這一夜，眾人睡得早。
廝殺半夜，又忙活了一個白天，鐵打的人也撐不住。
破屋裡的鼾聲此起彼伏，周莽在外圍設定了幾個報警裝置，有安排阿禾和小蓮守夜，就讓眾人趕緊睡了。
周莽睡得很快，但也睡得很淺。
這都是前世刀口舔血落下的習慣，可是誰知睡到後半夜，他猛地睜開了眼。
不對。
屋裡太冷了。
不是夜深的那種涼。
是一種往骨頭縫裡鑽的寒，裹著濕意，從破牆的縫隙里一縷一縷滲進來，貼著後頸爬。
他躺在草鋪上，裸露在外的那截脖子，起了一層細密的疙瘩。
周莽翻身坐起，眉頭緊鎖。
不對。
山裡的夜再冷，也冷得干，冷得直。
眼下這股冷是黏的，是往人身上貼的，像有一隻看不見的手，貼著皮膚，一寸一寸地收。
他抓起外衣披上，推門出屋。
院子裡，天黑沉沉的，壓得極低。
他仰起頭，剛要檢視天色——
一片雪花，打著旋兒，落在了他的眉骨上。
涼的。
緊接著，第二片，第三片。
密密層層的雪粒子從黑沉沉的天幕里砸下來，落在斷牆上，落在荒草上，沙沙作響。
周莽的臉色，唰地變了。
極寒天。
這四個字砸進腦子裡的一瞬間，他的後背整個繃緊了。
這種天氣，他認得。
不是尋常落雪，雲壓得這麼低，雪來得這麼急，氣溫會在一夜之間斷崖一樣往下掉。
前世在北地執行任務時他見過一次，一夜之間，河面凍到底，帳篷外的哨兵換崗時沒能站起來。
而這一世，他們住的是四處漏風的破屋，睡的是草鋪，蓋的是薄被。
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他的腦子裡飛快地過了一遍家裡的底。
柴火，沒有多少。
炭，沒有。
被褥，夠蓋不夠抗寒。
不夠！
遠遠不夠！
「都起來！」
周莽轉身沖回屋，一把推開房門，聲音炸響。
「起來！極寒天來了！外面落雪了！」
屋裡的人從睡夢中被薅起來，一個個睡眼惺忪，抱著胳膊往外挪。
「落雪……？」
小翠迷迷糊糊地跟著眾人出了門，一抬頭看見漫天雪粒子，整個人激靈靈打了個寒顫，瞌睡蟲霎時跑了個乾淨。
「極、極寒落雪？！」
她的聲音都劈了。
「公子！這雪下不得啊！」
小翠是孤女出身，給人家當過廚娘，逃過荒，要過飯。
極寒天這三個字，她不是聽來的，是看著僵硬的屍體記住的。
她的嘴唇哆嗦著，眼睛直直地盯著漫天的雪，像盯著一條從天上爬下來的白蛇。
「我娘說，凍死的人不覺得冷，覺得暖和，所以到死都是笑著的。」
「這雪要是應對不好——」
她猛地回過神，一把抓住周莽的袖子。
「會死人的。公子，真的會死人的。」
滿院子的人都醒了。
再沒人說話。
只有雪粒子砸在斷牆上的沙沙聲，越來越密，越來越急。
蕭鸞快步走到周莽身邊，仰頭看了一眼天色，面色一凜。
「周大哥，這確實不是小事。」
她的聲音又快又急。
「極寒落雪，北疆年年都有。」
「一場雪下來，凍斃的百姓動輒成百上千，州府每年入冬就要提前征柴備炭、開倉施粥，就這還擋不住，年年城外的亂葬崗都要添新墳。」
「朝廷年年賑災，但死傷百姓卻年年增多。」
「等等。」
周莽忽然側過頭，看著她。
「北疆的民事、政事，你怎麼知道得這麼清楚？」
蕭鸞的話音，戛然而止。
院裡靜了一息。
雪粒子落在兩人之間，沙沙的。
「我……」
她的睫毛顫了一下，垂下眼，手指無意識地絞住了袖口。
「我是聽別人說的。」
「流放的路上，有個北疆來的罪眷，路上說的。」
周莽盯著她看了兩息。
這話接得太快，快得像早就備好了的。
北疆的罪眷，會對一個流放隊裡的女子，講州府征柴備炭的章程？
他沒有追問。
「嗯。」
他只是應了一聲，收回目光。
蕭鸞悄悄鬆了口氣。
可那口氣松到一半，又莫名地發澀，他看出來了。
她分明看見他眼裡那一閃而過的東西，可他什麼都沒問。
他給她留了門。
這扇門，讓她心裡又暖，又愧。
「周大哥！」
裴照月的聲音插了進來，又急又快。
「還愣著幹什麼？趕緊套車啊！咱們連夜回城！」
「不行。」
周莽抬手，斬釘截鐵地攔住。
「回城要走一天多。這雪不知要下多久，氣溫還在往下掉，馬車走在半路，人和牲口全得凍僵在官道上。」
他頓了頓，聲音沉下來。
「現在動身，才是死路。」
裴照月張了張嘴，沒說出話來。
她是將門出身，行軍的事她自認懂些。
可方才那一瞬她滿腦子只有一個念頭。
跑！
跑回城裡，回到有牆有瓦的地方。
但是周莽這一句把她釘在了原地，回城的路，才是死路。
周莽環視一圈，語速陡然加快。
「都聽我分派......」
「照月、七娘、阿禾，帶人去林子裡砍柴！」
「樹枝樹幹都要，濕的就堆在火邊烤，烤乾了才能用，不然燒不完全會死人的。」
「納蘭，把馬牽到背風的破屋，車上的被褥全部卸下來！」
「青梧、玉娘，被褥拆開的布面，拿去堵破屋的窟窿，能堵多少堵多少！」
他頓了頓，目光掃過營地邊緣那一片白茫茫的蘆葦盪。
「剩下的人，跟我去采蘆花。」
小翠一愣。
「蘆花？公子，那玩意兒……能頂什麼用？」
「填進被褥夾層里，就是絮。」
周莽一邊說，一邊已經大步走向蘆葦盪。
「這東西野地里長得瘋，產量大，不要錢，隨采隨有。」
「但是，它比不得棉絮，蓬鬆度差，受了潮就硬成一團，保暖差，壓身，還容易掉絮。」
他彎腰薅下一大把蘆花，回頭看著眾人，聲音沉穩。
「可今晚，它能把咱們所有人的命，從老天爺手裡買回來。」
「動手！」
……
沒有人再猶豫。
斧頭砍進樹幹的悶響，被褥撕裂的聲響，馬蹄踏著雪泥的響動，在漫天風雪裡響成一片。
雪越下越大。
從雪粒子，變成了鵝毛。
周莽帶著人一趟一趟地從蘆葦盪里往回抱蘆花。
雪落在他的頭髮上、肩膀上，化成水，又凍成霜。
眾人來來回回，手凍得通紅，哈出的白氣還沒散開，就被風吹沒了。
蘇半夏抱著一抱蘆花往屋裡跑，腳下一滑，整個人摔進了雪窩。
蘆花撒了一地，被風卷著跑。
她手忙腳亂地去攏，攏住這把，跑了那把。
手指頭凍得不聽使喚，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來。
都什麼時候了，她還在這兒添亂。
一隻手把她從雪窩裡撈了起來。
「沒事。」
周莽把自己的斗篷扯下來，兜頭裹在她身上，順勢把她的兩隻手攏進掌心裡，攥了攥。
冰的。
「蘆花沒了再采。」