車輪轆轆，走了一天一夜。
這一路，周莽沒讓馬車閒著。
他讓三輛車首尾相銜，自己坐在頭一輛的車轅上，一路走，一路說。
「記住，進了林子，說話用氣聲，走路踩前人的腳印。」
「弩箭上弦之後，保險不許提前撥開，見了人才撥。」
「放箭不要貪快，一息一箭，箭箭要見人。」
「還有——」
他頓了頓，回頭看了一眼車裡豎著耳朵的眾人。
「殺人的時候，別閉眼睛。閉了眼睛，下一刀就是砍在你脖子上的。」
車裡靜了一瞬。
柳氏的臉白了白，把這句話嚼了兩遍，到底還是重重點了點頭。
一日一夜的路程，就在這一句句的規矩里走完了。
……
次日黃昏，峽谷在望。
遠遠的，群山起伏如浪，暮色里一道狹長的裂口橫在山間，像大地被人劈了一斧。
「停車。」
周莽抬手。
三輛馬車駛離官道，拐進一片茂密的雜木林。
周莽指揮眾人把車趕進林子深處，斬斷樹枝覆在車上，又牽馬到背風處系好，撒了料。
做完這一切，他帶著眾人，一頭扎進了林子。
林子越走越深，越走越靜。
走著走著，前頭帶路的周莽忽然抬手。
所有人齊齊停步。
「到了。」
他撥開一叢灌木，壓低聲音。
「都趴下，看。」
眾女伏在灌木後頭，順著他的手指望過去。
谷底，一片殘破的營寨躺在暮色里。斷牆，塌帳，幾杆歪斜的旗，十幾堆將熄未熄的篝火，火星子在漸暗的天色里明明滅滅。
「看清楚地形。」
周莽的聲音壓得極低，一個字一個字地掰開。
「東面——」
他指向谷口。
「那道峽谷，兩壁夾峙，最窄處只容兩馬並行。一夫當關的地方。」
「南面，那道山脊，壁立千仞，猿猴都未必上得去。」
「西面，密林緩坡，看著最好走，所以他們的人，大半都堆在那邊。」
「北面……」
他沒有指，只是微微偏了偏頭。
「懸崖。直上直下，他們管不著，也不用管，因為沒人上得來。」
他嘴角微微一挑。
「上回，我就是從那兒進來的。」
眾女伏在草叢裡，把這一山一谷的地形，一寸一寸地吃進眼睛裡。
……
「現在分派。」
周莽在地上撿了根枯枝，三兩筆畫出個草圖。
「阿禾。」
「在。」
「你帶蘇半夏、秦箏、秦瑤、金玉娘、杏兒，去東面谷口設伏。找制高點，弩口對著谷道。記住，你們不開第一箭，聽見谷里動手，潰兵若往東逃，放進來五十步，再潑箭。」
阿禾抱著弩，重重點頭，眼睛亮得嚇人。
「納蘭星。」
「說。」
「西面密林緩坡，歸你。帶蕭鸞、沈青梧、小翠、小蓮、柳氏、春桃。林子裡是你的獵場，怎麼藏、怎麼等，不用我教。」
納蘭星舔了舔嘴唇，湛藍的眼睛裡燒起一簇火。
「交給我。一個都過不去。」
「剩下的人——」
周莽看向裴照月和白七娘。
「跟我走。北面懸崖，摸上去。」
白七娘眉毛一挑。
「就咱們仨？」
「就咱們仨。」
周莽把繩索往肩上一挎。
「潛入這種事，人越少越好。正面要真撞上，我帶著你們兩個，進退都有把握。」
他說的是實話。
阿禾和納蘭星，是狩獵的好手，伏擊設陷，整個隊伍里除了自己無人能出其右。
而真刀真槍的貼臉搏殺，還得是他領著最硬的兩把刀。
「對表……」
周莽抬手，隨即失笑，改口。
