辨藥初選的結果，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在丹閣內外激起了層層波瀾。
青木一脈所在的區域，氣氛最為熱烈。弟子們圍著柳萱和葉天，祝賀聲、驚嘆聲不絕於耳。
柳萱看向葉天的目光充滿了由衷的欽佩。
她自問在辨藥一道上已算翹楚，熟記藥材不下萬種，可今日方知人外有人。
葉天那份洞悉本質的本事，讓她心折之餘，也暗下決心要更加努力。
楊威站在人群外圍，臉色青白交替，最終在幾位同門複雜的目光中，一言不發地轉身離去，背影顯得有些狼狽和落寞。
今日之後，他這大師兄，在青木一脈年輕一代中的地位，恐怕要動搖了。
其他幾脈的反應則各不相同。
玄風一脈那邊，石岳憨厚地撓了撓頭，對身旁的師弟們笑道：
「葉天道友真是神人也！俺老石服了！」 他性子直爽，對強者只有敬佩，並無多少嫉妒。
他師父，玄風一脈的首席長老是一位面容古拙、氣息渾厚的老者。
遠遠看了葉天一眼，微微頷首，對身旁的柳青木長老道：「柳老鬼，你們青木一脈這次，可是撿到寶了。」
金銳一脈的沈劍心，清冷的眸子望著葉天離去的方向，低語道：
「這次比試有趣，冠軍充滿變數。」 隨即也轉身離開，周遭的一切仿佛與她無關。
而紫炎一脈所在之處，氣氛則有些凝滯。
林皓臉色陰沉得幾乎要滴出水來，周圍簇擁的弟子也噤若寒蟬，不敢多言。
今日之敗，對心高氣傲的林皓而言，打擊不可謂不大。
他雖壓過了老對手柳萱，但被一個突然冒出來的葉天徹底碾壓。
全對！這兩個字像針一樣刺在他的心上。
「林師兄……」 一個平日與林皓交好的弟子小心翼翼地上前，想要安慰幾句。
「滾開！」 林皓低喝一聲，衣袖一甩，一股灼熱的氣浪逼得那弟子連連後退。
他死死盯著葉天和柳萱相談甚歡的背影，眼中怨毒之色一閃而逝，冷哼一聲，也拂袖而去。
他必須儘快調整心態，明日煉丹，才是他真正的強項！他定要一雪前恥！
高台之上，諸位長老也各自散去，但心思各異。
紫炎一脈首席長老墨承，與林皓一前一後回到了紫炎一脈所在的「炎心殿」。
殿內陣法開啟，隔絕內外。
墨承長老轉過身，看向垂首而立的林皓，沉聲道：「皓兒，今日之敗，你有何感想？」
林皓身體一顫，抬起頭，眼中滿是不甘：「師父，弟子……弟子只是大意了！」
「大意？」 墨承打斷了他，聲音冷冽，「辨藥之道，差之毫厘，謬以千里！
何來大意之說？輸了便是輸了！那葉天，能以凝元境修為，對藥性理解深刻入微，此子絕不可小看！」
林皓咬牙道：「弟子知錯！辨藥只是基礎，明日煉丹，弟子定全力以赴，絕不會再讓師父失望！
弟子已成功煉製出三級下品『烈陽丹』，定能壓倒所有人！」
墨承臉色稍霽，但眼中憂慮未消：「你有此志氣便好。
不過，那葉天今日展現出的底蘊，遠超尋常年輕丹師。
玄雲那老傢伙，不知從何處尋來此子……他，很可能會是你此次奪冠的最大變數。」
林皓眼中厲色一閃：「師父放心！煉丹不同於辨藥，需要對火焰的精微控制，
對藥力融合時機的精準把握、對丹訣的深刻理解，更需要渾厚的靈力支撐！
他不過凝元境，靈力能支撐他煉製出什麼好丹藥？
就算他能煉製二級丹藥，難道還能與弟子的三級丹藥相比？
明日，弟子定要讓他原形畢露！」
墨承微微頷首：「你有此信心便好。但切記，不可再輕敵。
獅子搏兔，亦用全力。明日煉丹，穩中求勝，只要煉出三級丹藥，這頭名便十拿九穩。
至於那葉天……若他真有威脅……」 墨承眼中寒光微閃，沒有說下去，但意思已不言而喻。
林皓重重點頭：「弟子明白！」
與此同時，青木一脈的「青木閣」內，卻是另一番景象。
柳青木長老親自來到了玄雲大師和葉天暫居的「雲深別院」。
這位青木一脈的首席長老，面容慈和，氣息溫潤，令人心生親近。
