時間快進到三個月後，隨著聯合郡聯賽收官戰的終場哨響，國王草地球場內的喧囂達到了頂點。
溫布爾登在聯賽的最後三個月里徹底接管了賽場。最後十六場比賽，他們打出了十五勝一平的恐怖戰績，把整個賽季最紅火的競技狀態保留到了最後一刻。
這份後程發力的勢頭，即便是早早建立起巨大積分優勢的領頭羊威辛迪恩2000也在賽季末期感受到了那股從南倫敦方向傳來的壓力。
但即使溫布爾登連勝不止，前面那兩個對手的狀態還是太逆天了。
最終的積分榜塵埃落定。威辛迪恩2000以四十六場比賽40勝4平2負、積124分的戰績位列榜首，成功奪魁。
緊隨其後的是表現驚人的沃靈福德，四十六場比賽37勝4平5負，積115分位居次席。
而以重建之軀奮起直追的AFC溫布爾登，最終以四十六場比賽36勝3平7負、積111分的成績位列聯賽第三。
沃靈福德和溫布爾登，一個115分，一個111分，雙雙創造了英格蘭聯賽體系中未升級球隊的歷史最高積分紀錄。這個紀錄本身就是一個悖論，它證明了球隊的強大，同時也宣判了球隊的失敗。
在球員個人表現方面，11月才加入球隊的李·西德維爾出人意料的當選了球迷和球員投票的雙料年度最佳球員。
雖然他出場最多的是右邊前衛的位置，羅睿個人認為他表現最好的幾場表現都是在西蒙·巴塞膝傷復發後，改打中場中路時發生的。
特別是最後的十來場聯賽，坐鎮中路的他覆蓋了中後場所有的位置，精準的卡位，兇狠的鏟斷，讓他成為後防線前面最安心的屏障。
庫珀是溫布爾登本賽季的最佳射手，在各項賽事合計打進了39球，聯賽37球。雖然說對於一個剛成立的球隊來說，把自己寫進紀錄本並不是一件很難的事情。
但是單賽季39粒進球在任何球隊都是不容小窺的成就，甚至在BBC倫敦的年度最佳倫敦球員評選中獲得了亞軍，只輸給了切爾西傳奇的義大利矮腳虎，吉安弗蘭科·佐拉。
雖然這種評選是靠球迷投票，大多數人也不太重視，但是一個第九聯賽的業餘球員能夠站在跟英超的世界級球星一個舞台上就很能體現價值了。
這讓羅睿對自己的眼光無比自豪，自言自語道：「看來我就算沒有德轉金手指眼光也是很不錯的嘛。」
看著這份積分榜，更衣室里陷入了死一般的沉寂。
足球世界的規則有時候簡單到近乎殘酷。在這個級別的聯賽里，沒有附加賽，沒有第二個名額，只有冠軍能升級。
無論沃靈福德的115分多麼令人惋惜，無論溫布爾登的111分多麼盪氣迴腸，在這套晉升機制面前，一切都失去了意義。他們必須繼續留在第九級別的聯賽，下賽季再來。
對於一支倉促組建、毫無底蘊的新球隊來說，AFC溫布爾登在首個賽季取得111分的成績已堪稱逆天。沒能升級的原因並不複雜：威辛迪恩2000在賽季初積累的巨大積分優勢太過雄厚，而溫布爾登在磨合期丟掉的那些分數，最終成了填不平的鴻溝。
五月底，溫布爾登球迷信託基金的年度會議在溫布爾登社區中心舉行。這座紅磚建築在一年前見證了AFC溫布爾登的誕生，今天又迎來了一群把這家俱樂部從紙上帶到了草皮上的人。會議廳里座無虛席，密集的人群讓空氣顯得有些悶熱。
台上，克里斯·斯圖爾特坐在中央，左右兩邊排開俱樂部的執行管理層與信託基金會的幾位核心成員。特里·伊姆斯、羅睿和莉莉坐在第一排靠前的位置，台下擠滿了幾百名信託基金的會員，這些人是溫布爾登最堅實的後盾。
克里斯起身走到了講台前，隨意地指了指大屏幕上那張寫著111分的積分榜。
「說實話，這個數字很漂亮，但是背後的信息實在是太令我反胃了。」克里斯帶著遺憾開口了，「但這畢竟才是我們第一個完整的賽季，這幫小伙子踢成這樣也沒什麼好挑剔的。作為一個去年七月才組的球隊，勝率接近八成已經非常出色了。」
他向伊姆斯和羅睿的方向微微點頭：「教練組這賽季的工作做的不錯，在座的球員們也盡了他們所能。我們最終沒能拿到升級名額的原因很簡單，不是我們不行，而是今年的競爭對手太離譜了。」
「那兩支排在我們前面的隊伍，這個賽季的狀態和搶分的能力實在是超過了我們這個聯賽的正常水準。我們只能說是非常倒霉，正好撞上了兩個前所未見的搶分狂魔。」
