噠噠的馬蹄聲響起。
李芊芊故意扭過頭，不去看洛長元。
直到前方的馬蹄聲漸漸變小，李芊芊才終於將頭轉過去。
洛長元已走遠，他的背影也漸漸變成一個點。
直到完全消失在黃昏里。
李芊芊沒有哭。
甚至沒有覺得很難受。
只是腳下的小坑被她踩大了半圈。
黃昏，又是黃昏。
洛長元坐在雪裡紅的背上，緩緩地走著。
胯下的馬鞍很硬。
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洛長元的心是否和這馬鞍一樣硬？
他其實也不清楚，他之所以敢將李芊芊和胡勇留在這裡，是因為他知道夜鶯不敢殺李芊芊。
但他也不想繼續帶著李芊芊，讓她跟著自己，繼續面對危險。
他只好一個人走。
天漸漸黑了，洛長元在附近找了一個鎮子住下。
柳條鎮。
據說這個鎮子的柳條在春天的時候會長滿整個鎮子，池塘里，石橋邊，街道上，鎮子口，都長滿了茂盛的柳條，柳條鎮也因此得名。
洛長元就住在柳條鎮上的洪記酒樓里。
他還記得，牛家莊也有一個洪記酒樓，他就是在那裡第一次見到的李芊芊，不知道是不是連鎖店鋪。
不管是不是連鎖店鋪，終歸是個能睡覺的地方。
洛長元已經好久沒有安安穩穩地睡一覺。所以他決定今晚一定要好好睡上一覺。
不僅要好好睡一覺，還要好好吃一頓。
他點了四壇酒，還有七個菜，一盤干切牛肉，一隻燒雞，一盤炒豬肝，一份地三鮮，一份乾鍋菜，一條大鱸魚，還有一盤小龍蝦。
小龍蝦生長在南方，在這邊關北境之地，能吃上一盤麻辣小龍蝦，實屬不易。
看到盤裡的小龍蝦，他又想到了牛家莊的小龍蝦。
那個小乞丐。
那個想吃小龍蝦，想到有點發瘋的小乞丐。
洛長元決定，辦完了柳明蕭的事情，就帶小龍蝦來這個地方，好好地吃一頓小龍蝦。
要把他的肚子吃得撐起來，吃得鼓鼓的。
想到這裡，洛長元就很高興。
他先是灌了一口酒，接著又吃了一塊牛肉。酒很香，牛肉也切得很薄。
房間外有人在說話。
隔壁有一對夫妻在吵架，妻子抱怨丈夫出門少帶了一件衣服。
洛長元沒想故意去聽，但那對夫妻的聲音實在太大，他還是聽得真真切切。他聽的時候，眼角也不自覺得彎了起來。
有時候，若有一個人能在你的耳邊吵吵你，心裡雖覺得煩，但終歸是有點幸福的。
紅月姑娘雖然不吵他，也不罵他，但叫他偷酒賊的時候，他的心裡多少也是有點暖暖的。
離開天啟城這麼長時間，也不知道紅月和游鴻生現在怎麼樣了。
他正想著，門外突然傳來了一陣敲門聲。
「砰，砰，砰。」
洛長元站起身，打開了門。
門口站著一個人，是洪記酒樓的店小二。
「什麼事？」
小二躬了一下身子，笑道：「回爺的話，有人讓我把這個交給爺。」
說著，就遞過來一張紙箋。
洛長元接過紙箋，將紙箋展開，上面只寫了幾行字：柳條鎮東，有一小樓名曰凝香，酒美人香。今聞洛兄駕臨小鎮，小可不勝欣喜，於凝香樓備下薄酒，靜候洛兄大駕。」
洛長元皺了皺眉，他的心也連跳了幾下。這上面的字跡他不認識。但寫字條的人不僅知道自己姓洛，最關鍵的是，自己剛下榻柳條鎮，他就已經知道。
這人究竟是誰？
洛長元從懷中掏出一小塊碎銀子，遞到小二的手裡：「這東西是誰送來的？」
小二接過銀子，臉上堆滿了笑：「回爺的話，送信的人小人不認識，只是讓小人把這張紙交給爺，便走了。」
洛長元點點頭，隨後將小二打發走。
洛長元不知道這張紙箋是誰送來的，亦不知道對方是否布置了陷阱，但既然對方大大方方邀請自己，他還是決定單槍匹馬去應約。
於是他提上一罈子酒，徒步前往凝香樓。
飯可以不吃，但酒不能不喝。
柳條鎮的人口不算多，也不算少，洛長元幾番打聽就到了凝香樓的門口。
凝香樓是個青樓。這座樓凝的，是女人身上的香味，還有各種各樣的脂粉香。
洛長元剛靠近，老鴇子就迎了上來：「呦，爺裡邊請。」
說著，身邊就有姑娘要來摸洛長元的胳膊。
洛長元笑著閃開：「媽媽，我不找姑娘。」
老鴇子的臉一下子就沉了下去：「不找姑娘來凝香樓幹嘛？喝酒啊，喝酒去其他地方喝去。」
洛長元還在笑：「有人相約。」
老鴇子還想說什麼，突然有一個黑衣男子走過來按住了她的肩膀。隨後男子對洛長元做了個請的手勢：「洛少俠，二樓天字一號房。」
洛長元點點頭，他已認出了面前這人。
飛星塢。
那邀請自己的，必然就是杜鋒了。
他一下子就明白了為什麼自己剛出現在柳條鎮，杜鋒就知道了。還是因為這匹雪裡紅。
上次他和杜鋒打了個哈哈，也不知道他是否懷疑。
想到這，洛長元不再猶豫，立刻上樓。天字一號房的房門前，有兩人守護。他們一看到洛長元，立刻點頭，隨後推開了房門。
屋內擺了一張木桌，桌上有酒有菜。桌邊坐了七個人。
三個男人，四個女人。
坐在正中央的正是杜鋒，他一見到洛長元，立刻起身行禮：「洛兄，快快請坐。」
洛長元也回禮：「杜兄。」
他一邊回禮，一邊看著場上另外兩個男子。
另一個是虎背熊腰的大漢，另一個則是書生打扮的中年男子。
杜鋒和大漢的兩側各坐了兩個姑娘，洛長元進來時大漢的手還摟著兩個姑娘。唯獨書生打扮的中年男子是一個人坐在那裡，自顧自地喝酒。
「我來給各位介紹。」
「這位，是洛長元，洛少俠。」
「這位，是無敵鐵手。」
杜鋒介紹大漢時，大漢連頭都沒有抬一下，依舊和身旁的兩個姑娘嬉鬧。
「這位，是溫先生。」
洛長元也點頭示意，隨後坐下。
他剛坐下，立刻被杜鋒接下來的話驚住。
「這兩位，都是四方城總捕頭，顧石星大人的左膀右臂。」
顧石星，是他。