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幾天後，一封來自王宮的正式詔書，打破了城堡里平靜的氛圍。
國王和王后同時召見了童茉茉，在議事廳里與她進行了一次長時間的談話。
談話結束後，童茉茉走出來時，臉色不太好看。
當天晚上，她來到童枷枷的房間。
坐在妹妹的床邊，沉默了很久，才開口。
「父親和母親要我嫁給鄰國的埃里克王子。」
童枷枷正趴在床上翻一本畫冊，聽到這話，抬起頭。
眨了眨那雙圓溜溜的大眼睛。
「埃里克王子？就是那個和我們國家有盟約的？」
「嗯。」童茉茉垂下眼，手指無意識地絞著裙擺的布料，「他們說這是兩國早就定好的盟約，關係到邊境的穩定和貿易的通航。我必須嫁過去。」
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她抬起頭，看著窗外漆黑的夜空，聲音裡帶著一絲倔強。
「可是我不願意。我心裡已經有別人了。我不能嫁給一個我從未見過的人。」
童枷枷歪著頭，看著她姐姐臉上那種少見的、堅定的神色，沒有像往常那樣撒嬌或者岔開話題。
她只是安靜地聽著，然後伸出手，輕輕握住了童茉茉絞著裙擺的那隻手。
「那姐姐就不要嫁。」
她說，聲音軟軟的，卻帶著一種理所當然的篤定，「姐姐不想做的事，誰也不能強迫姐姐。」
童茉茉低頭，看著妹妹握住自己的那隻小手，眼眶微微有些發熱。
她反握住妹妹的手，輕輕捏了捏，沒有說話。
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第二天，童茉茉果然去找了國王和王后，態度明確地表示了自己拒絕的態度。
她沒有哭鬧，沒有歇斯底里，只是平靜而堅定地陳述了自己的立場——
她心裡已經有了想要報答、想要共度一生的人。
無法嫁給一個素未謀面的王子。
國王和王后對視了一眼，沒有立刻駁回她的請求，但也沒有鬆口。
他們提出，讓她先隨使團出訪鄰國，參加即將舉行的秋季慶典，親眼見一見那位埃里克王子，再做決定。
「如果你見了他之後，依然堅持現在的想法，我們再談。」
國王說，語氣不容反駁。
童茉茉別無選擇，只能答應。
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幾天後，一艘掛著王國旗幟的白色帆船，緩緩駛離了港口。
船上載著童茉茉、童枷枷、一支精簡的隨從隊伍，以及——
作為「隨行侍從」之一的伊沃。
他本不需要同行的。
他不是正式的侍從，沒有任何官職，甚至沒有一個明確的身份。
但童茉茉堅持要帶上他。
她說他需要多見見世面，說他總是悶在城堡里對身體不好，說她想讓他看看外面的世界。
伊沃知道，真正的原因是——
她需要一個可以說話的人。
在那個陌生的國度里，在那些觥籌交錯的應酬和禮節性的微笑之間，她需要一個安靜的、可以讓她卸下防備的樹洞。
他無法拒絕她。
帆船航行了三天兩夜。
第三天清晨，當第一縷陽光刺破海面上的薄霧時，一座巍峨的港口城市出現在了地平線上。
碼頭上擠滿了歡迎的人群。
鐘聲齊鳴，號角嘹亮。
穿著禮服的士兵列隊而立，彩旗在海風中獵獵作響。
童茉茉站在甲板上，穿著一件得體的湖藍色旅行裙，外罩一件同色系的短斗篷，海風吹動她的髮絲和裙擺。
她望著那座越來越近的城市，臉上帶著得體的、無可挑剔的微笑。
但眼底卻沒有多少期待。
她不知道，這座城市裡，等待她的是一場她始料未及的、足以顛覆她所有認知的重逢。
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抵達鄰國王宮的頭幾天，埃里克王子始終沒有露面。
王宮舉辦了盛大的宴會和舞會。
錦衣華服的貴族往來不絕。
水晶吊燈將大廳照得如同白晝。
樂隊演奏著悠揚的舞曲。
童茉茉作為貴賓，出席了每一場活動，得體地應酬著每一位前來寒暄的貴族和使臣，臉上掛著恰到好處的微笑。
但她的目光，總是不自覺地飄向大廳入口的方向。
那位傳說中的王子，始終沒有出現。
宮人們解釋說，王子一直在遙遠的神廟中修行，學習王室的美德與禮儀，近日才返回王宮。
舟車勞頓，需要休整幾日才能正式露面。
「神廟」這個詞，像一根細小的針，輕輕刺了一下童茉茉的心。
她想起那個救了她一夜的金髮少年——
他也是神廟裡的人。
她記得他穿著神廟學徒的白色長袍，記得他胸口別著一枚小小的、銀色的神廟徽章。
但她很快又搖了搖頭，把這個念頭壓了下去。
怎麼可能呢？
她的救命恩人只是神廟裡一個普通的學徒，怎麼可能是鄰國的王子？
這一定是巧合。
她繼續應酬，繼續微笑，繼續在舞池邊端著一杯幾乎沒有動過的果汁，看著別人翩翩起舞。
只有在伊沃面前時，她才會放下那些偽裝，露出真實的疲憊和心不在焉。
「等禮節走完了，我就去跟國王說清楚。」
她坐在窗邊，托著腮，對伊沃說，語氣裡帶著一種小孩子似的固執。
「我不會嫁給他的。我有自己想嫁的人。」
伊沃站在她身後，沒有點頭，也沒有搖頭。
他只是安靜地站在那裡，看著她映在窗戶玻璃上的側臉。
心裡第一次生出一點微弱的、他自己都不敢承認的希望。
或許，就這樣一直陪在她身邊也可以。
哪怕她永遠不知道真相。
哪怕他永遠只能以一個「不會說話的孤兒」的身份待在她身邊。
哪怕每一天都要忍受刀尖上行走的疼痛——
只要能看著她，就足夠了。
他甚至天真地以為，這樣的日子，可以一直持續下去。
直到那個夜晚。
王子終於在王室晚宴上現身了。
宴會廳的大門被侍從從兩邊推開，通報官的聲音在大廳中迴蕩：
「埃里克王子殿下到——」
大廳里的交談聲漸漸低了下去。
所有人的目光都轉向門口。
童茉茉站在人群中，手裡端著一杯香檳，禮貌性地隨著其他人一起轉頭看去。
她以為這只是一次例行的會面，一次禮節性的問候。
然後她就可以回去繼續她的計劃——
拒絕聯姻，回到自己的國家，繼續等待她真正的救命恩人。
但當那道身影出現在門口時，她手中的酒杯，差點滑落。
……