傍晚，沈青梧帶著人回了莊。
她回的是自己的院子。
這間屋子如今是莊裡的帳房，四壁掛滿了冊子，炕桌上堆著一摞摞工分單。
她今日穿了件絳紫色的掐腰棉襖，進屋解斗篷時，腰身掐得極細，往下又極豐潤地鋪開，一轉身，臀線把棉襖的下擺撐出一個飽滿的弧度。
她一面解著領口的盤扣，一面報，領口鬆開兩指寬的一縫，露出一截雪白的頸子，隨著說話輕輕起伏。
「屯子那邊動工了，按你畫的圖起的框架，先立二十棟過冬的暖屋，再打穀倉和牲口棚。」
「難處有三樁。」
她在炭盆邊坐下，兩條腿併攏斜斜地收著，棉裙繃出大腿渾圓的線條。
「第一，木料去了大半，葦席快見底了。」
「第二，牲口棚那邊沒幾個會搭棚的，屯戶都是莊稼把式。」
「第三，救回來的老弱，氈子棉被缺口太大，庫房裡勻不出來。」
周莽給她倒了碗熱茶，答得不緊不慢。
「葦席沒了，割葦子就是了，莽山南坡那片葦塘，凍實了正好下鐮刀。」
「搭棚的人，鐵柱手底下有兩個老軍漢搭過邊軍的馬廄，撥過去教，三天出徒。氈子棉被……」
他頓了頓。
「先緊著老人孩子。先盤。」
沈青梧怔了怔，隨即笑起來，眉眼彎彎：「倒把煤忘了。這麼一排，都不叫事了。」
「嗯。還有，」周莽在她旁邊坐下，炭盆的暖意烘著兩人，「過兩日我去狼山縣，順道找找縣裡有沒有可靠的人伢子，買一批人回來。篩一篩，挑些老實伶俐的，交給你。」
「給我？」
「帳房、採買、庫房、灶上、漿洗，你一個人管四百多口人的吃穿，事事過手。」
他的目光落在她眼下淡淡的青影上，聲音沉了些。
「你得有人使。什麼事都自己扛，身子受不了。」
沈青梧捧著茶碗，熱氣熏著她的臉，耳根一點一點紅透。
「……知道了。」
她輕聲應著，身子慢慢歪過來，額頭抵上他的肩。
領口那道縫隨著她的動作又鬆了半分，露出一小片起伏的雪色，溫熱的呼吸透過衣料，熨在他臂膀上。
周莽抬手，替她把散落的鬢髮攏到耳後。
指尖擦過耳廓，順著頸線滑到她的下頜，輕輕勾住。
她仰起臉，眼波水汪汪的，唇剛啟開一半。
門帘一響。
小蓮提著食盒進來，一眼看見這光景，腳步一頓，臉唰地紅了，低下頭裝沒看見，手腳麻利地擺了四個小菜，一壇溫過的米酒。
這丫頭今日穿一件桃粉色的小襖，正是抽條的年紀，胸前已有了鼓鼓的兩團，一俯身布菜，領口便墜出一線青澀的溝。
她斟完酒，眼觀鼻鼻觀心地退到一旁伺候。
沈青梧卻不動聲色，只往周莽身邊又挨近了半寸。
吃完飯，撤了桌，外頭天色全黑了。
沈青梧絞著手，聲音低低的。
「天也晚了，外面冷……今晚別回了。」
「好。」
她服侍周莽寬了外衣，兩人偎進錦被，炕燒得暖，被窩裡全是她身上淡淡的蘭香。
她今日只穿著寢衣，薄薄的料子貼著身子，一翻身，胸前的豐盈便隔著衣料軟軟地壓在他的臂彎上。
兩人剛說了兩句話，周莽的手就不老實起來，從她纖細的腰窩往上遊走，掌著那一把軟肉慢慢揉。
又順著她的脊背滑下去，越過臀瓣飽滿的弧度，在她大腿外側輕輕摩挲。
寢衣被他的手拱得捲起來，露出一截白生生的腿根。
沈青梧呼吸一亂，胸口起伏得厲害，慌忙按住他那隻手，臉埋在他胸口，聲若蚊蚋。
「別……周郎，今日不行。」
「怎麼？」
「癸水……今日來了。」
她抬起頭，眼裡又是歉意又是窘迫，咬了咬唇，像下了天大的決心。
「讓小蓮來伺候你吧。」
周莽一驚，撐起身：「胡說什麼……」
「周郎你聽我說。」
沈青梧按住他，一字一字，說得極認真。
