憤恨。
萬奕執起茶盞，輕抿一口，開言道：「良兒，因何如此？」
萬良猛地抬頭，眼中怨毒幾乎凝成實質：「父親，兒受了三師叔徒弟欺負。他們三人聯手，讓兒在全派弟子前顏面盡失！」
「他們為何要欺你？」萬奕指節輕叩茶盞，不辨喜怒。
萬良猶豫片刻，支吾著答道：「兒……兒不過說了他們幾句，他們便痛下殺手，險些要了兒的性命！」
「是他們先動的手？」萬奕話音平靜，似乎心裡早已有數。
萬良眼神閃爍，心虛著稱是。
萬奕勃然作色，破口大罵：「混帳！你真當我什麼都不知道？夾著尾巴溜走，我這張老臉都要被你丟光！」
茶盞「咔」地一聲重重頓在案上，盞中茶水飛濺。萬奕霍然起身，怒道：「平日憊懶偷閒，叫你好生修煉你不聽，如今挨了人打，知道疼了？」
「他……他們三人聯手，兒才落了下風。」萬良咬牙辯解，臉上羞憤交加，「兒本想以死相搏，奈何……」
言猶未了，便被一道聲音打斷：「師尊，四師叔回來了。」
萬良回首望去，只見一年輕男子緩步入殿，正是他父親的大弟子丁帆。
「我這便過去。」萬奕應道。隨即掃了萬良一眼，面上泛起一抹失望，終只嘆息一聲，轉身離去。
案几上，清茶尚冒熱氣。
是夜。
岳見楓獨立於清雲宮後殿之外，久久未動。夜風自山谷間吹來，卷得道袍獵獵作響。清冷月華透過雲隙，自殿脊傾瀉而下，照得人影修長且孤。
這位劍宗長老平日極少踏足氣宗地界，更不會在深夜造訪，但今日演武場上衝突，已非小輩間尋常比試。為了兩宗和睦，他決定親自登門向萬奕講清原委。
岳見楓緩緩吐出一口氣，抬步上階。正欲叩門，忽聽「吱呀」一聲輕響，殿門自行開啟。
殿內陳設素雅，卻自有一股森嚴氣度。紫檀長案居中，燭台分列左右，空氣中瀰漫著一股淡淡茶香，混著檀氣，沉而不散。
山風入殿，燭火輕曳，映出兩道身影。萬奕端坐紫檀椅上，身形如鐵塔般巍然不動；另一人身著玄青道袍，手中把玩著一枚青銅羅盤，面上掛著難以琢磨的笑意。
岳見楓瞳孔微縮，未料四師弟莫懷遠也在場。這位氣宗四長老素來與萬奕同氣連枝，一個明火執仗，一個暗度陳倉。這些年來，但凡萬奕要行什麼見不得光的事，必有莫懷遠在旁謀劃。
岳見楓上前數步，作揖道：「大師兄，今日劣徒冒犯師侄，特來賠罪，還望師兄莫要介懷。」
「哦？你那三個徒弟，倒是本事不小。若再長几歲，是不是連老夫也不放在眼裡？」萬奕揶揄道，手中茶盞熱氣蒸騰，掩得面容晦暗不明。
岳見楓直起身，強壓心頭怒意：「大師兄，今日之事，是萬良辱人在先，甚至不顧同門情誼，招招只為取人性命。若非疏月出手，恐怕……「
「恐怕什麼？你是說我氣宗不如你們劍宗？」萬奕話音徒厲。
岳見楓據理力爭道：「不管氣宗還是劍宗，總歸是雲裳門人。若師尊尚在，想必也絕不願見同門相爭。我的兩個徒兒自是不對，但萬良以大欺小，師兄也當嚴加管教才是。」
「以大欺小？」萬奕冷哼一聲，「分明是你們以多欺少！」
岳見楓沉聲道：「大師兄，掌門師兄閉關多年，劍氣兩宗已勢同水火。若再因小輩爭執掀起內鬥，雲裳門基業恐將毀於一旦。」
