昭離邊境，夜色如墨。
中軍大帳內，燈火搖曳，將一道孤影投於帳上。檀香爐中青煙裊裊，與未散的鐵甲血氣交織一處，氣息肅殺而沉鬱。帳簾半垂，外頭金鐵相擊之聲斷續傳來，整營軍士正在校場上操練。
主位之上，一人閉目端坐，玄鐵重甲覆身，長槍倚於帳壁，劍鞘橫陳案頭——正是鎮國大將軍柳青雲。他雙手輕搭膝上，呼吸綿長勻穩，整個人如磐石般沉定。
帳簾忽然掀起，一名披甲將領疾步而入，單膝點地，急稟道：「大將軍！張將軍率三千兵馬，夜襲北離糧草大營去了！」
柳青雲倏然睜眼，目光如電：「什麼時候的事？」
「約莫一炷香前。」那披甲將領應道。
柳青雲眉峰一挑，面露慍色：「拓跋揚屯軍此地已逾一月，十萬大軍壓在我昭國邊境，而我軍僅有五萬人馬。此間我明令全軍嚴守，未奉號令不得擅自出戰，他怎敢如此妄為？」
披甲將領頭顱低垂，沉聲道：「半個時辰前，末將同張將軍巡視敵營，見敵軍糧草大營烏谷防守空虛。張將軍言機不可失，若能一舉焚毀敵軍糧草，便可大振軍威。於是張將軍回營點了三千精銳，直奔烏谷而去。」
「振軍威？」柳青雲霍然起身，甲冑鏗鏘作響，「他莫非不知那拓跋揚是何許人也？自此人掛帥以來，我軍可曾討得半點便宜？」
「末將曾極力勸阻，可張將軍……」披甲將領嘆息一聲，「執意不聽。」
「拓跋揚深諳兵法，其才遠勝其兄拓跋弘。此番分明是見我軍堅守不出，故設下誘敵之計。張將軍自以為時機已到，實則是踏入了拓跋揚精心布下的陷阱！」
披甲將領抬頭，眼中惶惶不安：「大將軍，那此刻我們如何是好？」
柳青雲目光一凝，當機立斷：「三千人馬雖不足以動搖大局，卻皆是我昭國兒郎性命。既已陷陣，棄之不救，何以服眾？」他轉身握起長槍，目光堅毅如鐵，「安將軍！傳本帥將令，全軍即刻出營，隨我馳援烏谷！」
「遵命！」披甲將領抱拳。
帳門掀開，夜風捲入，鼓角聲起，殺機四合。柳青雲提槍而出，玄甲映著營火紅光，背影如一座無言山嶽，壓向茫茫夜色。
月明星稀，荒原無邊。冷風卷沙，呼嘯不休。
張將軍率三千昭軍夜襲烏谷。甫一入谷，便見火光四起，戰鼓轟鳴，長矛森然，黑甲鐵騎自四面山脊涌下。
「將軍！北離軍有埋伏，我們中計了！」一名親兵驚呼，眼中滿是懼色。
張將軍面色驟變，勒馬高呼：「列陣！不要亂！」
昭軍聞令而動，結成鐵壁圓陣。然而兵力懸殊，北離軍居高臨下，昭軍後路被斷，陣形頃刻間便被衝散，死傷無數。
山坡之上，拓跋揚縱馬而立。他身披獸紋重甲，頭戴金狼首鎧，狹長眼縫中寒光閃爍，俯瞰著山谷中的困獸之軍。
「昭國鼠輩！區區三千人馬，也敢夜襲烏谷？今日便教爾等血濺荒原，屍骨盡歸狼腹！」拓跋揚放聲大笑，聲震山谷。
一旁副帥連聲附和，滿面諂笑：「大帥妙算，這招引蛇出洞使得實在高明！末將佩服！」
拓跋揚冷哼一聲，朗聲道：「都給我上！不留活口！」
號令既下，北離鐵騎如潮水般涌下，長矛寒光閃閃，直刺昭軍殘陣。
「殺啊——！」
張將軍怒吼著策馬沖入敵陣，長刀翻飛，連斬數人，鮮血濺滿面頰。可他心中早已明了，敵軍勢大，此行三千將士，恐怕無一能全身而退。
「將軍！」那親兵嘶聲高喊，「末將和所有弟兄一起，護著你往谷口沖！若能突破包圍，興許還有一線生機！」餘音猶在，一支冷箭破空而至，將他射落馬下。
喊殺聲不止，三千昭軍霎時間所剩無幾，血染大地。張將軍環顧四周，只見殘兵零落，眼中悲慟難掩：「弟兄們，是我害了你們……」
他顫抖地舉起長刀，抵在自己頸側，仰天哀嘯：「大將軍，末將有負重託。事已至此，末將唯有以死謝罪！」言罷，便欲揮刀自戕。