「小蓮跟我一起長大，我們這樣的人家，她本就是隨嫁的，是要跟我一輩子的人。」
「我跟了周郎，她自然也是周郎的人。」
「我拿她當親妹妹待，她這樣的丫頭，往後跟了哪個男人，我都不放心。」
她的聲音軟下來，手指在他胸口輕輕畫著圈
「只有給了你，我才放心。周郎，你就收了她吧。」
周莽一時沒說出話。
正僵著，門帘輕輕一響。
小蓮端著一盆新炭進來。
不，不是送炭。
她換了一身素色的薄紗寢衣，裡頭影影綽綽，什麼都遮不住。
頭髮松松挽著，露著一截纖長的頸子，領口的鎖骨底下，兩團青澀的飽滿隨著呼吸輕輕起伏。
她站在那兒，手裡的銅盆都不敢放，從門口紅到了脖子根。
沈青梧披衣下炕，走過小蓮身邊時，替她撫了撫肩，回頭沖周莽淺淺一笑。
「我癸水來了，今夜，讓小蓮照顧你。」
門帘落下，人走了。
屋裡，炭火嗶剝。
小蓮站在那兒，兩隻手絞著衣角，薄紗下的身段纖穠合度，一雙腿並得緊緊的，半天，蚊子似的哼出一句。
「莽、莽哥哥……」
周莽坐在炕沿，咳了一聲。
「小蓮，你要是……」
「莽哥哥。」
她忽然快步走過來，鼓起全部勇氣，一頭鑽進了他懷裡。
溫軟的一團，隔著薄紗，那具青澀的身子幾乎毫無阻隔地貼著他，胸前的兩團軟軟抵在他胸口，隔著兩層薄料，燙得人心頭髮緊。
她在他懷裡輕輕發抖，不知是怕的，還是熱的。
然後，她伸出兩隻微涼的手，顫顫地，解開了他的腰帶。
「小姐說。」
她的聲音抖得不成調，吐息拂在他喉結上。「我們是一家人，要我好好照顧莽哥哥……」
肩頭的薄紗，隨著她的動作，無聲地滑下一截。
燭光里，一片細膩的白，從頸窩一直軟到臂彎，再往下，是一線若隱若現的起伏。
「莽哥哥……」
她把臉埋進他胸口，聲音輕得像一片羽毛。
「輕一點。」
周莽低下頭，看著懷裡這個抖得像落葉的姑娘，到底是嘆了口氣，伸手把薄紗替她攏了攏，然後，伸手把小蓮打橫抱了起來。
燭火，滅了。
第二日，天蒙蒙亮。
小蓮先醒的。渾身的骨頭像被拆開重過了一遍，酸得使不上力。她掙扎著要起身去打水伺候，剛撐起來，腰一軟，又跌回了枕上，兩腿併攏時，腿根都是酥的。
一隻大手把她按了回去。
周莽已經穿戴整齊，俯下身，把她連人帶被裹好，指尖點了點她的鼻尖。
「睡你的。今日不用你伺候。」
「可是，頭一日就偷懶，小姐要說我的……」
她縮在被子裡，只露出一雙眼睛，紅紅的，怯怯的。
「她捨得？」
周莽失笑，替她撥開粘在頰邊的碎發，手指順著她的耳廓滑到頸側。
那截頸子上，印著兩三點淡淡的紅痕，在雪白的皮肉上格外顯眼。
他俯下身，在她額上印了一下，又往下，在她唇上輕輕碰了碰。
小蓮「嚶」了一聲，整個人往被子裡縮，縮到只剩一縷頭髮在外頭，被窩裡悶悶地傳出一句。
「……莽哥哥壞。」
周莽直起身，替她掩好門，出去了。
院外，莽莊已經醒了。背炭的、砌牆的、餵馬的，號子聲、斧鑿聲混成一片，炊煙一排排升起來。
周莽看著這片熱氣騰騰的莊子，笑了笑，往議事廳走。
廳里備了早食，他隨手抓了個餅，咬了一口。
身後腳步輕響，柳氏端著一碗熱湯進來。
她今日穿了件石青色的窄袖襖裙，身段比旁的婦人要豐腴得多，胸前鼓鼓囊囊地把衣襟頂出一道深溝，腰肢一扭，裙擺下的臀線便跟著晃。
她瞧見周莽，眉眼一彎，笑吟吟地湊近了些，一股子溫熱的香氣先到了。
「莽哥。」
她聲音壓得不高不低，尾音打著旋兒，眼波往他脖頸上一溜。
「昨夜……好像小蓮不太舒服呀。」
「喊了大半夜呢。」