萬奕雙目一眯，寒聲道：「你是在教訓老夫？」
「不敢，只望師兄以大局為重。」岳見楓再度抱拳。
莫懷遠眼珠一轉，忽地出聲：「三師兄，小輩爭執，本無對錯。不過劍氣兩宗弟子的確積怨已久，是該做個了斷。」
岳見楓心頭一緊：「四師弟的意思是……」
莫懷遠指尖輕點羅盤，盤面上星光閃爍：「今日之事，說到底不過是年輕氣盛所致。但若就此作罷，只怕雙方心中都未必服氣。」
他略作停頓，抬眼看向岳見楓，眸中精芒一閃：「不如這樣，下月初九設下三場比試，由今日動手的幾位小輩代表各自宗門出戰。勝兩場者為贏家，如何？」
「不可！」岳見楓斷然拒絕，「此舉只怕更會激化兩宗矛盾。」
莫懷遠輕笑一聲，語氣溫和：「此次比試，只是切磋技藝，點到為止，絕不傷及性命。比試之後，無論勝負，雙方皆需心服口服。敗者不得懷恨在心，勝者亦不可得勢凌人，如此方能真正化解兩宗恩怨。」
「氣宗欲派何人出戰？」岳見楓問。
莫懷遠應道：「自然是萬良、丁帆，還有劣徒蘇譽。他們與令徒皆同輩弟子，修為也在伯仲之間，最是公平不過。」
岳見楓沉默不語，殿內一時寂靜。窗外樹影婆娑，投在青磚地上，如同張牙舞爪的鬼魅。
「怎麼，三師弟這是怕了？」萬奕聲音陡然拔高，「若是怯戰，便讓那三個小畜生明日來這殿前磕頭謝罪！」
岳見楓手指猛然收緊。他分明看見莫懷遠說「點到為止」時，羅盤上的星紋詭異地扭曲了一下。讓弟子下跪絕無可能，但若應戰……
「此事關乎兩宗聲譽，應由掌門師兄定奪。」岳見楓搪塞道。
萬奕目光凌厲，不容置疑：「掌門尚在閉關當中，此等瑣事無需驚擾於他。老夫身為本門執法長老，代掌宗門事務已有十二餘載。三師弟莫非覺得……老夫不配？」
「這……」岳見楓指尖發冷，心知已無轉圜餘地。
夜色沉沉，月華如水。
蕭澈躺在榻上，回想日間諸事，心緒紛亂如麻。師父的愁容在眼前浮現，那神情令他困惑難解。這些年來，他不止一次探問自己身世，可師父總是避而不答，或輕描淡寫敷衍，或顧左右而言他。他不明白，師父為何始終將此事深藏心底，其中究竟有何秘密……
思緒紛擾間，他漸漸沉入夢鄉。
恍惚中，他又被拖入那片詭譎天地。與前番不同，此番那無垠惡水之上，竟多了一人。那是一中年男子，身著一襲青衣，面容陰鷙，兩團紫焰在眼窩中幽幽燃燒。男子立於水面，身形時而透明如霧，時而凝實如人，渾似遊蕩於陰陽交界處的幽魂。
「時候，將近了。」男子忽然開口，話音卻似從四面八方傳來，層層疊疊，迴蕩不休。
蕭澈強壓心悸，踏前一步：「時候，什麼時候？」
男子忽抬眼看他，聲如惡鬼：「復仇之期將至，汝當為執刑者。」
話音落下，黑水驟然翻騰，浪濤如獸，直撲而來。蕭澈只覺胸口一窒，遍體生寒，似有一股無可抗拒之力正侵蝕神智，他卻動彈不得。
「嗬——！」
蕭澈猛然驚醒，冷汗已浸透中衣。他顫巍巍撐起身子，大口喘息，心頭怦怦狂跳，似要撞出腔子。
至此他方恍然，這接連不斷的詭夢絕非偶然，冥冥之中定有深意暗藏。而他，正被捲入其中，無處可逃。