一聲輕咳，秦箏氣鼓鼓的走上前。
「聽著呢。」白七娘頭也不回，」妹妹接著說
」哼！」
秦箏哼了一聲，然後把名冊的事一五一十報了。
「知縣客氣的很，說事情馬上就辦，辦好後會讓管家送來。」
「哦，還有個事......」
「我去的時候，縣衙里還有一位小姐，後來我詢問知縣，他倒是沒有隱瞞，說是劉家的小姐，在打聽昨夜的事。」
「劉家？」周莽收刀入鞘，眉頭微動。
秦箏點了點頭臉色嚴肅起來。
「知縣話里話外，說她像是在探咱們的底。」
「我留了心，出來時瞧見她的馬車在斜對面候著。」
秦箏垂下眼，聲音平平的。
「周大哥以後出門……多帶個人吧。」
她頓了頓，聲音低了半截。「比如我。」
周莽一怔，隨即失笑，抬手颳了下她的鼻子。
「好。」
秦箏的耳根，倏地紅了。
周莽忽然動了。
腰脊一擰，那股熱氣轟地衝進手臂，厚背刀脫掌半寸又被他攥住，刀隨身走，人隨刀勢，一刀斜劈向院角的老槐樹。
「轟！」
碗口粗的橫枝應聲而斷，枝葉嘩啦啦砸了一地。
她教了七八年刀，從握刀到劈出這樣的刀勢，最快的苗子用了三個月。
這個人，只幾刀就練成這個程度。
「莽哥兒，跟姐姐說句實話，你以前真的沒練過嗎」
「嗯？我以前是個差役啊。當然練過。」
「破雲刀我也見人使過，沒個三年五載連門檻都摸不著。」
她撇了撇嘴。
「你倒好，看一炷香的冊子，劈出別人三年的勁。你說說，你身上到底還藏著多少東西？」
白七娘在旁邊笑得直不起腰。
笑夠了，她抓起外衫披上，往院門口走。
走到門邊，又停下，回頭看了一眼。
周莽赤著上身站在日頭底下，汗順著脊樑溝往下淌，肩背上的舊疤一道壓著一道。
白七娘看了兩息。
「周莽。」
「嗯？」
「廢營那地方，十幾號潰兵，刀口舔血的。」她說，「你要去，帶我。」
不等他答，她轉身走了，衣角在門口一閃，沒了。
周莽但笑不語，今天秦箏和七娘算是給了他肯定的答案了。
前世他孤身出任務，回來只有軍需官跟他點驗裝備。
這一世，有人吃醋，有人教刀，有人要跟他去廢營。
這日子，得守住。
兩人回去歇了，院裡只剩周莽一個人，又把剩下三冊翻了一遍。
槍譜講的是寸勁貫梢，戰場殺伐。
弓術講的是目懸一線，連珠爆射。
而那本輕功凌雲步最有意思，講的是提氣換形，落腳先虛後實。
他越看越是心驚，這世道的武學，是把人體往極致里榨的門道。
不過眼前就要去廢營對付那些潰兵，最要用的就是這弓術和輕功了。
弓術等著找納蘭和阿禾研究，周莽先練了一陣輕功。
天色將晚，周莽沖了涼水，回屋擦著頭髮，門外響起怯生生的呼喊聲。
「周、周公子，奴婢們送飯來了。」
兩個小姑娘提著食盒進來，一個圓臉的是小翠，一個眉眼秀氣的是沈青梧身邊的小蓮。
兩個人擺碗布菜，動作麻利，就是眼睛都不敢往周莽身上落，耳尖紅撲撲的。
周莽夾了一筷子醋溜肉片，入口一愣。
酸香撲鼻，肉嫩得幾乎不用嚼，火候恰到好處。
他又嘗了一口三鮮豆腐，一口清燉肘花，這味道竟然道道不俗，半點不比酒樓的差。
「這菜……」周莽驚訝地抬頭，「誰做的？」
兩個小丫鬟對視一眼，小翠抿著嘴笑。
「回公子，是奴婢和小蓮做的。」
周莽捏著筷子，看著滿桌熱氣騰騰的菜，忽然就笑了。
「小翠、小蓮是吧。」
「咱們都是一家人，不要老是說奴婢奴婢的。」
一句話，兩個小丫鬟齊齊愣住了。
小翠的圓臉「騰」地紅了，手足無措地攥著衣角。