便在此時，遠方忽傳戰鼓轟鳴，鏗鏘蹄聲震徹荒原。昭軍營旗如雷霆般捲來，領頭之人一騎當先，玄甲映火——正是柳青雲！但見他催馬疾馳，長槍一挺，便似蛟龍出海，寒芒過處，竟將迎面數十北離鐵騎震得人仰馬翻！
「是大將軍！大將軍來了！」一名昭軍士卒欣然高呼。
谷中昭軍頓時精神一振，眼中放光：「太好了！援軍來了，我們有救了！」
柳青雲面色冷峻，縱馬直貫敵陣，如入無人之境。長槍起落間，血雨翻飛，擋者盡亡，竟獨自一人在北離軍陣中撕開一條血路。頃刻間北離軍橫屍百餘，陣腳登時大亂。
高坡之上，拓跋揚遠遠望著，眼神冷冽如刀。身側副帥眉頭緊鎖，忍不住上前一步，低聲道：「大帥，看這聲勢，柳青雲此番怕是傾巢而出。我們僅帶了兩萬人馬，若再纏鬥下去，只怕……」
「無妨。」拓跋揚稍一擺手，神情自若，「柳青雲若要救谷中殘軍，必得領兵闖谷。待其全軍入瓮，我等便扼住谷口，居高臨下列陣放箭。屆時，敵軍進不得進，退不得退，豈非俎上魚肉？」
「瓮中捉鱉！」副帥撫掌笑道，「大帥英明！如此一來，昭軍只能任由我軍宰割！」
拓跋揚獰笑一聲，又道：「傳令下去，叫谷頂將士偃旗息鼓，莫要讓柳青雲發現端倪。谷口守軍無須死戰，放昭軍入谷。」
「遵命！」
柳青雲一路衝殺入谷，昭軍士卒緊隨其後，魚貫而入。張將軍見他到來，慌忙滾鞍下馬，跪地抱拳：「大將軍，末將一時衝動，害了數千弟兄性命。末將罪該萬死，請大將軍責罰！」
「好了，先起來。」柳青雲伸手將他扶起，「責罰之事，待回營之後再……」言猶未了，忽聞破空之聲大作！
「嗖嗖嗖——！」
無數火箭自高坡傾瀉而下，映亮半邊夜空。柳青雲身旁數騎應聲中箭，慘叫著跌落馬背。谷中本就狹窄，此刻更無迴旋餘地，昭軍立時亂作一團，哀嚎遍野。
「不好了，大將軍！谷口被敵軍封死，我們出不去了！」一名士卒急聲來報。
「難怪方才如此輕易便衝散敵陣，原來是請君入甕之計！」柳青雲咬牙道。
「哈哈哈哈！」拓跋揚仰天大笑，聲震烏谷，「柳青雲啊柳青雲，你自恃神勇，今日卻是自投羅網！」
「拓跋揚……」柳青雲抬頭，怒目死死盯著高坡那道金狼盔影。
拓跋揚居高臨下，冷眼睥睨，厲喝道：「放箭！」
箭雨再起，昭軍哀嚎不絕。柳青雲側目，見己方將士接連倒下，眉宇間殺氣驟盛。
「擒賊先擒王……若要破局，唯有此法！」
但見他大喝一聲，猛勒韁繩，戰馬仰首長嘶。柳青雲長槍點地，借勢一躍，身形忽拔高數丈，竟如大鵬展翅，直直撲向谷頂！
拓跋揚心頭一震，只一瞬失神，那玄甲身影已高懸頭頂，槍尖寒芒如流星墜地，直朝面門刺來！
「保護大帥！」副帥失聲驚呼，卻已遲了半步。
拓跋揚雙目驟縮，倉促間右手抽刀上架，左掌急抵刀背，全力向上一迎！
「鐺——！」
金鐵交擊，火星四濺。巨力如山洪傾瀉，拓跋揚只覺雙臂一麻，坐騎被震得人立而起，將他顛得向後一仰，險些墜馬。尚未穩住身形，柳青雲又欺身逼近，右腿疾掃而出，正中其胸！
「呃啊！」
拓跋揚悶哼一聲，整個人被硬生生踹離馬背，重重砸落在地！胸甲凹陷，喉頭一甜，鮮血狂涌。
「大帥！」副帥駭然失色，急忙縱馬上前相扶。
「撤！全軍撤退！」拓跋揚嘶聲怒吼，眼中驚懼交加。
號令一出，北離鐵騎頓時大亂，潰勢如潮，向北而逃。
柳青雲立於谷頂，長槍高舉，聲若洪雷：「北離主帥已敗走！眾將士聽令，隨我衝出谷口！」話音未落，他已自谷頂一躍而下，穩穩落在戰馬之上。
「沖啊——！」
眾將士振臂吶喊，趁北離軍潰散之際奮力衝殺。谷中亂箭驟減，北離兵卒四散奔逃，哭號之聲不絕於耳。
柳青雲縱馬當先，槍出如龍，所指之處敵人紛紛辟易。頃刻間，谷口守軍便被肅清殆盡。
