「沈大人，您歇息了嗎？」謝雲深這聲音不大，但沈知味腦子裡的弦立刻崩斷了。
她整個人從凳子上彈了起來猛地回頭，視線像刀子一樣甩向衛北辰。
「躲起來！」
她用氣音衝著他吼，雙手在半空中胡亂揮舞。
衛北辰卻穩如泰山，他甚至挑了挑眉，捏起桌上的青瓷茶杯送到唇邊。
淺淺抿了一口。
沈知味簡直要瘋了，她一把奪下他手裡的茶杯。
「祖宗，算我求你。」
她指著屋角的屏風。
「趕緊進去！」
衛北辰看著她急得跳腳的模樣，眼底閃過一絲笑意。
他撣了撣衣擺上並不存在的灰塵，這才慢悠悠地走向屏風。
沈知味看著他的背影消失在屏風後，這才吐出一口濁氣。
她抬手理了理有些凌亂的衣領，又摸了摸髮髻，壓下狂跳的心臟拉開門栓。
謝雲深長身玉立在門外，神色透著幾分冷峻。
「謝侍郎，這麼晚了，出什麼事了？」
沈知味強裝鎮定，扯出一個公事公辦的微笑。
謝雲深沒有立刻回答，他的目光直直地掃向屋內，視線精準地落在了圓桌上。
桌上擺著兩隻茶杯，其中一隻杯子的邊緣還殘留著新鮮的水漬。
兩隻杯子。
一張桌子。
謝雲深在那兩隻杯子上停頓了不到一息便收回目光。
他看向沈知味，神色平靜。
「鹽幫在東臨城的分會『灶頭會』今夜有異動。」
他將手裡的密信遞了過來。
「有人盯上了驛站。」
沈知味心頭一凜，伸手接過密信，在來之前，她就考慮到了鹽幫這回事。
「周武不是派了人把守嗎？」
她眉頭微皺。
謝雲深搖了搖頭。
「周武壓得住明面，壓不住暗面，灶頭會在東臨城盤根錯節，這幾日我們在鹽田搞出那麼大動靜，他們不可能坐視不理。」
「斷人財路，如殺人父母。」
沈知味明白其中的利害關係，鹽政一直是一塊巨大的肥肉。
現在她把這塊肉端上了桌，那些躲在暗處的餓狼自然要撲上來。
「我知道了，多謝提醒。」
她做出送客的姿態。
謝雲深卻沒有立刻轉身離開。
他看著沈知味，嘴唇動了動似乎在猶豫，片刻後還是開了口。
「明日御駕儀仗天亮前入城，驛站會全面戒嚴。」
他語速平緩，像是在陳述一件無關緊要的小事。
「後門寅時三刻換防，中間會有一刻鐘的空檔。」
沈知味愣住了。
她一時間沒反應過來謝雲深為什麼要跟她說這個。
謝雲深看著她茫然的眼神，微微低下了頭。
「東臨城不比皇城，若被人堵在屋裡，怕不好看。」
這句話說得沒頭沒尾。
沈知味卻瞬間反應過來了，她的臉燒了起來，想要解釋，卻發現根本無從下口。
不等沈知味組織好語言，謝雲深已經後退了一步，規規矩矩地行了一個下屬禮。
「下官告退。」
說完，他轉身走進了夜色中。
沈知味僵立在門口，直到謝雲深的身影徹底融入黑暗，才如夢初醒般地關上門。
她靠在門板上，雙腿有些發軟。
「他倒是個好下屬。」
一道帶著戲謔的聲音從身後傳來，衛北辰從屏風後走了出來，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
「還知道替上官著想。」
沈知味本就一肚子火，聽到他這風涼話，瞬間炸了毛。
「還不是因為你！」
她的手指毫不客氣地戳向他的胸膛。
衛北辰任由她戳著，也不反駁，只是低頭看著她氣鼓鼓的臉頰，那雙琥珀金瞳里閃爍著危險的光芒。
他突然一把抓住了沈知味的手腕，沈知味掙扎了一下，沒掙脫。
「你幹嘛！」
她瞪著他。
衛北辰收斂了嘴角的笑意，神色變得無比認真。
「皇后之事，你可以慢慢想。」
他的聲音低沉沙啞。
「但別躲我。」
沈知味的心跳再次失去了控制，她看著近在咫尺的俊臉，那雙眼睛裡倒映著她的影子，氣勢瞬間弱了下來。
「先……先想想明天怎麼才能不漏破綻吧。」
她結結巴巴地憋出一句，用力抽回了自己的手。
為了掩飾慌亂，她轉身走到桌邊，一把撕開了謝雲深送來的密信。
除了信紙，還有一張巴掌大小的硬紙片掉了出來。
沈知味伸手摸起那張紙片，湊到燈下，這是一份鹽幫的名單，排在第一個的名字用硃砂勾勒著。
「宋三娘」。
在這個名字的旁邊，畫著一個奇怪的標記，那是一條扭曲的海蛇。
衛北辰走上前來，視線落在那張紙片上，只看了一眼便從沈知味手中拿過紙片。
沈知味被他嚇了一跳。
「怎麼了？」
衛北辰沒有看她，而是盯著紙片上的海蛇標記。
「是北乾的暗記，慕容徹的人。」
衛北辰將紙片摺疊起來，塞進寬大的袖口中，眼神變得深邃難測。
謝伯安借鹽引向北乾送軍糧，有人與慕容徹暗通，現在東臨城的鹽幫里又出現了北乾的暗號。
這一切串聯在一起。
「他們想幹什麼？」
沈知味覺得後背發涼。
「鹽幫不僅控制著鹽。」
衛北辰轉過頭看著她。
「他們還控制著水路，如果鹽幫已經被北乾滲透，那大夏的江南，就等同於虛設。」
衛北辰回頭看向沈知味，眼神已經恢復了平靜。
「明日你去鹽田，照舊行事。」
他的語氣變成了發號施令。
「灶頭會的事，交給我，你不要輕舉妄動。」
沈知味點了點頭，她知道輕重。
衛北辰單手撐住窗台，身子輕盈地一躍，半個身子已經探出了窗外。
他突然停住了動作，像是又想到了什麼。
他回過頭，看著站在桌邊的沈知味，剛才那副冰冷的帝王面具瞬間碎裂，嘴角勾起一抹狡黠。
「後門寅時三刻換防。」
他故意拖長了尾音。
「記住。」
沈知味剛平復下去的火氣一下又冒了上來。
她抓起桌上的茶杯，作勢就要朝他砸過去。
「滾！」
她低吼出聲。
衛北辰身形一閃，整個人融入了濃重的夜色中。
窗欞撞擊的聲音在夜裡格外清晰，沈知味舉著茶杯的手停在半空。
她看著緊閉的窗戶，跌坐在凳子上。
她抬起手，指腹輕輕摸了摸自己的嘴唇，那裡似乎還殘留著溫熱的觸感。
空氣中，似乎還有一絲極淡的龍涎香氣息殘留。
久久不散。