克里斯喝了口水歇了一下：「但是我們溫布爾登從來不信命！經過了賽季的盤點，結論只有一個。對於一個初創的俱樂部來說，我們踢出了一個完美的賽季！看看這111分吧，這不該是遺憾，這是我們為下賽季定下的基準線。」
台下有人喊了一句：「那兩個隊確實變態，簡直是不講道理。」
克里斯聳了聳肩：「確實不講道理。但規則就是規則沒法更改。既然今年的別人的實力和發揮都比我們強，那我們明年該做什麼調整就很清楚了。」
他看向莉莉示意她接手，隨後退後半步，將講台讓給了這位財務長。
莉莉乾脆利落地走向了台下的會員，在志願者的幫助下將一疊提前印製好的財務報表分發給了大家，會議廳里隨後響起了紙張翻動的沙沙聲。
「既然大家都不甘心，那我們就直接進入正題。」走上講台的莉莉拿起了麥克風。作為財務長，她習慣直接用數字說話，「既然是社區信託運營，帳目就必須完全公開透明。以下是本賽季俱樂部的完整經營狀況。」
她的語速極快卻條理清晰：「本賽季我們總計擁有3418名會員，其中成人會員2560人，退休人員和兒童會員858人。正是你們每一個人手裡的會員卡，撐起了我們最原始的資本。」
隨著她報出的數字，台下的人開始在報表上逐行勾畫。
「總會費收入£72，580英鎊，捐款收入接近1萬英鎊，兩項共計8萬英鎊。贊助商方面，SI的胸前GG加上本地的幾家企業的贊助，合計近7萬英鎊。季票銷售約8萬英鎊。而三十個比賽日當天的門票和攤位售賣收入則超過了22萬英鎊。」
她頓了頓，目光掃過那些專注的面孔，語調中多了幾分自豪：
「作為一個第九級別的球隊，我們的年度總收入超過了45萬英鎊。大家可能沒概念，這個數字已經和英非聯上半區的半職業球隊相差無幾。對比那些百年歷史的俱樂部，一窮二白的我們可是靠著在座的每一位一點一滴湊起來的。」
「至於支出方面，剛開始的半年，行政與後勤的三名全職同事與三名半職同事都是義務勞動，包括克里斯·斯圖爾特主席先生。」
莉莉翻到報表的下一頁，「從2003年初開始，在得到會員們的支持同意後，正式簽訂合同發放薪水，半個賽季花了1萬英鎊。四位教練組成員也是一樣，半年支出約1萬英鎊。」
「最關鍵的十八名擁有保障合同的球員和六名無保障合同球員的出場費，我們賽季初直接把薪資標準拉到了第六到第七級別聯賽的水平，合計支出10萬英鎊。紹斯菲爾茲社區學院的訓練基地租用費用1萬英鎊。」
「註冊費用，裝備採購，保險費用總計1萬英鎊，加上與金斯托尼安俱樂部共同分擔的球場租金3萬英鎊、維護費用和比賽日經營成本共8萬英鎊，加起來25萬英鎊就是我們02-03賽季的全部開銷。」
最後，她看向克里斯，又轉向台下：「扣除以上所有支出，我們第一年的淨盈餘達到了20萬英鎊。」
當她說出這個數字時，會議廳里先是安靜了片刻，隨即爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。全場會員幾乎不約而同地站了起來，熱烈的掌聲伴隨著口哨聲在擁擠的會議廳里激盪。
20萬英鎊的淨盈餘對於一支剛剛從零起步、被資本連根拔起又重新紮根的業餘俱樂部來說，意味著財務根基的穩固，意味著下賽季可以簽下更好的球員，意味著溫布爾登走在了正確的道路上。
莉莉停頓片刻，讓掌聲平息：
「請大家不要過分的樂觀，俱樂部行政和教練組的薪水支出在上個賽季只有半年，假設我們全年都付會額外支出2萬英鎊。所以我們下個賽季還是要想辦法開源，增加更多的贊助商，才有辦法加大對球隊的投入。」
她隨後將報表翻到下一頁。
「接下來，我們要討論下賽季的兩項重大議題，這也會影響俱樂部下賽季的預算，需要大家表決。」她清了清嗓子，神情轉為嚴肅，示意大家翻看報表的附件：
「第一項：國王草地球場的歸屬問題。由於金斯托尼安俱樂部的財務危機，破產接管人有意將國王草地球場整體出售給我們，開價200萬英鎊。這關乎俱樂部未來的資產結構。如果大家投票通過，我們後續需要啟動債券發行與會員捐款計劃來募集這筆資金。」
議題一出，台下瞬間炸開了鍋。200萬英鎊，對於一支剛成立不到一年的業餘俱樂部來說，這筆巨款足以改變一切，也足以壓垮一切。
羅睿站了起來。作為球隊初創的元老，他的意見在會員中有著極高的分量。他沒有客套，直接擺出了財務邏輯。
「我不贊成。」