蘆葦地，岩壁深處。
聖火已熄。
溶洞裡傳出了破裂聲，水波盪開，這裡只留下了一地破碎的蛇蛻。
………………………………
菲莉爾盤踞在水裡，將頭高高昂起。
渾濁的水裡，蛇影游過，她離開了青銅堡，監視著這些失敗者，確保將她們送到薩玫河的對岸去。
在蛇群的外圍還遊動著幾頭洗禮提豐，那是菲莉爾的封臣，協助她們的領主完成這項任務。
蛇群的目的地是廣袤的無主水域，那裡也是構成提豐與死日鎧的緩衝地帶。這些角逐失敗的弱小者，可憐兒，亦或者是洗禮失敗者，戴罪者，隊伍里甚至還有一頭在多恩之海吞噬了五頭同類的可憎者，全部被籠統地扔到了邊境上。
仿佛只要到了那裡，任何罪責都能被赦免，但也是在那裡，這些提豐會被剝奪一切。
生活在無主水域的提豐被蔑稱為流浪兒，沒有家系，沒有地脈，更沒有榮耀，成為拱衛邊境的養分。
路途漫漫，這裡的沼澤與叢林一望無際。
灰水領主菲莉爾啟程之前熟悉了沿途要經過的每一位穆爾加的領地，但數十天一直朝著南邊游去，她深切體會到泥板和祭司說的是一回事，實際上卻是另一回事，這水道實在枯燥乏味，而且幾乎見不到合適的獵物。
過去，放逐之路不會經過這裡，她們最多經過沉默河，沉默河的領主會為她們提供食物。然後一路南下，翻越薩玫河，到了那裡，菲莉爾就算完成了使命。
現在，因為多出了一個了解馬拉河情況的任務，菲莉爾改變了路徑，這一下子就感覺掉進了泥坑裡，馬拉河與沉默河之間的水道雖然密集，但很狹窄，是旱季會幹涸的小型水道，不足以支撐蛇群經過。
她重新規劃路線，才算找到了一處比較好的休息地。
菲莉爾經驗老道，她一眼就分辨出這片物產豐富的綠沼澤極有可能屬於一頭提豐，可能是一頭剛剛成年的提豐領地，對方在今年離開了這裡，前往了王領，所以這片富饒的領地空缺下來。
按照慣例，在放逐這些失敗者之前，她們擁有一次飽食的機會，這是倫爾的仁慈，等到了無主水域，可能數年才有機會進食一次。
「去吧，小崽子們，我在這裡等你們五天。五天之後，在這片沼澤都抓不到的獵物的傢伙就等著挨餓吧，而有機會飽食一頓的幸運兒，我向你們保證這是你們將來唯一會懷念的記憶。」菲莉爾的爐心震動。
水流泛起波瀾，往四周擴散。
震動在某處出現了一點異常的回應，但這類似水流流動的雜音，菲莉爾沒有在意。
灰藍色的領主提豐守護在這裡。
蛇群在水下沉默地散開，菲莉爾的封臣們盤踞在綠沼澤的邊緣水道，這些失敗者大多懦弱，為了苟活下去，沒有在一位領主的監管下逃跑的勇氣，但她們也沒有放鬆警惕，主要是為了那頭靠著放逐法活下來的可憎者，那頭鱗片灰黑色的提豐，比她身邊的同類大了一圈，面頰還有頸部都布滿傷口，顯為兇悍。
可憎者在荒野被領主封臣發現只有死亡一個結果，但這頭傢伙太狡猾了，她藏在一處沼澤里，伏擊那些剛剛成年的提豐，在被發現之後，承認自己在洗禮中失敗，成為一位放逐者，躲過了審判。
菲莉爾低下頭，盯著那頭盤踞在原地沒有去捕獵的綠提豐。
這頭綠提豐的鱗片是森綠色，斑紋暗淡，看上去就像林海的死綠。體型與那頭可憎者相當，在同齡提豐里屬於非常強壯的個體。
她不像一位失敗者，事實上這頭提豐也的確強大，連菲莉爾都聽說了這次成年禮中那位出色的青銅血裔，但她面對了一個更加強大的敵人，紅提豐血冠的後代贊亞娜，她們在湖泊深處廝殺，直到綠提豐敗落，她浮出水面的時候，全身的鱗片沒有一處是完好的。
成年禮就是這般殘酷，失敗者沒有第二次機會，她只能去作為一頭邊境提豐。
「你是青銅血脈，這片領地曾經屬於誰你知道嗎？」菲莉爾問。
「屬於我，我的大人。」綠提豐淡淡地說。
菲莉爾有些驚訝，「那你應該快些去捕獵，你熟悉這裡，能比其他流浪兒獵到更加巨大的獵物，這能讓你在接下來的路上撐更長的時間。」
「我的大人，那隻血冠後代，贊亞娜說的是真的嗎？」綠提豐問。
「什麼？」
「她說我的母親死了，而我的父親指定了青銅堡的下一代繼承者，我將來頂多是個野種。」
「很抱歉，我對青銅領主也所知甚少，但你的母親很強，你也如此。」菲莉爾安慰說，「你叫什麼？」
「我叫星芮，我的大人。」
「成年禮失敗之後，流浪提豐還有第二次獲禮的機會，在無主水域待夠五十年，並殺死五頭戰爭信徒，五枚死之日的爐心足以令倫爾的五首垂眸，我認為你說不定有這個機會。」菲莉爾說。
「我從沒有聽說過無主水域裡有流浪提豐接受第二次洗禮，數百年來一次沒有過。」星芮說。
見星芮這樣說，菲莉爾不好再說些什麼了，她只是建議星芮去捕獵填飽肚子，然後便不再說話。
星芮看向這片熟悉的綠沼澤，她游過這裡的每一片水域，但現在只有陣陣陌生感湧上來。
「嗡——！」
綠沼澤的一處水道，藍鱗封臣嘶吼，大地之子震動，她與那頭可憎者撕咬在了一起，但最後居然被那頭可憎者擰斷了一處椎骨，然後將她給扔了出去，等這位封臣椎骨癒合，抬起頭尋找，那頭可憎者已經消失在水道里了。
菲莉爾瞬間變惕，進入了戰鬥狀態，爐心低沉轟鳴，她可以直接處決可憎者了。
「她瘋了！」趕來的封臣說。
「那頭可憎者好像看見了什麼，爐心突然就失控了，倫爾在上！一定是被可憎者吞噬的同類靈魂在體內醒來，讓她墮落！」
「嗡——！」
綠沼澤里，領主的大地之子低沉地共鳴著，因為可憎者瘋狂的舉動顯些混亂。
只是這時星芮有了反應，她好像感受到了一陣熟悉的律動。