她們這樣的人，打記事起就低著頭走路，頭一回有人跟她們說，是一家人。
小蓮的眼圈一下子熱了，深深福下身去，聲音裡帶著掩不住的歡喜。
「謝、謝公子！」
在這世道，主子肯把下人當人看，就是天大的恩典。
可這位公子說的是「一家人」三個字，比恩典更暖。
小蓮放下碗筷，忽然想起正事，福身道。
「公子，我家小姐方才吩咐了，說明日想請公子過去坐一坐，說有帳上的事，要跟公子說一說。」
「帳？」周莽眼神微閃。
沈青梧管著全院的用度，名下一進一出都記得清清楚楚。
這個時候請他看帳……他笑了笑，點頭。
「好，明日我準時到。」
小蓮得了準話，歡天喜地地回去復命了，屋裡只剩下小翠伺候著。
周莽夾著菜，隨口道。
「這醋溜肉片火候不錯，就是掛汁早了點，肉片下鍋，汁要最後淋，芡汁一裹就出鍋，肉才嫩。」
小翠收拾碗筷的手停住了，眼睛瞪得溜圓。
「公子……公子還懂庖廚？」
「懂一點。」周莽笑笑，「我老家那邊的做法。」
「那、那公子覺得這豆腐呢？」小翠來了精神，湊近了半步。
「三鮮吊湯的路子對，可惜豆腐下早了一點，老了一分。」
周莽放下筷子，掰著指頭跟她講。
「豆腐先拿鹽水焯一遍，去豆腥，定型；蝦仁、乾貝、火腿茸吊出金湯，滾沸了才下豆腐，數三十個數，勾薄芡……」
小翠聽得眼睛越來越亮。
她在灶上摸爬滾打好幾年，府里府外的廚娘都笑她一個小丫頭片子擺弄鍋鏟是不務正業。
可眼前這位公子，非但沒有半分嫌棄，還把她那些糊裡糊塗的手感，一句一句說成了門清的道理。
周莽自己心裡也清楚這手藝的來歷。
前世出完任務，心亂的很，他就鑽進廚房，揉面，切菜，聽油在鍋里滋滋地響。
煙火氣一起，人就靜下來了。
做得多了，手藝比營里的炊事兵還硬。
「公子！」
她一把拉住周莽的手子，雙眼放光。
「公子跟我去廚房！您說的這個法子，我想試一試！」
「現在？」
「現在！」小翠不由分說，拉著他就走，「做壞了算我的！」
廚房裡，灶火正旺。
周莽看了看廚房裡的東西，只有一些面和肉，那豆腐是做不了了。
「材料不足豆腐沒法做，我給你下碗面吧。」
說著他挽起袖子上了灶，和面、醒面、揉面，手腕翻飛，一團面在他手裡服服帖帖。
小翠在旁邊看得入了神。
灶膛里的火光映著她的臉，方才在屋裡不覺得，此刻離得近了，周莽才發現這丫頭眉眼生得乾淨。
被火一烤，臉頰紅撲撲的，鼻尖上很快沁出細汗，隨著她踮腳的動作，鬢邊一縷碎發落下來，黏在腮邊。
「看好了。」周莽笑了笑抄起菜刀，刀光如雪片，一把青菜切得細如髮絲，「刀要快，手要穩，心要靜。」
真正的功夫在後面，寬湯寬水，旺火滾沸，麵條下鍋三起三落，撈出來過一遍涼，再回鍋裹上蔥油與醬汁。
最後一勺滾油「刺啦」一聲澆在蔥花上，香氣轟然炸開，半個院子都是香的。
小翠站在他身後，墊著腳看，看得脖子都酸了。
周莽把第二個麵團塞到她手裡。「你來。」
小翠學著他的樣子揉。揉得歪歪扭扭，麵團在案板上直打滑，急得她鼻尖冒汗。
「手腕僵了。」
周莽繞到她身後，很自然地俯下身，雙手包住她的手。
「掌心沉下去，指根發力，往前推，回來帶……對，就這樣。」
小翠整個人僵住了，身子有些發軟。
周莽的胸膛幾乎貼著她的後背，隔著兩層被灶火烤得暖烘烘的衣料，能清晰地感覺到他呼吸的起伏。
他說話時低沉的嗓音，就落在她耳後三寸的地方，每一個字都像是貼著她的心口在說。