「眾將士，隨我追殺拓跋揚！」柳青雲槍鋒一指，「將北離殘軍趕盡殺絕！」
昭軍士卒應聲而動，喊殺聲震天動地，直直撲向北離殘軍。
拓跋揚緊攥韁繩，伏鞍疾馳。不知行了多久，終於將追殺昭軍甩開。副帥緊隨其後，喘息連連：「大帥！再行十里，便是我軍大營。到了大營，我們便安全了。」
拓跋揚回頭急問：「柳青雲可曾追上來？」
副帥正欲回話，忽聽後方傳來一道斷喝，聲若龍吟：「拓跋揚休走！」
拓跋揚心頭一寒，猛然回頭，只見柳青雲一馬當先緊追而來，身後數百昭國輕騎如影隨形，蹄聲如雷。
「不好！」拓跋揚大急，猛夾馬腹，欲奪路而逃。
柳青雲眸光一凜，手中長槍倏地脫手，化作一道銀電直取拓跋揚坐騎後臀。只聽一聲悽厲嘶鳴，戰馬轟然倒地，拓跋揚也隨之滾落塵埃。
「大帥！」副帥大驚，急忙催馬上前，將他扶起。
柳青雲自馬臀中抽出長槍，步步逼近：「昭國的忠魂們，今日我柳青雲便為你們報仇雪恨！」言罷，一槍直往拓跋揚心口刺去！
生死一線之際，一道黑影悄無聲息掠至二人之間。只聽「鏗」的一聲脆響，柳青雲只覺虎口發麻，長槍竟被一柄赤紅長劍生生斬斷！槍頭旋轉著飛入夜空，沒入無邊黑暗。
柳青雲抬眸望去，但見來人披一襲殘破黑袍，手握血紋長劍，刃泛幽光。那人緩緩抬頭，眸中泛著幽綠光芒，仿佛萬年冰封的深潭，平靜之下藏著刺骨寒意。
「你是何人？」柳青雲握緊斷槍，厲聲喝問。
黑袍人並不答話，只是漠然抬起左臂。一抹幽光自他眸中閃過，濃稠如墨的黑霧忽從掌心湧出，直襲柳青雲面門！柳青雲心頭警兆徒生，雖不知那黑霧是何物，仍是以腳點地，身形暴退數丈。
黑霧如活物般翻滾蔓延，所過之處荒草立時枯萎。前排昭國士卒躲閃不及，皮膚觸及霧氣的剎那，血肉迅速乾癟萎縮，轉眼便化作一具具猙獰乾屍。
黑袍人再度抬手，眼中幽光大盛，寒聲道：「起來吧，戰士們。」
地上乾屍應聲顫動，關節發出令人牙酸的咔嗒聲。它們僵硬地直起身子，眼眶騰起幽綠火焰，已然盡數化作屍兵。
「鬼……鬼啊！」一聲驚叫撕裂夜空。
恐慌如瘟疫般在昭軍陣中蔓延，有人丟盔棄甲，向後奔逃；有人雙腿發軟，癱坐在地。幾名老卒強提膽氣，揮刀斬向屍兵。刀鋒過處，骨屑飛濺，肢體斷裂。可那些屍兵只是踉蹌一下，便拖著殘軀繼續逼近。
柳青雲棄掉手中斷槍，抽出腰間佩劍，逼退幾名近身屍兵。正自周旋間，忽見又一屍兵舉刀襲向身旁士卒，那士卒驚慌揮舞火把，火焰掠過，屍兵身形一滯，向後縮了半寸。
「火！」柳青雲幡然醒悟，聲若驚雷，「用火攻！它們畏火！」
眾將士如夢初醒，紛紛點燃火把，擲向屍群。屍兵觸火即燃，在烈焰中發出悽厲尖嘯，最終盡化焦灰。
夜風拂過，揚起漫天灰燼，刺鼻的焦臭味瀰漫四野。拓跋揚走至黑袍人跟前，拱手道：「多謝閣下救命之恩，不知尊姓大名？」
「賀特。」黑袍人側目，眸中幽綠漸褪，「此地不宜久留，請大帥速速回營。」
拓跋揚微微頷首，翻身上了副帥坐騎：「駕！」
三道身影很快融入夜色，只余獵獵風聲。柳青雲佇立原地，死死盯著三人遠去方向，眼中滿是不甘。
「大將軍！」安將軍奔至身側，語氣急切，「屍兵已滅，賊首潰逃，可要乘勝追擊？」
柳青雲緩緩搖頭，目光仍停留在遠方：「那黑袍人手段詭譎，非比尋常。我軍今夜本就折損頗重，不可再冒進涉險。」
他略作停頓，收回目光，續道：「傳令，收攏隊伍，清點傷亡，即刻回防大營。」
「是！」安將軍抱拳領命，調轉馬頭，高聲傳令。
沉渾的號角聲在荒原響起，昭國士卒帶著疲憊與警惕，緩緩向自家營壘退去。
月光如水，浸透荒原。殘槍斷戟斜插焦土，夜風中似有亡魂嗚咽，似在訴說著這個驚心動魄的夜晚。