「玄雲師弟，葉小友，恭喜啊！」 柳青木笑容滿面，看向葉天的目光充滿了欣賞，「今日辨藥，葉小友一鳴驚人，可是讓我青木一脈大大漲了臉面！哈哈！」
玄雲大師笑道：「師兄過獎了，都是葉大師自己功勞。」
葉天拱手行禮：「柳長老謬讚了，晚輩只是僥倖。」
「誒，不必過謙。」 柳青木擺擺手，示意葉天坐下。
自己也坐在一旁，神色稍稍鄭重了一些，「葉小友天縱之資，老夫甚為欣喜。
只是，木秀於林，風必摧之。今日之後，小友怕是已入了某些人的眼了。」
葉天神色平靜：「晚輩明白。」
柳青木點點頭，對葉天這份沉穩很是滿意，接著道：
「楊威那小子，心高氣傲，之前多有得罪，我已訓斥過他。
些許不愉快，還望葉小友莫要放在心上。
我青木一脈，對葉小友絕無他意，只盼能與小友結個善緣。」
「柳長老言重了，晚輩並未在意。」 葉天淡然道。楊威之流，還不值得他掛心。
柳青木撫須笑道：「如此甚好。葉小友，老夫此次前來，一是道賀，二也是想與小友交個底。
據老夫所知，紫炎一脈的林皓，恐怕已能穩定煉製出三級丹藥了。」
玄雲大師眉頭微皺：「三級丹藥？他晉升三級丹師了？」
柳青木點頭：「雖未正式公布，但八九不離十。
墨承那老傢伙，對其寄予厚望，資源傾斜極大。
柳萱那丫頭，雖然也不錯，距三級丹師只差臨門一腳，但想要勝過能穩定產出三級丹的林皓，難。」
他看向葉天，目光炯炯：「玄雲師弟曾言，葉小友丹道造詣非凡，煉製三級丹藥應不在話下。
若此言不虛，那我青木一脈此次大比奪魁的希望，或許就要落在葉小友身上了。
若能壓下那林皓，不僅是為我青木一脈爭光，對葉小友日後在丹閣，乃至帝國的前程，也大有裨益。」
葉天聞言，沉默片刻。他參加大比，主要是為了「丹閣聖藥園」的機緣，對所謂的派系之爭丹閣聖子並無興趣。
但柳青木長老態度誠懇，玄雲大師對他有知遇之恩，青木一脈也待他不薄。
而且，那林皓及其師父墨承，似乎對他頗為敵視。
「晚輩自當盡力而為。」 葉天緩緩道，沒有把話說滿，但語氣中的堅定卻毋庸置疑。
柳青木眼睛一亮，哈哈笑道：「好！有小友這句話，老夫就放心了！
明日煉丹，小友儘管放手施為，萬事有老夫與玄雲師弟為你撐腰！」
又閒談幾句，柳青木便起身離去，臨走前又勉勵了葉天一番。
……
夜幕降臨。
葉天在「雲深別院」的靜室中，取出了那株從楊威手中贏來的千年血參。
血參通體赤紅，晶瑩如玉，散發著濃郁的氣血之力，對煉體修士確實是難得的寶藥。
他正思忖著是用這血參配合其他藥材煉製一爐增強氣血的丹藥，還是留作他用時。
手腕上纏繞的赤霄忽然動了動，小巧的腦袋從他袖口探出，一雙金紅色的豎瞳緊緊盯著那株血參。
嘴裡發出「嘶嘶」的輕響，小尾巴討好地蹭了蹭葉天的手腕，眼中流露出毫不掩飾的渴望。
葉天一愣，隨即失笑，點了點赤霄的小腦袋：
「你這貪吃的小傢伙，倒是識貨。
這千年血參蘊含的氣血之力對你這種上古真龍確實是大補。
也罷，給你吃了，快快成長起來，日後也好多幫幫我。」
赤霄聞言，歡快地嘶鳴一聲，小眼睛彎成了月牙。
葉天將血參放到它面前，赤霄立刻張開小嘴，一股吸力傳出，那株晶瑩的千年血參竟化作一道赤紅流光，被它吸入腹中。
吞下血參後，赤霄身上立刻泛起一層朦朧的紅光，氣息以肉眼可見的速度開始攀升，
體型似乎也隱隱變大了一圈，鱗片上的赤金色紋路更加清晰明亮，隱隱有熾熱的氣息散發出來。
但它似乎承受不住驟然暴漲的能量，顯得有些睏倦，用小腦袋蹭了蹭葉天的手心。
然後化作一道紅光，鑽回葉天手腕，盤繞起來，陷入了沉睡。
顯然，它需要通過沉睡來慢慢煉化和吸收這株千年血參的磅礴藥力。
「希望醒來後，你能給我個驚喜。」 葉天摸了摸手腕上微微發熱的赤霄印記，微微一笑。
隨即，他收斂心神，盤膝坐下，開始靜心調息，將自身狀態調整到最佳，以應對明日的煉丹比試。