廢棄的公共馬車站。
已化為金魔形態的艾克站在空蕩蕩的站台上，在心中問道：
「你看這裡怎麼樣？」
帷幕夫人的聲音從書頁間傳來：
「可以。從上次交手來看，那人大概是序列5的審判者，沒有黑暗中視物的能力。」
艾克環顧四周。
因為穀物法案的推行，這塊地已被收購，準備改作他用，目前處於廢棄狀態。
周圍沒有煤氣路燈，漆黑一片，他全靠「黑暗視覺」才能看清周圍。
「既然這樣，郊外不是更好？」
帷幕夫人解釋道：「你現在在他們眼裡是個十足的大惡魔。惡魔就該有惡魔的樣子，這裡也是居民區，在這裡開戰，官方的人顧忌民眾傷亡，力量會有所收斂，對你有利。」
似乎猜到艾克會顧慮什麼，她又補了一句，
「至於要不要傷到民眾，到時候看你自己了。」
艾克再次掃視周圍。
馬站四周環繞著一圈居民樓，不少窗戶里仍有燈火透出。
帷幕夫人又道：「還有一點，審判者最擅長在特定區域內獲取優勢，尤其是用出『禁止』規則之後。你需要多找幾個類似這樣的位置，一旦對方設下禁止規則，你就立刻轉換區域。」
艾克瞭然點頭，朝某個方向望去。
「惡意感知」已察覺到那些人正在逼近。
時間緊迫，他再次沒入黑暗之中。
......
「接近了。」
序列6的西奧多手持「燎喉之鋒」，這是一柄比普通長劍窄兩指、長度略短的暗紅色騎士劍。
這把劍是軍情九處處決了一名序列6的縱火家後，用析出的非凡特性打造而成。
其中一項能力便是「狩獵嗅覺」：只要持劍者在心中想像目標的樣子，一旦對方出現在三百米範圍內，立刻便能感知其方位。
而金髮惡魔的樣貌，早已印在通緝令上。
菲利普活動了一下肩膀，那隻纏著醫療繃帶的手臂仍吊在胸前，另一隻手提著煤油燈。
「小心點，按理說，他現在應該已經知道我們來了，都打起精神。」
菲利普與西奧多都是審判者途徑，前者序列5，後者序列6。
隨行的還有巴羅克，是門途徑序列8的戲法大師，主要負責輔助。
三人提著煤油燈，走進了墓園。
四周漆黑一片，只有手中三團微弱的光源在墓碑間晃動。
西奧多走在最前面，手中劍身顫動明顯，於是提醒：
「他就在這個墓園裡。」
三人戒備地掃視著四周，舉著燈，緩步穿行在墓園小徑上。
嗒、嗒、嗒。
墓園深處傳來有節奏的輕響。
西奧多提起燎喉之鋒，帶頭朝聲音方向走去。
煤油燈的光暈緩緩推開黑暗，照出一根被繩索懸吊的樹枝，正隨風搖擺，一下下敲擊著墓碑。
三人的目光被這吸引的同一瞬間，一道身影從側方暴射而出，目標直指隊伍中央的巴羅克。
菲利普反應極快，一步上前擋在前方，那隻纏著繃帶的手臂仍吊在胸前，另一隻手握拳迎上。
兩拳碰撞，兩人各自退了幾步。
巴羅克急忙退到兩個隊友身後。
持劍的西奧多立刻回過神來，靈性注入劍身，暗紅色的火焰沿著劍刃蔓延開來。
這火焰不會灼傷持劍者，卻會對敵人造成灼燒與毒素的雙重傷害，每次點燃只能維持兩到三次揮斬。
他上前一劍橫斬，被艾克側身避過。
幾乎是同時，菲利普的聲音在身後響起：
「此地禁止操控情緒。」
西奧多緊追著又是一劍斜劈。
艾克憑藉本能閃避，明明算準了距離，劍身上的火焰卻猛然拔高，舔上了他的胸膛。
襯衫瞬間化作灰燼，灼傷在肌肉上綻開，劍上的毒素順著傷口滲入體內。
不等第三劍追來，艾克雙腿猛蹬，身形爆退出一大截，轉身沒入黑暗。
「他想跑，追！」
菲利普大喝一聲，三人緊追在後。
審判者途徑賦予他們超凡的追蹤能力，即便夜晚視線受阻，靈性直覺仍能沿著目標走過的路線牢牢鎖定。
他們緊緊咬在艾克身後，在好幾片區域發生過戰鬥。
每進入一處新的場地，菲利普便第一時間用赫密斯語誦念禁令，壓制住金髮惡魔操控情緒的能力。
又追至一座夜晚無人的廣場。
菲利普抓住時機，用赫密斯語低喝：
「鞭打。」
惡意感知瞬間炸響，艾克在奔跑中側翻躲過，落地時「燎喉之鋒」已迎面劈來。
這把劍太過鋒利，他選擇閃避而非硬接。
身形再度側開，本該落空的斬擊在划過身側時，火焰再次爆裂擴散，灼上他的肋側。
這一次艾克沒有退避。
硬頂著灼痛，朝西奧多揮出拳頭。
他有信心這一拳就讓對方失去戰鬥力。
「精神刺穿。」
菲利普的支援及時趕到。
這是直接作用於精神體的攻擊，艾克腦中劇痛炸開，動作被迫中斷，踉蹌著後退。
區域已變更，菲利普再度誦念：
「此地禁止操控情緒。」
西奧多持劍再次衝上。
艾克正要閃避，領隊菲利普第三道聲音響起。
「囚禁。」
透明的無形牆壁從四面合攏，將他困在原地。
「焚燒。」
戲法大師巴羅克瞧準時機做出支援，他打了個響指，火焰在艾克體表憑空燃起。
火焰與囚禁的雙重束縛下，已無法再躲開這一劍。
菲利普看準時機解除了禁錮之牆。
艾克抬手，兩指夾住了下劈的劍身。
可這不是普通的劍。
灼燒的火焰立刻將他的手指燒得焦黑變形。
「挑釁一擊。」
這是「燎喉之鋒」的另一個能力。
當目標成功閃避或格擋，便會被激起無法抑制的怒火，之後的選擇會更傾向於正面硬接而非撤退。
而一旦正面接劍，此前所有落空的斬擊威力都將疊加在這一劍之上。
劍刃順著指間的骨骼切割而下，一路破開皮肉，骨骼也被切開，在手臂上犁出一道深長的裂口，直到手肘處才被艾克強行變向滑出。
他的手臂上已是一道觸目驚心的傷痕。
「冰凍。」
戲法大師巴羅克再次抬手，一道冰霜射線擊中艾克。
剛被烈焰灼燒過的肌膚驟然覆上寒冰，極端的溫差讓這記本該傷不到惡魔軀體的法術也造成了實實在在的傷害。
這一切發生在電光石火之間。
西奧多沒有停留，一劍奏效，立刻再度舉劍刺來。
艾克被切開的右手已無法接劍，只能抬起左手，硬生生握住刺來的劍刃。
之前積攢的閃避怒火已在前一擊中耗盡，這一劍的威力遠不如方才，但劍刃仍劃破掌心，灼燒著皮肉。
他死死攥住劍身，與西奧多角力僵持。
「精神刺穿！」領隊菲利普的赫密斯語再次響起。