「我還活著？」
沃爾夫茫然睜眼，記憶中的最後一刻，停留在蘭恩肆無忌憚的狂笑，以及焚燒靈魂的劇痛和滿腔無能狂怒。
話音未落，沃爾夫立刻發現不對。
他沉默著伸出雙手，久久注視透明到幾近看不見掌紋的手心，凝噎語塞。
「……導師，你在嗎？」
一聲悠長、包含無奈的嘆息傳入沃爾夫耳中，故作輕鬆道：「咱們不愧是師徒，耀武揚威大半輩子，就連跌跟頭都要湊准機會一塊跌個大的。」
「不，這全是我的錯。」沃爾夫殘存的靈魂劇烈動盪，倘若擁有身體，此刻的他一定已經涕泗橫流跪倒在地。
「是我愚蠢到沒能看穿敵人的陰謀，假如我再謹慎些，假如我沒有抱有僥倖心理，假如……」
說著說著，沃爾夫哽咽起來。
芬恩語氣放緩，如同安慰自家孩子，聲音柔和得能讓那些熟悉其刻薄為人的同事們跌破眼鏡。
「你已經做得很好了，是我給你太大壓力，讓你做出錯誤的決斷。」
沃爾夫正欲自責開口，甦醒以來始終未曾露面的芬恩第一次現身站在靈龕前，那副可怖的外形瞬間令沃爾夫遺忘一切想說的話。
下半身不翼而飛，紫色火焰如烈火烹油瘋狂灼燒斷口處，每當出現零星癒合徵兆，不到半秒立刻燃燒殆盡。
一滴滴漆黑的血液不住滴落，接觸到地面的瞬間冒出裊裊青煙。
依稀可以看見，幾縷赤紅的火苗不甘竄出，如同開啟棘背龍形態的小貓，張牙舞爪撲向紫色火焰，然後慘遭毫不留情的鎮壓。
別說替芬恩撲滅外敵，就連殘留的血跡都被紫焰記仇地燃盡，形成循環在沃爾夫面前反覆上演。
「這，這是怎麼回事？是誰干，我要殺了他！！」
「學院那邊的四階巫師，你去殺吧。」芬恩平靜說，「要是你能辦到的話，以後我叫你導師如何？」
沃爾夫語塞，看向芬恩斷口處的目光透著掩蓋不住的心疼。
以他的眼界為數不多能夠看出細節之一，是這些紫焰比芬恩本人強出太多，只要施術者想，完全可以將芬恩燃成一捧灰飛。
之所以只燒半身，留他一條性命，不是出於憐憫，而是惡意滿滿的折磨！
「別露出這副表情，我好歹還有一半身子是完好的，至於你，等戰爭結束還得另找個身體重修，要不是有個三階的喚靈巫師願意搭把手，你早就死得連渣都不剩了。」芬恩毫不客氣道。
「與其替我操心，不如先給你自己想想要挑具怎麼樣的身體，重來一次的機會可不是每天都有的，不一定非得走我這條老路。」
沃爾夫強顏歡笑說，「還是算了吧，比起學習那些綿軟無力的冰凍巫術，我更願意挑戰高難度。」
在霜天域堅持修煉火元素的元素巫師可不多見，他和芬恩自然有自己的原因，期間吃過多少苦多少歧視，只有他們自己心裡清楚。
沃爾夫心知芬恩想給他一次重新選擇的機會，然而卻果斷拒絕這份好意，堅持要跟隨芬恩一條路走到黑。
見狀芬恩沒有再多說些什麼，只是聲音不易察覺的更加柔和些許，告知沃爾夫如今他的靈體不穩定，需要頻繁沉睡好好休息，便打算起身離去。
臨走前，沃爾夫叫住芬恩。
「導師，我想知道那個人借用我的身體，造成了多嚴重的後果，」沃爾夫面露堅毅，「我保證我不會情緒崩潰到一死了之，您也不必刻意隱瞞，請把一切全部告訴我吧。」
芬恩沉默片刻，故作輕鬆地聳了聳肩，「好吧，提前申明，這話題不適合充當睡前故事，要是待會睡不著別怪我強行把你哄睡嘍。」
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「根據事後溯源，對方獻祭你的身體和部分靈魂，對整個雪蝶平原釋放一道陌生的詛咒巫術。」
「那道詛咒很詭異，詛咒的並非某個群體，而是雪蝶平原本身。
一開始沾染到雪花的霜鐵巫師快速失溫，然後逐漸有人發現，不只是雪花，凡是飲用雪蝶平原的雪水、食用獸肉、甚至呼吸空氣，都會以緩慢而堅定的態勢奪走體溫。
或者用更精確的詞彙描述，削減霜鐵巫師對於異速失溫症狀的抗性。」
芬恩頓了頓，繼續說道，「減弱這種抗性造成的寒冷與一般的嚴寒不同，往往會比後者更加難以忍受，發展到最後無一例外會演變成點燃身邊的各種物品取暖，乃至點燃魔力，將自己變成一把火炬結束生命。
霜鐵山的動作很快，但比起詛咒擴散的速度還是遠有不如。」
「儀式舉行的第一個鐘頭，造成的傷亡最大，將近2萬的一階巫師燃燒成火炬，二階巫師並未出現傷亡。
當太陽落下，死亡人數擴張至3萬，霜鐵山解析出有關詛咒的基本情報，加班加點修改禁制升起隔離雪花的結界，為所有霜鐵巫師搭建避風港。
第二天，死亡人數穩定上升，出現第一例二階巫師自燃案例，為霜鐵山敲響警鐘，發現食物與空氣中同樣蘊含詛咒。
一周後，前線戰事停止，所有人乘坐踏冰舟有序撤離後方，臨時破譯組開發出驅寒丸雛形，可以一定程度延緩詛咒爆發。
如今已是一個月以後了，迄今為止因詛咒間接和直接死亡的一階巫師超5萬人，二階巫師上百。」
「為數不多的好消息是，我們已經完全破解詛咒，只需定期服用最新版的驅寒丸便可以永久免疫。
至於壞消息，則是霜天域很難一次性補齊這麼大的漏洞，從各地調動巫師遠遠不夠，而學院那邊已經出現試探性反推的部隊，在推進到足夠深度之前，霜鐵山很難組織起像樣的抵抗。」
沃爾夫神情悲愴，靈體不斷波動，卻始終牢記自己的承諾，沒有一死了之。
他清楚知道，自己已經成為霜鐵山十惡不赦的罪人，一旦他死了，所有惡意必將落到芬恩身上，唯有活著才能贖罪，才有機會復仇。
「做好離開的準備吧，這場戰爭接下來的事情，與我們無關了。」
芬恩嘆息。
「這場霜獵戰爭，是我們輸了。」