「你認識我？」
兜帽抬起。
映入眼帘的是飄散的黑霧，公爵卻分明有種感覺，對方正直勾勾盯著自己。
深吸口氣，公爵做出最鄭重的貴族禮儀，正欲開口說話，隨即被蘭恩的自語打斷了。
「你的血脈里也有那股味道……通婚麼，那就不奇怪了。」
能與辛克萊王族的人通婚，且得到有關自己形象的密史，對方在凡間的地位絕對屬於站在金字塔頂端的那一小撮人。
但這些與蘭恩沒有關係，再大的背景，在『巫師』兩字面前不值一提。
毫無防備轉身，將後背留給心神不定的兩人。
蘭恩看向神態因狂喜而扭曲的十四世，眉頭不自覺皺起，暗自思忖：
世襲制果然不可取，出再多的ssr，時間長了遲早會陰溝裡翻船，不知道巫師文明的上層架構是怎麼集中權力的。
滿打滿算，距離蘭恩上次蒞臨正好過了五百年，無論是身份還是實力都有了雲泥之別，總算有餘力去思考一些過去的自己沒有精力深究的事情。
五百年啊，足夠支撐一名半生不熟的學徒，完成原始積累晉升巫師，卻不足以延續一個王朝的輝煌。
徑直走到十四世面前。
手骨抓住腦袋，後者頓時爆發出一聲慘絕人寰的慘叫。
當著所有人的面，十四世全身的血肉風捲殘雲般重重壓縮，連帶著骨與皮，一同化作一顆晶瑩剔透的水晶頭骨！
蘭恩不以為意的，隨手將這後來的三神器里招致最多人瘋狂的神器丟給女騎士。
「不同於給一世的藥劑可以直接延壽50年，經過十四代篩選和二次處理，這顆頭骨能潛移默化增長百年壽命，前提是必須長期貼身相處。」
「……你不在乎辛克萊王國嗎？那把劍和王冠，也是出自你的手筆對吧，明明有這種力量，為什麼不肯為這個世界多做點事？」
公爵火熱的目光落在水晶頭骨上，不等迷戀多久，便因女騎士咄咄逼人的口吻眼皮直跳。
出乎意料的，蘭恩並未懲戒對方，僅是冷漠留下一句話。
「當年我與一世錢貨兩清，這個王朝是輝煌還是覆滅，從一開始就與我無關。
另外你眼中的世界，與我眼中的世界截然不同，正如我給予的劍和王冠無法阻止你們兵臨城下，難道我多給幾件半成品的巫器就能把這個結果永遠推遲下去嗎？」
蘭恩發出陣陣冷笑，黑袍自下而上燃成灰燼消失。
「今夜之後，這片土地將人人歌頌你們的故事，希望你們能比一世走得更遠些。」
最後一縷灰燼隨風而逝。
對於今晚的王宮發生了什麼，人們眾說紛紜，只知道公爵與女騎士在裡面停留了許久，門口駐守的士兵隱約能聽見裡面傳來的激烈爭吵聲。
當天邊綻放出第一縷朝陽，滿臉疲憊的二人終於走出王宮，宣布大陸首個議會制的全新王國誕生。
國祚，
五百三十年。
…………
為自己遺留在大陸的最後一項實驗完成收尾。
蘭恩對這項名為『永生因子』的實驗結果尤為滿意，辛克萊王族用它每一代人的親身演變提供了，當初那瓶藥劑細緻入微的大量數據。
通靈學派的每個學徒都是玩弄血肉的高手，蘭恩雖不是主修，晉升巫師之後早已與學徒不站在同一個層面，利用十四世的遺體有意識地回收數據易如反掌。
所謂劍與王冠，不過是附贈品。
真正的重點只有那瓶藥劑！
巫師延壽的手段稀少而珍貴，本質在於由於沾染污染，尋常方法難以生效，反觀用來給凡人增長壽命並不少見，不必擔心引起多餘的關注。
就算真有好奇心爆棚的學徒路過，拿到那顆水晶頭骨，也會在看一眼後索然無味，只因水晶頭骨的本質是蘭恩把學院出售的一類用於給凡人延壽的廉價藥劑顯性感染化，將一次性生效，轉變為持久生效，延壽效果會隨時間推移不斷衰退。
誰也不會想到，那瓶贈與一世的藥劑原料之一，是蘭恩稀釋後的一滴血液。
永生之血！
經過十四輪血脈疊代，永生因子早就稀釋到與常人沒有差別，唯有身為源頭的蘭恩本人能感受到那一絲若有若無的神秘聯繫，證明這條研究方向切實可行。
與壽蠱一樣，永生因子是蘭恩嘗試了解永生的另一把鑰匙，前者已經取得巨大成功，後者才僅僅踏出第一步，誰也不知道為了前進還需付出多少心血。
好在蘭恩有無盡的時間可以揮霍，只要做好保密工作，潛心蟄伏，他相信遲早會有柳暗花明的一天。
蘭恩用魔力運轉戲法，釋放出召喚穿雲船的訊號，有種呼叫嘀嘀打車的既視感。
蘭恩耐心等待兩天兩夜。
待到第三天時，一艘百米巨船從隱身變為實體，在蘭恩懷念的目光中轟然降臨，驚起一大片灰塵。
檢票員出現在門口，滿臉驚奇地審視蘭恩。
「這麼偏的地方居然會有流浪巫師，你手頭這號碼從哪來的？」
「僥倖找到一份巫師遺產，裡面全寫著呢，就想著能不能在學院討碗飯吃。」蘭恩彬彬有禮，露出人畜無害的微笑。
「你倒是好運，車費承惠1魔晶。」
檢票員撇撇嘴。
蘭恩露出精心設計的尷尬，摸了摸口袋，萬分不舍地掏出一段楓紅樹皮：「用這玩意抵債成嗎？」
「鐵楓樹？這紋路少說也有三百年頭了吧，可以，絕對可以。」
檢票員眼睛一亮，反覆看了幾眼果斷把楓紅樹皮收入囊中，自己則取出一塊淡藍晶石給蘭恩補票。
仔細打量片刻，確定對方這窮酸的模樣怎麼看都沒有別的油水可榨，檢票員懶散揮了揮手，示意蘭恩上船。
甲板收起，船門關閉。
穿雲船消失在雲層之上。