「都明白了？」
「明白。」
「走。」
兩刻鐘後，北面崖底。
峭壁如刀削，仰頭望不到頂，暮色里黑黢黢的一道，直插進雲里。
周莽把繩索解下來，一端系在自己腰上，另一端遞給裴照月。
「你們倆，在這兒藏好。我上去，解決了哨探，把繩子放下來。你們再上。」
白七娘仰著脖子看了一眼崖頂，咽了口唾沫。
「莽哥兒，這崖……連棵樹都沒有。你怎麼上？」
「崖上有縫就行。」
說著周莽把連弩負在背上，活動了下手腕。
「藏好。繩子下來再上。」
說完，他走到崖壁前，深吸一口氣，縱身而起。
指尖扣進岩縫，腳尖點住凸起，整個人貼上了峭壁。
夜色里，一道影子無聲無息地往上爬，像壁虎，像猿猱，數十丈的峭壁，在他手下成了一條路。
崖底，裴照月仰著頭，一顆心提到了嗓子眼，手心裡全是汗。
白七娘摟著她的肩膀，嘴上不說，攥著她肩頭的手卻越收越緊。
崖頂。
依舊是兩名哨兵，不過此時已經裹著皮襖，縮在一塊避風的岩石後頭，守著一堆小火。
「他娘的，分咱們守這鬼地方。」
一個啐了一口。
「崖頂上守什麼？守鳥嗎？西坡那邊兄弟們好歹還有個遮擋……」
「少廢話。」
另一個往火堆邊湊了湊。
「頭兒說了，越是沒人走的地方，越得有人看。你懂個屁。」
「我看就是瞎講究，這懸崖峭壁的，鬼都上不來——」
他的話戛然而止。
一隻手，從他背後的陰影里伸出來，捂住了他的嘴。
刀光一閃，抹過咽喉。
另一個哨兵只覺得身旁風聲有異，剛要回頭。
後頸一涼，一隻手已經掐住了他的後頸，膝蓋頂著他的後腰往下一壓，把他整個人摁進了岩石的影子裡。
「噓。」
耳邊，一個聲音輕得像風。
「睡吧。」
手起，刀落。
前後不過三息，崖頂重歸寂靜，那堆小火還在嗶剝地燒，像什麼都沒發生過。
周莽把兩具屍體拖進岩石後的陰影里，探身往崖下看了一眼，解下腰間的繩索，系死在崖頂的老松上，垂了下去。
……
繩子晃了三下。
崖底，裴照月和白七娘對視一眼，一前一後攀了上去。
翻上崖頂，兩人一眼就看見岩石陰影里，周莽正蹲在兩具屍體旁，一樣一樣地搜。
「過來。」
他頭也不抬。
兩人湊過去，就見周莽從屍體懷裡摸出兩塊銅牌，就著篝火的光翻了過來。
銅牌入手沉重，邊緣磨得發亮，正面鏨著一行小字。
北疆鎮朔軍·驍騎營
崖頂的風，呼呼地刮。
裴照月和白七娘齊齊僵在了原地。
北疆邊軍。
來之前，周莽就猜過，能占住廢營、布哨布得這麼老練的潰兵，八成是北疆邊軍里逃出來的。
猜歸猜。
可真當這兩塊身份牌躺在掌心裡的時候，兩女還是覺得一股寒氣順著尾椎骨爬了上來。
「北疆邊軍……」
白七娘的聲音都低了。
「守著廢營的，是正經邊軍逃卒？！莽哥兒，這幫人和尋常的潰兵可不一樣，這是真正從屍山血海里滾出來的。」
「我知道。」
周莽把兩塊身份牌揣進懷裡，站起身，望向崖下那片星星點點的篝火。
「所以我才親自來。」
他的聲音很平，平得沒有半分波瀾。
「邊軍，潰兵，都一樣。」
「占了不該占的地方。」
他反手握住背後的破雲刀。
「就得騰出來。」