第501章 番外（22）

  角落裡有幾個書院的同窗走過來，其中一個叫孟宗翰的，家裡是縣裡有名的糧商，早就聽聞沈昉鉞的才名，此刻正與朋友談笑：

  「你們聽說了沒？江北道這次秋試的題目出了個實務科，加考農政水利。這可新鮮了，往年只考經義策論——今年這風向，你們不覺得有意思嗎？」

  另一個同窗壓低聲音：

  「是啊，我聽縣衙的人說，這是上頭那位的意思。那位主子近來招攬了一批新晉的士子入幕，盡問些荒年屯糧、浚河通渠的事。我看啊，這江北的官場要變天了。」

  沈昉鉞原本已經轉身，聽到「屯糧」「浚河通渠」幾個字，腳步停了下來。

  「你們說的是哪位上頭那位？」他問。

  那同窗四下看了看，聲音壓得更低：

  「還能有誰？鎮北侯府新收的那位幕僚先生，據說姓裴，江南來的，很得侯爺青眼。他遞上去的條陳里寫的正是這些——以工代賑、挖渠蓄水、改種旱稻。縣太爺看完了，拍著大腿說早該如此。」

  沈昉鉞沒有再問。

  他垂下眼，把那幾個字在心裡反覆過了三遍，然後轉身，沿著來時的路往回走。

  而在他身後的暗處，一個靠在牆根剝花生的老頭抬起頭來，眯著眼看了一眼他的背影。

  「沈昉鉞。」老頭自言自語，「有意思。」

  夜幕低垂。

  枷枷回到家時，童綰綰正蹲在灶房裡封醬壇，頭也沒抬：「回來了？」

  「嗯。姐，鎮上好多人。」

  「沒讓誰欺負吧？」

  「沒有。我碰見沈家哥哥了，他說送我回來，我沒讓。」

  童綰綰這才抬頭看了她一眼：「你倒是跟他熟得很。」

  枷枷頓了頓：「……他給我吃過桂花糕。」

  童綰綰沒再說什麼。

  她封好最後一壇醬，站起來，腰酸得倒吸了一口氣。

  正要打水洗手上的鹽漬，院門口傳來腳步聲。

  她抬起頭，看見沈昉鉞站在月光下，懷裡抱著一個粗瓷碗，碗上蓋著一塊乾淨的藍布。

  「我娘滷了半碗豆乾，讓我送過來。」他說。頓了頓，又補了一句，「趁熱吃。」

  童綰綰沒有接話。

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  她的目光落在他懷裡。

  那碗豆乾的旁邊，隱隱約約露出一截藍布鞋尖。

  他似乎察覺她的視線，稍稍側了側身，把那截鞋尖往懷裡壓了壓。

  她沒有點破，接過碗：「替我跟嬸子道聲謝。」頓了一下，又加了一句，「這雙鞋做得不錯。」

  沈昉鉞怔住。

  他低頭看了看懷裡露出的一角藍布，耳根微微發熱：「……鎖兒做的。」

  「我知道。」童綰綰的聲音平平淡淡的，「她那會兒跟沈嬸學針線，以為我不知道。這孩子手巧，就是心重。」

  她把碗裡的豆乾倒進自家碟子裡，把空碗遞還給他，「你明年要考秋試了吧？別為這些雜事分心。」

  沈昉鉞接過空碗。

  他沒有立刻走。

  他站在院牆邊，月光把他的影子拉得很長，過了許久才說：

  「鎖兒這個年紀，該學點女紅，也該有個人疼。」

  童綰綰的手頓了一下。

  她抬起頭看著月光下的少年——

  肩背已經看得出成年男人的輪廓，說話聲音卻還是清的。

  她沒有接這話茬，只說：「她還小。等她再大兩歲，自然有她自己的路走。」

  「那你呢？」他忽然問。