腳底一沾地，他心裡咯噔一下。
石頭是溫的。
像燒了半夜的炕。
他貼著洞壁，一步一步往溫泉邊挪。
越靠近，那股味道越濃，刺鼻的、嗆人的、帶著一股腐爛雞蛋般的惡臭。
硫磺。
周莽蹲下身，藉著暗紅的光看向四周岩壁。
岩壁上糊著一層黃綠色的結晶，一片連一片，濕漉漉的，泛著油膩的光，像有什麼東西長了滿牆的瘡。
他伸手颳了一點，捻在指尖。
指尖發燙。
「整面牆都是……「
他緩緩抬頭，望向洞頂那片深不見底的黑暗。
這座山，是座火山。
地底下的火氣順著岩縫往上冒，燒了不知幾百年，燒熱了水，燒熱了石頭，燒得這面懸崖百里之內寸雪不落。
羊皮圖上那個點，不是方位。
是這口熱氣。
……
溫泉四周的岩壁上，鑿著一個個小石洞。
方方正正，排列整齊，洞口一人來高，黑洞洞的，像一排沒有眼睛的眼眶，齊刷刷地對著洞廳中央的水潭。
周莽握緊短刀，走向最近的一個。
進洞之前，他先把火摺子探進去，晃了一圈。
火光舔過的地方，照出成捆的長矛。
矛杆新木，矛尖包著油紙，碼得整整齊齊。
靠牆立著十幾副皮甲，肩膀的輪廓在火光里一動一動。
是火光在晃，可那副樣子，像十幾個人貼著牆，一聲不吭地站著。
周莽盯著那排皮甲看了三息，才走進去。
他抽出一張弓，上手一掂。
柘木的臂，牛筋的弦，八十斤往上的拉力。
軍弓。
再看皮甲，不是北疆鎮朔軍的編甲樣式，卻比軍中制式更厚，內襯硝好的鹿皮。
私甲。
大衍律，私藏甲冑十具以上，斬。
這一個洞裡，就不止十具。
他退出來，看第二個洞。
火油，幾十壇，蠟封的口，碼到洞頂。
旁邊是成捆的箭矢，三棱破甲鏃，一捆五十支，至少四十捆。
第三個洞，糧。
第四個，鹽。
第五個，成箱的弩機。
周莽站在第五個洞口，火摺子快燒到了手指，他才驚覺，甩掉，又折了一支新的。
火光重新亮起來的那一瞬，他下意識地回頭看了一眼來路。
洞廳空蕩蕩的。溫泉咕嘟咕嘟地響。
可他後頸的汗毛，不知道什麼時候，已經全立起來了。
「這不是本朝的。「
他的聲音在紅霧裡散開，低啞。
置辦得起這些的，得有錢，有人，有路子，還得有把幾百人軍械神不知鬼不覺運進深山的勢力。
洞廳深處，還有一條通道。
周莽舉著火摺子往裡走。走出十幾步，他察覺出不對，腳下的坡，在升。
通道一直往上。
不陡，但一直在升。
走出一兩百步回頭看，溫泉那點紅光，已經落到了腳底下，小小的一團，像大地睜開的一隻血紅的眼睛。
兩邊岩壁上的硫磺結晶越來越厚，黃綠相間，濕漉漉地往下滲著水。
水珠順著岩壁往下爬，在火光里一閃一閃，像滿牆淌著汗。
「這個坡，這個走向……「
他扶著岩壁喘息，抬頭看通道盡頭。
「是奔著崖頂去的。「
百丈懸崖，猿猴難攀。
可這條道要是真通崖頂，外面那個洞口，就不是門。
是後門。
周莽停下腳步。
幾百人軍械，一條通天暗道，一張人人爭搶的圖。
他本是來尋一處不落雪的活路，結果一腳踩進了別人的局。
「這地方，認不得。「
他當機立斷。
「先封洞，再圖謀。「
他轉身——
火摺子的火苗，晃了一下。
周莽整個人釘在原地。
沒有風。
這條通道深入山腹，他進來這麼久，火苗一直燒得筆直。
火苗晃，是有東西，剛剛從他身邊掠過去了。
極輕，極快，貼著地面。
他緩緩舉高火摺子，照向四周。
火光照出去三四步，再遠，就是黑。濃得化不開的黑。
那黑不像是沒有光，倒像光被什麼東西吞了。
牆是黑的。
頭頂的岩層沉沉地壓著。
什麼都沒有。
可他後頸的汗毛全炸了起來，前世有一種感覺刻在他骨頭裡：被獵手在暗處盯上的感覺。
像無數根冰冷的針，順著脊椎一根一根扎進去。
有東西。
就在這片黑暗裡。看著他。
而且不是剛來的。
是一直都在。
周莽一步一步往後退，背貼岩壁，火摺子舉在身前。
他退到通道拐彎處，腳下踢到了什麼。
低頭。
一攤糞便。
新鮮得還冒著熱氣，黑褐色，裹著沒消化完的白色毛絮和碎骨。
一根細長的、彎彎的骨頭支棱在糞堆里，周莽認出那是什麼的時候，胃裡又是一沉。
指骨。
這頭畜生吃的東西，有手指。
糞便比他的拳頭還大一圈。
這樣的東西，就住在這條他剛剛走過的、唯一的退路上。
他忽然明白了。
從他爬進洞口那一刻起，它就知道。
它看著他爬過窄洞，看著他點起火，看著他在軍械堆里進進出出。
它在這個洞裡活了很久，它有的是耐心。
它在等他走進這條通道。
走進這條深入山體，只進不出的死路。
火摺子的火苗，又晃了一下。
緊接著滅了。
黑暗砸下來，像有人拿一整座山，捂住了他的臉。
周莽的呼吸停了半拍。
他聽見自己的心跳，咚，咚，咚，撞得肋骨生疼。
他聽見那條通道深處，傳來濕漉漉的、沉重的呼吸聲，一下，一下，帶著喉嚨深處的痰音。
然後，黑暗裡，兩點幽綠的光，無聲無息地亮了起來。
像兩粒淬了毒的鬼火。
六尺高。
一頭站著走路的東西。
一聲低啞的吼聲從它喉嚨深處碾出來，震得整條通道嗡嗡作響，滿牆的硫磺結晶簌簌往下掉，像下了一場黃綠色的雪。
周莽全身的血液，在這一瞬間涼透。
腥風撲面。
那道黑影，朝他撲了過來。
黑暗裡，腥風撲面。
周莽來不及點火，來不及拔刀，甚至來不及看清那是什麼。
他只來得及做一件事。
側身，倒地，翻滾。
「轟！」
一股大力擦著他的肩膀砸在岩壁上，碎石崩飛，濺了他一臉。
他就地滾出去兩丈，後背撞上通道的拐角，疼得眼前發黑。
可他的手沒停，滾動的途中，刀已經出鞘，橫在身前。
黑暗裡，那兩點幽綠的光轉了個方向，重新對準了他。
周莽貼著岩壁，緩緩直起身，心臟在胸腔里擂鼓，腦子卻冷得像結了冰。
看不清，就不看。
他把眼睛閉上了。
前世在叢林裡，他學過一個道理，夜裡和畜生打架，眼睛是騙子，耳朵才是刀。
風聲。
腥風從左邊壓過來，貼著地面，快得不像話。
周莽向左橫刀。
「鐺！」
刀身劇震，一隻爪子拍在刀面上，火星在黑暗裡炸開。
藉著那一瞬的光，他終於看清了。
斑斕，吊睛，血口。
這他媽是一頭虎。
一頭大得離譜的虎，站起來能比他還高半個頭，肩膀寬得像堵牆，一身皮毛在火星里泛著油亮的黑黃。
火星滅了。
黑暗重新合攏。
虎吼聲炸響，整條通道嗡嗡震顫，硫磺結晶簌簌往下掉。
周莽不退反進。
他太清楚不過了，這條通道窄，虎身大，轉不開。
在通道里，它是籠子裡的王，他是籠子裡的肉。
可一旦讓它把他堵死在通道盡頭，他就只剩被撕碎這一條路。
出路只有一個。
往回打！打回洞廳去。
「畜生！」
周莽低吼一聲，凌雲步踏起，人已經貼著左側岩壁滑了出去。
虎爪擦著他的後腦拍空，拍在岩壁上，碎石飛濺。
他反手一刀，削向虎的前腿。
刀鋒入肉半寸，被腱子骨卡住，這畜生的皮，比他想的還厚。
虎吃痛，狂性大發，血口當頭咬下。
周莽棄刀後仰，那張嘴貼著他的面門合攏，腥臭的涎水甩了他一臉。
他就地一滾，順手把刀從虎腿里拔出來，帶出一蓬血。
一人，一虎。
從通道深處，一路往洞廳打。
周莽且戰且退，凌雲步在窄洞裡展不開，他就拿岩壁當腳。
蹬牆，變向，出刀，收刀。
每一刀都不貪，削耳朵，剜眼睛，割鼻子，專挑畜生身上最嫩的地方下刀。
虎身上添了七八道血口子，全不致命。
它反而越來越狂。
「砰！」
虎尾像一根鐵棍掃過來，周莽格擋不及，被掃得橫飛出去，重重撞在通道口的石壁上。
喉頭一甜，一口血湧上來，他硬生生咽了回去。
五臟六腑像被人拿擀麵杖擀了一遍，左臂抬不起來了。
不是斷了，是麻了，從肩膀麻到指尖。
周莽警惕的看著那老虎，眼角卻往後瞥了一下。
通道口到了。
再往後一步，就是洞廳。
洞廳里紅光昏暗，水汽蒸騰。
周莽倒退出通道口，腳步一錯，繞到了溫泉的另一側。
虎從通道里擠出來的那一瞬間，他終於看清了它的全貌——
肩高近四尺，體長過丈，一條尾巴鞭子似的甩著。
左耳缺了半隻，是舊傷。
渾身的毛濕漉漉地貼在身上，蒸騰的熱氣從它身上往外冒。
它在這個洞裡，活了很多年，那就是說這個洞空了很久。